168: Invitaciones de boda 168: Invitaciones de boda La princesa más joven de la familia Blackthorn se abstuvo de unirse al resto de su familia para dar la bienvenida al rey y su futura esposa.

Estaba irritada por la forma en que habían sucedido las cosas desde la muerte de Maxwell.

Aunque quería expresar sus pensamientos, ahora se encontraba incapaz de hacerlo. 
No porque careciera de la capacidad, sino más bien porque no quería repetir el incidente que le había ocurrido anteriormente a su mano.

—Princesa Niyasa —una de sus doncellas se apareció ante ella, ofreciéndole una reverencia respetuosa—.

Lady Anastasia ha llegado con el Rey Dante y su familia.

—Estupendo —murmuró Niyasa entre dientes—.

Como si uno no fuera suficiente, ahora tengo que sentarme con otras como ella en la mesa.

Déjame; necesito tiempo para pensar.

Si hubiera sido cualquier otra plebeya aparte de Anastasia, quien resultó ser la alma gemela de su hermano, tal vez hubiera sido más aceptante.

Sin embargo, a Niyasa no le gustaba esta plebeya en particular, quien había engañado y burlado su inteligencia.

Desde su perspectiva, solo había dos opciones: aceptar su presencia o irse lejos de este lugar.

Por el bien de su propia cordura, estaba claro qué opción debía elegir. 
Niyasa caminaba por el corredor cuando de repente se paralizó en seco, sus ojos se fijaron en una figura que se deslizaba por el final del pasillo —alguien que se suponía que estaba muerta. 
—Esto no puede ser verdad…

—balbuceó Niyasa y negó con la cabeza en señal de negación. 
Sin embargo, una sensación de sospecha se apoderó de ella, y sus ojos se entrecerraron mientras exclamaba:
—¡Aiden!— 
Niyasa pisoteó el corredor en busca de su hermano menor, quien disfrutaba jugándole bromas.

Al encontrarse con un criado, exigió:
—¿Dónde está Aiden?

El criado notó la mirada enojada de la princesa, pero luego también notó la presencia del príncipe.

Niyasa se giró al ver que el criado miraba detrás de ella, y allí estaba Aiden, luciendo una sonrisa traviesa.

Apelmazó sus dientes y avanzó hacia él, diciendo con un toque de arrogancia —¿De verdad crees que puedes asustarme con tus baratas habilidades, Aiden?

Madura —añadió, rodando los ojos.

Aiden mantuvo una expresión inocente y respondió —¿De qué estás hablando?

—No actúes como si no lo supiera —Los ojos de Niyasa se entrecerraron y replicó—.

Tomar la apariencia de una mujer muerta que se ha ido hace meses.

Podrías hacer tus trucos delante de Anastasia y su familia.

Ellos lo encontrarán más entretenido que yo.

—Acabo de llegar del muelle, y te estoy encontrando ahora mismo —replicó Aiden, añadiendo—.

Ven y saluda al Hermano Dante y a los demás.

—No tengo interés en ello, y no puedes obligarme a formar parte de algo que no quiero.

Estoy siendo honesta con mis sentimientos, así que sería mejor que me dejes sola.

O puedes continuar de pie aquí, y yo me iré —Niyasa se giró rápidamente sobre su talón y dio no más de dos pasos cuando sintió que su corazón le saltaba a la garganta.

Allí estaba Marianne, apareciendo tal como lo hacía cuando era cortesana, aunque sin adornos.

Al estar de pie junto a una ventana, el viento revolvía su cabello, dejando a Niyasa incapaz de decir ni una sola palabra.

—¿Por qué estás haciendo esos ruidos como si te ahogaras, Niyasa?

—preguntó Aiden, acercándose a su lado.

—¿V—Ves eso allá?

—balbuceó Niyasa, su voz temblorosa al observar que Marianne se giraba para mirarla.

Sobresaltada, saltó y se aferró al lado de su hermano —¡Ai—Aiden!

¡Allí!

Aiden dirigió su mirada hacia la dirección indicada por el dedo extendido de su hermana.

Le dio una mirada confundida y respondió —¿La pared?

—¡No!

¡A ella!

—siseó ella, sus ojos azules ampliados llenos de horror.

Había visto el cuerpo muerto de la mujer y había sido incinerada en la mazmorra hace meses.

—¿A ella?

—Aiden continuó actuando como si no entendiera y preguntó—.

¿No te referirás a la ventana como si fuera una mujer, verdad?

Niyasa luchó por entender lo que estaba sucediendo y sentía que estaba a punto de perder la razón.

Inicialmente había creído que Aiden era quien asumía la apariencia de la mujer muerta, ¡pero parecía ser su fantasma!

Susurró —Aiden, ella está ahí parada.

La concu…

concubina de Max.

Aiden movió su mano despectivamente y comentó —Buen chiste, Niyasa, pero si estás tratando de asustarme ahora, te desearía buena suerte con eso.

Me voy ahora, Hermana—.

Comenzó a caminar en la dirección opuesta.

Por un momento, Niyasa contempló si debía verificar por sí misma el fantasma para confirmar si estaba siendo engañada.

Con esa idea en mente, dio un paso hacia la mujer.

Sin embargo, en el instante en que el fantasma comenzó a caminar hacia ella, rápidamente giró y corrió en la dirección opuesta.

—¡Hay un fantasma en el palacio!

¡Un fantasma!

—gritó Niyasa en un estado de pánico, levantando la alarma entre los criados.

Mientras tanto, Marianne la siguió parte del camino antes de desaparecer de la vista.

Niyasa finalmente encontró a su madre entreteniendo a los invitados, y allí, al lado, estaba Marianne.

La vista casi le provocó un ataque al corazón, su voz quedó atrapada en su garganta.

Lady Maya, notando la reacción de su hija, ofreció una breve sonrisa y dijo
—Esta es mi hija, Niyasa.

La princesa más joven de la familia Blackthorn—.

Frunciendo el ceño a su hija, le preguntó en un tono bajo —¿Qué estás haciendo, Niyasa?

—¡Hay un fantasma entre nosotros!

—chilló Niyasa, con los ojos muy abiertos, y aquellos que ya estaban al tanto de la situación la miraron fijamente.

La princesa continuó:
— ¡Ha estado siguiéndome desde mi habitación, Madre!

Ella
—Buenas noches, Princesa Niyasa —Marianne saludó a la joven princesa con una reverencia educada.

Al levantar la cabeza para encontrarse con los ojos de Niyasa, añadió:
— Es un placer verte de nuevo—.

Esto dejó a la princesa muda.

—El Rey Dante ha devuelto a la vida a Marianne —interrumpió Lady Maya antes de que su hija se avergonzara más.

Lady Sofía y Lady Maya habían comenzado a ajustar sus actitudes y comportamientos para fomentar mejores relaciones entre ellas, sabiendo muy bien de lo que Dante era capaz en caso de que intentaran hacer algo que pudiera desagradarle.

—¿Qué?

—susurró Niyasa, levantando las cejas—.

¿La trajo de vuelta?

—Sí —afirmó Lady Sofía, y luego se dirigió hacia el señor Gilberto—.

Norrix, ¿serías tan amable de escoltar a las damas a sus habitaciones?

Iré a discutir algo con el rey.

Con eso, salieron de la habitación, dejando atrás a Lady Maya y Niyasa.

Niyasa preguntó:
—¿Cómo puede alguien devolver a la vida a una persona muerta?

—Al parecer, según lo que tu abuela dijo, Dante es un archidemonio, y debe poseer habilidades para llevar a cabo tal hazaña —informó Lady Maya a su hija antes de añadir—.

Necesito que te comportes, Niyasa.

Y no hagas nada que pueda ser mal recibido.

Niyasa seguía confundida y preguntó:
—¿Por qué no trajo de vuelta a Maxwell?

Marianne es la hermana de Anastasia, pero Maxwell es nuestro hermano.

Su propio hermano de sangre.

Lady Maya apretó los labios, su corazón anhelaba el retorno a la vida de su hijo.

El dolor de perderlo era inmensurable, particularmente porque fue su primer hijo que no había muerto como los demás.

Ella expresó:
—Es una forma de castigo, Niyasa.

Muchas veces, lo que envías al universo es lo que regresa a ti…

—Eso no es justo, madre —objetó Niyasa, sacudiendo la cabeza—.

Todos en el palacio hablan de cómo desean que las cosas mejoren, entonces ¿por qué no arreglarlo?

El hermano Dante podría haber traído de vuelta a Max.

—Lady Maya se encontró sin palabras, ya que había estado de luto por su hijo fallecido desde su muerte —explicó—.

Noor interceptó la carta de Lucrecia, y el Visir la confiscó antes de que la noticia pudiera llegar a Dante…

—Sin embargo, recordó que también había jugado un papel al rechazar permitir que Lucrecia fuera enterrada en los terrenos del palacio—.

Nadie comprende la profundidad de este dolor…

—Madre, ¿no hay manera de enmendarlo?

Tal vez podamos pedir ayuda
—No.

Ha habido demasiados daños, y ahora estoy cansada —Lady Maya intervino, haciendo una breve pausa antes de decir—.

Quiero descansar, Niyasa.

Por favor, no hagas líos. 
Observando a su madre salir de la habitación, Niyasa frunció el ceño.

Entre las mujeres del palacio, las enemistades eran profundas, ya que a Lady Sophia no le gustaba Lady Maya, y a Lady Maya siempre le había desagradado Lady Lucrecia. 
En la quietud de la noche, Anastasia se paró en el balcón, contemplando las imponentes murallas que protegían el reino—las mismas murallas que alguna vez ocuparon sus pensamientos durante años mientras contemplaba cómo atravesarlas para escapar.

De repente, escuchó pasos acercándose por detrás y en poco tiempo, los brazos de Dante la envolvieron desde atrás. 
—¿Todos se acomodaron en sus habitaciones?

—ella le preguntó y lo escuchó murmurar en respuesta. 
—Sí, lo hicieron.

Deberías estar descansando, especialmente desde que te sentías un poco enferma esta mañana —Dante besó su mejilla y respondió—.

Pensé que me quedaría despierta y esperarte.

—La presencia de Marianne dejó a todos sin aliento hoy —Anastasia puso sus manos sobre las de él—.

Marianne había dado un buen susto a las cortesanas, que ahora se habían convertido en sirvientas, lo que también incluía a Madame Minerva. 
—Escuché algo sobre eso de Aiden —Dante respondió con una sonrisa, su mirada fija en el reino que se extendía ante ellos—.

Abuela ha advertido a todos de no hablar sobre la última vez que Marianne estuvo aquí.

De esta forma, tus padres no tendrán que conocer completamente lo que le sucedió.

—Debería expresarle mi gratitud por eso —dijo Anastasia y sintió a Dante besar la curva de su cuello antes de que él susurrara:
— Conozco una manera de ganarme la gratitud de la Abuela.

Sus labios rozaron su piel de forma juguetona, provocando una amplia sonrisa en sus labios.

Su mano se posó suavemente en su vientre antes de decir:
— No puedo esperar a construir una familia contigo.

Nuestra propia familia.

Anastasia sabía que sus hijos serían amados y protegidos, y atendidos por sus amorosos abuelos, tíos y tías.

Ella imaginaba su futuro juntos con él y preguntó:
— ¿Viste la rosa?

Está floreciendo con muchas más rosas y el arbusto ha comenzado a extenderse por todo el jardín.

—La maldición finalmente ha sido levantada —Dante asintió y la soltó de su abrazo—.

Las cosas están regresando a cómo debían ser.

—Todavía no del todo —murmuró Anastasia, encontrando la mirada de Dante, y dijo:
— La tierra todavía está cubierta de arena y necesita un toque de vegetación.

Con eso, juntó sus manos, conjurando una esfera blanca de luz entrelazada con delicados hilos entre sus palmas.

Creció más grande dentro de su agarre, y cuando dirigió sus manos hacia el reino, la luz desapareció y irradió hacia afuera como una ola, pasando por las imponentes murallas que se extendían tan lejos como su mirada podía alcanzar.

Un breve silencio siguió antes de que la arena comenzara a desaparecer, aparentemente barrida y atraída hacia el suelo, mientras el terreno empezaba a transformarse en barro.

Brotaban pequeños brotes verdes de la tierra rejuvenecida, con césped extendiéndose y unos cuantos árboles brotando esporádicamente aquí y allá.

Antes de que Anastasia pudiera ejercer más de su poder, comenzó a sentirse débil y tambaleó, solo para ser atrapada por el apoyo de Dante.

—No te exijas demasiado —Dante le aconsejó suavemente—.

Hay mucho tiempo para arreglarlo; no tienes que hacerlo todo en un solo día.

Anastasia asintió y dijo:
— No sabía que me iba a exigir tanta fuerza.

Sus ojos marrones ahora tenían filamentos de verde en ellos, y ella admiró la transformación ante ella.

Aunque el césped y el bosque no se extendían infinitamente, era suficiente para que la gente disfrutara de un sabor de la vida en el bosque.

Se quedaron allí, disfrutando de la brisa juntos, antes de regresar al interior de la habitación.

Los días pasaron, y todos estaban consumidos por los preparativos para la próxima boda.

Sastres renombrados trabajaban arduamente confeccionando la vestimenta para la familia real, mientras que las invitaciones habían sido enviadas a todos aquellos de importancia y conocidos del Reino de Versalles.

La noticia también había llegado a los plebeyos de Versalles y los reinos vecinos.

Aunque algunos estaban descontentos con que Dante asumiera el trono por ser percibido como maldito, muchos estaban entusiasmados con la perspectiva de cambios positivos y mejoras bajo su gobierno.

Estaban emocionados de que una plebeya, una antigua sirvienta, no menos, estuviera a punto de casarse con el Rey Dante Blackthorn.

Hace varios días, los residentes de Versalles se encontraron asombrados al presenciar la repentina aparición de árboles y césped, lo que llevó a muchos a preguntarse si era simplemente un sueño.

Nadie sabía qué había sucedido, pero suponían que había sido obra del Rey Dante.

Unos días antes de la boda, la Reina Madre se sentó en su habitación privada, acompañada por su ministra, Emily, y Migdre, quien había sido asignado para asistirla.

Ella dijo:
—Revisa todo de nuevo, Aziel.

Esta boda va a ser magnífica, como nada que nadie haya visto antes.

—Creo que hemos enviado todas las invitaciones, Mi Reina —Aziel declaró, mirando hacia arriba desde el pergamino en sus manos—.

Excepto quizás la última, aunque no estoy seguro de cuán importante sea.

Las de los individuos del inframundo.

—Cierto, nos olvidamos de Víctor —reconoció la Reina Madre con un asentimiento.

Los ojos de Migdre se clavaron en la anciana jugando con fuego.

Parecía que no tendría que esperar mucho más, ya que estaría friendo pronto al ritmo que llevaba.

—Abuela, no estás considerando seriamente invitar al Diablo al reino viviente, ¿verdad?

—Las cejas de Emily se elevaron abruptamente.

Ella había estado presente en la habitación cuando su abuela intentó invocar al Diablo, solo para encontrar una rata muerta dentro del recipiente.

—Es importante construir conexiones, Emily.

Pronto aprenderás que este mundo gira en torno a tener personas que puedas utilizar —la Reina Madre rió suavemente mientras el diablillo miraba a la terrícola loca.

¿Utilizar?

El Diablo la utilizaría en su lugar, pensó para sí mismo—.

Conexiones futuras.

Emily y Aziel intercambiaron miradas inciertas, cuestionando la decisión de invitar a alguien conocido por causar trastornos y comandar numerosos demonios.

Observaron mientras su abuela caminaba hacia su escritorio y tomaba su pluma.

Luego, rápidamente escribió algo antes de doblar el papel y aplicarle un toque de perfume.

No, su abuela no estaba considerando al Diablo como un prospecto potencial, o tal vez sí —Emily pensó para sí misma—.

Su abuela era demasiado sabia y parecía estar intentando ganarse el favor del Diablo al halagarlo.

Doblando la carta e insertándola en la invitación, la Reina Madre se la entregó al diablillo y ordenó: “Entrégasela a él.

Anda.”
Aunque Migdre desapareció y reapareció en el Infierno, se veía visiblemente nervioso, preguntándose si debió haber ido primero a su maestro.

Pero el Maestro Dante estaba ocupado con Lady Anastasia, y no quería ser mirado con desprecio otra vez por interrumpir.

El diablillo se dirigió hacia la torre del Diablo, sintiendo sus manos huesudas sudorosas, y se las limpió contra su ropa.

Al entrar en la larga sala, finalmente alcanzó la amplia habitación donde Viktor se sentaba ociosamente de manera relajada.

—¿Qué hace aquí el diablillo de Dante?

—preguntó uno de los demonios en la Sala del Diablo.

Los ojos de Viktor se desplazaron perezosamente hacia el diablillo, que parecía estar al borde del desmayo bajo su mirada.

El diablillo hizo una reverencia, presentando el sobre con la cabeza baja y chilló,
—¡Salve al Diablo!

El Diablo miró el sobre.

Había cortado todos los medios de comunicación para evitar ser molestado, sin embargo, aquí estaba.

Sus ojos se estrecharon ante el olor desagradable que emanaba del sobre que comenzaba a darle dolor de cabeza.

—¿Qué dice?

—preguntó Viktor sin molestarse en abrirlo y leerlo él mismo.

Migdre, que nunca había hablado con el Diablo, pareció nervioso.

—Es de Jengibre Blackthorn.

Se trata de la boda del Maestro Dante —El diablillo abrió rápidamente la carta, sus ojos escaneaban el contenido, y palideció mientras tartamudeaba:
— Dice, eh, que no tienes que asistir…

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