190: Horas más oscuras de la noche 190: Horas más oscuras de la noche Un diluvio de lluvia se derramaba sobre el Castillo de la Tormenta mientras nubes ominosas gruñían en el cielo, dificultando que la princesa Emily conciliara el sueño.

Con la ardiente chimenea como la única fuente de luz en la habitación, ella la observaba desde debajo de su manta.

La noche era más tormentosa que los dos días anteriores de su estancia, casi como si pusiera a prueba su valentía frente a la oscuridad envolvente en la habitación.

Las cortinas permanecían cerradas, ocultando la ventana por la cual los intermitentes destellos de rayos intentaban proyectar sombras inquietantes de los objetos de su habitación, pareciendo amenazarla.

Cuando el trueno golpeó cerca, el corazón de Emily se infló de inquietud.

Se susurró a sí misma, 
—Quizás debería ir a buscar las velas.

Había pasado más de una hora desde que se había acomodado en la cama, y la inclemente lluvia no mostraba señales de detenerse pronto.

Emily apartó la manta de su cuerpo y se bajó de la cama.

Se dirigió hacia la puerta, estiró la mano hacia la perilla y la giró.

Cuando entró en el corredor, observó el pasillo débilmente iluminado siendo ocasionalmente iluminado por los destellos de los rayos fuera de las ventanas, solo para volver a sumirse en la oscuridad momentos después.

Los desnudos pies de Emily la llevaron lejos de su habitación, guiándola en dirección a las escaleras.

Silenciosamente, sus pies pisaban los peldaños, los débiles chirridos amortiguados por la implacable tormenta afuera.

Sin embargo, sus oídos captaron la música espectral que flotaba en el aire como fantasmas de almas partidas.

Unas pocas velas débilmente encendidas emitían un suave resplandor mientras se dirigía hacia la ubicación del piano.

Su cabello estaba atado sueltamente con un pequeño lazo, y su batín cubría su camisón.

Finalmente, llegó a la fuente de la música que conmovía el alma.

Al alcanzar finalmente la habitación, notó que la puerta había quedado ligeramente entreabierta.

Mirando hacia dentro, vio una pequeña vela encima del piano, ante el cual estaba sentado Raylen.

Su cabeza estaba ligeramente inclinada, con los ojos cerrados, algo que ella pudo discernir debido a que la luz de la vela emitía un resplandor en su rostro.

Notó cuán apasionadamente sus manos bailaban sobre las teclas, su ritmo en sintonía con el ritmo de su ansioso corazón.

Emily observaba a Raylen desde la distancia, con la mano agarrada a la pared al lado suyo para apoyarse.

Nunca lo había visto en este estado de intensa concentración, como si estuviera vertiendo su misma alma en su interpretación.

Con cada nota alta que tocaba, las tumultuosas nubes afuera se volvían aún más violentas.

Había algo profundamente desgarrador en la pieza musical que estaba tocando en ese momento.

Cuando los dedos de Raylen se detuvieron y su mirada se desplazó hacia la puerta, Emily rápidamente se ocultó detrás de la pared.

Por alguna razón inexplicable, se sentía mal escuchar, como si estuviera invadiendo un secreto íntimo enterrado en las arenas del tiempo.

Abandonando la idea de buscar velas, corrió de vuelta a su habitación, sus pasos rápidos enmascarados por los rugidos atronadores de las nubes tormentosas.

Una vez que Emily volvió a su habitación, tomó un libro de su mesita de noche y, junto con su manta y almohada, los acomodó en el suelo cerca de la chimenea.

Se posicionó de manera de atrapar suficiente luz mientras también se mantenía segura de cualquier brasa errante.

Mientras leía el libro, sus pensamientos continuamente volvían a lo que había presenciado en el piso de abajo.

—Toca el piano tan bien —murmuró Emily, reflexionando sobre la gracia y fluidez de sus movimientos, como si hubiera dominado la habilidad a lo largo de una vida.

—P—por favor, déjanos ir —imploraba una joven Emily, que tenía alrededor de nueve años, con el rostro y la ropa manchados de barro y suciedad.

Su espalda estaba apretada contra la fría pared de la habitación, con el violento trueno afuera golpeando con intensidad feroz.

Un hombre empuñando un cuchillo entró en la habitación, la hoja resplandeciente con sangre fresca, mientras sus manos llevaban manchas secas y moteadas.

—¡Nadie se va a ningún lado!

—declaró con firmeza—.

¡No hasta que terminemos de revisar cada uno de vosotros!

En la misma habitación, estaban presentes dos niños más de la edad de Emily—un niño y una niña.

Estaban atados por los tobillos con esposas de hierro, cuyas cadenas estaban firmemente ancladas a la pared.

La niña sollozaba inconsolablemente y gritaba desesperadamente,
—¡Mamá…!

¡Papá…!

¡Quiero ir a casa!

El hombre con el cuchillo miró a la niña con ira y dijo, —Parece que quieres ser la siguiente.

Al agarrarla del brazo, ella gritó y pataleó, exclamando,
—¡NO!

¡AYÚDENME!

—Me ocuparé de esta cosa ruidosa primero —declaró el hombre a alguien cercano—.

Luego, dirigió su mirada hacia el niño y hacia Emily.

—Cuanto mejor se comporten, más tiempo tendrán para seguir vivos.

—Trátenlos con cuidado —respondió una voz siniestra desde la habitación contigua.

Emily observaba cómo el hombre desbloqueaba los tobillos de la niña antes de llevarla a la otra habitación.

Aunque no podía ver a las personas dentro, discernía las sombras de dos figuras mientras colocaban a la niña sobre una mesa.

Los leves sollozos de la niña que había sido llevada le llegaban a los oídos, su voz temblando de miedo.

—Por favor, n—no me h—hagan daño —suplicaba.

—P—por favor.

Oyó al otro hombre hablar suavemente, diciendo, —Shhh… Nadie te va a hacer daño.

Había un tono siniestro debajo de sus palabras aparentemente reconfortantes.

—Cierra los ojos, y pronto verás a tus padres —susurró.

Emily observó horrorizada cómo una de las sombras levantaba la mano, aún empuñando el cuchillo, y, en un abrir y cerrar de ojos, lo clavaba en el pecho de la niña.

Un grito agudo lleno de agonía perforó el aire —¡Ahh!

El silencio subsiguiente parecía ensordecedor contra el fondo de la lluvia torrencial, hasta que Emily escuchó pasos acercándose a la puerta y las sombras lentamente se disiparon.

Un hombre entró en su campo de visión, luciendo una sonrisa inocente a pesar de la sangre manchando su cara y ropa.

—¡Princesa Emily!

Emily despertó sobresaltada, un oleada de pánico apretando su pecho.

Cuando intentó sentarse, terminó dando un cabezazo accidental a su doncella, que se había inclinado para despertarla.

—¡Ay!

—se quejó Emily, llevándose instintivamente la mano a la cabeza palpitante.

—¡Perdóname!

—exclamó Julia, retrocediendo rápidamente y apoyando su frente contra el suelo frío—.

No fue mi intención, solo estaba preocupada de que te hubieras caído de la cama y te hubieras lastimado —explicó apresuradamente la doncella en un estado de pánico puro.

Emily todavía estaba aturdida, su mente sumergida a medias en el reino del sueño.

Gracias a su doncella, el sueño que la había mantenido atrapada fue reemplazado por un dolor palpitante en su frente mientras se la frotaba.

Ella respondió,
—No me caí de la cama —respondió Emily, bajando la mano de su rostro.

—¿No?

—preguntó Julia, su confusión evidente mientras levantaba la cabeza—.

¿Elegiste dormir así por tu propia voluntad?

Emily asintió, y la joven doncella tenía estrellas en los ojos, brillando con admiración por la princesa, agradecida por la oportunidad de servir a alguien tan humilde como ella.

La doncella ayudó a la princesa a levantarse y comenzó rápidamente la tarea de ayudarla a prepararse.

Mientras Emily se bañaba, su doncella habló, diciendo —Princesa Emily, pediré que proporcionen dos mantas adicionales para que pueda dormir más cómodamente si piensa continuar durmiendo de la misma manera.

—No será necesario —respondió Emily, pero la doncella tembló de preocupación—.

—Estabas temblando de frío cuando te encontré.

Podría ser problemático si te enfermaras durante estos días cruciales —dijo Julia mientras lavaba los brazos de Emily—.

Además, la señorita Lauren me entregó tu vestido para hoy, que llegó del sastre temprano esta mañana.

Una vez que Emily terminó de bañarse, se deslizó en un vestido de seda de color lila adornado con delicados bordados blancos.

El vestido tenía mangas medias, y el corpiño estaba ajustado alrededor de su busto, como si proporcionara una ligera elevación.

El vestido venía con guantes tejidos con encaje en un diseño de patrones florales.

Su cabello estaba elegantemente recogido hoy.

—Estas ropas son bonitas, ¿verdad, Princesa?

—preguntó Julia, admirando el vestido de Emily—.

Te quedan tan bien, realmente te hacen ver como si pertenecieras al Reino de la Tormenta.

—Son bonitas de verdad —coincidió Emily—.

La tela tenía una ligera frescura, pero se sentía suave bajo sus dedos.

Un sentimiento de temor se cernía sobre ella, y esperaba evitar encontrarse con Layla o Nathaniel.

A pesar de ello, sabía que necesitaba aprender a ignorarlo de la manera en que él la ignoraba y no dejar que la afectara.

Parecía no haber otra opción, pensó, ofreciendo a su reflejo una asentimiento resuelto mientras se formulaba su decisión.

Mientras Emily bajaba al piso principal con su doncella siguiéndola de cerca, avistó a Raylen.

Él había estado caminando cerca de las escaleras cuando se detuvo abruptamente y la miró fijamente.

Sus ojos azules estaban completamente enfocados en ella, y la atención que le dirigía la ponía nerviosa.

Las mangas medias y el vestido ajustado debieron haberla hecho lucir diferente de lo habitual, pensó Emily.

Sin embargo, lo saludó con una reverencia cortés, diciendo,
—Buenos días, Rey Raylen.

—Buenos días, Princesa —le devolvió Raylen, manteniendo todavía su mirada fija en ella—.

Él sonrió y señaló:
— Tienes un bulto en la frente.

¿Te golpeaste sintiendo pena por mí?

¿Era tan notable?

Se preguntó Emily.

Su doncella respondió,
—La cabeza de la Princesa Emily y la mía colisionaron más temprano cuando ella estaba durmiendo.

—Nos dimos un cabezazo cuando me desperté.

Fue un accidente —Emily terminó la frase de la doncella y preguntó:
— ¿Vamos a partir ahora?

Los ojos de Raylen tenían un sentido de curiosidad, pero no indagó más al respecto.

Sus labios se curvaron en una sonrisa al responder,
—El carruaje nos espera, Princesa de la Luna.

—Gracias a todos por votar por Anastasia y ayudarla a ganar el ‘Personaje más popular’ como protagonista femenina.

Gracias por mostrar su entusiasmo y ser parte de todo el evento<3 

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