169: Algo ya prestado 169: Algo ya prestado —¿Viste el bosque fuera de los muros del reino?

—preguntó uno de los invitados a otro—.

Antes no había ni un solo árbol a la vista allí afuera.

—Es el rey Dante, ¿no has oído cómo derrotó a todos los ancianos ministros?

Ahora es uno de los hombres más poderosos —respondió el invitado mientras caminaban uno al lado del otro, recibidos por una música encantadora que no lograba ahogar las conversaciones en curso que tenían lugar en los corredores—.

Siempre supe que sería un gran hombre algún día.

—¿No estaba esta parte del palacio fuera de límites?

¿Y ahora la gente puede entrar allí?

—preguntó una de las mujeres antes de que ella y su acompañante procedieran por el corredor que conducía al jardín prohibido.

—Dicen que las plantas de este jardín son venenosas, y lady Evin enfermó durante todo un mes después de ser pinchada por una —.

Permaneció inconsciente durante muchos días.

—¿Es esta la misma mujer que se suponía era el alma gemela del antiguo rey?

.

—¡Parece que no era más que una farsa!

¡Qué escandaloso incluso considerar intentar tal cosa!

Me asombra que lady Maya no haya sido decapitada por ello —otra mujer rió a carcajadas, consciente de la arrogancia que había exhibido.

—Quizás ella aún podría enfrentar consecuencias por intentarlo —¡Oh, princesa Emily!

¡Qué hermosa te ves!

—exclamó la invitada al ver a la primera princesa en el jardín.

—Gracias, señor Colt.

Saludos también para usted —respondió Emily con una sonrisa educada y entonces su atención fue atraída hacia una canasta y un cuchillo que llevaba en sus manos.

—¿Te gustaría un poco de ayuda?

—ofreció un caballero, pero Emily declinó con un movimiento de cabeza.

—Estaré bien —.

Emily se acercó a la planta de Blackthorn, la cual había florecido con numerosos capullos y rosas.

La flor ya no era negra sino que se había transformado en un rico tono de morado.

Al moverse para cortarla, algunas personas cercanas exclamaron y emitieron una advertencia .

—Princesa Emily, ¿no es esa planta venenosa?

¡Deberías retroceder inmediatamente!

—Emily cortó cuidadosamente una de las rosas que recién comenzaban a florecer, y era exactamente lo que había estado buscando.

Declaró con confianza —ya no es venenosa— y procedió a cortar tres más antes de regresar al corredor.

Justo antes de irse, ofreció una sonrisa afable y añadió —además, a nuestro rey no le agradan los comentarios despectivos sobre nuestra familia.

Así que amablemente les pido que sean cuidadosos con sus palabras.

Diciendo eso, Emily llevó las flores al piso superior, sosteniendo el frente de su vestido azul aguamarina con una mano mientras cargaba las flores en la otra.

Tocó a la puerta, que fue prontamente abierta por la Sra.

Flores.

—¿Está lista?

—preguntó Emily al entrar en la habitación y cerrar la puerta detrás de ella.

—Casi —respondió la Sra.

Flores, girándose y caminando de regreso hacia los demás—.

Espero que no lleguemos tarde.

—Hay mucho tiempo.

Escuché a Aiden decir que el Hermano Dante todavía se está alistando, y aunque lleguemos un poco tarde, debería estar bien —tranquilizó Emily, mientras esperaba a Anastasia, quien en ese momento se ponía el vestido de novia detrás de un biombo.

También presente en la habitación estaba Lady Maya, que había llegado unos minutos antes.

—¿Dónde está la Reina Madre?

—preguntó Lady Maya a Emily.

—Ella y Madre están con el Hermano Dante —respondió Emily—.

Mencionó algo sobre demasiada gente aquí y no suficiente allá.

—Eso es porque la posibilidad de ser expulsado de esa habitación es mayor que de aquí —murmuró Lady Maya con semblante serio, haciendo sonreír a la princesa.

Marianne y Theresa fueron las primeras en alejarse del biombo.

—¡Está lista!

—anunció Marianne, su voz llena de emoción.

La habitación se quedó en silencio, salvo por el sonido de los suaves pasos de Anastasia mientras rodeaba el biombo, mientras el resto contenía la respiración al verla.

El estómago de Anastasia se llenó de nerviosismo y anticipación al pararse frente a ellos en su vestido de novia blanco marfil.

El vestido presentaba un escote corazón y mangas largas.

El cuerpo del vestido estaba adornado con delicadas perlas bordadas intrincadamente en patrones florales que gradualmente se extendían desde la cintura.

Debajo del vestido, numerosas capas de la falda creaban un impresionante efecto en cascada.

Su oscuro cabello estaba peinado suavemente a un lado y recogido en un moño, dejando algunos mechones para enmarcar sus sienes.

Los bordes superiores de sus ojos estaban oscurecidos con kohl para darles profundidad y plenitud.

—¡Qué hijas tan hermosas tengo!

—exclamó la Sra.

Flores, llevándose las manos a la boca en deleite, y sus ojos se llenaron de lágrimas—.

Y allí estaban, ambas ante ella, sanas y salvas.

Emily acarició gentilmente la espalda de la Sra.

Flores, luciendo una sonrisa cálida en sus labios.

Complimentó —te ves deslumbrante, Anna.

El Hermano Dante es un hombre afortunado de tenerte—.

Y lo decía en serio, ya que Anastasia había aportado equilibrio a la vida de su hermano y había abierto su corazón de nuevo.

—Creo que él es muy consciente de ello —comentó Lady Maya, ofreciendo una inclinación a Anastasia—.

Continuó —Anastasia, has logrado algo que nadie más pudo en todos estos años.

Realmente espero que alcances tu anhelado objetivo—romper el ciclo y ayudar a las familias a sanar.

Anastasia sonrió en respuesta a las palabras de la mujer y expresó su gratitud, diciendo —Gracias, Lady Maya, y a todos.

En los últimos días, Anastasia observó un curioso desarrollo.

Su madre había creado un lazo más rápido con Lady Maya que con Lady Sofía, y posiblemente porque Lady Maya había estado alguna vez en su posición en el pasado, sin una figura maternal en quien confiar.

Entonces Emily dijo —La parte más importante de tu día —mientras sostenía las rosas moradas—.

¿Por qué no tomas asiento aquí mismo, Anna?

Y Anastasia hizo justamente eso.

Se sentó frente a un largo espejo, que reflejaba a la mujer en la que se había convertido hoy.

Mirándose en el reflejo, vio un atisbo de su yo anterior, vestida con la indumentaria simple y apagada de una criada, con las manos cubiertas de callos, llevando las cicatrices del duro trabajo.

Luego dirigió la mirada a sus manos, que ahora reposaban en su regazo, pareciendo las que en el pasado había envidiado en secreto.

Había sido un largo viaje, pasando de criada a futura reina, de querer dejar el palacio a desear permanecer dentro de sus muros, y de estar separada de su familia a reunirse con ellos y ganar nuevos miembros de la familia en el camino.

—Qué hermosas rosas —murmuró la señora Flores mientras Emily aseguraba tres de ellas en el cabello de Anastasia—.

No tienes flores en tu cabello, Emily.

—Debo haberlo olvidado.

Conseguiré una más tarde cuando bajemos o mandaré a alguien a buscar una para mí —respondió Emily, mientras ajustaba el delicado velo de Anastasia.

—Sé cómo remediar eso —dijo la señora Flores, sacando una de las flores de su propio cabello—.

Vamos a coordinar contigo.

Anastasia sonrió a su madre, quien había creado una buena relación con la familia, excepto con un miembro.

Marianne de repente recordó algo y comentó —Todavía necesitamos algo prestado.

—¿Quizás un pañuelo?

—propuso Theresa, vestida de seda como el resto de ellas.

—¿Qué tal una joya, como un collar o aretes?

—sugirió Lady Maya, reflejando el sentimiento de las demás.

Con todos sugiriendo esto y aquello, Anastasia los interrumpió declarando —De hecho, ya estoy usando algo prestado.

Recibiendo miradas interrogativas de los presentes en la habitación, levantó su vestido de novia para revelar sus tobilleras —Pertenecen a Lady Lucretia.

Alguien tocó la puerta y Aiden entró, a punto de preguntar —¿Es—Oh, vaya, Anna, pareces un tesoro!

Anastasia se sintió derritiéndose por todos los halagos y atención que estaba recibiendo de todos.

Le preguntó a él —¿Está listo Dante?

—Yo diría que está listo, asumiendo que la abuela finalmente decida cómo debería ser su peinado.

Me sorprende que ninguno de nosotros haya perdido el cabello con la cantidad de tiempo que ha pasado peinándolo —comentó Aiden con una expresión pensativa.

Del otro lado del palacio, Lady Sofía intentó mantener su compostura, reflejando la paciencia de Dante, mientras la Reina Madre sostenía un peine en una mano, completamente absorta en estilizar y ajustar el cabello de su nieto con gran concentración.

—Esto es una obra de arte —murmuró la Reina Madre antes de retirarse y sonreír—.

Creo que estás listo.

Lady Sofía soltó un suspiro, y Dante sonrió, viendo cuán extasiada parecía su abuela.

Dudaba que hubiera dormido mucho en los últimos días, ya que había estado organizando meticulosamente cada aspecto del evento, a pesar de que había otros asignados para manejarlo.

Él mismo también había estado vigilando los preparativos.

Dante se levantó de la silla en la que su abuela lo había hecho sentar y ajustó su camisa azul medianoche adornada con bordado dorado.

Sobre ella, se había puesto un abrigo más oscuro, embellecido con diseños a juego en la solapa y cerca de los puños de las mangas.

—Hay una última cosa —dijo Lady Sofía, abriendo la caja en su mano para revelar una cadena delgada de oro.

Tomándola en sus manos, se posicionó frente a él y la ató alrededor de su cuello—.

Agregó:
—Tu madre deseaba que la usaras, si y cuando te casaras.

Los ojos de Dante se agrandaron ligeramente, y alcanzó a tocar la cadena que ahora reposaba sobre su cuello.

Murmuró:
—Gracias, Lady Sofía.

—Lucretia siempre fue una persona considerada, planificando con anticipación todos los posibles escenarios —comentó la Reina Madre y añadió:
— También guardó algunas cosas para ti, por si alguna vez fueras expulsado del palacio.

De verdad, sin embargo, conmigo aquí, no iba a suceder, y tuve que asegurárselo.

Dante sonrió ante las palabras de su abuela.

Extrañaba a su madre más que nada, pero no dudaba de la decisión que había tomado al elegir traer de vuelta a Marianne en lugar de a su madre.

Estaba seguro de que su madre ya había dado su bendición a su elección, y esperaba que ella estuviera tan en paz como él estaba ahora.

De vuelta en la habitación de Anastasia, las mujeres le ofrecieron sus mejores deseos antes de partir una por una, dejándola sola con sus pensamientos y la ansiosa anticipación de casarse con Dante.

Después de cinco minutos, su padre entró a la habitación, luciendo una expresión de completo orgullo.

—Mi encantadora y hermosa hija, has crecido tanto, y ahora te vas a casar —dijo el señor Flores a Anastasia—.

La abrazó suavemente.

—Mary y yo tenemos un papá guapo y una mamá hermosa —respondió Anastasia, cerrando los ojos como si pudiera capturar el recuerdo y guardarlo en un frasco como un recuerdo.

—¿Cómo te sientes, Anna?

—le preguntó su padre.

—Estaba nerviosa, pero ahora me siento más tranquila —respondió Anastasia, y su padre asintió.

—Por supuesto, no hay nada de qué preocuparse.

Dante y tú se aman.

Estaban destinados el uno al otro —El señor Flores sonrió a su hija menor, aunque sentía una punzada de tristeza en su corazón—.

El pensamiento de entregarla pesaba en su mente, pero entendía que esta era una progresión natural, y era tiempo de que ella estableciera su propia familia.

—Lady Anastasia, es hora —El señor Gilbert vino a informarles.

Anastasia respiró hondo, deslizando su mano alrededor del brazo de su padre, y juntos, finalmente salieron de la habitación.

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