186: Mujeres de envidia 186: Mujeres de envidia —Emily permaneció inmóvil con una expresión rígida, mirando el espacio donde Raylen había estado de pie hace apenas unos momentos —se bebió rápidamente ambas copas y luego se dirigió en busca del tocador—.

La piel alrededor de su cuello seguía estando roja, y tan pronto como localizó el tocador, se apresuró a entrar.

—Lily, ven aquí —llamó Janelle desde donde estaba sentada frente a un espejo, dándole palmaditas al asiento vacío a su lado—.

Perdóname por tardar tanto en volver.

Quería arreglarme el cabello.

—No hay problema —murmuró Emily.

—¿Está todo bien?

—preguntó Janelle con preocupación en su voz al notar el comportamiento preocupado de la princesa.

Emily ofreció una sonrisa tranquilizadora y respondió, —Sí.

—Luego procedió a abrir los pequeños cajones debajo del espejo y dijo:
— Estoy buscando un alfiler.

Ah, encontré uno.

Una de las mujeres en la habitación escuchó su conversación y comentó :
— Es bastante extraño que, siendo la sobrina del rey, no te hayan provisto de un vestido decente.

Emily y Janelle se volvieron para enfrentar a la mujer que estaba sentada detrás de ellas.

La princesa preguntó:
—¿Me hablabas a mí?

La mujer llevaba una sonrisa que no llegaba a sus ojos, y preguntó :
— ¿Estás buscando un alfiler para arreglar tu manga?

—Sus ojos se desviaron para mirar la mano de Emily descansando en su hombro—.

Hace que uno se pregunte si realmente están relacionadas entre ustedes, o si hay algo que quizás estén ocultando, como si estuvieran viviendo secretamente con él.

Las otras tres mujeres en la habitación observaron discretamente a Emily y Janelle, ya fuera por el rabillo del ojo o a través del reflejo de los espejos frente a los cuales estaban sentadas en la sala circular.

Su curiosidad había sido despertada, y estaban listas para morder el suculento chisme que tenían frente a ellas.

Emily entendía que, a pesar de la condición de rey de Raylen, la gente todavía cotillearía sobre ellos a sus espaldas.

Y al ver a las dos mujeres que había encontrado anteriormente, aquellas con quienes Raylen admitió abiertamente que disfrutaba estar, se dio cuenta de que la gente probablemente asumiría que ella estaba involucrada con él de alguna manera íntima.

Ella sonrió cortésmente a la mujer y dijo,
—¿Quién dijo que estaba buscando un alfiler para arreglar mi vestido?

Este vestido fue meticulosamente confeccionado por el señor Hatt a petición especial del Rey Raylen, solo para mí.

—Recordó que el señor Hatt había dicho que nadie lo había visto antes, ya que había estado trabajando en él en privado sin el conocimiento de nadie.

—Entonces, ¿por qué has estado sujetándote uno de los hombros?

Y, ¿qué otro propósito tiene un alfiler?

—La mujer llamó su farol y soltó una risita suave antes de romper en una sonrisa cómplice.

Emily no se inmutó frente a la mujer.

Extendió su mano derecha hacia adelante, mostrando su dedo anular, y dijo,
—Debe haberse quedado una astilla de madera en mi dedo cuando toqué la carpintería de una de las puertas, y me ha estado molestando.

Quería ver si podía quitarla con el alfiler.

La mujer pareció momentáneamente atónita, incapaz de acusar a Emily de mentir, y con un bufido de insatisfacción, salió del tocador.

Las otras tres mujeres, que habían estado observando el intercambio, volvieron su atención a arreglar su apariencia antes de abandonar eventualmente la habitación también.

Janelle miró hacia la puerta cerrada y habló en un tono bajo, diciendo, —Parece que las mujeres que admiran al Rey Raylen están observándote con atención, listas para escrutarte y asegurarse de que tú y él no estén involucrados románticamente.

Emily soltó un suspiro y admitió, —No esperaba que me cuestionaran tan pronto al respecto.

Debería hablar de esto con la Abuela.

—¿Con la Reina Madre?

¿Cómo vas a manejar eso?

—Preguntó Janelle, confundida, ya que la anciana estaba de vuelta en Versalles.

—Hay una manera, —respondió Emily cripticamente.

Se le había dado una cantidad limitada de las pociones que le permitían ponerse en contacto con su abuela, y tenía que ser cuidadosa para no agotarlas prematuramente, ya que reponerlas sería un desafío.

Continuó, —Mis mangas están sueltas, —mientras procedía a desabrochar el imperdible.

—Así que la mujer tenía razón.

Permíteme ayudarte con ese alfiler, —se ofreció Janelle, tomándolo en su mano.

Dijo, —Me pregunto cuánto tiempo ha estado observándote como las demás, especialmente desde que estabas al lado del rey.

Hablando de él, debo decir que es un hombre encantador, ¿no es así?

La manera en que sonríe, simplemente le hace algo a una mujer.

—Te hipnotiza —dijo Emily antes de terminar su frase—.

Como una serpiente.

—Ahora que lo recuerdo, no eres particularmente aficionada a él.

¿Cómo terminaste accediendo a quedarte en su castillo?

—Janelle soltó una carcajada mientras aseguraba la manga de Emily con el alfiler.

—Fue decisión del Hermano Dante.

—Y Emily nunca iba en contra de su palabra.

Cuando otra mujer entró al tocador, ambas salieron y se dirigieron de vuelta al centro de la reunión donde la multitud estaba concentrada.

Disfrutaron de su tiempo juntas, poniéndose al día sobre cosas de las que no habían podido hablar desde que Janelle se había mudado lejos de Versalles.

Unos minutos más tarde, los hombres que anteriormente las habían invitado a bailar se acercaron y las escoltaron a la pista de baile.

Conforme el tiempo pasaba, acercándose la hora del almuerzo, Emily entabló conversación con un número considerable de asistentes.

Los hombres esperaban pacientemente su turno por su atención, y ella conversó con cada uno de ellos cortésmente.

Sin embargo, por corteses que fueran sus palabras, su corazón no estaba completamente presente.

A pesar de estar rodeada por la compañía de un mar de personas, sentía que el vacío en su pecho se expandía.

—Tengo un establo con muchas razas de caballos que han sido enviados desde otras tierras…

—uno de los hombres estaba discutiendo con Emily cuando Janelle comentó:
— Parece que estamos a punto de encontrarnos con más caras conocidas.

Emily siguió la mirada de Janelle hacia la entrada de la sala, y al hacerlo, sintió que sus manos se enfriaban y su rostro se descoloraba.

Allí, en la entrada, estaban los recién casados, Layla y Nathaniel.

Llevaban sonrisas alegres y comenzaron a hablar con alguien que se les acercó.

Se veían genuinamente felices, mientras que su propio corazón comenzaba a hundirse.

El dolor que había ocultado resurgió con aún mayor intensidad, y sintió un agudo y punzante dolor en su pecho.

¿Por qué estaban aquí…?

La ansiedad brotó dentro de ella.

Sus manos empezaron a temblar, y en un esfuerzo por estabilizarlas, apretó fuertemente sus puños, sus uñas hundiéndose en sus palmas para evitar el temblor.

—Yo…

Yo, discúlpenme…

—tartamudeó Emily, dando un paso atrás antes de salir apresuradamente de la sala por la puerta trasera.

Caminando tan rápido como podía y hasta donde sus pies la llevaran, Emily finalmente llegó a una sala desierta.

No tenía idea de dónde había terminado, pero entró y cerró la puerta con llave detrás de ella.

Su respiración era irregular, y apoyó la frente contra la puerta, intentando recuperar la compostura con respiraciones profundas.

Abrumada, sus ojos se llenaron de lágrimas, y luchó por retenerlas.

¿Por qué estaba siendo castigada de esta manera?

Emily se preguntó a sí misma, con la frustración y la tristeza royéndole.

Había viajado todo el camino hasta aquí para alejarse de él y olvidarse de tener un alma gemela.

Todo lo que quería ahora era huir.

Limpiándose las lágrimas, Emily desbloqueó la puerta y se aventuró de nuevo al pasillo.

Para llevar a cabo su escape, necesitaría un carruaje, y para eso, necesitaba encontrar primero a Raylen.

Al encontrarse con uno de los sirvientes de la mansión en su camino, Emily preguntó:
—¿Sabes dónde está el rey Raylen en este momento?

—Está en el piso superior y se nos ha instruido que no lo molestemos —respondió el sirviente.

—Gracias —murmuró Emily, antes de dirigirse hacia el piso superior.

Raylen podría pasar muchas más horas aquí, pero necesitaba informarle antes de dejar la mansión.

Después de todo, era su carruaje, y él la había traído aquí.

Subió las escaleras y encontró una habitación cerrada con llave.

Parpadeó varias veces, luego levantó la mano y golpeó la puerta.

Al cabo de un momento, la puerta fue abierta por Gloria.

El interior de la habitación parecía oscuro, como si las cortinas hubieran sido cerradas.

Al ver a Emily en la puerta, la mujer comenzó:
—El rey Raylen está ocupado en este momento.

Deberías volver…

—Necesito hablar con él —respondió Emily; la sonrisa en sus labios desapareció mientras adoptaba una expresión seria.

Gloria se mostró molesta y dijo:
—Ves…

La puerta fue bruscamente abierta por Raylen, y Emily no pudo evitar notar que él se estaba lamiendo los labios ensangrentados.

Sus ojos habían adquirido una intensidad más oscura, y, como ella, su sonrisa era notablemente ausente.

Estaba claro que no estaba impresionado por su interrupción.

Emily le informó con una voz compuesta y agradable:
—Si no es demasiada molestia, me gustaría irme primero y regresar al castillo ahora.

Aunque no reveló el motivo de su deseo de marcharse, Raylen estaba a punto de despedirla.

Sin embargo, cuando continuó mirándola, notó las gotas resplandecientes en sus pestañas—algo que ella había fallado en notar y secar antes de venir aquí.

—Puedes irte —comentó Raylen.

Una sonrisa apareció en los labios de Gloria, y Emily, lista para partir lo antes posible, se dio la vuelta para alejarse.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de hacer su salida, escucharon decir a él:
—No tú.

Gloria —.

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