159: La vida en Hawkshead 159: La vida en Hawkshead —¡Felipe!

—El anciano del pueblo llamó a un joven que llevaba un hacha sobre sus hombros—.

Este es Dante.

Muéstrale dónde el lado sur limita con los árboles que cortamos para madera.

La tierra allí necesita ser nivelada y arada para el cultivo, así que eso es mucho trabajo —dijo la última frase a Dante—.

¿Estás seguro de que no necesita ayuda?

El señor Flores asintió con firmeza.

—Dante dice que es un agricultor y cree que podrá manejarlo muy bien él solo.

Cuando el joven del pueblo se acercó a ellos, el anciano dijo:
—Si necesitas algo, no seas tímido ni dudes en pedir ayuda a la gente del pueblo.

Estarán más que dispuestos a ayudar.

Te gustará tu estancia aquí.

—Dante solo estará aquí por unas pocas semanas ya que necesita regresar a casa —mencionó el señor Flores.

—¿Es así?

Esperaba que te convirtieras en parte permanente de nuestro pueblo —expresó el anciano del pueblo antes de continuar—.

Tan hermosa como es Hawkshead con la gente maravillosa que la considera su hogar, es un poco insegura ahora ya que la mayoría de nuestros hijos se fueron en busca de familiares que nos fueron arrebatados.

Como mi Gabriel.

—Anna me dijo que él debería estar aquí en aproximadamente una semana —respondió el señor Flores, provocando que las cejas del anciano del pueblo se alzaran en sorpresa.

—¿Ellos se han encontrado?

Qué coincidencia —murmuró el anciano del pueblo, y luego preguntó:
— ¿Y sobre Stella?

¿La encontró?

El señor Flores respondió negando con la cabeza:
—Lo siento, Carlos.

—Esos malditos piratas y los que se robaron a nuestras hijas —expresó Carlos con un evidente desdén hacia los culpables—.

Maldigo a aquellos que lastimaron a nuestras hijas y me alegro de que al menos Anna sobrevivió y logró volver, a diferencia de otros, que han estado perdidos por años.

¿Sabes de esto, Dante?

—Las personas que hirieron a tus hijas han sido asesinadas y deshonradas —informó Dante, recibiendo una afirmación con la cabeza del anciano del pueblo—.

El rey Guillermo fue asesinado, y la mujer llamada Noor fue enviada a su tumba.

Un pesado silencio cayó entre ellos antes de que Carlos hablara:
—No sabes realmente qué es el dolor hasta que has perdido a tu hijo y te has sentido impotente para protegerlos.

Espero que los responsables hayan sufrido al final y nunca descansen en paz.

—Suspirando, cambió el tema diciendo:
— Hugh, ¿recuerdas cuando Marianne y Gabriel eran solo unos niños?

Pensábamos que acabarían juntos algún día.

Aunque eran pequeños, ella siempre le seguía y lo admiraba.

El señor Flores sonrió ante el recuerdo agridulce y dijo:
—Lo recuerdo.

Dado el carácter apacible de su hija mayor, Hugh había pensado que sería una buena pareja para el hijo del anciano del pueblo.

Gabriel se había convertido en un hombre decente, y él se preguntaba cómo estaría, ya que no lo habían visto desde que se fue de Hawkshead.

—No puedo esperar a que regrese; ha sido tanto tiempo —comentó el anciano del pueblo.

El joven llamado Felipe dio una palmada en la espalda de Dante y dijo:
—Permíteme mostrarte el lado sur.

Pero primero, vamos a conseguirte las herramientas que necesitarás.

Dante ofreció una reverencia respetuosa al padre de Anastasia y al anciano del pueblo antes de alejarse con Felipe.

No estaba particularmente contento con lo que le había hecho a Gabriel, sabiendo que su anterior celo, posesividad e inseguridad lo habían consumido, llevándolo a infligir más dolor a un individuo ya herido.

Mientras caminaba hacia un cobertizo para reunir las herramientas necesarias para arar la tierra, los pensamientos de Dante se desviaron hacia Marianne, quien fue una de las víctimas caídas de la brutalidad del palacio.

Pero al mismo tiempo, incluso su propia familia no había escapado del sufrimiento infligido por el palacio.

Uno podría cambiar el futuro hacia el que se dirige, pero nadie podría cambiar el tiempo que ha pasado y se ha desplazado al pasado.

—Esta es la tierra aquí.

El agua está por allá, y si necesitas ganado, tendremos que hablar con quien los posea —informó el joven a Dante una vez llegaron al borde sur.

—Eso no será necesario; me ocuparé del resto —respondió Dante, observando a Felipe acercarse más a él y poner una mano en su bíceps.

Al recibir una mirada de Dante, el hombre se aclaró la garganta y dijo:
—Pareces realmente fuerte.

No sabía que la agricultura pudiera darte el tipo de cuerpo que tienes —Felipe miró el alto cuerpo y los anchos hombros del hombre, a diferencia de su propia constitución delgada.

—Lo heredé de mi familia —respondió Dante, y el joven asintió.

—Entonces te veré más tarde.

Si pierdes el camino, todo lo que necesitas hacer es seguir el río o gritar.

Cualquiera de los dos métodos debería funcionar —Felipe sonrió antes de dejar a Dante solo.

Dante recogió el pico y caminó hacia el campo designado cuando, de repente, Migdre apareció ante él.

—¡Maestro Dante, finalmente te encontré!

Dante rápidamente miró alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie antes de girar para mirar a su duende y preguntar —¿Dónde has estado?

Hice que los demás te buscaran.

El duende apareció al borde de las lágrimas y pronunció —¡El Archidemonio Raylen me encerró en su baúl, diciendo bon voyage!

¿Sabes quién es la chica?

Dante murmuró en respuesta —Sí.

Raylen quería asegurarse de que yo no acabara con su vida.

—¿Él estaba ayudándote?

—preguntó el duende, parpadeando para contener las lágrimas y convirtiéndose en un joven para no asustar a nadie.

—Él se estaba ayudando a sí mismo —respondió Dante, y continuó:
— Anastasia fue llevada a Versalles por Raylen, para evitar que yo tomara más vidas que el baño de sangre que ya había causado.

Aunque Anastasia, como el hada, no estaba inicialmente consciente de nuestra historia compartida o nuestra conexión pasada, finalmente se enamoró de mí y por compasión, decidió maldecirnos a todos.

¿Alguna vez te has preguntado por qué cada uno de nosotros fue maldecido de manera diferente?

—Los terrícolas son difíciles de comprender, Maestro —murmuró el duende, juntando sus manos frente a su pecho.

—Yo fui maldito para que pudiera entender la vida de un terrícola.

Magnus fue maldito para estar atrapado dentro del ataúd debido a su mala influencia sobre la gente.

Y Raylen no esperaba ser maldecido y enviado de vuelta al Infierno —dijo Dante en un tono meditativo, ya que solo había juntado las piezas el día anterior—.

En su caso, fue un compromiso.

Al no querer regresar al Infierno, tomó la decisión de renunciar a la mayoría de sus habilidades, que fueron selladas en el refugio del demonio, permitiéndole permanecer en el reino viviente.

El duende reflexionó un momento, y luego nerviosamente jugueteó con sus dedos al inquirir —Maestro, si puedo preguntar, ¿por qué el Archidemonio Magnus no atacó antes si no estaba encerrado en el ataúd?

—Porque las maldiciones se entrelazaron de alguna manera, y una vez que la rosa de Blackthorn comenzó a florecer y cobrar vida, inició el proceso de levantar las maldiciones de los demás y restaurar las habilidades que les pertenecían —explicó Dante antes de sacar algo de su camisa, entregando una carta al duende—.

Entrégale esto a mi abuela.

Migdre tomó la carta y echó un vistazo al pico en la mano de su maestro.

Preguntó —Maestro, ¿estás enterrando cuerpos aquí?

—No.

No esta vez, al menos.

Asegúrate de ayudar a mi familia con lo que necesiten.

Te convocaré si te necesito —comentó Dante, y el duende asintió en comprensión.

—¡Migdre siempre está a tu servicio, Maestro!

—Ve a ver si las cosas se han complicado en el Infierno —ordenó Dante, y el duende asintió con entusiasmo una vez más.

—¿Crees que el Arcidemonio Magnus será arrojado al olvido por el Diablo, Maestro?

—preguntó Migdre—.

¿Es eso lo que podría complicar las cosas, ya que su posición necesitará ser ocupada?

Dante fijó su mirada en su duende, que parpadeaba hacia él sintiéndose autoconsciente.

—Habrá necesidad de llenar la posición de Magnus, pero supongo que Víctor está cuestionando algo —comentó.

Cuando la criatura lo miró con curiosidad, no dijo una palabra, pero solo sostuvo una expresión seria.

—Continúa —dijo Dante, despidiendo al duende, que desapareció en un remolino de humo.

Dante extendió su mano hacia adelante, y un frasco gris translúcido se materializó en su palma.

Pequeñas esferas verdes se desplazaban constantemente dentro de él.

Aunque Magnus no logró crear un segundo infierno en este reino, las almas que había sacrificado estaban ahora atrapadas dentro de este frasco.

Mientras no podía salvar a los habitantes de Nightworth, había salvado sus almas para su propio beneficio, con la intención de usarlas como palanca cuando llegara el momento oportuno, todo el tiempo evitando que Víctor las reclamara.

Con el sol en lo alto, Dante comenzó a aflojar la tierra.

No solo disfrutaba de la tarea, sino que también le traía recuerdos del pasado.

Pensó en su familia, donde estaba contento por cómo se habían desarrollado las cosas, aunque el viaje para llegar allí no había sido un lecho de rosas, sino lleno de espinas.

—¡Dante!

—Anastasia lo llamó a lo lejos, dirigiéndose hacia donde él estaba—.

Felipe dijo que te encontraría aquí —dijo con una sonrisa.

En su vida, había personas por las que Dante se preocupaba y amaba.

Y el destino lo había llevado a encontrarse con Anastasia una vez más, esta vez con la intención de capturar su corazón, aunque sus interacciones iniciales habían sido accidentadas, desde que él apuntó su daga a su cuello hasta su determinación para protegerla.

—¿Dónde está tu padre?

—preguntó Dante, viendo cómo ella sostenía el frente de su falda mientras caminaba, permitiéndole ver los tobilleras que él le había regalado.

—Está hablando con el padre de Gabriel —dijo Anastasia acercándose a él—.

Pensé que vería cómo estabas y asegurarme de que no te sintieras aislada.

Sus palabras dibujaron una sonrisa en los labios de Dante, y él respondió:
—Gracias por pensar en mí, pero no creo que a tu padre le guste que pases tiempo a solas conmigo.

—Se acostumbrará.

Al menos eso es lo que me dijo mamá —respondió Anastasia, inclinándose hacia adelante y dándole un beso en los labios—.

Su boca se estiró en una sonrisa —Quiero mostrarte los lugares donde pasé mi infancia.

Mary y yo encontrábamos nuevos lugares y de vez en cuando nos escondíamos solo por diversión.

La sonrisa en sus labios se suavizó al pensar en su hermana.

—Ven aquí, mi pequeño conejo —dijo él, soltando el pico y abriendo sus brazos ampliamente—.

Mientras Anastasia se acercaba a él, perdió el equilibrio en el suelo que él había aflojado, haciendo que su corazón saltara a su garganta por el más breve momento antes de que él la atrapara rápidamente —Ten cuidado.

Anastasia sonrió con timidez antes de deslizarse en sus brazos, rodeando su cintura con las manos.

Ella dijo:
—Mamá me dijo que le diera tiempo a papá, que eventualmente llegaría a aceptarte.

Solo esperaba que sus padres no se decepcionarían una vez que toda la verdad saliera a la luz —Pero, hasta ahora, todo ha ido bien, ¿no es así?

Estaremos durmiendo en la misma casa.

—Un arreglo que me agrada —tarareó Dante contento, disfrutando tenerla a su lado—.

A pesar de que han pasado solo unos minutos desde la última vez que nos vimos, aún te extraño —Tu familia es amorosa y generosa, y espero hacerles saber que cuidaré bien de ti.

Mejor que cualquier otra persona podría hacerlo.

Dante sabía que el regreso de Anastasia a Hawkshead no había sido fácil para ella, y la ausencia de su hermana dejó un vacío con el que luchaba por reconciliarse, a pesar de haberse vengado tomando la vida de Noor.

Reflexionó mientras la mantenía cerca.

Él estaba triste por haber perdido a Maxwell, y tal como su abuela había señalado, su ego, autoestima y emociones eran tan delicados como una taza de té frágil.

Su hermano fallecido había sido perseguido por el fantasma de Marianne, un tormento orquestado por Magnus, y aunque parecía amor, quedaba la pregunta: ¿su hermano realmente estaba enamorado de ella, o su angustia era el resultado de perder a alguien que no podía tener?

Porque no era la primera vez que presenciaba a su hermano destrozado por un desamor.

Había ocurrido anteriormente cuando Stella había muerto, dejando a Maxwell en un estado de melancolía antes de que finalmente se levantara y se recuperara.

Solo que esta vez, el fantasma persistente no le permitía olvidar y seguir adelante.

—¿Estás bien?

—preguntó Anastasia, acariciando suavemente la espalda de Dante—.

Ella se apartó y dijo:
—Has estado extremadamente callado.

Dante acarició su rostro y respondió:
—¿No he sido siempre callado?

Anastasia contempló sus palabras brevemente antes de decir —No conmigo.

Ella podía sentir que algo estaba en su mente.

Sintió su mano debajo de su barbilla, inclinando su rostro hacia arriba antes de que él presionara sus labios contra los de ella.

El beso se prolongó por un momento, como si no estuviera listo para dejarla ir, pero al mismo tiempo, se alejaba.

Escuchó su susurro contra sus labios —Tu padre te está buscando.

Deberías ir antes de que venga aquí.

—Te traeré el almuerzo más tarde —le prometió Anastasia con una sonrisa.

—Como lo haría la esposa de un granjero —Dante la molestó mientras la veía marcharse.

En segundos, Anastasia se encontró con su padre, quien miró detrás de ella para ver si Dante estaba allí.

—Tu madre dijo que no estabas en la casa, y supuse que te encontraría aquí —dijo su padre, sugiriendo— Camina conmigo, Anna.

Anastasia caminó al lado de su padre, notando que no iban en dirección a la aldea.

En cambio, su padre la guió en la dirección opuesta, y cuando habían caminado durante unos buenos veinte minutos, finalmente preguntó —¿A dónde vamos, Papa?

—Hay algo que me gustaría mostrarte, algo que pertenece a nuestro tipo —respondió su padre.

Anastasia siguió a su padre, el camino serpenteaba a través de grupos más densos de árboles como si quisiera ocultarlo tanto de la luz como de los ojos curiosos del mal.

Una tenue niebla se cernía en la atmósfera aquí, y le preguntó a su padre —Papa, ¿por qué soy la única que posee la habilidad de usar magia?

—considerando que sus padres y su hermana carecían de tales habilidades.

—Esa es una historia de tiempos muy lejanos, Anna —comenzó su padre, ahora caminando adelante de ella como si quisiera protegerla de cualquier daño potencial, a pesar de no tener habilidades él mismo.

Empujó una rama de un árbol que obstruía su camino, permitiéndole pasar antes de soltarla.

Continuó —Fue hace mucho, mucho tiempo, cuando las hadas del bosque abundaban en esta parte de la tierra.

Sin embargo, cuando los terrícolas descubrieron nuestra existencia, los nuestros fueron confundidos con brujas, resultando en sus prontas muertes.

Me sorprende genuinamente que Dante lo haya tomado tan bien.

Los ojos de Anastasia se encontraron con los de su padre, que estaba esperando a que ella contara lo ocurrido.

Respondió —Cuando se lo dije, ya estaba al tanto de mi naturaleza.

Las cejas del Sr.

Flores se fruncieron, y dijo —¿Es así?

Hmm.

Continuó —La gente de Hawkshead permanece ajena.

Y aunque muchos viajeros han explorado esta área, solo han terminado perdiéndose y nunca encontrando este lugar.

Anastasia no podía ver nada por un momento mientras la niebla se espesaba, pero luego la neblina se disipó, casi como si hubiera entrado en un reino completamente diferente.

No sabía si era la niebla o la tenue luz que se filtraba a través del denso follaje de los árboles gruesos lo que era la fuente del resplandor verdoso que rodeaba el área.

Pequeñas esferas luminosas verdes flotaban como linternas en miniatura en el aire, creando un ambiente encantador que elevaba su ánimo.

—¿Qué son estas?

—Anastasia preguntó con asombro, alzando su mano para tocarlas.

—Hadas de luz.

Criaturas inofensivas que te guiarán en tiempos de oscuridad si las invocas.

Son principalmente las hadas difuntas que encontraron su hogar y refugio aquí —Anastasia escuchó a su padre explicar mientras ella miraba a las entidades lumínicas que emitían un suave sonido maullador mientras danzaban por el aire.

Él continuó—, hubo un tiempo en que incluso un hada que formaba una familia con un terrícola podía dar a luz a hadas.

Pero sus habilidades solían ser fragmentadas.

Para fortalecerlas, con el tiempo, a veces se saltaban generaciones antes de que naciera una nueva hada.

El último hada en nuestra familia fue tu bisabuelo materno.

A medida que avanzaban, Anastasia observó un grupo de mariposas tomando vuelo, asemejándose a una bandada de pájaros.

Eran de diferentes colores, y cuando la luz del sol tocaba sus alas, un arcoíris de colores se dispersaba en todas direcciones.

Anastasia contempló cómo este lugar contrastaba marcadamente con Versalles, aunque solo fuera por un breve momento.

Recordó a alguien diciéndole que el reino no siempre había estado cubierto de arena antes de que fuera maldecido.

Antes de que ella lo maldijera.

Anastasia notó a un hada de luz que la acompañaba, y se movió junto a ella como para guiarla hacia un lugar específico.

La siguió hasta que divisó algo extraño.

Era un bosquecillo de árboles plantados muy cerca uno del otro, sus ramas se extendían unas hacia otras en paralelo para conectarse sobre sus cabezas y formar un dosel de follaje.

Más adelante, había una puerta incrustada en la corteza de uno de los árboles.

—¿Qué es eso?

—Anastasia preguntó a su padre, con la mirada fija en lo que parecía ser un pasaje secreto.

—Eso es el paso del tiempo —respondió el señor Flores, parándose a su lado—.

Te permite viajar a través de los momentos y observar, pero no cambiar nada.

Anastasia se volvió hacia su padre y preguntó —¿Cualquier momento en el tiempo?

—Cualquier momento que haya transcurrido mientras estabas presente.

Piénsalo como recordar un recuerdo vívido —respondió él.

—En la cuarta tarde —Anastasia y Dante se sentaron en una de las plataformas que rodeaban un árbol, observando a la gente alrededor de ellos, pero manteniéndose a la vista de su padre—.

¿Tuviste noticias de tu familia?

—preguntó ella.

—Dante asintió en respuesta—.

Están bien.

La enfermedad de Víctor ha desaparecido, y ahora está despierto.

—Eso es un alivio —respondió Anastasia, rodeada por la atmósfera pacífica.

Al descubrir que Noor había llegado hasta el punto de envenenar a su hijo, se dieron cuenta de que Lady Lucretia había sido envenenada también, y no durante semanas o meses, sino a lo largo de los años, con dosis insignificantes que pasaron desapercibidas por todos.

—Tu hermano le gusta hablar dormido —Dante le reveló, ya que él y Tomás compartían habitación.

—Lo siento por eso.

Quizás Tomás y yo debamos compartir la habitación para que puedas tener una para ti solo —propuso Anastasia.

Pero dudaba que hiciera mucha diferencia, ya que sus oídos eran sensibles para percibir el menor sonido dentro de la casa.

—No, está bien.

Disfruto bastante de su mente imaginativa —respondió Dante, mirando dentro de sus ojos marrones y notando filamentos verdes que aparecían en ellos.

Qué interesante, pensó para sí mismo—.

Además, tener una habitación para mí solo decepcionaría a tu padre, y no queremos eso.

Lo que Dante había dicho era cierto, pensó Anastasia para sí misma.

Hasta ahora, su padre realmente había estado observando a Dante de cerca, pero no pudo encontrar fallas en él.

Después de todo, su hombre estaba acostumbrado al escrutinio de ojos perspicaces dentro del palacio.

Lady Lucretia y la Reina Madre le habían inculcado fuertes valores familiares, que él atesoraba hasta hoy.

Anastasia dijo:
— Debería volver a casa y ayudar con la cena.

Ella lo vio mirándola y preguntó:
— ¿Qué sucede?

—Nada.

Solo estaba pensando en lo simple que es la vida en este lugar y cómo definitivamente podría acostumbrarme a
De repente, la campana de la torre sonó, su resonante toque los alertó mientras se hacía eco.

Anastasia y Dante se fruncieron el ceño y escucharon a uno de los hombres del pueblo gritar:
— ¡ATAQUE!

¡A BUSCAR REFUGIO!

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