160: Ataque de piratas!

160: Ataque de piratas!

—¡Ataque de los piratas!

Se ha avistado un barco pirata; ¡se dirigen al pueblo!

—bramó uno de los vigías en lo alto de la torre, su voz elevándose por encima del resonante repique de la campana.

—¡Corran!

Anastasia observaba cómo los aldeanos se apresuraban a huir, dirigiéndose directamente a sus casas en busca de refugio.

El sonido de puertas y ventanas cerrándose de golpe y con fuerza resonaba en el aire.

—¡Malditos piratas, otra vez!

—la voz del anciano del pueblo estaba teñida de ira mientras los maldecía, exclamando:
— Siempre vienen aquí a robar nuestras posesiones y a destrozar nuestras familias.

Intentamos oponernos, pero fue inútil y resultó en la pérdida de muchas vidas.

Deberían buscar refugio, ambos.

—¡Jacinthia!

—el angustiado grito de una mujer perforaba el aire mientras sus ojos se movían de izquierda a derecha, buscando a su joven hija—.

¡Carlos, Jacinthia no está aquí!

—¿Dónde la viste por última vez?

—el anciano del pueblo se preocupó.

Al mismo tiempo, el señor Flores se les unió donde estaban mientras el pueblo descendía gradualmente en un silencio inquietante, roto sólo por el continuo tañido de la campana, que finalmente cesó.

—E—ella estaba probablemente en el prado.

Está cerca de la bahía —dijo la mujer.

—Yo iré a buscar a Jacinthia —se ofreció Anastasia, haciendo que los hombres cercanos que aún estaban fuera y que aún no habían buscado refugio en sus casas levantaran las cejas.

Se giró para mirar a Dante, y él dijo:
—Entonces yo iré a ver a los piratas.

Uno de los hombres del pueblo miró desconcertado la disposición de estos jóvenes para enfrentarse a los piratas.

Dijo:
—¡No tienen idea de lo despiadados que son estos piratas!

¿Pretenden dejarse atrapar y ser usados por otros otra vez?

—Benson, cuida tus palabras; estás hablando de mi hija —advirtió el señor Flores al hombre, que era un poco mayor que él.

La expresión de Benson se oscureció al decir:
—Que nadie haya dicho nada al respecto no significa que no haya sucedido.

Las niñas y las mujeres son las que secuestran, seguramente no con la intención de hacerlas sus hijas, pero
—Parece que tienes poco aprecio por tu propia vida —comentó Dante, lanzando una mirada penetrante al hombre—.

Por tu propio bien, sería prudente que no terminaras esa frase.

Anastasia es más pura que el agua de manantial que se encuentra en las montañas.

El señor Flores se sorprendió por las palabras de Dante, notando cómo defendía firmemente a su hija sin importarle a quién estaba desafiando.

Pero Benson no hizo caso a las palabras de Dante, su ego herido por el hecho de que un joven como Dante intentara darle lecciones, y replicó:
—¿Crees que me asustarás solo porque tienes músculos?

Te lo digo por tu propio bien, es mejor que no te metas y pienses que puedes enfrentarte a los piratas.

El anciano del pueblo estuvo de acuerdo con Benson, diciendo:
—Dante, son malvados y viciosos.

Y son demasiados para que tú o cualquiera de nosotros los enfrentemos solos.

Son los mismos piratas que se llevaron a Stella, Anna y Mary de aquí.

—Entonces hay aún más razón para enfrentarlos —dijo Dante con un tono despreocupado.

—Mierda, ¡ya están aquí!

—comentó Benson al ver a los piratas aparecer en su campo de visión.

Primero emergieron cinco figuras, y luego su número creció a diez, veinte y más allá.

—Ten cuidado —Dante se volteó a mirar a Anastasia y dijo.

Anastasia sonrió, contenta de saber que confiaba en su decisión.

Sintiendo la mirada de su padre sobre ella, se giró para responderle:
—Por favor quédate aquí, papá.

Estaré bien.

El señor Flores dudó, sin querer dejar el lado de su hija, preocupado de que se la llevaran de nuevo.

Sin embargo, su sincero ‘por favor’ había transmitido su insistencia en que él se quedara, casi como si quisiera que él estuviera donde Dante estaba y esto lo hizo fruncir el ceño.

En poco tiempo, ella se dispuso a encontrar a la pequeña niña y llegar a ella antes de que fuera atrapada por alguno de los piratas, que se dispersaban alrededor del pueblo como insectos en enjambre.

Dante caminó hacia los piratas, posicionándose entre ellos y los hombres del pueblo.

Sus ojos se posaron en el líder, cuya barba estaba intrincadamente trenzada desde su mentón hacia abajo y cuyo rostro rugoso tenía muchas cicatrices.

Una chispa de diversión cruzó la cara del líder pirata, y preguntó con un tono ronco:
—Carlos, ¿has decidido sacrificar a este hombre debido a tu propia desesperación o porque crees que necesitamos hombres?

—Sus palabras provocaron risas en aquellos detrás de él.

El anciano del pueblo discretamente instruyó a sus propios hombres:
—¡Traigan las armas rápidamente!

—Hugh, ¿qué tipo de problemas has estado cocinando en tu casa para tener a un hombre como este?

Él podría ser la razón por la que todos muramos hoy —exigió Benson con una voz cargada de ira, alejándose al cobertizo para traer los hachas y guadañas.

El señor Flores observaba en silencio la espalda de Dante.

Sabía que su hija estaba segura debido a sus habilidades, y ella no era de las que tienen un exceso de confianza, pero si ella había dejado al joven aquí, significaba que él poseía al menos alguna experiencia básica en lucha.

—Deben haberlo puesto aquí para asustarnos, Jefe —se burló uno de los piratas.

—¡Y uno bien guapo!

—Una risa colectiva se extendió a través de las filas de los piratas.

—¡Estos jóvenes no saben cuándo rendirse!

—Uno de los hombres del pueblo maldijo su suerte, incluyendo a Dante, que no estaba lejos de ellos.

—Va a conseguir que nos maten a todos.

—Reunir a los hombres para luchar.

No creo que los piratas se vayan sin luchar más —expresó el anciano del pueblo con temor.

La mayoría de los hombres jóvenes habían dejado el pueblo por trabajo o estaban fuera intentando recuperar a los desaparecidos.

El líder pirata miró a Dante, escupiendo despectivamente en el suelo, antes de cuestionar:
—¿Por qué siento que te he visto antes, eh?

A diferencia de las personas de Hawkshead, Dante se veía calmado e imperturbable.

Estaba a gusto, lo que provocó que los ojos del líder pirata se entrecerraran.

Comenzó a remangarse y respondió:
—Tal vez me has visto, y si supieras quién soy, ya estarías huyendo de este lugar.

—Las amenazas vacías no nos afectan —replicó uno de los piratas, lanzándose hacia Dante con la intención de hacerle daño.

Dante poseía la habilidad de acabar con todos ellos en menos de diez segundos, y a pesar de haber luchado recientemente con Magnus y los Ministros Ancianos, su sed de combate seguía insatisfecha.

En el momento en que el pirata le lanzó un puñetazo, él rápidamente agarró la mano del asaltante y la torció hábilmente detrás de la espalda del hombre.

—¡AHH!

¡SUELTA MI MANO!

—gritó el pirata, luchando por liberarse.

Pero Dante lo tenía en un agarre firme, y el menor movimiento del pirata amenazaba con dislocar su brazo del hombro.

—Estoy agradecido por la única cosa buena que hiciste hace muchos años —Dante expresó su aprecio al líder pirata—.

Por retorcido que fuera, ese evento había traído a Anastasia a él, pero no albergaba ninguna simpatía por la explotación de los débiles y vulnerables.

—Aceleraré vuestro paso al Infierno a todos vosotros.

—Con esas palabras, levantó su propia mano y golpeó la unión entre el cuello y el hombro del pirata.

Dante lanzó al pirata al suelo, cuya vida huyó de él al instante, y crujía sus nudillos.

Molesto por la audacia de este joven, el líder pirata se dirigió a sus hombres y ordenó:
—¡Atrapenlo!

¡Quiero que lo dejen lisiado!

—¿El pirata murió o quedó inconsciente?

—preguntó Benson, con los ojos abiertos de asombro—.

¿Es Dante un asesino?

—¿A quién le importa?

—respondió el señor Flores, recogiendo una de las barras de metal antes de avanzar para luchar con los piratas que continuaban invadiendo su pueblo.

Gradualmente, los otros hombres del pueblo encontraron un poco de coraje y comenzaron a unirse al combate uno a uno.

Habiendo luchado contra demonios no mucho antes, esta escaramuza era un paseo por el prado para Dante, y él eliminaba a todo adversario sin usar sus habilidades demoníacas.

Cuanto más luchaba, más crecía la admiración de los aldeanos hacia él.

Los piratas lanzaban ataques brutales, mostrando poco interés en quién resultaba herido en el proceso.

Mientras el centro del pueblo bullía de actividad, Anastasia continuaba con su búsqueda de la niña.

Llamaba el nombre de la chica:
—¡Jacinthia!

Jacinthia, ¿dónde estás?

—¡Hermana Anna!

¡So…

—La voz de la niña fue abruptamente reprimida.

Anastasia frunció el ceño y sin dudarlo, giró a su derecha en dirección a donde había venido la voz.

Alcanzó a ver a un pirata llevando a la niña sobre su hombro, desencadenando un flashback momentáneo al día en que ella y su hermana habían sido llevadas del pueblo de la misma manera.

Desde donde Anastasia estaba, algo se deslizaba por debajo de la tierra, moviéndose rápidamente y tomando al pirata por sorpresa cuando las enredaderas surgieron de la tierra y se enrollaron alrededor de sus pies.

—¿Qué mierda es esto?

—demandó el pirata, sacando su daga en un intento por liberarse.

Sin embargo, otra enredadera rodeó su muñeca, frustrando sus esfuerzos.

Al final, no tuvo más opción que soltar a la niña al suelo.

Sin embargo, no era solo un pirata el presente; aparecieron tres más, convergiendo para agarrar a la pequeña niña.

Antes de que pudieran ejecutar sus intenciones, las enredaderas intervinieron, haciéndolos tropezar y suspendiéndolos boca abajo de un árbol, lo que asustó a la niña.

—¡Bajadnos!

¿Qué demonios son estas cosas?

—uno de ellos gritó mientras luchaban por recuperar el equilibrio, mientras estaban conmocionados.

—¿Estás bien, Jacinta?

—preguntó Anastasia rápidamente alcanzando a la niña.

Atemorizada, la niña asintió con la cabeza y preguntó con hesitación:
—¿Qué son esas cosas?

—Eso…

—Anastasia lo pensó antes de responder—.

Son lianas que se mueven y a veces tienen hambre —explicó con una sonrisa, sintiendo que la niña la abrazaba en busca de protección.

—¿Hambre?

—La niña pequeña se giró hacia Anastasia antes de mirar en la dirección donde los tres piratas colgaban del árbol.

—Este es por el pasado —susurró Anastasia.

Pronto, tres devoradores aparecieron justo debajo de los piratas suspendidos.

—¡Mierda!

¿¡Qué demonios es eso?!

—exclamó uno de ellos y, esta vez, en lugar de intentar liberarse, intentaron trepar por la liana y subir al árbol.

—Robar jóvenes de sus hogares, y aún así no les parece que sea incorrecto por la mera ganancia de un puñado de monedas y placer temporal —Anastasia les habló con una voz firme y serena—.

Mis mascotas tienen hambre, no han comido nada desde hace días.

El devorador chasqueó sus dientes, listo para desgarrar y consumir a los humanos.

Uno de los piratas interrumpió rápidamente:
—¡No lo haremos de nuevo!

¡No más piratería!

—¡Sí!

¡Sí!

—corearon los otros dos piratas, mientras que el cuarto finalmente logró liberarse, lanzando un puñal hacia Anastasia.

Anastasia se movió a un lado para esquivar la cuchilla, fijando su mirada en el hombre que le devolvía el gesto con un ceño fruncido.

El hombre cargó hacia ella, esquivando hábilmente las lianas saltando y brincando a su alrededor.

Sin embargo, perdió el paso cuando una abeja apareció de repente directamente frente a su rostro.

Dos abejas más se materializaron, seguidas rápidamente por un enjambre completo.

La vista de los insectos acercándose impulsó al pirata a girar y correr lo más rápido que pudo.

Anastasia protegió el rostro de la niña para que ella no presenciara lo que estaba a punto de ocurrir, y poco después, las abejas descendieron sobre el hombre, causando que gritara a pleno pulmón hasta que colapsó en el suelo.

—¡No estoy con esta gente!

¡Soy un miembro recientemente reclutado!

—gritó uno de los piratas colgados, desesperado por evitar compartir el mismo destino que el que acababa de morir.

—No tengo garantía de si continuarán o no con este tipo de trabajo —respondió Anastasia al pirata.

—¡Dame una oportunidad para demostrarlo!

¡Solo una oportunidad!

Te suplico, ¡perdona mi vida!

—el individuo imploró con sinceridad.

Anastasia los observó detenidamente, su atención se dirigió a las cicatrices que marcaban su piel, las cuales no parecían frescas.

Mientras los devoradores cerraban sus mandíbulas, una ola de alivio inundó a los piratas.

Se dio la vuelta y escuchó a otro pirata preguntar:
—¿No nos vas a bajar?

Quiero decir, después de estos
Cuando las lianas soltaron su agarre alrededor de sus piernas, los hombres sintieron que su corazón saltaba a la garganta, mientras que al mismo tiempo, los devoradores se retraían de vuelta a la tierra.

—De ahora en adelante, protegerán esta aldea y si tan solo piensan cometer otro crimen, encontrarán el mismo destino que su camarada —advirtió Anastasia a los hombres, que permanecían sentados en el suelo—.

¿Entendido?

—¡Sí!

—Los hombres, con caras grabadas de cautela, respondieron por miedo a ser comidos vivos por una planta o atacados por esta formidable mujer.

Anastasia comenzó a caminar de regreso, sosteniendo la mano de la niña, y cuando notó que los hombres aún estaban sentados allí con cara de desconcierto, preguntó:
—¿Por qué no me siguen?

Debemos regresar a la aldea.

Mientras tanto, en el centro de la aldea, una feroz batalla se libraba entre los piratas y los aldeanos.

Dante clavó su codo en el estómago de un pirata antes de golpear la cara del hombre.

Desde la esquina de sus ojos, detectó un cambio en la expresión del líder de los piratas y se dio cuenta de que este terrícola tenía sangre demoníaca corriendo por sus venas.

Los dedos del líder de los piratas se transformaron en garras, y agarró la garganta del anciano de la aldea, listo para asfixiarlo hasta la muerte.

Su postura y apariencia enviaron un escalofrío a través de los aldeanos, haciéndoles retroceder torpemente.

Un silencio volvió a caer sobre la escena, y los aldeanos intercambiaron miradas ansiosas entre sí mientras los piratas restantes estallaban en carcajadas.

—No tomamos más de lo que nos corresponde, pero ustedes tontos querían pelear.

¡Actuando tan fuertes cuando no son más que débiles!

—se burló el líder de los piratas de los tímidos aldeanos, su risa se burlaba a su costa—.

Miren lo que haré a continuación, porque todos ustedes morirán de esta manera hoy.

El Sr.

Flores tenía una expresión de preocupación en su rostro mientras miraba al anciano de la aldea, quien era su querido amigo, y no podía soportar la idea de quedarse sin hacer nada mientras lo veía perder la vida.

Justo cuando el líder de los piratas apretó su agarre en el cuello de Carlos, el Sr.

Flores escuchó a alguien chascar los dedos a su lado.

Al siguiente momento, el líder de los piratas explotó en una violenta pulverización de sangre, manchando el suelo de carmesí y salpicando al anciano de la aldea, provocando gritos de horror de Carlos y los cercanos.

La sorpresa llenó las caras de todos los presentes, ninguno comprendía lo que acababa de suceder o si el truco del líder de los piratas se había vuelto catastróficamente en su contra.

Precipitadamente, los piratas retrocedieron, corriendo hacia su barco lo más rápido que sus pies podían llevarlos.

—¿Q—qué…?

—El cuello del Sr.

Flores se endureció, y lentamente se giró a su derecha para avistar a Dante de cerca.

Sus cejas se fruncieron, y cuando el joven se giró para encontrarse con su mirada sospechosa, notó el tono rojo de sus ojos.

Era él.

—¡Mamá!

—La niña corrió hacia su madre, quien la envolvió en un abrazo.

Los hombres redirigieron su atención hacia los piratas que se acercaban siguiendo a Anastasia, y Dante la observó con curiosidad antes de dirigirse hacia ellos junto a los demás.

—¡Atrapen a esos piratas!

—gritó uno de los aldeanos.

Anastasia alzó sus manos y dijo:
—Parece que estos hombres fueron forzados a unirse a la tripulación y cumplir con las órdenes de los piratas —.

Hizo una pausa por un segundo, asegurándose de tener la atención de todos antes de continuar:
—Tuvimos una pequeña charla, y están dispuestos a guardar la aldea desde ahora en adelante.

Están listos para cambiar de rumbo y convertirse en hombres que protegerán en lugar de infligir daño.

Era obvio por la expresión en los rostros de los tres piratas que se veían aterrados por algo que los aldeanos no podían imaginar.

—¡Los piratas no cambian su piel!

La traición y el robo están profundamente arraigados en sus almas —alguien desde atrás llamó.

La proclamación incitó a aquellos que se habían escondido dentro de sus casas a salir.

Anastasia dijo:
—Han reconocido su falta y todo el mundo merece una segunda oportunidad.

Si intentan hacer daño, saben que no se les otorgará misericordia nuevamente.

Todos merecen una oportunidad si están dispuestos a cambiar para mejorar y demostrarlo.

—¿Qué hay de todas esas veces que han robado nuestras hijas de esta aldea?

¿Cómo piensas rectificar eso?

¿No tienes sentimientos por tu propia hermana que murió?

—desafió Benson—.

Eres una tonta al pensar
Dante agarró a Benson por el cuello, su mirada intensa mientras lo miraba fijamente.

—Claramente, no me entendiste la primera vez cuando te dije que no la faltaras el respeto —.

No le gustaba cuando alguien menospreciaba a quienes amaba y apreciaba.

Benson se encogió de miedo mientras Dante lo sobresalía, y algo en la forma en que lo miró le asustó de muerte.

Tartamudeó:
—¡H—Hugo, haz algo!

El Sr.

Flores parecía perdido en la contemplación antes de dirigirse a Dante —Suéltalo, hijo.

Benson rápidamente ajustó su cuello, y cuando abrió la boca para hablar de nuevo, fue abruptamente interrumpido —Si piensas que voy a quedarme aquí escuchando cómo menosprecias a mi hija, tienes algo más esperándote, Benson.

El anciano de la aldea notó algo peligroso emitiendo del joven que había llegado recientemente a la aldea.

Estaba asombrado después de haberlo visto luchar contra los piratas con tanta facilidad.

Instruyó —Mantengan un ojo en estos tres, y decidiremos qué hacer con ellos.

Nuestra prioridad es atrapar a los piratas restantes antes de que escapen y regresen con un problema mayor en el futuro.

—Permíteme rastrearlos, Carlos —el tono de Dante cambió de amenazante a cortés.

Y aunque sonaba como si estuviera pidiendo permiso, de inmediato comenzó a moverse en la dirección a la que habían huido los piratas.

Anastasia dijo —Yo iré con él por si se lesiona, y corrió tras él.

—¡Espera!

¿Acaso se le olvidó que es una mujer?

—preguntó uno de los aldeanos —Felipe, ve con ellos por si necesitan
—Estarán bien por sí mismos.

Debemos atender las heridas de todos —sugirió el Sr.

Flores antes de hacer un gesto con su mano y mirar en la dirección donde su hija y el joven habían desaparecido.

Para cuando el sol se había puesto en Hawkshead, Dante y Anastasia habían regresado ilesos e intactos.

A pesar de que el barco pirata estaba anclado en la bahía, los piratas no pudieron acercarse lo suficiente como para abordarlo.

Al ver a Dante, los aldeanos estallaron en vítores —Dante, ¿dónde aprendiste a pelear así?

—preguntó un joven con curiosidad.

Anastasia sabía que este tema surgiría, y que pronto se derramaría un alud de preguntas, y todo lo que podían hacer era tomar las cosas paso a paso.

Escuchó a Dante responder —Participé en algunas batallas.

—¡No es de extrañar!

—comentó otro.

Al llegar a la casa de los Flores, Anastasia escuchó a su padre decir —Dante Blackthorn.

Parece que necesitamos tener una conversación.

Sígueme.

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