177: Lanzamiento del Mar 177: Lanzamiento del Mar Recomendación musical: Heaven’s, qué tarde – John Lunn
—¿¡Cómo que Emily se dirige hacia el oeste!?

—La Reina Madre reveló la intención de Emily de viajar al Oeste a Lady Sophia una semana después, cuyo rostro mostraba una expresión aterrada, como si algo grave ya hubiera ocurrido.

—¿Enviar jóvenes mujeres solteras fuera del reino solas?

No apruebo esto, Reina Madre —dijo Lady Sophia, negando con la cabeza y colocando cuidadosamente su taza de té en el platillo—.

Ellas tienen poco entendimiento del mundo exterior, sin mencionar, que el mundo más allá de nuestras fronteras es inseguro, y nunca se puede prever lo que pueda suceder.

—Entiendo tus preocupaciones, Sophia, pero así es como podemos ayudar a Emily —declaró la Reina Madre, quitándose un poco de tierra del regazo, que había recogido mientras estaba en el jardín—.

Has visto cómo ha sido afectada profundamente desde que ese perdedor Nathaniel le rompió el corazón sin piedad ni consideración por sus sentimientos.

Necesita sanar.

—Si realmente necesita sanar, entonces ¿qué mejor lugar para ella que Versalles, donde está rodeada por su familia?

—Lady Sophia levantó sus cejas—.

Me tiene a mí, a sus hermanos, y sin mencionarte a ti.

—Podrías pensar que no me gusta la adulación, pero la agradezco —La Reina Madre sonrió y comentó—.

No obstante, eso no cambia el hecho de que Emily necesita un cambio de aires.

Los pajaritos eventualmente necesitan dejar el nido para vivir sus propias vidas.

—Solo porque tú puedas haber olvidado lo que pasó hace muchos años no significa que yo lo haya borrado de mi memoria —Los ojos de Lady Sophia se estrecharon hacia su suegra—.

Emily fue secuestrada, perseguida por la misma persona que se llevó la vida de esas otras chicas.

Hay noches en las que me despierto temiendo que mis hijos hayan abandonado sus camas y hayan encontrado un destino trágico.

Y Aiden no lo hace nada más fácil.

—Reconozco tu preocupación, Sophia, pero muchos años han pasado desde aquel incidente, y Emily es ahora una mujer adulta —La Reina Madre puso su mano sobre la de Lady Sophia, diciendo—.

Le hemos impartido todo lo que pudimos, y deberías darle el beneficio de la duda de que estará bien.

—Tomó una respiración profunda y continuó—.

Sé que te preocupas profundamente por ella, pero también estoy consciente de que deseas que encuentre un compañero de vida y se establezca, y ahora parece ser el momento adecuado.

Niyasa estará allí con ella.

—¡Ah, esa calamidad!

—Lady Sophia rodó los ojos y se recostó contra el sofá en el que estaba sentada—.

Si estamos discutiendo sobre que conozca pretendientes elegibles, hay algunos de Versalles con quienes ella aún no ha hablado.

—Estoy segura de que esos caballeros que has seleccionado no tendrán ningún problema en esperar para cortejar a nuestra querida chica hasta que tenga lugar la reunión estacional en el Oeste —declaró la Reina Madre, viendo que a Lady Sophia todavía le resultaba difícil permitir que su hija dejara el palacio, donde estaría más allá de su vigilancia.

—¿Y Maya estuvo de acuerdo con esto?

—preguntó Lady Sophia con un ceño fruncido.

Sin esperar a que la Reina Madre respondiera, continuó como si respondiera su propia pregunta:
— ¿Por qué no lo estaría?

Ella es consciente de que las acciones de su hija dentro del palacio han hecho poco probable que atraiga a cualquier pretendiente.

Lady Sophia sabía que su hija sufriría una vez que Nathaniel formara un lazo con la mujer que deseaba, razón por la cual había sugerido darle otra oportunidad a su relación.

Aunque Emily no lo expresaba, el dolor en sus ojos era inconfundible.

Pasaba la mayor parte de sus horas durmiendo en su cama, como si su vida hubiera perdido su vitalidad, y lo único que todos podían hacer era darle el tiempo que necesitaba para sanar.

Se dio cuenta de que si su hija no formaba un lazo con alguien, continuaría sufriendo y, con el tiempo, su mente y corazón se corromperían por sí mismos, lo que eventualmente podría llevar a su muerte.

—Está bien —Lady Sophia finalmente consintió con gran reticencia—.

¿Viajarán por tierra?

—Por mar —respondió la Reina Madre—.

Es la forma más rápida de llegar a su destino.

La mujer mayor observó a Lady Sophia tensarse al mencionar el mar, sabiendo bien que provenía de su temor al mismo.

Una vez, en su juventud, Sophia estaba en un viaje cuando su barco se estrelló contra un pedrusco durante una noche tormentosa.

Temió que ella y su familia perecieran, pero tuvieron la fortuna de encontrarse a la deriva en Versalles.

—¡Apenas puedo respirar!

—exclamó Lady Sophia al soltar un aliento estremecido—.

Pensé que iban a organizar la reunión de esta temporada en el Este.

—Supongo que encontraron al Oeste más fructífero y decidieron optar por ello —dijo la Reina Madre en un tono solemne—.

Habrá una gran cantidad de candidatos prometedores para nuestra Emily.

Hubiera acompañado a mis nietas, pero tengo la sensación de que las cosas podrían torcerse si me fuera, especialmente cuando alguien me espera y estoy aguardando las noticias de mis bisnietos.

Antes de que su nuera pudiera preguntar sobre alguien más, continuó,
—Enviar a Maya tendría consecuencias adversas para el futuro de nuestros hijos.

Dante y Anastasia solo han empezado su reinado en Versalles y hay numerosas cuestiones que demandan su atención y tiempo.

Aiden y Víctor necesitan enfocarse en aprender y no descuidar más de lo que ya han hecho hasta ahora, ya que tienen roles cruciales que cumplir dentro del reino.

—Así que solo irán las criadas y los guardias —Lady Sophia ya estaba ansiosa por su seguridad.

—No te preocupes —la Reina Madre tranquilizó a Lady Sophia, acariciando su mano brevemente antes de dejar sus brazos descansar sobre los apoyabrazos—.

Dante ya ha hecho los arreglos necesarios para asegurarse de que Emily y Niyasa estén en buenas manos.

Y si algo sucede, tenemos contactos tanto en el Cielo como en el Infierno.

Tras las palabras de la Reina Madre, la mujer más joven juntó los labios en señal de pensamiento.

Dos semanas después, los baúles de las princesas estaban empacados con todos los elementos necesarios para su estancia y participación en la reunión de temporada.

—No olvides escribirme, Lily —instó Lady Sophia mientras estaba de pie en tierra junto a su familia, donde el barco esperaba para partir—.

Asegúrate de cerrar con llave tus puertas y ventanas.

No acompañes a ningún extraño si te llaman, y no d
—Madre —Emily llamó suavemente a su madre, indicándole que ya era consciente de sus consejos—.

Porque su madre había repetido esas mismas palabras muchas veces antes de su partida del palacio.

—Cuídate —le dijo a su preocupada madre antes de voltear a mirar a Aiden, quien dijo:
—No te preocupes por ella, Lily.

Concéntrate en cuidarte a ti misma y a Niyasa —añadió—.

El clima de esta semana es perfecto para navegar.

—Voy a estar bien.

He sobrevivido, soy una sobreviviente —Niyasa bufó suavemente desde la barandilla del barco, ya que había abordado ansiosa por dejar atrás Versalles en busca de su futuro esposo.

—Espero que donde vayas y la gente allí puedan servir como una buena distracción —susurró Anastasia mientras se abrazaban después del abrazo de Lady Sophia—.

Sintió un pinchazo de culpa por no poder ayudar a la princesa después de todo el apoyo que ella había recibido de ella en el pasado .

—Eso espero también —respondió Emily, separándose del abrazo y ofreciendo una sonrisa tenue—.

Luego se movió hacia un lado, quedando frente a su hermano mayor, el siguiente en despedirse de ella con un abrazo.

—Migdre te visitará cuando rompas el sobre que te he dado.

Úsalo cuando estés en la mayor necesidad de ello.

Si necesitas algo, házselo saber o envía un mensaje a través de él —Dante afirmó en un tono protector—.

Susurró solo para que ella pudiera escuchar :
— Y si encuentras dificultades allí, organizaremos un barco para traerte de vuelta a casa.

En el fondo, Emily no quería dejar su hogar por un período tan largo de tiempo, pero sabía que su abuela había convencido a todos para apoyarla en encontrar un compañero adecuado a su propio ritmo.

—Gracias, hermano Dante —Emily estaba agradecida por su apoyo.

Sabía que si su padre aún estuviera vivo, no habría tenido la misma oportunidad, ya que se esperaba que una mujer de su edad se casara.

—Ven aquí, niña —La reina madre la abrazó, acariciando su espalda suavemente—.

Eres una Blackthorn, con la sangre de Dante corriendo por tus venas.

Tú también, pequeña monstruo —añadió, dirigiéndose a Niyasa—.

Asegúrate de hacerme sentir orgullosa y de mantenerte a salvo.

No olvides que te amamos.

—Yo nunca recibí ningún abrazo —se quejó Niyasa.

—¿Quién te dijo que embarcaras tan rápido, como un mono?

—preguntó la reina madre, y Niyasa frunció el ceño a su abuela—.

Vamos ahora.

Es hora de mirar lejos hacia el horizonte y hacia el futuro.

Emily sostuvo la parte delantera de su vestido mientras subía por la tabla que formaba un puente desde el muelle hasta el barco.

Al pisar la cubierta, se dirigió hacia su emocionada hermana menor.

Poco después de que la vela se levantara, una explosión de bocina resonó en los alrededores y, en cuestión de minutos, el barco comenzó su partida.

Vio a su familia saludándolos mientras la distancia entre ellos aumentaba gradualmente, hasta que desaparecieron de la vista.

—¿No es emocionante esto, Lily?

Finalmente visitar el Oeste —Niyasa sonrió mientras se alejaba de la barandilla.

Cuatro días pasaron desde que zarparon, y las hermanas ahora se habían retirado a sus respectivas cabinas.

Emily eligió sumergirse en un libro, buscando soledad ya que no estaba de ánimos para compañía.

Por otro lado, Niyasa se ocupaba inspeccionando los nuevos vestidos que habían sido confeccionados para ella pero que aún no habían sido estrenados.

Emily pasó la página de su libro, su atención dividida entre su lectura y su contemplación de su vida.

De repente, sintió una sensación de hundimiento en su estómago, y no tenía nada que ver con sus pensamientos.

Al siguiente segundo, sintió que el barco se inclinaba más de lo normal, causando que su estómago se revolviera, y rápidamente echó un vistazo por la ventana ovalada, donde el cielo se había oscurecido con nubes retumbantes.

Sintiéndose ansiosa, colocó el libro en su cama y estaba a punto de poner el pie en el suelo cuando perdió el equilibrio debido al movimiento del barco y cayó al suelo.

—¡Lily!

—Niyasa entró a su habitación con un chichón en la frente, como si se hubiera golpeado la cabeza con algo—.

¿¡Qué está pasando?!

—Creo que va a llover —respondió Emily, saliendo de la habitación con su hermana y dirigiéndose hacia la cubierta donde estaba estacionado el capitán del barco.

—Princesa Emily.

Princesa Niyasa —dijo uno de los guardias mientras les ofrecía una reverencia—.

Deberían buscar refugio debajo de cubierta, ya que esta área no es segura.

—¡No nos digas lo que podemos y no podemos hacer!

—Los ojos de Niyasa se estrecharon al guardia.

Sin embargo, en el momento en que las palabras salieron de sus labios, el barco se inclinó hacia abajo en las olas, salpicándolas con agua.

Un segundo después, comenzó a llover torrencialmente, lo que las hizo gritar, ya que nunca antes habían experimentado algo así.

—¡Todos, agárrense de algo y manténganse firmes!

¡Las olas van a ser aún más fuertes!

—alguien les advirtió urgente, gritando a todo pulmón.

—¡Oh, querido Dios!

¡Vamos a morir aquí!

—una mujer gritó en un estado de pánico, que, como las princesas, estaba viviendo su primer viaje.

Mientras el agua salpicaba a Emily y a su hermana, su cabello le oscurecía la visión, y comentó, —¡Creo que ahora entiendo lo que Madre quería decir!

Había escuchado y leído sobre la naturaleza implacable del mar, pero nada podría haberla preparado para esta experiencia.

Sin embargo, extrañamente, el momento no la asustaba tanto como a los demás.

—¡Alguien gire el barco!

¡Quiero regresar a casa!

—Niyasa gritó aterrorizada—.

¡Gira el bar— su súplica fue interrumpida ya que sus palabras fueron ahogadas por el agua salpicada.

Emily se aferró con fuerza a la plataforma de madera, donde típicamente se enrollaban las cuerdas.

Las voces de los hombres no se oían en medio del rugido del mar.

La madera crujía bajo la tensión del viento contra la vela.

Cuando uno de los guardias intentó escoltar a Niyasa debajo de cubierta por su seguridad, el guardia y su hermana resbalaron y terminaron deslizándose peligrosamente cerca del borde, al borde de caer del barco y sumergirse en las profundas aguas abajo.

—¡Niyasa!

—gritó Emily el nombre de su hermana, quien estaba colgando a través de las barandillas junto al guardia.

—¡Lily!

—pidió ayuda Niyasa, sus ojos perdiendo todo el orgullo y arrogancia que había exhibido solo unos minutos antes.

Cuando el guardia perdió el equilibrio y cayó al mar, los ojos de la princesa más joven se abrieron de par en par con la realización de que iba a morir—.

¡Ayúdame!

Emily aprovechó la oportunidad cuando el barco se elevó hacia arriba.

Ya había perdido a Maxwell, y no iba a perder a su hermana también, no importa cuán infantilmente arrogante fuera.

Soltando la superficie de madera, navegó con cautela la superficie resbalosa de la cubierta, haciendo su camino hacia su hermana.

—¡Lo siento!

—gritó Niyasa a Emily—.

¡Debería haber sido una mejor persona y no haber regañado a ese hombre antes!

Su cara estaba llena de terror, y el trueno en el cielo retumbó de forma siniestra—.

¡Voy a ir al Infierno, Lily!

Emily en silencio reconoció que su hermana había hecho muchas otras cosas que podrían enviarla al Infierno, pero ahora no era el momento adecuado para mencionarlas.

También no podía evitar pensar que Aiden tenía las peores predicciones en cuanto al clima.

¡O quizá el clima simplemente se había maldecido a sí mismo!

Después de todo, la última vez que habían salido del viejo palacio, habían encontrado una tormenta de arena.

A medida que el barco cabeceaba y la lluvia continuaba cayendo, tomó un tiempo antes de que algunos guardias detectaran a las dos jóvenes mujeres, una colgando peligrosamente del borde y la otra todavía detrás de la barandilla.

—¡Princesas!

—¡AHHHH!

—Alguien más gritó al perder el equilibrio, su anterior arrogancia de no hacer caso al consejo de entrar al barco ahora reemplazada por miedo.

—¡Toma mi mano, Niyasa!

—le gritó Emily a su hermana mientras enganchaba su otra mano alrededor del hierro.

—¡No puedo, Lily!

¡Va a resbalar!

—Los ojos de Niyasa estaban llenos de miedo ante la perspectiva de ser tragada por el agua, sin volver a ser encontrada nunca más—.

Había emprendido este viaje para buscar un esposo, ¡pero poco sabía que la muerte estaba al acecho muy de cerca!

—pensó para sí misma en pánico.

—¡No creo que puedas seguir colgada así por más tiempo, especialmente cuando no sabemos cuándo va a parar la lluvia!

¡Ya pon tu pierna en el hueco!

—Emily reprendió a su hermana.

Cuando miró hacia adelante, se dio cuenta de que el barco iba directo hacia una tormenta, y su rostro se puso pálido.

Después de que Niyasa logró colocar su pierna en el hueco entre los hierros, Emily usó toda su fuerza para jalarla por encima de la barandilla.

La joven princesa susurró:
—Me salvaste la vida, Lily.

Emily exhaló un suspiro de alivio mientras se aferraba a la barandilla.

Sonrió a su hermana y dijo en voz alta:
—Deberíamos entrar.

Niyasa asintió y respondió:
—Pensar que estaba probándome mis zapatos nuevos que había guardado, y ahora están todos mojados.

Los guardias habían llegado hacia ellas y las asistieron en moverse hacia la entrada para el piso inferior cuando una ola inesperada surgió desde el costado, desatando una poderosa salpicadura de agua.

Con la cubierta resbalosa y los zapatos nuevos de Niyasa, la princesa más joven perdió el equilibrio y rodó hacia el costado.

En el siguiente momento, Emily notó a su hermana alejándose más de ella, y justo cuando Niyasa intentó pararse, perdió el apoyo y cayó para atrás en el agua.

—¡NIYASA!

—Emily gritó horrorizada, y cuando intentó caminar hacia donde su hermana había desaparecido, fue detenida por un guardia quien la advirtió,
—¡Princesa Emily, no es seguro acercarse a la barandilla!

¡Estamos a punto de adentrarnos más en la tormenta!

Por un momento, Emily se preguntó si estaba soñando y si despertaría en cualquier momento.

Sin embargo, el aire frígido pegándose a su ropa y piel mojadas, junto con la tormenta, rápidamente le recordaron que todo era demasiado real y que había perdido verdaderamente a su hermana.

Cuando la tormenta se calmó temporalmente, los pasajeros del barco realizaron un recuento de los sobrevivientes y descubrieron que habían perdido seis personas desde que el barco partió de Versalles, incluida Niyasa.

—Lo sentimos por su pérdida, princesa Emily —los pasajeros expresaron sus condolencias mientras ella permanecía en shock.

Goteando agua de mar y con el cabello desordenado, Emily se apresuró a su cabina.

Una vez dentro, rápidamente hojeó un libro y encontró un sobre.

Lo rasgó y el trasgo se materializó ante ella.

—Buenas noches, pr
—¡Informa al hermano Dante que Niyasa cayó al mar durante una tormenta!

Regresa a mí cuando tengas alguna noticia de ella, ¡vete!

—El trasgo asintió y desapareció.

Se materializó prontamente en el Palacio de Espino Negro después de echar un vistazo rápido al mar, antes de aparecer donde Dante estaba pasando tiempo con Anastasia.

Aclaró su garganta.

—Maestro, traigo noticias.

Su hermana menor ha caído al mar, pero la princesa Emily está a salvo —informó con una reverencia respetuosa.

Dante y Anastasia fruncieron el ceño al escuchar esta noticia inesperada, ya que no habían anticipado que una tormenta tan feroz cruzaría el camino del barco de las princesas.

El trasgo continuó —Intenté localizarla pero fue difícil y el agua salada me quemaba los ojos —Se puso ligeramente rosa al confesar esto.

—Hay una forma de verificar si está muerta —Dante dijo antes de contactar al diablo usando su sangre de demonio y el recipiente que contenía los ingredientes necesarios.

—Dante —Viktor habló, fijando su mirada en él.

—Necesito saber si mi hermana Niyasa está en el infierno.

—Con tantos espinos negros destinados a estar en el infierno, va a estar un poco concurrido —Viktor tarareó, su expresión apenas cambiando.

Después de una breve pausa, añadió —Ella no está aquí todavía.

Por lo que sé, al menos.

Debe de estar bien con un puesto reemplazado —Un destello de diversión brilló en sus ojos antes de que su rostro desapareciera de la superficie líquida del recipiente.

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