Jardín del Veneno - Capítulo 117

117: El Funeral 117: El Funeral Cuando llegó la hora de la noche y la cena llegó a su fin, casi todos se retiraron a sus respectivos cuartos.

Esto incluía a Anastasia, a quien Theresa acompañó a su habitación antes de que la mujer mayor se marchara.

Anastasia no había podido encontrar la oportunidad de hablar con la Reina Madre como había intentado, y en algún lugar dentro de ella, dudaba después de escuchar lo que la Reina Maya le había dicho.

Después de pasar unos minutos más en su habitación, salió y miró por el pasillo desierto antes de dirigir sus pies hacia la habitación de Dante.

Alzando la mano, llamó a la puerta y anunció su presencia, diciendo:
—Soy yo, Anastasia—.

Pero Anastasia no recibió ninguna respuesta, lo que la hizo preguntarse si debería mirar dentro.

Después de todo, durante su visita nocturna anterior, aunque él había estado en su cuarto, no había reconocido su presencia.

Su mano alcanzó el pomo de la puerta, pero antes de que pudiera girarlo, soltó su agarre.

Retrocedió un paso y su espalda rozó con algo.

Al voltearse, vio a Dante sobresaliendo sobre ella.

No sabía cuándo él se había acercado sigilosamente por detrás y dijo:
—Yo…

pensé en visitarte.

Dante notó cómo los ojos de Anastasia se desviaban momentáneamente de los suyos para mirar hacia la izquierda y derecha como si buscara algo.

Parecía conmocionada, su respiración ligeramente acelerada y sus ojos alerta.

Le preguntó:
—¿Por qué no entraste?

¿Cambiaste de opinión?

Anastasia negó con la cabeza y respondió:
—Pensé que no estabas ahí.

—La próxima vez, puedes esperarme dentro o puedes esperar a que yo te encuentre —dijo Dante, mirándola fijamente a sus ojos marrones—.

Inclinándose ligeramente hacia delante, su mano alcanzó el pomo de la puerta detrás de ella antes de abrir la puerta—.

Después de ti.

Ella entró en la habitación y Dante la siguió, cerrando la puerta detrás de él.

El suave clic de la puerta fue suficiente para que su corazón se sobresaltara, cosa que él notó.

La vio sentarse en el sofá y la escuchó decir:
—Toma asiento —Anastasia obedeció, dejando un espacio aproximadamente del ancho de una persona entre ellos, con sus manos descansando sobre su regazo.

Él le preguntó:
— ¿Te has adaptado bien a tu nueva habitación?

—Todavía me estoy acostumbrando —respondió Anastasia, considerando que no había pasado ni un día desde que se mudó y había pasado la mayor parte de su tiempo fuera de ella en lugar de dentro de sus muros.

—Si necesitas algo, hazle saber a Norrix y él lo arreglará para ti.

Excepto por un barco para que puedas navegar lejos —dijo Dante, su tono serio, pero la mirada en sus ojos tenía un toque de diversión—.

La costurera vendrá pronto para tomar tus medidas y para asegurarse de que todo sea de buen gusto, estaré presente cuando lo haga.

—Ya tengo suficientes vestidos —aseguró Anastasia.

—Esos han sido usados por otras cortesanas, y tú ya no eres una de ellas.

Ahora eres mi mujer, y hay ciertas prendas que apreciarás tanto como yo, hechas solo para ti —explicó Dante al notar la pregunta en los ojos de la joven mujer, teñida de cautela—.

Parece que los nervios sacudidos por la matanza de este mediodía todavía no se han asentado.

Anastasia no sabía cómo responder, porque lo que él dijo era cierto.

Pero al mismo tiempo, también estaba cautelosa de él después de lo que habían hecho juntos en el comedor.

Aunque no se había unido a la familia para la cena, sus acciones anteriores habían grabado un recuerdo que servía como un recordatorio constante de su presencia.

Ella le preguntó:
—¿Todos los demonios del inframundo tienen ese tipo de poder?

—¿Matar con un simple chasquido de dedos?

—Dante verificó su pregunta y vio cómo ella asentía en respuesta—.

No, no todos poseen tales capacidades.

Cada demonio tiene diferentes habilidades, pero solo los de alto rango tienen tal poder —explicó.

A pesar de ser ella quien lo había buscado, como si una fuerza imprevista la hubiera atraído aquí, su corazón continuaba acelerándose.

Preguntó:
— ¿Había algo que necesitaras?

—Quería hablar sobre el funeral de mañana —Anastasia procedió con cautela, ya que este era un asunto familiar y aunque había sido recientemente promovida al rol de su concubina exclusiva, estaba consciente de que había restricciones que venían con el cargo.

—¿Qué pasa con eso?

—Dante preguntó, observándola cambiar de posición en su asiento—.

¿No quieres asistir?

—No, no se trata de eso —respondió Anastasia, desviando brevemente sus ojos de los de él antes de volver a encontrar su mirada de nuevo—.

Me preguntaba si podrías permitir a la Reina Maya echar un último vistazo al Rey Maxwell antes de que sea enterrado.

Solo una vez… —Su voz se apagó cuando notó que sus ojos se estrechaban.

—No.

Dante no dejó espacio para la discusión, pero Anastasia había venido aquí específicamente para tratar el asunto.

—No sabemos con seguridad si ella fue quien ordenó que me arrojaran al mar, así que ¿no implica eso que es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad?

—Es lo suficientemente culpable como para merecer una estancia en la mazmorra, incluso sin haber sido tú arrojada al mar —respondió Dante secamente, sus ojos rojos comenzando a brillar—.

Sería mejor para ti enfocarte en ti misma, no en los demás.

—Pero
—Anastasia —la voz de Dante se volvió fría, como si estuviera disgustado con que ella apoyara a alguien más que a él—.

Aunque tú no lo hayas experimentado directamente, no he olvidado cómo mi pobre madre sufrió a manos de la gente de este palacio.

El recuerdo de ellos humillándola no es algo que pueda pasar por alto, y sería en tu mejor interés no abogar por ellos.

De lo contrario, solo hará que yo sienta que apoyas sus acciones pasadas y que deliberadamente te opones a mí.

Anastasia sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal en respuesta a sus palabras.

Era porque, aunque Dante seguía siendo el mismo viejo Dante con su amor y cuidado por su familia, también había este nuevo lado de él, uno donde un fuego intenso ardía con el potencial de quemar a aquellos que se acercaban.

—Nunca tuve la intención de apoyar a los que te han herido a ti y a Lady Lucretia —Anastasia le respondió—.

Solo estaba considerando cómo me habría sentido si no pudiera ver a mi hermana en el pasado…
—A diferencia de ellos, que se burlaron y degradaron a mi madre y a mí, tú has sido bondadosa contigo misma hacia todos —Dante respondió antes de que su tono se volviera gentil hacia ella cuando dijo:
— Eres un alma pura.

Un conejo intacto, y prefiero mantenerte así.

¿Era esta su forma de aconsejarle que no se involucrara en asuntos como estos?

Anastasia se preguntó en su mente.

Pero alargar el tema solo amplificaría la amargura existente, perpetuando un ciclo interminable.

—¿Qué estabas haciendo en la mazmorra, hablando con ella?

—Dante cuestionó, y al ver cómo sus ojos se ensanchaban sutilmente, le preguntó:
— ¿Pensabas que no me enteraría?

—El palacio no tiene límites para ti; no habría llegado tan lejos como para asumir que no lo harías —Anastasia respondió, y una leve sonrisa apareció en los labios de Dante, lo que la hizo preguntarse si realmente estaba allí.

Ella estaba bien consciente de que la noticia de su visita a la Reina Maya inevitablemente llegaría a sus oídos.

—No, no lo harías —Dante respondió a sus palabras.

Al ver que su intento había fallado, Anastasia se preguntó si era hora de regresar a su habitación.

Su mirada volvió a recorrer su habitación y, con un toque de escepticismo, preguntó:
—¿Dónde está esa—cosa?

—¿Migdre?

—preguntó Dante y vio cómo ella asentía—.

Él se ha ido a hacer un recado y debería regresar en unos días, dependiendo de qué tan rápido se mueva.

—¿Es así como te verías tú también?

¿Una vez te transformes completamente?

—preguntó Anastasia, sintiendo los ojos de Dante mirándola intensamente, lo que le hacía difícil levantarse.

Una pequeña risa escapó de los labios de Dante, sus ojos nunca la dejaban, y explicó:
— Hay varios tipos de demonios que residen en el inframundo.

Él y yo pertenecemos a tipos distintos, con roles diferentes en la jerarquía.

Él es un trasgo, uno leal, que ha servido fielmente durante muchos siglos.

—¿Siglos?

—preguntó Anastasia, frunciendo el ceño en confusión.

—El tiempo en el inframundo es interminable —le respondió Dante sutilmente—.

Sintió que debería dormir, a menos que estuviera buscando compañía.

Anastasia no sabía si era su interpretación de las palabras de Dante, inferir un significado más profundo de lo que él pretendía, lo que era la razón de que su corazón latiera más rápido.

Estaba a punto de irse cuando captó un atisbo de vacío en sus ojos, lo que la impulsó a ofrecer:
—Puedo quedarme aquí un poco más… antes de regresar a mi habitación.

Dante pareció intrigado por su oferta y preguntó con leve diversión:
— ¿Pareces asustada, y aún así deseas quedarte aquí voluntariamente?

Por supuesto que lo estaba, Anastasia se dijo a sí misma.

Había presenciado demasiadas muertes y había estado rodeada por el olor penetrante de la sangre en la escena.

Sin embargo, él acababa de perder a su hermano hoy, y ella quería devolverle el favor que le había extendido en el pasado.

Era extraño pensar que los hermanos que cada uno había perdido habían estado enamorados el uno del otro.

—Unos minutos deberían estar bien.

Si hay algo de lo que quieras hablar —le respondió Anastasia.

Dante emitió un suave murmullo, como si no esperara que esa fuera su respuesta, todo el tiempo preparado para verla partir en cualquier momento.

No es que le habría importado, porque era una reacción esperada.

Sin embargo, esta terrícola iba en contra de la norma, incluso hasta el punto de exigir su libertad, lo que él encontraba encantador.

Tomó nota de sus hombros rígidos y del ritmo acelerado de su respiración.

Declaró:
—Me impresiona tu coraje y tozudez, que debo decir es también un poco preocupante —dijo él.

—¿Por qué?

—preguntó Anastasia, notando cómo su mano buscaba la suya, que descansaba en su regazo.

—Por varias razones —respondió Dante, sin contestarle completamente—.

Continuó:
—Porque junto con eso también viene la ingenuidad y la falta de entendimiento sobre ciertas situaciones.

¿Crees que es inteligente de tu parte quedarte aquí conmigo, sabiendo bien de lo que soy capaz?

—Prometiste no herirme —Anastasia respiró rápidamente cuando la voz de él bajó, el peso del silencio acentuando sus palabras.

—Sabes de lo que hablo —La cabeza de Dante se inclinó hacia un lado mientras respondía—.

Sus dedos presionaron levemente las puntas de los de ella, provocando una pequeña ola de sensación en su estómago.

Ella sabía, Anastasia se dijo a sí misma.

Pero tenía sus razones para estar aquí, tratando de evitar llevar su corazón y pensamientos pesados a la cama.

Sus ojos bajaron a sus manos unidas, y le preguntó:
—¿Por qué querías destruir el mundo de los vivos?

—En este reino, cuando los individuos fallecen, ascienden o descienden —explicó Dante—.

Hubo un tiempo en el que la malevolencia desenfrenada prosperaba, transformando ciertas almas en el inframundo y exacerbando la ya prevalente turbulencia.

Es mejor eliminar el problema de raíz en lugar de permitirle la oportunidad de surgir.

Nosotros los demonios no podemos resistir el olor de la sangre.

—Pero también existían personas inocentes entre ellos —replicó Anastasia, sintiendo cómo él presionaba otro de sus dedos suavemente mientras sus dedos delgados acariciaban su mano.

—Desafortunadamente, en el pasado tuvieron que soportar las consecuencias —el tono despreocupado de Dante la preocupó, haciéndola preguntarse si replicaría sus acciones pasadas—.

Toma a Maxwell, por ejemplo.

A pesar de sus aspiraciones por otros resultados, las acciones de su madre finalmente lo llevaron a quitarse la vida.

—¿Eso significa que Marianne está en el cielo, entonces?

—Anastasia preguntó, encontrando la mirada de Dante, a lo que él le ofreció un asentimiento.

—Sí, a menos que haya asesinado a alguien o hecho algo atroz —respondió Dante.

Más temprano hoy, había detectado un atisbo de decepción en sus ojos después de darse cuenta de que Maxwell no había resucitado—.

Está en un lugar mejor.

Tu hermana.

Anastasia asintió:
—Gracias.

—Había estado consolando su mente con los mismos pensamientos, creyendo que Marianne ahora estaba en paz en lugar de seguir aquí, presenciando la muerte y el sufrimiento.

Deseaba poder decir lo mismo sobre el hermano de Dante, pero por lo que entendía, él estaba en el infierno.

—¿Curiosa sobre el lugar de donde vengo?

—La mano de Dante se había movido hacia abajo por los dedos de Anastasia, masajeando suavemente su mano mientras le hablaba—.

Tengo que visitarlo pronto, y estás invitada a acompañarme.

Los ojos de Anastasia se ensancharon sutilmente ante la sugerencia:
—Pensé que solo las personas muertas podían entrar.

—Hay algunas excepciones, y viajarás conmigo —respondió Dante.

—Creo que prefiero no visitarlo —respondió Anastasia, indecisa sobre si quería o no entrar a un reino habitado por los difuntos.

Al notar que sus labios se curvaban hacia arriba, añadió rápidamente:
— Creo que debería ir a dormir ahora.

—Probablemente sea lo mejor —respondió Dante, y ambos se pusieron de pie.

Antes de que Anastasia pudiera dejar la habitación, él levantó la mano que aún no había soltado y besó el dorso de ella:
— Buenas noches, Anastasia.

Al día siguiente, tuvo lugar el funeral del Rey Maxwell Blackthorn.

Los miembros de la familia real se congregaron frente al mausoleo junto a los ministros de la corte real.

Cuatro guardias vestidos de negro llevaban el cuerpo del difunto mientras el resto de los asistentes se encontraban en una reunión sombría.

Anastasia siguió la procesión dentro del edificio de mármol, donde el esposo y el hijo de la Reina Madre ya descansaban.

La mayoría de los presentes llevaban expresiones de tristeza, mientras que algunos permanecían carentes de emoción, entre ellos Dante y la Reina Madre.

—Conforme al deseo y el decreto de la familia real, el Rey Maxwell será sepultado en este mausoleo —proclamó el sacerdote que ofició la ceremonia funeral.

—No puedo creer que esté muerto —sollozó Niyasa, con los ojos hinchados al ver a su hermano ser colocado en la plataforma preparada—.

¿Cómo pudo hacerlo?

—murmuró, con Emily a su lado, ofreciendo consuelo.

A pesar de sus perspectivas variadas y sus diferentes madres, Maxwell era su hermano.

Anastasia observó a Emily colocar un brazo alrededor de su hermana menor, frotando suavemente su hombro.

Su mirada recorrió el interior.

Al final, a la Reina Maya no se le permitió salir de la mazmorra para despedirse de su hijo.

Sabía que la mujer había cometido actos indebidos contra su familia, pero Anastasia no pudo evitar sentir lástima por ella respecto a este asunto.

También reconoció que las cosas podrían haber sido peores, con Dante negándose a proporcionar un lugar de entierro para Maxwell, y se alegró de que no hubiera llegado a eso.

Incluso siendo un demonio, rastros del antiguo Dante todavía permanecían en él.

Anastasia se volvió para mirar por encima de su hombro, notando a los ministros afuera susurrando entre ellos.

El sacerdote continuó con su recitado del libro que llevaba, y una vez que concluyó las oraciones, se colocaron ladrillos encima del lugar de descanso hasta que el cuerpo quedó completamente encerrado.

Cuando llegó el momento de salir, Anastasia observó cómo cada miembro de la familia real comenzaba a partir después de ofrecer sus oraciones en la cámara sepulcral de King Maxwell.

No pudo evitar notar cómo los miembros de la familia, excepto los hijos de Lady Sophia y Lady Noor, no extendieron su respeto a los otros dos lugares de sepultura.

Esto también incluía a la Reina Madre, quien no se detuvo al pasar por los lugares de descanso de su esposo o su hijo.

Sus acciones sugerían una falta de cercanía entre ellos o quizás cierto enojo hacia ellos.

Niyasa no abandonó el mausoleo, eligiendo quedarse atrás después de que los demás ya se habían ido.

—Príncipe Dante, ¿es cierto que mataste a un Ministro Anciano?

—preguntó uno de los ministros de menor rango de la corte real justo antes de que los miembros de la familia real estuvieran a punto de regresar al palacio.

Dante miró las caras curiosas de los hombres presentes, y replicó:
—Quería mostrarme mi lugar, y yo le demostré el suyo.

No es un asunto que deba preocuparte.

—¡Has roto la ley, Príncipe Dante!

—otro hombre se preocupó por el asunto—.

Si nos asociamos contigo, los Ministros Ancianos pensarán que apoyamos el asesinato de Mattieu.

—Él fue quien llegó con acusaciones infundadas.

También usó su poder en un intento de someter a mi nieto —declaró la Reina Madre, su voz con suficiente volumen para que todos la escucharan.

—Se dice que un miembro de la familia real solicitó su intervención para manejar el asunto de la muerte del Rey Maxwell.

Para ser más preciso, fue la Princesa Niyasa —reveló otro ministro.

Cuando Dante dio un paso hacia adelante, los ministros rápidamente retrocedieron dos o tres pasos, ya que ya habían escuchado sobre la masacre que había tenido lugar dentro del palacio.

Apareció una pequeña sonrisa en sus labios, lo que dejó una sensación inquietante en el estómago del ministro.

Abordó el asunto:
—Como bien saben, nuestra familia está de luto tras la muerte del rey.

Mi hermana está confundida y sufriendo, como uno naturalmente estaría bajo tales circunstancias, y no está en su sano juicio, por lo que convocó al Ministro Anciano, una decisión de la que está muy arrepentida.

Sin embargo, cruzó la línea al asumir que su ínfima habilidad podría desmantelar la autoridad del reinado de los Blackthorn en conjunto con otros —la voz de Dante fue tranquila mientras los miraba a cada uno por turno.

—Deberían regresar al palacio —dijo Dante—.

Me reuniré con ustedes una vez que termine de hablar con los miembros de la corte.

Los ojos de Anastasia se encontraron con los de Dante, y su mirada no tenía el calor habitual.

En cambio, había algo amenazador acechando debajo.

Desvió la mirada de ella, permitiendo que se fuera del lugar, y ella caminó junto a los demás.

—Príncipe Dante, habrá represalias de los Ministros Ancianos.

No permanecerán pasivos sobre este asunto, y la información les llegará antes de mucho —dijo un ministro en sus sesentas—.

Todo aquel que se atrevió a desafiarlos en el pasado ha sido aniquilado, y su reino conquistado para caer bajo su control, incluyendo la ejecución de su rey y toda la familia real.

—Me gustaría ver que lo intentaran —comentó Dante—.

Es protocolo que se reúnan y sostengan una discusión antes de tomar una decisión, y considerando que el primer Anciano no regresará del Este pronto, nos da mucho tiempo para prepararnos.

—Y conquistar los reinos bajo el dominio de los Ministros Ancianos, pensó para sí.

—Príncipe Dante, ¿cuándo preferirías que se celebre tu coronación?

—preguntó el ministro que había hablado anteriormente.

—¡No estoy de acuerdo con esto!

—intervino el ministro detrás de él—.

Aquí ha ocurrido una traición.

Primero, muere el rey, y luego el Ministro Anciano.

¡Este comportamiento es preposteroso!

Anastasia, que recién se había acomodado dentro del palanquín, se preguntó si Dante había regresado al lugar donde le esperaba Oasis.

Movida por la curiosidad, suavemente apartó la cortina traslúcida al lado.

Sin embargo, cuando su mirada aterrizó afuera, captó la vista de un ministro hablando acaloradamente antes de repentinamente caer de rodillas y colapsar en el suelo.

Otra muerte…

De vuelta cerca del mausoleo, los ministros parecían asustados una vez más.

—¿Alguien más que desee retirarse de su posición en la corte?

—preguntó Dante.

Los ministros asintieron vigorosamente y comenzaron a sudar de miedo.

Los ojos de Dante se desviaron entonces hacia la persona que había hecho la pregunta anteriormente, y respondió —No habrá una coronación, ya que ya tuvo lugar hace muchos años.

Dante se giró para irse cuando uno de los ministros reunió el coraje de preguntar y preguntó —¿Cuándo ocurrió eso?

—Antes de que nacieras.

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