Jardín del Veneno - Capítulo 107

107: Demonio apoderándose 107: Demonio apoderándose —¿Q—qué demonios ha pasado allí?

¿Era el diablo?

—preguntó Theresa en pánico.

—¡Nunca había visto ni oído hablar de algo así!

Esos cuernos— —exclamó Theresa exasperadamente.

—Demonio —susurró Anastasia, con la mirada perdida en el espacio, las manos frías por el shock de haber visto la transformación de Dante.

Cambió su mirada para encontrarse con los ojos de Theresa y repitió—.

Sangre de demonio…

eso es lo que corre por las venas de la familia Blackthorn.

—He oído rumores sobre eso, pero lo que vimos allí atrás nunca se había mencionado antes —dijo Theresa mientras caminaba de un lado a otro, torciéndose las manos.

—¿Sabes dónde puedo encontrar a Gabriel?

—Anastasia aún no podía sacudirse el escalofrío que había sentido anteriormente al mirar la intimidante actitud de Dante en su forma demoníaca, y cuando él había caminado hacia ellas, sintió que se le caía el estómago de miedo—.

Sabía que vivían entre demonios, pero esto era una situación diferente.

Sin embargo, sintió alivio cuando esos ojos rojos no se posaron en ella —preguntó.

—¿Planeas irte?

—Theresa echó un rápido vistazo hacia la derecha e izquierda para asegurarse de que nadie estaba escuchando su conversación antes de preguntar.

—Este palacio no es seguro, tía; quiero pedirte que vengas conmigo y con Gabriel…

No tenemos idea de qué otras cosas podrían pasar aquí en el futuro —afirmó Anastasia con firmeza, apretando los labios y frunciendo preocupada las cejas—.

Sin contar, que mi cuerpo responde al hombre, despertando emociones desconocidas.

—No es tan fácil como crees, Anna —comentó Theresa, habiendo envejecido durante su tiempo en el palacio, careciendo del mismo espíritu de valentía juvenil que Anastasia—.

No es de extrañar que la gente le haya llamado el príncipe maldito —murmuró mientras negaba con la cabeza preocupada.

Después de presenciar lo que Anastasia había visto, Theresa no culpaba a la joven por querer hacer las maletas y huir.

—No propongo que escapemos imprudentemente, pero si surge la oportunidad adecuada, deberíamos aprovecharla.

Porque tengo la sensación de que, por el momento, no nos estarán vigilando de cerca, especialmente a mí —explicó Anastasia, ya que el primer príncipe se sentía diferente con el aire más oscuro que lo rodeaba—.

Nos llamó ‘terrícolas’…

y nunca lo había oído decir eso antes.

Es casi como si su memoria se hubiera ido.

—¿Lo está?

—preguntó Theresa con las cejas elevadas.

—La única razón por la que fui hecha concubina exclusiva, por sus palabras, fue para evitar acostarme con hombres.

Con el rey muerto, y la memoria de Dante desaparecida, parece que ahora es un buen momento para huir de aquí —susurró Anastasia.

Cuando oyó el eco de pasos distantes, rápidamente tiró de Theresa para alejarlas del corredor y adentrarse en un jardín donde podrían encontrar algo de aislamiento.

—No puedo creer que el Rey Maxwell esté muerto…

¿y es cierto que se quitó la vida?

—preguntó Theresa, andando un paso detrás de Anastasia ya que estaban en un espacio abierto.

—Mm —respondió Anastasia con un murmullo.

—¿Están completamente seguros de que fue suicidio?

¿Y si hay alguna conspiración en juego…?

¿Crees que podría involucrar al primer príncipe?

—susurró Theresa ansiosamente, mirando a su alrededor temerosa de que alguien las atrapara aunque no había nadie cerca.

—Dante ama demasiado a sus hermanos como para hacerles daño intencionadamente por alguna razón —respondió Anastasia, pero Theresa persistió, diciendo,
—Pero el rey y su madre le causaron dolor, ¿no es así?

Especialmente con el trato que recibió Lady Lucretia hasta su muerte.

—El Rey Maxwell poseía la habilidad de transformar sus manos en metal, como dagas y espadas —explicó Anastasia, recordando la vista de ellas cuando había luchado contra Dante.

Dijo, —No creo que nadie pudiera haberlo coaccionado a transformar su mano para apuñalarse.

No tendría sentido.

[Recomendación musical: Preparativos del Duelo – Harry Gregson]
Lejos del jardín, en la sala del tribunal real, los ministros se mostraron ofendidos al ver al hijo de una antigua cortesana, y uno sin Crux por si fuera poco, sentado en el trono.

Algunos que siempre lo habían favorecido y apoyado no presentaron objeciones, mientras que los que habían creído diligentemente en el poder del Crux expresaron su desaprobación.

—Príncipe Dante, ese asiento está destinado a un hombre con Crux, y legítimamente pertenece al Rey Maxwell.

Al sentarse en él ahora, está faltando el respeto a todo lo que representa —proclamó el ministro, su disidencia evidente en sus palabras.

—El Ministro Weston tiene razón.

Sería prudente que asumiera su posición al lado del trono, ya que ese es su asiento designado —comentó otro ministro, luciendo un bigote delgado que se rizaba hacia arriba en los extremos.

—¿Qué le pasó a sus manos?

¿De quién es esa sangre?

—preguntó otro ministro que servía a la Reina Maya y al Rey Maxwell con preocupación.

—Lamentablemente, el Rey Maxwell ya no está con nosotros, ya que exhaló su último aliento antes del amanecer de esta mañana —.

Y, antes de que los ministros pudieran alzar sus voces como una cacofonía de pájaros graznando, Dante levantó una mano manchada de sangre y continuó:
— Cuando nuestro padre, Rey Guillermo, falleció, la mayoría de nosotros luchamos por soportar el peso de su pérdida.

El vacío que dejó atrás era demasiado amplio para que alguien lo llenara, y durante esos tiempos difíciles, mi hermano Maxwell asumió el manto del trono.

Sin embargo, parece que la muerte de nuestro padre lo afectó profundamente y buscó consuelo en el alcohol, lo que finalmente ha llevado a su prematura muerte.

Las cejas de la Reina Madre se juntaron preocupadas por el discurso de Dante.

Al mismo tiempo, los ministros intercambiaban miradas en silencio, cuestionándose en voz baja si Dante había matado al rey él mismo, sus ojos fijos en sus manos ensangrentadas.

—Deben estar preguntándose de quién es esta sangre —Dante leyó las sospechas de los ministros y se dirigió directamente a ellos—.

Es la sangre de mi hermano, la sangre del rey.

En un instante, el tribunal estalló con voces alzadas exigiendo respuestas a Dante, que se encontraba ante ellos.

—M—Madre Reina, ¡el Príncipe Dante enfrentará graves consecuencias por esto!

—exclamó Aziel en pánico, observando la creciente inquietud entre la gente en el tribunal real—.

¿Por qué mintió acerca de que el Rey Maxwell se bebió hasta la muerte?

—susurró desconcertado.

—No te sorprendas, Ministro —comentó el Príncipe Raylen mientras observaba el suelo abajo con una leve sonrisa en sus labios—.

Nosotros los demonios no somos ángeles, y nos llaman demonios porque nuestro origen está en el inframundo.

De lo contrario, nos habrían llamado ángeles, ¿verdad?

Una de las muchas habilidades demoníacas que se han desvanecido con el paso de las generaciones es nuestra destreza para enredar y engañar a la persona que tenemos enfrente.

La Reina Madre se volvió a mirar al Príncipe de la Tormenta y declaró :
— No sé si puedo o no confiar en ti.

—No tienes por qué sentirte obligada a confiar en mí si no quieres —dijo el Príncipe Raylen mientras le ofrecía una sonrisa cortés—.

Solo estoy aquí para asegurarme de que las cosas no se salgan de control.

He disfrutado de mi paz durante demasiado tiempo como para que sea perturbada ahora.

De todos modos, parece que él tiene las manos llenas —comentó mientras se alejaba.

—¡Esto es traición!

El Príncipe Dante ha asesinado a nuestro rey para usurpar su trono —exclamó uno de los ministros, que anteriormente había favorecido al primer príncipe, con evidente malestar.

—Dante respondió con un dejo de amargura en su voz.

—Los terrícolas son peores que los demonios.

Un momento están de mi lado y en el instante siguiente, me dan la espalda en un abrir y cerrar de ojos.

Ha sucedido antes y está sucediendo de nuevo —la sonrisa en su rostro desapareció, reemplazada por una expresión seria—.

Aunque no saben nada.

Ignorantes tontos.

—Príncipe Dante, sería prudente que te entregues a los Ministros Ancianos, quienes determinarán el curso de acción apropiado si realmente eres responsable de la muerte del Rey Maxwell —declaró otro ministro con altivez, ordenando a Dante que se sometiera a su juicio.

Imperturbable, Dante se mantuvo firme, mirándolos con sus ojos rojos ardientes.

Dijo:
—Notifiquen a los Ministros Ancianos sobre la muerte del Rey Maxwell e infórmenles que habrá un nuevo rey ascendiendo al trono.

—Príncipe Dante, el Príncipe Aiden y el Príncipe Víctor se consideran inadecuados para gobernar Versalles, y como careces de un Crux, los Ministros Ancianos tienen la autoridad para seleccionar a cualquier hombre capaz que consideren adecuado, sujeto a nuestros votos —dijo otro ministro presente.

—El trono ha estado en posesión de la familia Blackthorn, y continuará bajo mi gobierno como ha sido a través de los siglos —asertó Dante, insinuando que asumiría el gobierno de Versalles, y algunos de los ministros, que consideraban al príncipe maldito no apto para el papel, expresaron su disconformidad—.

Al hacerlo, estarás desafiando la autoridad de los Ancianos, Príncipe Dante.

Otro ministro preguntó:
—¿Te encuentras bien, Príncipe Dante?

Pareces diferente.

—Pensé que era el único que notó el cambio —intentó susurrar otro ministro, aunque Dante captó sus palabras alto y claro—.

Hay algo mal con él, ¡como si estuviera poseído!

—El príncipe que conocíamos seguía las reglas y nunca las rompía —señaló el ministro sentado junto al que había hablado anteriormente.

Continuó:
—El Príncipe Dante nunca tomaría asiento en el trono; se pararía allí y escucharía obedientemente sin cuestionar.

La risa de Dante cortó abruptamente las palabras del ministro, dejando una sensación de presagio en el aire.

Interpeló con un tono siniestro, pero calmado:
—¿Escuchar sin cuestionar, dices?

Parece que tienes un problema con que hable libremente, Ministro Weston —cuestionó, su voz teñida de desafío—.

¿Es porque quieres suprimirme o te cuesta aceptar que alguien que nunca se interpuso en tu camino podría ascender al trono?

La Reina Madre seguía mirando a Dante y a los ministros, con Aziel de pie fielmente detrás de ella.

A lo largo de los años, el chico había crecido dentro de los confines de este mismo tribunal; ella había presenciado la transición de él sentado en el regazo de su padre y recibiendo elogios de los ministros, a ser relegado a un rincón distante de la habitación, con los ministros haciendo caso omiso de su existencia.

Los pocos ministros disidentes apretaron sus mandíbulas en frustración.

Entre ellos también había individuos que albergaban ambiciones de derrocar el gobierno de los Blackthorn y establecer sus propios dominios.

Uno de ellos protestó con reluctancia:
—Esperaba evitar decir esto, pero no me dejas otra elección, Príncipe Dante.

Eres un candidato indeseable para ocupar el trono.

Carente de un Crux, y descendiente de una antigua cortesana, lo cual ni siquiera creo que necesite mencionar —sus últimas palabras estaban teñidas de desdén.

Sin embargo, Dante no encontró diversión en las palabras del hombre, y su mirada se fijó intensamente en el ofendido ministro.

Determinación llenó sus ojos mientras declaraba —Veamos si este supuesto indeseable puede ponerte de rodillas, ¿te parece?

Sin un momento de vacilación, levantó su mano, apuntando al ministro, antes de cerrar los dedos.

—¡ARGH!

—El ministro se agarró el pecho con la mano en un gesto de angustia, y sus labios temblaron de miedo—, ¿Q-qué estás haciendo?

—Los demás en la sala se echaron para atrás apresuradamente con horror en sus ojos, incapaces de comprender lo que acababa de ocurrir.

¿Había recibido el príncipe finalmente su Crux?

—No te dejes engañar por mi apariencia, pues soy mucho más viejo de lo que puedes imaginar y si piensas que puedes usar trucos baratos contra mí, piénsalo otra vez.

¿Sabes que la gente dice que la venganza es un plato que se sirve frío?

—Dante preguntó calmadamente al ministro, quien tomó solo un segundo en caer de rodillas—.

Pero yo creo que es mejor servirla con sangre —Y cuando movió sus dedos, el ministro comenzó a toser sangre, sintiendo su corazón siendo apretado desde adentro.

El ceño de la Reina Madre se pronunció aún más mientras observaba a Dante usar su habilidad aparentemente peligrosa.

Por otro lado, Aziel movía la mirada de un lado a otro entre ella y el príncipe, como si no pudiera esperar para discutir este desarrollo, pero por ahora, optó por permanecer en silencio.

Mientras el ministro tosía más sangre, Dante preguntó —¿Son estas las habilidades que habéis estado buscando?

Tenéis suerte.

—Sus labios se torcieron en una cruel sonrisa mientras observaba al debilucho ante él, que había confiado únicamente en su posición antes de soltar su agarre en el corazón del hombre.

Los ministros que habían hablado antes se quedaron en silencio, sin querer morir a manos del príncipe maldito, ¡quien parecía estar actuando fuera de carácter!

¡Este desarrollo seguramente no escaparía de la atención de los Ministros Ancianos, algunos de ellos especulaban en sus mentes!

—¿Dónde está el Visir?

¿Dónde está la Reina Maya?

—preguntó uno de ellos, ya que como madre del rey, ella era la siguiente en la línea de sucesión.

—Ambos están en la mazmorra —respondió la Reina Madre, y los ministros dirigieron sus miradas hacia ella, sin saber que había estado allí todo este tiempo—.

Están detenidos por intento de asesinato a una concubina exclusiva del príncipe.

—¿Cómo sabemos que esto no es una estratagema?

—el ministro de la Reina Maya exigió una explicación.

—Los testigos son los ciudadanos, que vieron a la mujer ahogándose antes de que la sacaran del mar.

No duden en verificar la información con ellos —respondió la Reina Madre.

—Si la posición del Visir está ahora vacante, ¿no significa que debe ser ocupada?

—inquirió uno de los ministros, evitando mencionar la posición del rey, ya que parecía ya haber sido tomada.

—Si el Visir es inocente, entonces solo será un reemplazo temporal —agregó otro ministro.

—No se le permitirá poner un pie aquí nuevamente —declaró Dante lo suficientemente fuerte como para silenciar a la multitud antes de que pudieran reaccionar—.

La posición del Visir será ocupada por la Reina Madre Ginger Blackthorn.

¿Creo que todos están a favor de esta decisión?

—¡Es una excelente elección!

—¡Sí, sí!

¡Ella es perfecta para el rol!

Y los que solían alzar la voz para objetar permanecieron callados, paralizados por el miedo.

Luego Dante anunció:
—El funeral del Rey Maxwell se llevará a cabo mañana, y espero que todos asistan.

La corte queda despedida.

Bajó los tres escalones antes de dirigirse a la puerta, que fue abierta por los guardias, y salió.

Tan pronto como él se fue y las puertas se cerraron detrás de él, los ministros estallaron en una discusión ferviente.

La Reina Madre y Aziel tampoco se quedaron atrás y dejaron la corte, ya que la charla de los ministros no le interesaba cuando su nieto fallecido yacía solo en su cuarto.

En la mazmorra, a la Princesa Niyasa se le negó la entrada a la celda donde estaba detenida su madre, y la Reina Maya había venido a pararse en la puerta, hablando con su hija a través de las rejas.

—¡No hay manera de que Maxwell se haya suicidado!

¡Esto es una conspiración contra nosotros!

Primero, me encierran, y ahora han orquestado su muerte.

¡Esto es traición!

—exclamó la Reina Maya frustrada, sus pestañas mojadas por la noticia del fallecimiento de su hijo—.

Necesitas sacarme de aquí, Niyasa —le dijo a su hija.

—Lo pedí, pero la Abuela rechazó mi solicitud al instante —la Princesa Niyasa frunció el ceño, las lágrimas cayendo de sus ojos—.

¿Qué vamos a hacer, Madre?

¿Y si también nos matan?

—Debes escribir una carta al Ministro Anciano Esteban, explicando nuestra situación actual y exponiendo la traición que se ha cometido.

Asegúrate de que la carta llegue a las manos correctas y no confíes en nadie aquí —aconsejó la Reina Maya a su hija—.

Y dile a la Madre Reina que quiero hablar con ella.

Tráela aquí.

¡No pueden negarme el derecho de ver el rostro de mi hijo muerto!

¡Necesito ver a Maxwell!

—Iré a hablar con la Abuela e informaré si sé algo más —prometió la Princesa Niyasa con un asentimiento antes de apresurarse.

Después de que pasaron unos minutos, el sonido de pasos resonantes llegó a los oídos de la Reina Maya, dejándola preguntándose si su hija había regresado con la Madre Reina, a quien buscaba apaciguar para rogar por su caso.

Ella rogó,
—Reina Madre, no puedes quitarme mi derecho
Pero sus palabras se vieron interrumpidas cuando vio que era el primer príncipe quien había aparecido frente a la puerta.

—¡Tú… Cómo pudiste matarlo!

—La Reina Maya gritó con furia—.

¡Era tu hermano, y lo mataste!

¡Déjame salir para que pueda verlo!

Dante miró a la mujer, que aferraba con fuerza las estrechas barras de hierro.

Observó a la mujer, sus ojos carentes de emoción, antes de decir con un tono hueco,
—Tienes que admitir que todos jugamos un papel en su muerte.

Pero tu rol fue mucho más significativo.

¿Realmente crees que estás libre de culpa y que tus acciones no llevan consecuencias?

La Reina Maya pudo sentir el peligro que emanaba de Dante, pero su mente estaba abrumada por la devastadora noticia de la muerte de su hijo.

A través de sus dientes apretados, replicó, —¿Yo lo maté?

¡Estuve aquí, encerrada porque tú y los demás me incriminaron!

¡Líberame inmediatamente para que pueda ver a Maxwell!

—No —llegó la fría y firme negativa de Dante—, y el rostro de la Reina Maya se quedó pálido de la conmoción.

—¿Qué quieres decir con que no?!

¡Soy su madre y merezco verlo!

—Dante observó cómo los ojos de la mujer se encendían de ira mientras fijaba su mirada en él—.

¿Es que no puedes comprender
—No hay necesidad de gritar.

Te puedo escuchar perfectamente —dijo Dante—, y su compostura solo parecía alimentar la frustración de la mujer.

Inclinó su cabeza y preguntó, —¿Alguna vez has considerado que estás pagando el precio por tus pecados?

Los ojos de la Reina Maya se agrandaron ante sus palabras, y tartamudeó, —¡D—No me digas que le vas a negar el derecho a ser enterrado en el mausoleo!

Él es el rey
—Era —Dante la corrigió firmemente.

—¡No puedes hacerle eso, Príncipe Dante!

No fue él, sino yo, quien inicialmente habló de no otorgarle a tu madre un espacio de entierro, ¡pero cambié de opinión, no es así!?

¡Por favor, no hagas esto!

—La Reina Maya comenzó a sollozar de desesperación.

Dante se giró como si estuviera listo para irse, y ella suplicó:
—¡Príncipe Dante, soy inocente!

¡No hice nada!

Una risa escapó de sus labios, como si la mujer hubiera dicho un chiste, y él se alejó.

Afuera, en el jardín del palacio, Anastasia y Theresa pasaron su tiempo hablando sobre los eventos de esta mañana antes de decidir volver al interior.

Theresa le preguntó,
—¿A dónde vamos ahora?

—A las habitaciones del rey, —respondió Anastasia con voz baja, sin querer atraer ninguna atención.

Se cruzaron con sirvientes que continuaron susurrando entre sí, y ella se dio cuenta de que habían estado hablando del rey y no de ella cuando había salido de su habitación antes.

Anastasia dijo:
—La Princesa Emily y el Príncipe Aiden podrían estar allí.

Si pudiera obtener información sobre lo que estaba sucediendo en el palacio, podría prepararse con anticipación.

—Pronto colocarán al rey en un ataúd de cristal, —dijo Theresa, asintiendo.

Al tomar Anastasia el siguiente corredor con Theresa, escuchó el sonido de pasos agudos resonando por delante.

En el extremo opuesto del corredor, Dante y Aziel caminaban juntos, inmersos en una discusión sobre algo.

Al observar el comportamiento autoritario de Dante, Anastasia no pudo evitar notar cómo cada paso que daba era como si le perteneciera.

Parecía estar instruyendo al ministro con una expresión seria, mientras que el ministro atendía diligentemente su orden, anotando mentalmente.

Y mientras caminaban, Anastasia notó que él ni siquiera había mirado en su dirección una sola vez.

Todavía no podía desprenderse del escalofrío persistente que había sentido antes.

Mientras se acercaban, rápidamente bajó la mirada y pasó por su lado.

Escuchó al ministro decir:
—Instruiré a los hombres para que comiencen el trabajo de inmediato y lo tengan listo para mañana.

—Anastasia.

Se paralizó al escuchar su nombre, y aunque quería seguir caminando, se giró para mirar atrás y encontrarse con los ojos rojos y rasgados de Dante.

¿Era su imaginación, o su presencia se estaba volviendo más intimidante por momentos?

—Pueden dejarnos, —ordenó Dante a los otros dos, quienes no dudaron en seguir su comando rápidamente.

Con solo los dos en el corredor, se acercó a donde ella estaba, con los ojos entrecerrados y preguntó:
—¿Crees que tengo amnesia?

Anastasia lo había esperado.

El humor brilló en sus ojos antes de declarar:
—No me he olvidado de tu existencia.

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