188: Ayuda poco convencional del archidemonio 188: Ayuda poco convencional del archidemonio Sentada junto a Janelle y Layla, Emily escuchaba mientras discutían sobre la reciente boda de Layla, que había tenido lugar unas semanas atrás.

A pesar de sus mejores esfuerzos por no revelar su turbulencia interna, luchaba por contribuir con más de dos o tres palabras a la conversación.

Aunque llevaba una sonrisa, esta no llegaba a sus ojos.

Quería estar feliz por la mujer, que, al igual que ella, siempre había soñado con casarse con el hombre que la amaría y a quien ella podría amar a cambio.

Sin embargo, Emily nunca había imaginado que tendría que hacer un sacrificio personal para ayudar a su amiga a realizar ese sueño.

—Voy a ver si Nathaniel me necesita; discúlpenme —Layla hizo una reverencia cortésmente a las dos mujeres antes de dirigirse rápidamente hacia la sala, su atención en los invitados presentes.

—¿Lily?

—llamó Janelle, y Emily se volvió para mirarla—.

¿Pasó algo entre tú y Layla?

—¿A qué te refieres?

—preguntó Emily con cautela.

Janelle llevó su copa al regazo, sosteniéndola por el cuello, y dijo:
—A diferencia de muchas otras veces, apenas hablaste con ella hoy.

Y antes de eso, saliste abruptamente del salón cuando la viste.

Más temprano, Emily había experimentado un momento de pánico al ver juntos a Nathaniel y Layla; su presencia la había desequilibrado.

Sus manos estaban ligeramente apretadas.

Sabía que tendría que hacer un mejor trabajo ocultando sus emociones, no importa cuánto le doliera por dentro.

Finalmente dijo, 
—Hay algo que no les he contado.

La razón por la que estoy aquí.

—Tu secreto está seguro conmigo, Lily —le aseguró Janelle, frunciendo el ceño preocupada.

En un susurro contenido, Emily finalmente confió en Janelle sobre su alma gemela asegurándose de que no hubiera nadie cerca escuchando a hurtadillas.

Janelle llevó su mano a cubrirse la boca, sus ojos se ampliaron en sorpresa mientras decía, 
—No puedo creerlo.

¿Por qué no se lo dijiste a Layla?

Estoy segura de que ella entendería.

—No —afirmó Emily con firmeza—.

No quiero decírselo, y necesito que me prometas que tú tampoco se lo dirás.

Janelle sacudió la cabeza en incredulidad, como si luchara por comprender por qué elegirían desafiar el destino.

Preguntó:
—¿Cómo pudo él vincularse con ella y dejarte atrás de esa manera?

—Ya estaban enamorados.

¿No has escuchado las veces que Layla habló cariñosamente de él cuando nos encontramos antes?

—recordó Emily—.

Han estado juntos durante meses.

Podría haber sido su compañera destinada, pero él ni siquiera me conoce.

—Muchas almas gemelas no saben el uno del otro cuando se encuentran, Lily —respondió Janelle—.

Tu familia no confrontó
—Les dije que no lo hicieran —suspiró Emily suavemente—.

Continuó:
— No tiene sentido, Jane.

La decisión ya está tomada y no vale la pena decírselo a Layla ahora.

Solo arruinaría a todos.

Nathaniel había cortado su conexión con Emily y establecido un vínculo con Layla, formando una conexión con la mujer.

Janelle parecía sentirse culpable y ofreció una disculpa, diciendo:
—Solo puedo imaginar cómo nuestra conversación imprudente sobre su boda debe haberte hecho sentir ahora.

Lo siento, Lily.

No puedo creer que sea Layla quien te lo haya robado.

La gente
—Estaría mal culparla por algo de lo que ella no tiene conocimiento —comentó Emily, tomando una respiración profunda mientras reflexionaba sobre la situación—.

Prosiguió:
— Layla ha llevado una vida similar a la mía, quizás un poco más liberal.

Si esto llegara a ser conocimiento público, la dañaría, Jane.

Nathaniel es un demonio, mientras que ella…

ella será quien soporte la ira de la gente.

Emily era una princesa, la hermana del Rey Dante Blackthorn, mientras que Layla era simplemente la hija de un ministro, y la gente no la ahorraría de sus cotilleos y calumnias.

Habían tomado sus decisiones, y ya no había vuelta atrás.

—Lady Layla, ha pasado tiempo.

Oí que has estado enferma los últimos meses —Emily dijo al ver a la joven mujer—.

Lamento no haberte visitado.

—No tienes por qué disculparte, Princesa Emily.

Me hace sentir más importante de lo que soy —respondió Lady Layla antes de agregar:
— Estoy segura de que tenías muchas responsabilidades en el palacio y tu madre debe haberte mantenido ocupada.

Emily sonrió a la joven mujer e inquirió:
—¿Espero que ya te encuentres mejor?

—Sí, gracias por tus amables pensamientos.

Fue un poco solitario ya que mi padre ha estado ocupado.

Él dijo que estaban trabajando en un plan para atacar a Totus, pero me dio la oportunidad de pasar más tiempo con el Sr.

Lynx.

Él se ocupó muy bien de mí —Layla, que había perdido a su madre poco después de su nacimiento, había sido criada por los sirvientes a pesar del nuevo matrimonio de su padre, ya que él estaba ocupado con sus constantes compromisos con los asuntos del reino.

—¿Sr.

Lynx?

—Sí, él vino del Sur y ha estado trabajando en la ciudad de Slade.

Nos cruzamos cuando él visitó nuestra casa por casualidad, y comenzamos a hablar —dijo Layla con sinceridad—.

Creo que sería maravilloso tener un esposo como él, alguien que realmente se preocupa.

—Quizás la parte más dolorosa de todo es que realmente me gusta, lo que lo hace increíblemente difícil para mí odiarla —susurró Emily suavemente, mirando hacia abajo sus manos descansando en su regazo.

Janelle extendió su mano, tocando la de Emily y dijo:
—Desearía poder hacer algo para ayudarte, Lily, para traerte consuelo a tu corazón.

Lamento verdaderamente que hayas tenido que pasar por esto; eres la última persona que se merece tal dolor.

Emily sacudió la cabeza y ofreció una sonrisa cálida, diciendo:
—Que te sientes aquí conmigo es más que suficiente.

Las decisiones y elecciones de Emily la habían llevado a cuestionar el rumbo de su vida.

La tenue realización de que a menudo, las personas de buen corazón parecían sufrir más que las malvadas se hundió en su mente.

Con un sentido de determinación tranquila, pronunció:
—Estaré bien algún día.

—Lo estarás —Janelle le ofreció su apoyo, aunque la preocupación por el corazón roto de Emily persistió en su mente.

Todas eran terrícolas demonio que, en algún momento de sus vidas, esperaron a su alma gemela destinada antes de rendirse y establecerse con alguien más.

—¿Cómo pu
Mientras conversaban, ambas escucharon un repentino estornudo que emanaba de la esquina detrás de ellas.

Emily se levantó rápidamente y caminó hacia la ventana, asomándose afuera.

Sin embargo, no encontró a nadie.

La posibilidad de que alguien hubiera estado escuchando su conversación la llenó de un sentimiento de temor.

—Debo irme —informó Emily a su amiga, quien asintió comprendiendo, y ambas se levantaron de sus asientos.

Se dieron un cálido abrazo, y Janelle le acarició la espalda suavemente antes de dar un paso atrás.

Ella dijo:
—¿Vendrás mañana, no es así?

Emily asintió y devolvió la sonrisa, diciendo:
—Nos veremos mañana.

Al dirigirse hacia la entrada de la mansión, Emily se encontró con la señora Ruiz, quien estaba conversando con otro invitado.

Al notarla, la mujer dirigió su atención hacia ella y sonrió:
—¿Te vas ahora, Lady Emily?

—Sí, señora Ruiz.

Gracias por organizar una reunión tan hermosa hoy —Emily respondió con una reverencia educada, alabando a la mujer por su hospitalidad y esfuerzos.

—Espero que lo hayas pasado bien —dijo la señora Ruiz, incitando a Emily a concentrarse únicamente en los momentos agradables de la primera mitad de su tiempo en la reunión.

—¿Encontraste algún hombre adecuado?

Estaría más que feliz de hacer arreglos para un posible emparejamiento para ti.

—Es muy amable de su parte.

Creo que necesitaré hablar con ellos un poco más antes de tomar cualquier decisión sobre quién ha capturado mi interés —Emily respondió con gracia.

Desde el rincón de su ojo, vio a Nathaniel y Layla conversando con otro invitado.

Por más que intentara controlar sus emociones, su corazón no podía evitar anhelar sumergirse en las profundidades de un océano sin fondo.

Raylen se materializó al lado de Emily como un fantasma, y al verlo, la señora Ruiz se inclinó con elegancia y se dirigió a él:
—Gracias por traer a la querida Emily a la reunión, Rey Raylen.

Ella realmente brilló en el primer día y ha dado a las demás mujeres una competencia considerable —elogió.

—Su linaje es fuerte.

Sería sorprendente si no irradiara tal brillantez —Raylen estuvo de acuerdo con las palabras de la señora Ruiz.

—Espero que tanto usted como la joven dama nos acompañen para la reunión de puertas abiertas de mañana.

Hemos organizado algunas actividades para que sea más que el asunto de baile y bebidas habitual —la señora Ruiz les informó.

—Ha trabajado duro en estas reuniones, señora Ruiz.

Usted es la verdadera estrella —Raylen no escatimó en colmar a la mujer con sus palabras melosas, y Emily observó cómo la mujer mayor desestimaba modestamente su alabanza, como si estuviera gratamente abrumada por los cumplidos—.

Esperamos con ansias el día de mañana, ¿verdad, Emily?

Oír a Raylen pronunciar su nombre le resultó extraño, ya que estaba acostumbrada a que la llamara ‘Princesa’.

—Gracias, señora Ruiz —Emily expresó su gratitud con una reverencia respetuosa.

La señora Ruiz devolvió el gesto y respondió:
—Ha sido un placer tenerte en la reunión de hoy.

Emily sonrió, se alejó y caminó hacia la carroza esperando en la entrada de la mansión.

El cochero estaba listo, y cuando llegó a la puerta, extendió su mano para ayudar a la princesa a subir.

Raylen hizo lo mismo, y una vez abordo, la puerta de la carroza se cerró.

Subconscientemente, Emily se giró para mirar por la ventana, sus ojos cayeron sobre un grupo de invitados de pie afuera, cuya atención estaba fija en su carroza partiendo.

—No te molestes —escuchó decir a Raylen a su lado.

Al voltear hacia él, notó que se quitaba el abrigo y desabrochaba otro botón de su camisa.

Continuó:
— No lo busques.

No te traerá consuelo.

—Yo no lo estaba buscando —refutó Emily, provocando que los ojos azules de Raylen se levantaran desde el puño de su camisa para encontrarse con su mirada marrón avellana.

—Y yo soy un hombre virtuoso —dijo Raylen con un leve rodar de ojos.

Al menos era consciente, pensó Emily para sí misma, y juntó los labios.

Alisó la tela de su falda sobre su regazo.

Contempló preguntarle a Raylen si Nathaniel había dicho algo después de que ella y Layla abandonaran la habitación.

Como si leyera la curiosidad en su expresión, Raylen aconsejó:
—Olvida el humo y busca otro aroma, otra conexión.

—Lo sé.

Ya lo he superado —Emily respondió con un toque de orgullo, no queriendo que Raylen le diera una lección sobre el asunto.

No era que no entendiera que no tenía sentido reflexionar sobre su ex alma gemela, sino que algunas cosas estaban fuera de su control.

Raylen la miró fijamente, sus ojos azules se estrecharon sutilmente.

Estaba claro que la princesa tenía demasiado orgullo para revelar sus verdaderos sentimientos.

—Me alegra escuchar que ya lo has superado —respondió, sacando una cajetilla de puros de su bolsillo del abrigo.

Emily lo miró fijamente.

—¿Qué estás haciendo?

—le preguntó ella.

—Si realmente estás comprometida a dejarlo ir para siempre, podríamos igual hacerlo a prueba de tontos y cambiar tu asociación con el olor del humo de dolor a molestia.

Así que, la próxima vez que percibas el olor, tu corazón no se acelerará como si fuera a entrar en sobremarcha —dijo Raylen, su tono sugiriendo que su razonamiento tenía perfecto sentido, y él tomó un puro.

Emily pellizcó el puente de su nariz, dándose cuenta de que, de cualquier manera, se iba a sentir miserable.

Suspiró y dijo:
— Me haces enfadar, Rey Raylen.

Mucho.

—Esa es una emoción saludable.

Expresarla es bueno para la mente y el cuerpo —respondió Raylen, colocando el puro entre sus dientes—.

Es mejor sentir ira que reprimirla, Princesa.

—Creo que mi próxima expresión de ira podría involucrar apuñalarte —murmuró Emily por lo bajo, y Raylen no pudo evitar divertirse con sus palabras.

—Vamos, no seas mala conmigo, Princesa.

Es más fácil enfrentar tus demonios que huir de ellos.

Sigue oliéndolo hasta que no sientas nada más que indiferencia —Raylen compartió su sabiduría.

Sacó la caja de fósforos y comenzó a rozar la cerilla sobre la superficie áspera, pero antes de que pudiera encenderla, Emily arrancó el puro de entre sus dientes y dijo:
—Puedo olerlo muy bien así como está.

—¿Crees que el puro se va a fumar solo, o lo vas a encender?

—Raylen levantó una de sus cejas arqueadas hacia ella—.

Creo que dijiste que era el humo, no el puro en sí el problema.

Y eso fue bastante astuto de tu parte.

Emily lo miró inquisitivamente, y preguntó:
— ¿Astuto en qué?

—Tomando el puro que estaba humedecido por mí —Raylen señaló con una sonrisa, y Emily se lo devolvió—.

Sé que soy un hombre atractivo, pero robar m
—Te estás adelantando demasiado.

Eso sucederá cuando el inframundo se congele —respondió Emily, cruzando firmemente sus brazos sobre su pecho.

—Te sorprendería saber que hay partes del Infierno que son tan frías como algunas de las tierras aquí, y que pueden congelarte —ilustró Raylen—.

La única diferencia es que los habitantes de allí están mayormente hechos de huesos, así que no sienten el frío.

Un silencio en su conversación de ida y vuelta llenó el carruaje, Emily le preguntó:
— ¿Funcionará?

—Raylen no estaba del todo seguro si ella todavía se refería al humo del puro.

Su voz sonaba distante.

Él respondió —Es un paso adelante.

—Emily evitó cruzar miradas con Raylen y en su lugar, ambos observaron a través de la ventanilla del carruaje, viendo los árboles pasar uno tras otro.

El viento que entraba por la ventana revoloteaba las hebras de su cabello rubio oscuro.

Como si recordara algo, preguntó —¿Por qué dijiste esas cosas frente a Layla?

Sobre almas gemelas.

—Simplemente estaba expresando mi punto de vista —respondió Raylen, pero su respuesta solo intensificó el ceño fruncido de ella.

—No involucres a Layla en esto.

Mantén a ambos fuera de esto —afirmó Emily, sin querer involucrarse con ninguno de los dos —.

Por favor —añadió con un tono de súplica en su voz.

—Los ojos azules de Raylen parpadearon, y comentó —Cuando lo dices de esa manera, solo me dan ganas de hacer cosas peores, Princesa.

¿Cómo más encontraré satisfacción haciéndole sufrir a la gente y disfrutando de su desgracia?

—Estoy segura de que encontrarás algo más placentero —afirmó Emily —.

Layla ha tenido una vida dura.

—¿Y qué hay de ti?

—Él era un demonio astuto, buscando información, una táctica que Emily sabía que él usaba a menudo contra ella.

Ella respondió —He tenido una vida mejor que ella.

—¿Es por eso que usas tantas velas?

—Tan solo me estaba acostumbrando a la nueva habitación y al lugar —murmuró Emily, y luego agregó —.

Y solo lo hice dos veces —aunque no pudo evitar pensar que ambas veces ocurrieron en el Reino de la Tormenta.

—Emily apoyó su cabeza contra la pared del carruaje junto a la ventana y cerró los ojos, permitiéndose un momento de descanso hasta que llegaran al castillo.

El cese de los cascos de los caballos, unido al silencio, trajo una paz momentánea a su mente, como si su breve siesta hubiera contribuido a su tranquilidad.

Sus ojos se abrieron levemente, y enderezó su cuerpo al escuchar que la puerta del carruaje se abría.

—Al entrar al castillo, Westley estaba al frente, ofreciendo una reverencia —Bienvenidos de nuevo, Maestro y Princesa Emily.

Luego tomó el abrigo de Raylen y lo siguió de cerca.

—Iré a mi habitación —informó Emily con un tono suave y se dirigió escaleras arriba delante de Raylen.

En su camino, Emily se encontró con Julia, quien, al verla, se emocionó visiblemente y se apresuró a acercarse.

—Princesa Emily, has vuelto —la saludó con una reverencia profunda y luego dijo:
— ¿Cómo fue la reunión, mi dama?

¿Conociste a muchos hombres de la Tormenta?

¿La disfrutaste?

¿Estás cansada?

La sonrisa de Emily se amplió al escuchar las curiosas preguntas de la joven criada.

Era bueno tener a alguien tan entusiasta y alegre a su lado, aunque su madre encontrara a la criada incompetente y hubiera sugerido que trajera a una criada mayor más experimentada en su lugar.

—¡Perdóname por hacer tantas preguntas!

—Julia se disculpó rápidamente.

—La reunión contó con la presencia de muchas personas encantadoras, y fue diferente a los eventos que organizamos en Versalles —respondió Emily mientras caminaba junto a la criada que la seguía—.

Los vestidos eran preciosos, y las joyas menos coloridas que lo que normalmente vemos en nuestro reino.

Hubo música y baile.

—Todo suena increíble, mi dama —Julia expresó su felicidad solo con escuchar sobre la reunión—.

¿Conociste a algún caballero prometedor?

—Sí —respondió Emily, añadiendo:
— Pero ninguno consiguió mantener mi interés.

Veremos cómo se desarrollan las cosas en los próximos días.

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Antes de que el cielo oscureciera, Emily cerró la puerta con llave y sacó el recipiente que contenía los ingredientes necesarios, lista para usarlo para contactar a su abuela.

—¡Emily, querida mía!

—La Reina Madre saludó a su nieta con una amplia sonrisa.

Estaba sentada frente a un gran recipiente de agua que había llenado con anticipación, con la esperanza de echar un vistazo a su nieta, como habían discutido anteriormente.

—Buenas noches, Abuela —Emily la saludó con calidez, feliz de verla.

—De hecho, aquí es de noche.

Pero, ¿no te ves encantadora con algo de color en tus mejillas ahora?

Te dije que ir al Reino de la Tormenta ayudaría
—Nathaniel está aquí —Emily interrumpió a su abuela, quien pareció confundida antes de que sus ojos se movieran rápidamente hacia una mirada estrecha.

—¿Qué está haciendo aquí ese bastardo?

—preguntó su abuela, sus ojos chispeando con ira—.

Es como si te estuviera siguiendo, determinado a atormentarte.

—Está aquí con su esposa.

—Si no tuviera que guardar el palacio, yo habría.

—Abuela —interrumpió Emily a su abuela de nuevo, impidiéndole que dijera más—.

Explicó: La prima de Layla está buscando esposo aquí.

En la reunión.

Mientras la Reina Madre apretaba los labios en desaprobación, Emily preguntó más:
—Además, ¿no está Hermano Dante allí con Anna para guardar el palacio?

—Están —confirmó la Reina Madre, pareciendo que tramaba algo malo de nuevo, haciendo que Emily entrecerrara los ojos, preguntándose qué estaba planeando su abuela esta vez—.

Acercándose más al recipiente, la Reina Madre susurró: Temo haberme entrometido y pinchado un poco demasiado con ese hombre.

Dos sirvientes se han ido, Emily.

—… —Emily miró a su abuela con asombro, maravillándose de su valentía de acero.

O quizás de diamante.

—De todos modos, dime cómo van las cosas aparte de esas personas inútiles a las que no podría importarme menos —su abuela redirigió la conversación de nuevo hacia Emily, que seguía mirándola con incredulidad—.

Hoy era el primer día de la reunión, ¿no es así?

Emily asintió y respondió:
—Fue bien.

Mejor de lo que esperaba, hasta que no lo fue.

—¿Y qué llevaste puesto?

—preguntó su abuela.

—Lo que llevo puesto ahora —dijo Emily, añadiendo con una suave sonrisa:
— Pensé que podrías preguntar al respecto y te gustaría verlo —lo que provocó una sonrisa en respuesta de su abuela.

—Mi más encantadora nieta —comentó la Reina Madre, echando un buen vistazo al vestido y asintiendo con aprecio:
— Te ves justo como yo cuando era joven, excepto que yo tengo el pelo rojo.

Este es un buen momento para ti, especialmente con tu madre no estando allí intentando cubrir tus ojos y oídos —dijo—.

Debes asegurarte de vivir tu vida al máximo, tengo todo bajo control aquí.

Además, hablando de cabellos rojos, ¿cómo está Raylen?

—Siendo su insoportable yo irredimible —contestó Emily en tono monótono y suave.

Luego notó que los ojos de su abuela se desviaron para mirar detrás de ella como si algo hubiera capturado su atención.

Cuando se volvió para mirar, se sobresaltó al ver a Raylen de pie detrás de ella, haciendo que soltara un grito de susto.

¿Cómo entró en la habitación?

Emily estaba segura de que había cerrado la puerta con llave.

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