Islas Flotantes: Señor Gacha SSS - Capítulo 332

Capítulo 332: Capítulo 332 – ¿Qué le diste de comer a mi hija?

Atlas activó la enorme formación mágica. Un portal resplandeciente que transportaría a todos de vuelta al Refugio Gacha. Se detuvo ante él, con la mirada fija en las tropas restantes de Lei Shen, ahora todos agentes libres.

—Quien desee unirse a mis fuerzas y jurarme lealtad puede cruzar este portal —dijo, observando sus rostros de cerca mientras dudaban, sopesando claramente sus opciones.

—Pero si no tienen la intención de unirse —continuó—, les doy dos minutos para que se vayan de este lugar tan rápido como puedan. Después de eso, ya no garantizaré su seguridad.

La oferta de Atlas podría significar dos cosas muy diferentes. Si elegían huir, se arriesgarían a la ira de Lei Shen. Él podría enviar fácilmente las fuerzas que le quedaran para darles caza. Lei Shen nunca perdonaría la traición, ni permitiría que aquellos que se habían vuelto en su contra se marcharan libremente.

Tal y como Atlas esperaba, el movimiento comenzó a extenderse entre la multitud. Algunos se apresuraron hacia el portal, otros se movieron a un ritmo constante, mientras que unos pocos miraron de reojo a Lei Shen. La ira parpadeaba en sus ojos.

Bueno, después de presenciar cómo su Señor los había tratado, ¿quién podría culparlos por albergar odio hacia él?

Atlas había conseguido aún más fuerzas esta vez, junto con una considerable cantidad de oro que Edrik logró reunir. Se había obtenido un total de 34 000 de oro, junto con más de una docena de vehículos nuevos. El valor de aquello era enorme, por supuesto.

Lei Shen sufrió grandes pérdidas por este suceso. Quizás incluso mayores de las que podría haber sufrido si simplemente hubiera luchado la batalla de señores y se hubiera rendido después.

Serenith, Krythalis y el resto de las tropas emprendieron el vuelo de inmediato, precipitándose hacia el portal mientras sus cuerpos desaparecían uno tras otro. Solo Luna, Ember, Elyndra, Edrik, Kurogasa y Everburn se quedaron atrás.

Atlas caminó lentamente hacia el Señor humillado. Su rostro medio destrozado todavía mostraba una ira feroz y latente.

—Dile al líder de tu alianza —dijo en voz baja. En ese momento, estaba claro que Atlas contenía una furia mucho mayor de la que las palabras podían expresar.

Bolin había atacado a Luna y a Brigid, infligiéndoles una gran derrota. Tales conflictos no eran infrecuentes en el mundo de los señores. Sin embargo, esta vez Bolin había atacado claramente con una intención deliberada. Destruir la alianza de Atlas.

Y Atlas sabía que nunca se detendrían. Incluso después de su derrota y su asalto fallido, Bolin todavía se consideraba superior a Atlas. Sin duda, vendrían más ataques y provocaciones.

—Iré a por él —dijo Atlas, apartándose del hombre caído.

Edrik lo siguió de cerca.

—¡Bastardo! ¡Devuélveme las partes de mi cuerpo que me quitaste, idiota! —les gritó el Señor herido.

Edrik no respondió. Aunque, en realidad, las partes que le faltaban al hombre volverían por sí solas.

—¿Le devolverás todo? —murmuró Atlas en voz baja.

—Cometí un pequeño error, mi Señor. Su mano derecha se desvaneció por completo —dijo Edrik, con el rostro inexpresivo.

Momentos después, desaparecieron en el brillante portal de teletransportación.

**

Atlas pasó el resto del día enfrentándose a una sorpresa aún mayor. Porque ahora, Vienne podía ponerse de pie… e incluso intentaba caminar, aunque sus pasos aún eran inestables. Estaba atónito, más atónito de lo que lo había estado Lei Shen cuando se dio cuenta de que su plan para atacar a Atlas había fracasado por completo.

—Papá… puedo caminar… puedo caminar… —dijo la pequeña mientras se movía por el suelo de su cámara de descanso, con Morganna sentada tranquilamente en el sofá cerca del balcón.

Atlas se sentó en el suelo, observando a su hija con asombro. Sentía como si se hubiera perdido meses de su crecimiento, a pesar de que solo había estado fuera de la isla una sola semana.

—¿Qué te ha dado de comer tu mamá, Vienne? —preguntó.

—Sangre…

—¡¿Sangre?! —Atlas se quedó helado, completamente conmocionado.

—Sí, mucha sangre… —respondió la niña con inocencia.

Atlas dirigió su mirada hacia Morganna en la distancia, que ni siquiera se molestó en mirarlo. —¿Sangre de quién? —preguntó, aunque sabía que no obtendría una respuesta directa.

—Helado de fresa, no sangre —respondió la reina vampiro.

Espera… respondió. ¿Pero helado de fresa? Eso no sonaba nada convincente.

Atlas supo que tenía que averiguar la verdad a través de alguien de la isla que pudiera saber lo que Morganna le había hecho realmente a su hija.

Por primera vez en mucho tiempo, Atlas se sintió realmente incómodo de que su hija estuviera a solas con su madre. O quizás, siempre había sido así desde el principio.

Pero una vez más, Atlas tomó a su pequeña hija en brazos con pura alegría, frotando su mejilla contra la de ella.

—Mi bebé, eres tan linda. Te quiero mucho.

—Papá… yo también te quiero… —respondió ella en voz baja.

—¿Cómo aprendiste a hablar tan rápido?

—No soy una bebé humana débil, Papá —respondió la pequeña con confianza.

¿Cómo sabía siquiera responder así a su edad? Estaba claro que Morganna estaba teniendo una mala influencia en su pequeña hija.

—Sí, lo sé, no eres débil… eres muy fuerte —dijo Atlas con una pequeña risa—. Pero ¿podrías ralentizar un poco tu crecimiento? Papá quiere disfrutar un poco más de tu forma de bebé.

—Papá… eres muy tonto… —rio ella.

Vienne ya había desarrollado un vocabulario muy amplio. ¿Quién le había estado enseñando todo esto? Quizás Mira y los demás en la isla también tenían algo que ver. Atlas dejó escapar un suspiro de resignación, dándose cuenta de que poco podía hacer al respecto ahora.

Atlas pasó el resto del día con su pequeña hija, atesorando cada momento juntos. Después, decidió sacarla de la cámara de Morganna para dar un paseo, aprovechando la oportunidad para interrogar casualmente a cualquiera que pudiera saber qué había estado comiendo Vienne en realidad.

Orren, el maestro cocinero de la isla, solo explicó con todo detalle los mejores ingredientes que había preparado. Comidas saludables perfectamente adecuadas para una niña. Enumeró con gran orgullo todas las verduras frescas, las frutas y los cereales de alta calidad. Sin embargo, nada de eso respondía a la verdadera preocupación de Atlas.

Así que, fue a ver a Mira a continuación, esperando una respuesta más sincera.

—Oh, ya sabe, mi Señor —comenzó Mira con su tono alegre—, ¡a Vienne le encantan las zanahorias! Cada vez que le traigo un tazón de puré de zanahoria, sus ojos brillan como si viera un tesoro. Dice que el color se parece un poco a la sangre, así que finge que es una vampira aterradora mientras come. ¡Incluso se ríe y hace: «¡Rawr! ¡Soy mamá!». ¡Es la cosa más adorable del mundo! ¡Y cuando el jugo gotea, se lo lame de los labios como si estuviera en un banquete elegante! ¡Tan adorable!

—¡Las zanahorias son naranjas, no rojas, Mira! —respondió Atlas, exasperado.

—Y no finge ser una vampira… ¡prácticamente lo es!

Aún sin obtener una respuesta satisfactoria de Mira, Atlas decidió buscar a Lyrassa. ¿Pero dónde podría estar?

—¡Oh! Cierto, mi Señor —dijo Mira de nuevo, inclinando la cabeza pensativamente—. Lyrassa está algo… eh… ocupada ahora mismo. Está en ese gran capullo verde suyo. ¡Dullorak dijo que ella, uhm… va a dar a luz pronto! ¿No es emocionante? ¡Ha estado durmiendo dentro durante horas, envuelta como una fruta gigante y brillante!

Atlas se congeló al oír eso, su expresión se endureció mientras se volvía hacia Mira. —¿Dónde está ahora?

Atlas se encontraba en la zona donde yacía la Arboleda Luminaria. El árbol sagrado que servía como uno de los símbolos más icónicos del Refugio Gacha. Los alrededores estaban llenos de hileras de árboles en flor y suaves arroyos que fluían en un patrón circular alrededor del radiante árbol. Incluso a plena luz del día, su brillo seguía siendo fuerte, emanando un suave aura verde que bañaba toda la arboleda de serenidad.

A su lado estaban Mira y Dullorak, ambos observando la inusual escena que tenían ante ellos: un capullo de planta de color verde brillante que descansaba bajo el árbol sagrado. Atlas sabía que Lyrassa estaba dentro.

—¿Cuánto tiempo permanecerá Lyrassa en esta fase, Dullorak? —preguntó en voz baja.

Dullorak, que llevaba su cabeza de sabio, se acarició la barba pensativamente antes de responder. —Mi señor, el espíritu de la naturaleza debe permanecer dentro de este capullo para absorber la mayor cantidad de esencia de la naturaleza posible. La energía la nutrirá y fortalecerá mientras da forma a la nueva vida en su interior. Es un proceso delicado, la creación de un nuevo vástago de la propia naturaleza. Tal crecimiento no puede ser apresurado. Puede llevar varios días… o incluso semanas.

—¿Semanas? —repitió Atlas sorprendido—. Lyrassa me lo mencionó una vez, pero no me di cuenta de que tardaría tanto.

Exhaló lentamente y asintió. —Está bien. Nos aseguraremos de que esté bien protegida durante esta fase, ya que es ella quien más lo necesita ahora. Dime en detalle qué podemos hacer para apoyar o quizás mejorar el proceso.

Dullorak hizo una leve reverencia antes de continuar. —Por ahora, debemos asegurarnos de que nadie se acerque demasiado a la arboleda. Cualquier perturbación podría alterar el equilibrio del maná que rodea el capullo. La zona debe permanecer en calma, pura e intacta hasta que la resonancia del flujo sagrado se estabilice.

Así que… en un futuro próximo, nacería el segundo hijo de Atlas. Después de Vienne, aunque apenas había pasado suficiente tiempo con ella, otra vida ya estaba en camino.

Esto sin duda sería interesante: una dhampir con un espíritu de la naturaleza como hermano. Atlas no pudo evitar preguntarse cómo se comunicarían y conectarían los dos algún día.

**

Esa noche, Atlas celebró una pequeña reunión con sus subordinados de élite. Aquellos que compartían una fuerte afinidad con el Elemento Oscuro. Entre ellos se encontraban Dullorak, Kurogasa, Edrik e incluso Milo.

Morganna también debería haber estado allí, ya que era ella quien mejor entendía el Elemento Oscuro. Pero se negó a asistir, y Atlas no insistió en el asunto. Al parecer, este artefacto no era suficiente para despertar su interés. Incluso cuando Atlas mencionó que pretendía absorber el núcleo, ella simplemente respondió:

«Eso no es tan importante. El resultado no será muy diferente».

Edrik se paró frente a los demás, sosteniendo una pequeña caja en sus manos. Cuando la abrió, una oleada de energía de color púrpura oscuro centelleó en el aire, con una presencia pesada y casi viva. Inclinando ligeramente el recipiente, dejó que los demás vieran su contenido con más claridad.

—Quiero oír sus opiniones —dijo con voz serena—, porque el Señor Atlas pretende absorber este núcleo para sí mismo.

Dullorak se levantó de su asiento en el momento en que vio el oscuro brillo del núcleo. Todavía usaba la cabeza del Archimago Eldros. Su forma más sabia y estable para discusiones como esta.

—El Abismo llama desde las profundidades —dijo con calma.

Edrik asintió lentamente en señal de reconocimiento.

Entonces, varias cabezas espectrales comenzaron a materializarse alrededor de Dullorak, cada una de ellas emanando débiles rastros de energía oscura. Cada una poseía su propia afinidad con el Elemento Oscuro.

La primera era la cabeza de una Pantera Ébano, sus sombras con aspecto de pelaje se ondulaban mientras hablaba con una voz profunda y resonante. —Un guerrero, un conquistador, un gobernante… este núcleo contiene un poder más allá de lo que los ojos pueden percibir. Una fuerza inimaginable, mi señor. Pero no está exento de un precio.

Luego apareció la cabeza de una bruja, una mujer de ojos hundidos y rasgos afilados y angulosos. Su voz chirrió en el aire como un cristal al romperse.

—¡Demonio! ¡Demonio! —gritó, retorciéndose como si sintiera dolor—. ¡Lo siento. ¡Corrupción! ¡Una esencia demoníaca acecha dentro de ese núcleo! ¡Tócalo, y el abismo se dará un festín con tu alma! Susurra incluso ahora… ¡esperando para devorar!

Luego vino la cabeza de un Caballero de Yelmo Partido, su visor agrietado brillaba débilmente desde el interior. Su voz era grave y metálica, resonando como un juramento que se desvanece.

—La gloria y la ruina van de la mano, mi señor… Un poder tan vasto exige una carga inconmensurable. Si buscas fuerza en el Abismo, ten cuidado con el peso de su maldición. La hoja que más profundo corta… siempre extrae la sangre de quien la empuña. Procede con cuidado… o serás deshecho.

Atlas frunció el ceño mientras las cabezas espectrales hablaban una tras otra. Cada una de ellas ofrecía diferentes perspectivas. Sin embargo, todas llevaban la misma advertencia. El núcleo contenía un poder inmenso, pero también una maldición igualmente inmensa.

Y entre ellas, la palabra demonio era la que más persistía.

Sintiendo que ninguna de las respuestas hasta ahora era del todo satisfactoria, Atlas dirigió su mirada hacia Kurogasa. La rata ninja avanzó silenciosamente e hizo una respetuosa reverencia antes de hablar. Si alguien podía dar una evaluación clara, era él.

—Mi señor —comenzó Kurogasa—, somos muy afortunados de haber obtenido este núcleo. Puede que no comprenda del todo el precio exacto que se pagó por él, pero puedo decir que hay un potencial tremendo en su interior. Digamos que… setenta a treinta. Setenta por ciento de gran potencial y treinta por ciento de maldición.

—¿Así que un treinta por ciento? —Atlas asintió lentamente, aunque todavía no podía saber qué tan profundamente podría afectarle la maldición. —¿Dime más, Kurogasa?

—Sí, mi señor —continuó la rata ninja—. Tal y como ha mencionado Dullorak, este núcleo contiene la esencia del Abismo. Dentro de él hay fragmentos de criaturas malditas. Algunas demoníacas, otras incluso más oscuras. Pero solo existen como esencia condensada, no como entidades completas. Puedes absorberlo en tu propio núcleo para obtener sus habilidades… quizás incluso algo más grande.

Hizo una breve pausa antes de añadir: —Sin embargo, la influencia de este núcleo es más profunda que la simple obtención de habilidades. Su esencia también puede alterar tu propio cuerpo.

—¿Alterar mi cuerpo? —preguntó Atlas, frunciendo ligeramente el ceño—. No sería la primera vez. Las esencias de Morganna y Lyrassa también me cambiaron. ¿Qué hace a esta diferente?

Kurogasa cruzó las manos a la espalda y habló con cuidado. —Esta alteración, mi señor, no es una de equilibrio natural como las anteriores. La esencia del Abismo remodela a partir de la corrupción. Doblega en lugar de crecer. La desventaja del treinta por ciento podría, quizás, disminuirse si primero fortaleces tu afinidad con otros elementos básicos. Podrías estabilizar la oscuridad y reducir el efecto. Aunque solo en un diez por ciento en el mejor de los casos.

Atlas entornó los ojos, pensativo. —¿Así que no hay forma de anular completamente la desventaja? —preguntó.

—La hay, mi señor —respondió Kurogasa—. Podemos doblegar la oscuridad, domarla e incluso remodelar la maldición en algo más controlable. Aun así, experimentarías ciertas alteraciones, por supuesto. Pero ya no te consumirían. La clave está en confrontar la oscuridad con su opuesto natural.

—¿Te refieres… al Elemento de Luz? —preguntó Atlas.

—Sí, mi señor —confirmó Kurogasa con un pequeño asentimiento—. Si puedes desbloquear una afinidad con el Elemento de Luz, podríamos ser capaces de absorber este núcleo por completo conservando casi todo su poder. La luz equilibrará la corrupción, purificará la esencia y la atará a tu voluntad en lugar de dejar que te retuerza.

Atlas guardó silencio por un momento.

—El Elemento de Luz es la respuesta —murmuró al fin.

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