Jardín del Veneno - Capítulo 126

126: Cumpliendo una vieja promesa 126: Cumpliendo una vieja promesa —Horas pasaron y Anastasia permaneció transfigurada, mirando fijamente la pared frente a ella en silencio, perdida en sus propios pensamientos.

Cuando llegó la hora de la cena, se dirigió ansiosa al comedor.

Pero al entrar, encontró la cabecera de la mesa vacía y, con un suspiro, tomó su lugar en la orilla de la mesa.

Pronto, la Reina Madre entró en la sala, el suave clic de su bastón resonando contra el suelo mientras caminaba.

Con una sonrisa amable, declaró:
—La mejor parte del día es cuando te reúnes con tu familia todos juntos para comer.

¿Qué opinas?

—Tiene razón, Abuela —Aiden estuvo de acuerdo con ella.

La Reina Madre rodeó la mesa y tomó asiento junto a Anastasia.

Una vez que la comida fue servida, todos comenzaron a comer, absortos en sus propios asuntos mientras conversaban entre ellos.

Anastasia no pudo evitar preguntarse dónde estaba Dante y si todavía seguía en la mazmorra.

Mientras se dirigía al comedor, pasó por la mazmorra y sintió un alivio ante la ausencia de gritos de tortura.

—¿No es de tu agrado la comida, Anna?

—preguntó la Reina Madre, sentada a su izquierda.

Anastasia salió de su ensimismamiento y negó con la cabeza:
—No, está deliciosa.

Más deliciosa que cualquier cosa que haya tenido la oportunidad de comer en los últimos ocho años.

—Entonces, ¿puedo preguntar por qué aún no has tocado tu comida?

—preguntó la Reina Madre en un tono apagado, mientras los demás en la mesa se dedicaban a sus propias conversaciones.

Los ojos de Anastasia se desplazaron de la mujer mayor a la cabecera de la mesa, y los ojos de la Reina Madre siguieron su mirada antes de volver a ella.

Con un semblante tranquilo, la Reina Madre dijo:
—Dante está tomándose un tiempo para refrescar su mente y se reunirá con nosotros para el desayuno mañana.

Para entonces, habrá encontrado en su corazón la manera de perdonarte.

El agarre de Anastasia en la cuchara se fortaleció y afirmó:
—No he hecho nada que requiera perdón.

—Sus palabras se elevaron ligeramente, provocando que todos alrededor de la mesa hicieran una pausa en lo que estaban haciendo y desviaran su atención hacia ella.

Una expresión sombría nubló el rostro de la Reina Madre mientras respondía:
—Anastasia, ¿estás insinuando que no abrazaste a un hombre?

Dante los sorprendió y es solo porque él se preocupa por ti que el jardinero todavía respira.

—Hubo una interpretación errónea de lo ocurrido —Anastasia intentó aclarar el aire de malentendidos que la rodeaban—.

Continuó:
—Sé que la mayoría de las personas me consideran culpable, esperando que busque perdón…

por algo que está más allá de mi control.

Gabriel no debería haber hecho eso, pero fuimos convocados por los guardias.

—Ya estoy aburrida de esto —Niyasa suspiró, rodando los ojos con exasperación—.

Dijo:
—Deberías haber sabido, dado que ahora eres su concubina, que no podría haber sido el rey.

No saber que él estaba ausente del palacio, ni cuándo te convocaría, sugiere que solo estás inventando historias para escapar de la responsabilidad por el error que cometiste.

No importa cómo os encontrasteis allí, el hecho es que os abrazasteis.

—¿No puedes quedarte callada por una vez, Niyasa?

—preguntó Emily a su hermana, quien parecía no tener compasión ni consideración por los sentimientos ajenos.

—Sí, nos abrazamos —Anastasia aceptó, y Niyasa levantó las manos para indicar a todos que eso era precisamente su punto—.

Sin embargo, ¿debe cada abrazo implicar romance o intimidad?

¿No puede un amigo abrazarte?

¿No pueden un hermano y una hermana compartir un abrazo?

¿Interpretarías eso también como romántico?

—desafió a Niyasa, sus manos temblando mientras sostenía la cuchara con más fuerza que antes.

—No compartes lazos de sangre con él, Anastasia —el tono de la Reina Madre llevaba un grado de indulgencia hacia la joven, pero su tolerancia no se extendía a presenciar al hombre de su nieto siendo abrazado por otro que había llegado al palacio hace apenas un mes—.

Dijiste que alguien te tendió una trampa.

¿Y si él es quien está detrás de eso?

Sin embargo, Anastasia no podía encontrar una razón para que Gabriel la engañara, especialmente considerando que pudo haber transmitido su mensaje a través de Theresa, lo cual habría sido la opción más segura.

—Él podría ser el pariente más cercano que tengo entre todos los presentes —respondió Anastasia, haciendo que la Reina Madre levantara las cejas—.

Me gustaría ser excusada y volver a mi habitación.

—Anna…

—Aiden se sentía terrible por ella.

—Déjala ir.

Necesita entender que rompió una regla importante y no puede actuar con frivolidad —declaró Lady Sophia—.

Todos seguimos las reglas del palacio, y ella debe hacer lo mismo.

Al escuchar las palabras de su madre, la mirada de Aiden se desplazó hacia su abuela, quien, sintiendo su mirada, se volvió a mirarlo con una expresión inquisitiva.

Ofreciendo una reverencia cortés, Anastasia giró para abandonar la sala.

Apenas había cruzado el umbral del comedor cuando su estómago se hundió al ver a Dante de pie a apenas dos pasos.

Anastasia sintió cómo su corazón aumentaba su ritmo al cruzar miradas, y notó que sus ojos estaban mucho más calmados que la última vez que lo había visto.

¿Cuánto tiempo había estado allí de pie, escuchándolos hablar?

Se preguntó si él pasaría junto a ella y se uniría a su familia para la cena, pero contrariamente a sus expectativas, él le habló en su lugar, diciendo:
—Ven al estudio del rey —dijo él.

Dante se dio la vuelta y comenzó a alejarse, y Anastasia lo siguió, aunque con un retraso de cuatro segundos.

Sus piernas temblaban levemente mientras luchaba por no poder leer su expresión o su estado de ánimo.

En su camino, Anastasia notó que la distancia entre ellos crecía, y se llevó la mano al pecho para calmar su acelerado corazón.

Al llegar a su estudio, Dante fue el primero en entrar, seguido por Anastasia, y la puerta se cerró suavemente detrás de ella.

Un segundo después, él se volvió para encontrarse con su mirada.

Anastasia le devolvió la mirada sin apartarse de su intensa mirada.

Se sintió aliviada de que él quisiera hablar con ella, en lugar de evitar el contacto visual como había hecho más temprano ese mediodía.

Su corazón no dejaba de latir fuerte por la incertidumbre de lo que él diría a continuación.

Pero antes de que él pudiera pronunciar palabra, ella intervino, diciendo, 
—Has reemplazado a Theresa con otra criada —comentó.

—¿Te preocupaba?

—Dante le preguntó, con el rostro más calmado de lo que ella había anticipado, y en algún lugar dentro de ella, eso la preocupaba.

—¿La posibilidad de que yo la hubiera matado?

Los labios de Anastasia se fruncieron, sin saber si podía mencionar el nombre de Gabriel, y dijo con cautela,
—Después de lo que pasó esta tarde, estaba preocupada.

¿Por qué reemplazaste a mi criada?

Nunca te lo pedí.

—A veces, nunca pedimos que las cosas ocurran, pero suceden de todos modos —las palabras de Dante eran frías mientras sus ojos seguían fijos en ella.

—He tenido conocimiento de que Theresa y Gabriel han estado hablando, lejos de ojos curiosos.

Creo que no necesito inquirir sobre la naturaleza de sus conversaciones secretas.

—¿Me permitirás explicar?

—Anastasia preguntó, frunciendo el ceño.

—Fuiste convocada por un guardia, lo que llevó a ambos a terminar ahí —continuó Dante—.

Esa parte la he entendido.

Actualmente, hay una investigación en curso para averiguar quién lo orquestó.

—Los ojos de Dante se estrecharon sutilmente—.

Pero sabes lo que más me molestó, ¿verdad, Anastasia?

Te instruí explícitamente a no permitir que ningún hombre te tocara.

—No inicié el abrazo, ni lo acepté… Le di una palmada en la espalda, pero fue para señalarle que se apartara —explicó Anastasia.

Cuando Dante emitió un murmullo pensativo, su corazón se hundió, y susurró:
— Dudas de mí…

—No es eso.

Estaba pensando —Dante tomó una respiración profunda antes de continuar—.

Algo similar sucedió cuando yo era un terrícola, y lo desestimé como un gesto amistoso.

Esa decisión terminó en sangre.

—¿Era esa la razón por la que estaba cegado por la ira?

¿Porque el resurgimiento de ese amargo y desagradable recuerdo había invadido sus sentidos?

—Anastasia comenzó.

—Yo no soy
—Lo sé —respondió Dante, su mirada fija en la mujer que había evitado a propósito desde el mediodía para poder ordenar sus pensamientos y poner algunas cosas en perspectiva—.

Sé que no estás enamorada de él.

Pido disculpas por mi comportamiento hacia ti, ya que parece que he sido imprudente y he actuado sin la debida consideración.

Los ojos de Anastasia se abrieron sutilmente ante su disculpa.

Aún podía sentir la manera fría en que la había apartado ese mediodía, pero escucharlo disculparse y reconocer su malentendido la hizo internamente feliz.

—¿Hay alguna razón por la que el jardinero esté familiarizado contigo, mientras parece obviar tu estatus como la compañera del rey?

—Dante le preguntó.

—Gabriel…

También es de Hawkshead —Anastasia reveló la verdad, ya que no quería que Gabriel sufriera más de lo que ya había sufrido, ni que Dante chasqueara los dedos contra él.

Ella continuó:
— Llegó aquí en busca de su hermana.

Su nombre era Stella…

pero ya no está viva.

El Rey Maxwell la conocía; sus retratos están en la sala de arte.

Eso es todo.

¿Dejarás salir a Gabriel de
—No —La respuesta de Dante fue rápida, y su mandíbula se apretó antes de relajarla—.

Dijo: Mi perdón está reservado solo para ti, no para él.

Anastasia apretó los labios, viendo el destello de una mirada de enojo que pasaba por sus ojos.

Y aunque se disculpó, todavía podía sentir que las cosas no habían vuelto completamente a ser como antes.

—¿No se suponía que debía hacer esa pregunta…?

—frunció el ceño.

—No serías tú si no la hicieras —comentó Dante.

Levantó la mano para pasársela por su espesa cabellera negra.

Le había llevado horas antes de que finalmente llegara a su decisión.

Continuó:
— Parece que tengo la tendencia a comportarme de manera temeraria y puede que continúe haciéndolo en el futuro en lo que respecta a las mujeres.

Hacia ti.

Y esto podría conducir a lastimarte.

Las cicatrices de mi pasado pesan mucho en el presente, y antes de que mi ser demoníaco tome el control, hay algunas cosas que deben resolverse.

He estado pensándolo, y a pesar de que es una decisión difícil, he decidido concederte lo que has deseado.

—¿Deseo?

—susurró Anastasia, incierta sobre su significado pero sintiendo una punzada de esperanza en su pecho ante sus palabras de todos modos.

—El registro que documenta tu estatus como mi concubina llegó temprano esta tarde, pero no tienes que firmarlo —El corazón del demonio se endureció antes de continuar:
— Una vez te di mi palabra de que cuando Aiden ascendiera al trono, me aseguraría de ello.

Como tengo el poder ahora, te concedo tu deseo.

Eres libre de regresar a tu hogar.

A Hawkshead.

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