Islas Flotantes: Señor Gacha SSS - Capítulo 373

Capítulo 373: Capítulo 373 – Inhalar el cielo

Atlas sintió un tirón insoportable. Tan fuerte que fue como si su mismísima alma estuviera siendo arrancada de su cuerpo. Entonces, de repente, una luz cegadora le atravesó la vista. Soltó un grito ahogado, luchando por respirar mientras su cuerpo se convulsionaba, y lentamente comenzó a reorientarse en su entorno.

Jadeando con fuerza, miró a su alrededor y vio a Dullorak sentado con las piernas cruzadas, flotando ligeramente sobre el suelo. Elyndra también estaba allí, con el rostro lleno de preocupación, y a su lado se encontraban Edrik y Kurogasa, ambos observando atentamente.

Habían logrado traerlo de vuelta al mundo real.

El rostro envejecido de Dullorak se suavizó con una pequeña sonrisa, casi divertida. —¿Cómo fue la experiencia, mi señor? —preguntó con calma.

—El demonio… —graznó, todavía tratando de recuperar el aliento—. El demonio intentó desgarrarme el alma.

—Sí, pero no te preocupes —respondió Dullorak con calma—. Estaba observando todo lo que ocurría. Nunca estuviste en peligro real. Vas a estar bien.

Atlas exhaló con un temblor. —¿De verdad habría muerto si no me hubieras sacado justo ahora?

—Sí y no —respondió Dullorak—. Parte de tu alma habría sido drenada, pero no habrías muerto por completo. Al menos no de inmediato. Habrías quedado atrapado en un ciclo de sufrimiento, perdiendo cada vez más de ti mismo, hasta que finalmente dejaras de existir.

Atlas se quedó sentado, todavía tratando de calmar su respiración. Lo que acababa de vivir no se parecía a nada que hubiera experimentado antes.

Se había enfrentado a incontables momentos de vida o muerte. Durante brutales sesiones de entrenamiento e incluso en el campo de batalla contra enemigos mucho más fuertes que él. Pero esto era algo totalmente distinto.

Por primera vez, se había sentido completamente impotente. Lo único que pudo hacer fue soportar cómo el demonio lo destrozaba, incapaz de contraatacar.

Limpiándose el sudor de la frente, apretó la mandíbula.

—No pude hacer nada ahí dentro —dijo, con la voz cargada de frustración—. Ni siquiera pude invocar mi lanza. ¿Qué se supone que haga si todo lo que tengo me es negado?

Dullorak asintió lentamente antes de hablar. —Esto llevará tiempo, mi señor. Como ya he mencionado, tendrás que hacerlo de forma constante, todos los días. El concepto es un poco diferente esta vez…

Prosiguió con una larga y detallada explicación, aunque Atlas intentó simplificarla en su mente. En realidad, sabía que solo lo entendería de verdad mediante la práctica directa.

Lo que intentaba absorber no eran meras partículas elementales ordinarias como las que solía absorber. No era simple maná que pudiera moldearse a voluntad.

Lo que pretendía conquistar y absorber era un núcleo lleno de incontables vestigios: fragmentos de almas y energías de seres que una vez vivieron y poseyeron su propia libertad.

Para complicar aún más las cosas, cada alma que necesitaba someter poseía su propia voluntad y personalidad.

—Debes dominarte a ti mismo —prosiguió Dullorak—. Tu núcleo, tu alma entera, y luego subyugar sus almas, su voluntad y su esencia. Solo entonces podrás reclamar el control sobre ellos y absorber por completo el núcleo. Este proceso te otorgará una mejora más allá de lo que puedas imaginar, mi señor. El potencial que yace aquí es realmente inmenso.

—Entendido —dijo Atlas con firmeza.

Todo lo que tenía que hacer era seguir intentándolo, una y otra vez, sin descanso. Y eso era lo único para lo que era excepcionalmente bueno.

Una vez que Atlas se proponía conseguir algo, lo perseguía sin descanso hasta lograrlo.

Era, en todo el sentido de la palabra, una máquina.

**

Si Atlas era sincero, de entre los cuatro elementos básicos… todavía se preguntaba cuál le había causado la impresión más profunda.

¿Era el Fuego?

Después de todo, su brutal entrenamiento había comenzado en una isla volcánica, donde pasaba cada día rodeado de lava fundida, forzando a su cuerpo a soportar la destrucción y a reconstruirse una y otra vez. Esa fue la primera vez que comprendió de verdad lo que significaba ser reducido a la nada.

Pero quiso el destino que, cuando empezó a desarrollar su afinidad elemental, el elemento que desbloqueó con la mayor resonancia no fuera el Fuego, sino el Agua.

Poco después, despertó el Relámpago.

Ya había llevado su dominio de la Tierra tan lejos que incluso había desbloqueado su forma avanzada: Tierra Magnética.

Pero ¿y el Aire y el Fuego? Esos dos elementos básicos todavía se le resistían.

Por eso, Atlas decidió ajustar sus rutinas diarias para los próximos días: primero, continuar su intento de conquistar el Corazón del Vacío; segundo, proporcionar maná al huevo nuevo; y tercero… ¡pues esto!

Atlas salió disparado por los aires, cayendo en picado desde una altura increíble, con su cuerpo rasgando el cielo en caída libre hacia la isla flotante que había debajo.

Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras el viento feroz rugía contra él, tirando de su ropa y su cabello.

Abajo, miles de soldados ya se habían lanzado antes que él hacia la isla flotante, mientras que Atlas utilizaba la caída simplemente como otra forma de entrenamiento.

Era casi nostálgico. Había estado en una situación idéntica cuando fue elegido para convertirse en Señor.

En aquel entonces, había estado en caída libre por el aire. Directo hacia las profundidades de un barranco sin fondo, hacia una muerte segura.

Si el sistema hubiera tardado una fracción de segundo más, podría haber sido nombrado Señor en el instante exacto en que su cuerpo se hacía añicos contra el suelo.

Pero míralo ahora, cayendo de cabeza a través del cielo abierto sin rastro de miedo.

La verdad era que se sentía completamente cómodo con las alturas que una vez lo habían aterrorizado.

Atlas miró a su alrededor, observando las feroces corrientes de aire que pasaban zumbando a su lado, envolviendo su cuerpo y golpeándolo con una fuerza increíble.

Inhaló profundamente y cerró los ojos. En ese instante, pudo sentir una quietud casi perfecta. Una paz extraña que solo se encontraba en la soledad.

¿Acaso extrañaba aquellos días antes de convertirse en Señor? ¿Los días en que fue repudiado, rechazado por todos?

Sí, puede que sí. La verdad era que Atlas siempre había sido un luchador solitario. Había aprendido a confiar solo en sí mismo, a seguir adelante pasara lo que pasara. Incluso ahora, a pesar de su rango y poder, esa parte de él no había cambiado.

Claro, podría ordenar fácilmente a sus subordinados que se encargaran de todo por él. Cada uno de sus soldados de élite poseía increíbles habilidades propias. Si quisiera, Atlas podría sentarse y dejar que dirigieran toda la isla sin mover un dedo.

Pero él no era así.

Y aquí estaba de nuevo, exigiéndose más, forzando sus límites, negándose a conformarse. Siempre luchando por romper las barreras que todos los demás consideraban imposibles.

Cuando algo parecía fuera de su alcance, Atlas se esforzaba todavía más para conquistarlo.

Apretó los dientes, sintiendo el rugido del aire contra su piel mientras continuaba su descenso a gran velocidad.

Dominaría el Elemento Aire. ¡Este mismo! Este elemento sería su próxima conquista.

Sonrió para sus adentros, con la determinación ardiendo en sus ojos.

Sintió su cuerpo entero envuelto en las feroces corrientes del viento. No le importaba nada más. Se negaba a usar cualquier otro elemento para llegar al suelo.

¡Le ordenaría al mismísimo aire que lo transportara!

En ese preciso instante, Atlas sintió una oleada masiva de partículas del elemento Aire que lo envolvía. La fuerza palpitaba en su cuerpo como una tormenta viviente.

Apretó los puños con fuerza y abrió los ojos de golpe justo cuando miraba hacia abajo.

La vasta extensión de tierra se precipitaba hacia él.

¡Solo faltaban unos instantes!

[Has activado con éxito una nueva habilidad…]

—¡Alguien está cayendo desde arriba!

Gritó alguien de entre un grupo, todos vestidos con equipo de combate completo mientras se encontraban en un campo abierto rodeado de árboles altos y salvajes.

—¿De qué hablas? —respondió otro.

El primer hombre corrió hacia un lugar más despejado y señaló hacia arriba. —¡Miren! ¡Alguien está cayendo!

—No puede ser… ¿Falló el salto?

—Eso parece. Todas las unidades ya deberían haberse desplegado en la isla.

—Pero ¿por qué no ha abierto su planeador todavía? ¡A esa altura, se estrellará con fuerza si no frena!

—¡¡¡Esperen!!! —gritó otro de repente—. ¡Es el Señor Atlas!

—¡No puede ser!

En un instante, doce de ellos echaron a correr, cruzando el campo abierto presas del pánico, intentando llegar al lugar donde Atlas estaba a punto de aterrizar.

Pero antes de que pudieran llegar muy lejos, todos se quedaron helados. Algunos incluso tropezaron y cayeron al suelo conmocionados.

Porque, de la nada, alguien apareció ante ellos. Un hombre con un traje negro perfectamente entallado, su cabello oscuro elegantemente peinado, su expresión tranquila y serena.

—Edrik… Señor Atlas… —jadeó uno de los soldados.

Edrik levantó la mano ligeramente. —¿De verdad creen que el Señor haría algo tan imprudente como para ponerse en peligro?

Los soldados se quedaron en silencio, mirándose unos a otros con incomodidad.

—Eh… ¿no es eso exactamente lo que hace siempre? —murmuró uno de ellos.

—¡Oye! ¡Mide tus palabras! —espetó otro.

—¡No, no lo decía en ese sentido! —protestó rápidamente el primer soldado.

Todos volvieron a tensarse mientras Atlas se acercaba peligrosamente al suelo. Cada uno de ellos contuvo la respiración, con los ojos abiertos de par en par por la incredulidad. A esa velocidad, sin ningún tipo de protección, el impacto sería mortal.

Peor aún, Atlas caía de cabeza. Si se golpeaba contra el suelo de esa manera, todo acabaría al instante.

Un instante después, se estrelló contra la tierra. El sonido fue seco y pesado, seguido de un violento temblor que se propagó por la hierba. Todos se estremecieron, entrecerrando los ojos para ver qué había sucedido.

Ninguno de ellos se atrevió a pasar por delante de Edrik. Si Edrik creía que todo saldría bien, entonces no tenían derecho a cuestionarlo. Aun así, la tensión se aferraba al aire como la estática.

A medida que la nube de polvo comenzaba a disiparse, pudieron ver por fin a Atlas a lo lejos, tumbado en medio de una zona de tierra agrietada. El lugar del impacto era claramente visible a su alrededor.

Nadie se acercó todavía. No era necesario. Cada uno de ellos estaba conectado a Atlas a través del sistema, y las lecturas eran claras.

—El Señor Atlas está bien —murmuró uno de ellos con incredulidad.

—Pero ¿cómo…? —susurró otro—. No vi que usara ninguna habilidad. ¡Simplemente cayó, como si estuviera inconsciente! ¿Cómo sobrevivió? ¿Acaso… usó una habilidad de vuelo?

—No recuerdo que el Señor Atlas tuviera una habilidad de vuelo —dijo uno de los soldados, sin dejar de mirar con incredulidad la lejana figura.

Edrik empezó a caminar hacia el lugar del impacto, tranquilo y sereno, mientras los demás lo seguían con pasos vacilantes.

—Velo de Vendaval —dijo en voz baja.

—¿Velo de Vendaval? —repitió uno de los soldados, sorprendido—. No puede ser… ¿de verdad era el Velo de Vendaval?

[Habilidad desbloqueada: Velo de Vendaval.]

[Élite – Velo de Vendaval (Defensivo / Activación Pasiva)]

[Reduce el daño por caída y absorbe la fuerza cinética. También puede debilitar los ataques contundentes.]

—El Velo de Vendaval debería ser una habilidad defensiva de alto grado, ¿verdad? Normalmente, solo pueden usarla aquellos con una fuerte afinidad con el Elemento Aire —intervino otro soldado con vacilación.

—¿Elemento Aire? —repitió alguien más con incredulidad—. ¿Desde cuándo tiene el Señor Atlas una alta afinidad con el Aire?

El grupo guardó silencio por un momento; el único sonido era el crujido de las botas sobre la hierba. Entonces, la voz tranquila de Edrik, firme e indescifrable, cortó el aire mientras seguía caminando sin darse la vuelta.

—Cualquiera puede desbloquear algo extraordinario cuando se ve empujado a una situación desesperada. Cuando no hay otra salida —dijo en voz baja.

De repente, Edrik se detuvo en seco. Los soldados también se quedaron helados, y un escalofrío les recorrió la espalda mientras él se giraba lentamente para encararlos. Su expresión era fría, sus ojos, afilados como cuchillas.

—Uno, dos, tres —dijo con voz neutra—. Tres de ustedes tienen afinidad con el Elemento Aire. —Su mirada se fijó entonces en uno de los hombres—. Tú incluso tienes una afinidad alta.

El hombre, que aparentaba unos treinta años, se estremeció y, por instinto, dio un pequeño paso hacia atrás.

—¿Quieres el Velo de Vendaval? —dijo Edrik.

El soldado tragó saliva, con el cuerpo temblando. —S-sí, Edrik… ¿tienes un pergamino de habilidad para el Velo de Vendaval?

La expresión de Edrik no cambió. —Sí. El nombre del pergamino de habilidad es «Caída desde una altura extrema sin ninguna protección».

—¡Aa-aah! —chilló el hombre, retrocediendo a trompicones, conmocionado, mientras su rostro palidecía y tragaba saliva de nuevo, con los ojos como platos.

El rostro de Edrik permaneció completamente inexpresivo mientras se apartaba de los soldados y seguía caminando hacia Atlas. Desde la distancia, se veía claramente que Atlas estaba tumbado en el suelo, inmóvil. Casi como si simplemente hubiera decidido echarse una siesta allí.

Pero no había señales de heridas. Ni un solo rasguño. Solo parecía… sumido en sus pensamientos.

—¿Acaso no somos lo suficientemente valientes para morir? —murmuró un soldado en voz baja.

—Cierto —respondió otro—. Hemos estado en incontables misiones que nos empujaron constantemente al borde de la muerte. Esas misiones extremas, suicidas.

—Pero quizá… eso todavía no sea suficiente —dijo otro por lo bajo.

—¿Y qué? ¿Piensas intentar la misma proeza que acaba de hacer el Señor Atlas?

El hombre del que se habían burlado antes tragó saliva y no dijo nada.

Todos volvieron a guardar silencio cuando Edrik llegó al lado de Atlas. Se movió con tranquila precisión, arrodillándose junto al señor.

Atlas seguía sin moverse, con la expresión ausente.

Todos intentaron escuchar atentamente lo que Edrik decía.

—Ha desbloqueado una habilidad de Grado Élite en un solo intento, mi señor —dijo Edrik con calma.

Atlas se incorporó, sacudiéndose la tierra del hombro y negando ligeramente con la cabeza.

—El viento era tan fuerte que me ha dejado los oídos un poco entumecidos —dijo con una sonrisa antes de volverse hacia los soldados—. Eh, hola a todos. Lo han hecho bien. ¿Está todo en orden?

Los soldados, sorprendidos por su tono informal, se enderezaron rápidamente e hicieron una reverencia al unísono.

—¡Señor Atlas, hemos recibido el mejor entrenamiento en esta expedición y nuestros niveles han aumentado significativamente! —dijo uno de ellos con visible orgullo.

—Me alegro de oír eso —respondió Atlas mientras se ponía de nuevo en pie.

Estiró los brazos, hizo girar los hombros y movió un brazo hacia un lado, luego el otro, antes de levantar ambos por encima de la cabeza para desentumecerse.

Atlas empezó a dar saltitos, sacudiéndose la rigidez, mientras Edrik permanecía erguido cerca, con su habitual presencia serena e inalterada.

—Ah, he desbloqueado la habilidad equivocada —dijo Atlas con naturalidad.

—¿La habilidad equivocada? —repitieron varios soldados a la vez, completamente atónitos.

—¿Por qué equivocada? —preguntó uno de ellos, confundido.

Atlas se rio entre dientes. —Esperaba desbloquear una habilidad de vuelo de verdad. Pero con el Velo de Vendaval activándose automáticamente así, significa que no tendré la presión de desbloquear algo mejor.

Luego se volvió hacia Edrik. —¿Crees que si sigo haciendo saltos en caída libre una y otra vez hasta que esté completamente agotado, me ayudará a desbloquear una habilidad de vuelo, Edrik?

Los soldados se quedaron boquiabiertos. Miraron a Atlas, horrorizados por lo que acababan de oír.

—Mi señor —dijo Edrik en su habitual tono tranquilo y medido—, no estoy seguro de si está entrenando para dominar el Elemento Aire… o si simplemente está aburrido. Pero, en teoría, su afinidad actual con el Aire ya es lo suficientemente fuerte como para permitirle planear o incluso flotar brevemente en el aire.

Los soldados exhalaron un suspiro de alivio colectivo al oír aquello.

Así que eso significaba que el Señor Atlas no planeaba realmente volver a saltar desde el cielo, ¿verdad?

¿Verdad…?

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