197: Raíces de los Blackthorn 197: Raíces de los Blackthorn Emily se quedó mirando en el espejo la marca sobre su pecho, que no había notado cuando se vistió esa mañana.

Tenía un notable parecido con las marcas en forma de raíz que antes marcaban el dorso de las manos de su hermano.

Pero, ¿qué tenía eso que ver con ella?

—¡Ah!

—Se retorció de agonía mientras un dolor abrasador le atravesaba, parecido a un rayo impactando su pecho, sirviendo como un severo recordatorio del frágil estado de su alma.

El dolor se negaba a disminuir, recorriendo su cuerpo y haciéndole perder el equilibrio hasta colapsar en el suelo.

Al oír un ruido tenue proveniente del interior de la habitación, Julia giró el pomo de la puerta y entró, soltando un grito.

—¡Princesa!

¿Está bien?

—preguntó Julia, su voz llena de alarma.

Rápidamente se inclinó para ayudar a Emily a levantar la cabeza, quien estaba encorvada del dolor, con el rostro colgando hacia el suelo.

—Yo… —Emily tomó una profunda respiración mientras su visión volvía lentamente tras el cegador dolor—.

Yo necesito agua.

Agua —jadeó.

La sirvienta se levantó rápidamente y se dirigió a la mesa donde estaba la jarra de agua.

Vertiendo algo en un vaso, volvió apresuradamente al lado de Emily con él.

Los labios de Emily temblaron mientras bebía el agua a sorbos lentos.

Las lágrimas sin derramar se habían acumulado en las esquinas de sus ojos como resultado tanto del intenso dolor como de la realización de que el lazo entre Nathaniel y Layla se había fortalecido.

Inhaló profundamente, su pecho se elevaba con cada respiración.

—¿Debería mandar llamar a un médico para que la atienda, Princesa Emily?

Parece que tiene sudores —preguntó Julia, notando que la temperatura dentro del castillo era más fría que en el exterior—.

Puedo ir y
Cuando su sirvienta intentó levantarse, Emily extendió la mano y agarró la de la joven mujer para detenerla.

Susurró:
—No.

No padecía de una enfermedad que los medicamentos pudieran remediar.

Era una condición más allá del control del médico.

Emily sintió ganas de llorar, pero sabía que las lágrimas no solucionarían nada, y maldijo en silencio la desafortunada suerte que le había tocado.

¿Era esto a lo que la gente se refería cuando decían que la descendencia heredaba la fortuna de los padres?

Esto es lo que era el kismet, el destino ineludible, pensó para sí misma.

A pesar de su amor por su padre y su afecto por ella, él había causado daño a muchas personas durante su vida, y parecía que ahora estaba sufriendo las consecuencias de sus actos.

Cuando el dolor persistía y Emily todavía podía sentir el tirón implacable en su corazón como si intentara desgarrarse, se compuso y dijo: 
—Tráeme la bata, Julia.

—¿Princesa?

—preguntó Julia mientras Emily soltaba su mano.

—Mi bata de noche…
—¡Sí!

—La sirvienta buscó rápidamente la bata mientras Emily se ponía de pie.

Ayudó a la princesa a ponerse la bata y mientras ataba el cinturón alrededor de su cintura, sus ojos se abrieron de asombro al notar la marca en el pecho de la princesa.

Emily no se quedó en su habitación y en su lugar se dirigió al corredor, bajando un breve tramo de escaleras antes de subir otro conjunto en el lado opuesto.

La sirvienta, al darse cuenta de que la princesa no estaba en condiciones presentables para deambular por los corredores del castillo, la siguió hasta la escalera.

Sin embargo, al ver la seriedad en el rostro de la princesa, decidió no seguirla más.

Emily vio a Westley y le preguntó:
—¿Dónde está el Rey Raylen?

—Está en el salón de dibujo —respondió Westley con un tono apagado, su expresión apenas cambiaba.

—¿Cuál es el salón de dibujo?

—inquirió Emily, y el sirviente la miró por un momento antes de responder:
—Es la segunda habitación a la izquierda.

—Gracias —susurró Emily antes de partir rápidamente.

En el siguiente instante, Lauren vio a la princesa con su bata, lo cual le pareció peculiar, y le preguntó:
—¿A dónde se dirige la princesa?

—A encontrarse con el Maestro.

—Los ojos de Lauren se abrieron de asombro.

¿Ahora?

¡Está ocupado con su comida en este momento!

—Dijo que ayudara a la dama durante su estancia aquí —replicó Westley con tono plano.

Lauren apretó los labios y siguió a la princesa.

Sin embargo, antes de que la jefa de servicio pudiera intervenir, la joven ya había empujado las puertas del salón de dibujo.

La atención de Emily se centró en la masa de cabello rubio y la espalda esbelta de una mujer a la que reconoció sin lugar a dudas como Gloria, quien estaba desnuda de cintura para arriba.

Sentado junto a la mujer estaba Raylen, quien había tomado una postura relajada en la esquina del sofá, sus labios manchados de sangre.

Los botones de su camisa estaban desabrochados.

Westley había omitido cualquier mención de que estuviera ocupado, por lo que ella no había esperado que tuviera compañía.

Un rubor de vergüenza tiñó sus mejillas al ver la escena, y rápidamente apartó la mirada.

—Realmente necesitas enseñarle a tu sobrina cómo tocar a la puerta, Raylen —comentó Gloria, cubriéndose rápidamente el frente de su cuerpo con el vestido.

Esta era la segunda vez que ocurría, y habían sido dos días consecutivos, y estaba lejos de estar complacida con las interrupciones.

—Mis sinceras disculpas.

No me informaron que estabas ocupado y tenías compañía —respondió Emily—.

Volveré en otro momento.

Con eso, alcanzó el pomo de la puerta, lista para cerrarla.

—Justo estaba terminando mis últimos sorbos —replicó Raylen, sus ojos brillantes—.

Dijo, Entra.

Pero Emily permaneció en la puerta, solo escuchando los ruidos de movimiento desde el interior hasta que Gloria llegó a la entrada.

La mujer le sonrió antes de decir:
—No deberías depender tanto de Raylen, irrumpiendo de esa manera.

Nunca sabes lo que podrías ver —la mujer añadió—.

También hace que parezca sospechoso.

Buenas noches, Lady Emily.

Emily observó a la mujer alejarse, el suave clic de sus tacones contra el suelo desvaneciéndose gradualmente mientras se movía más lejos del salón de dibujo.

—¿Qué asunto apremiante te trae a mi puerta?

—preguntó Raylen, desviando su atención hacia él.

Emily lo notó lamiendo el residuo de sangre de sus labios mientras la observaba.

Sus ojos se distrajeron brevemente por su pecho expuesto antes de levantar la mirada para encontrarse con sus ojos azules.

Ella dijo:
—Tengo algunas preguntas sobre el Palacio de Espino Negro y su conexión con las almas gemelas.

Esperaba que tal vez tengas algunas respuestas…

ya que fuiste uno de los malditos.

—Tendrás que ser un poco más específica aquí, Princesa —respondió Raylen mientras caminaba hacia un pequeño carrito junto al sofá y se servía una bebida—.

Toma asiento.

Emily vaciló por un breve instante antes de entrar en la habitación y sentarse al otro lado del sofá, colocándose lejos de él.

Entonces preguntó:
—Cuando las almas gemelas no forman un vínculo, lo rompen y luego crean otro, ¿la que queda atrás enfrenta alguna consecuencia?

Como marcas.

—No.

Cualquier repercusión está relacionada con el alma y la mente —Raylen se giró, tomó un sorbo y la estudió.

Al notar su mirada, preguntó:
— ¿Dónde tienes tu marca?

Emily respondió:
—En mi pecho.

Es similar a lo que solía tener el Hermano Dante.

Habría sido más fácil si hubiera conocido el significado de la marca y sus implicaciones, pero Dante siempre había evitado discutirlo, y ella no había insistido en pedirle más información en ese entonces.

Emily escuchó a Raylen hacer un clic con la lengua, y en lugar de volver a su lugar anterior, caminó hacia donde ella estaba, deteniéndose frente a ella.

—Puedo echarle un vistazo.

Si me lo permites —ofreció Raylen, sabiendo que la princesa era demasiado correcta para dejarle ver su piel sin permiso.

—¿Mirar?

—Solo mirar —afirmó Raylen.

Si fuera en cualquier otro momento, Emily le habría lanzado el objeto más cercano a la cabeza.

Sin embargo, ella había sacado la paja más corta y estaba desesperada por su ayuda.

Su mirada se desvió brevemente a su camisa antes de volver a encontrar sus ojos.

Raylen mordió la observación que estaba al borde de su lengua cuando notó la angustia en la expresión de Emily.

Él procedió a abrochar los tres botones abiertos de su camisa, mientras la observaba desatando con cuidado el cinturón de su bata, lo que hizo que se abriera parcialmente.

Evitando su mirada, ella apartó sus ropas para revelar el interior de su enagua.

El escote se hundía hasta el inicio del realce de sus pechos, exponiendo las marcas en forma de raíces en su piel pálida.

Cuando Raylen conoció a Emily por primera vez, ella era todavía una joven chica, pero parecía que en los últimos años había florecido en una hermosa mujer.

Su cabello rubio oscuro caía libremente, cascada detrás de sus hombros.

Sentándose a su lado, examinó de cerca la marca antes de apartarse y declarar:
—Teóricamente, la maldición debería haber terminado con Dante, ya que comenzó con él.

Pero de alguna manera, se ha extendido a ti, siendo una Blackthorn.

En tu caso, podría no ser algo negativo porque te permitirá evaluar si estás sanando o deteriorándote.

¿La marca acaba de aparecer recientemente?

—Hace unos minutos —respondió Emily, ajustando su bata a su estado anterior—.

¿Y qué hay del dolor?

¿Es parte de la maldición también?

—Sirve como un recordatorio.

Con el tiempo, las marcas comenzarán a extenderse, y si deseas romper la maldición, sabes qué hacer —comentó Raylen mientras recogía su vaso de la mesa.

—Es más complicado de lo que parece —respondió Emily, desviando su mirada hacia la chimenea que parpadeaba en la sala.

Sentía que el dolor se extendía en su pecho y se estremeció.

—¿Quieres un poco?

Puede que ayude con el dolor —ofreció Raylen, extendiendo el vaso hacia ella.

—¿Es por eso que bebes?

—preguntó Emily mientras miraba fijamente en sus ojos azules.

Raylen sonrió, una sonrisa dulce llena de amabilidad, pero Emily sabía mejor que dejarse engañar por ella.

Él dijo —Sabes, Princesa, para alguien a quien no le caigo bien, ciertamente tienes muchas preguntas para mí.

—Suelen ser retóricas —respondió Emily.

—¿Y qué hay de las otras veces?

—La sonrisa en los labios de Raylen comenzó a ensancharse lentamente.

—Quizás no quiero dejar este mundo con preguntas sin respuesta en mi mente —respondió Emily mientras el dolor en su pecho comenzaba a disminuir.

Sus palabras provocaron una risa en él.

—Sería una lástima dejar morir a la princesa así —respondió Raylen.

Volviendo a su conversación anterior, continuó:
— Lo que dije antes es solo mi suposición, pero enviaré a mis lindos sirvientes a investigar si hay algo más preocupante con respecto a la maldición o si ha sufrido una mutación.

Cuando Emily se levantó de su asiento, él comentó —Últimamente, parece que estás en la lista de favoritos de todos: enredada con la muerte, plagada de bichos y quién sabe qué más te espera en la oscuridad.

—Hago lo mejor que puedo —respondió Emily secamente.

Le ofreció una reverencia y dijo:
— Gracias por responder a mis preguntas.

Antes de que pudiera salir de la habitación, Raylen dijo —Sabes, no eres del todo como tu abuela.

Eres un poco demasiado pura en comparación con ella.

—¿Por qué siento que eso no fue un cumplido?

—preguntó Emily, y lo vio devolverle la mirada desde su asiento.

—Probablemente porque no lo fue —respondió Raylen, tomando un sorbo de su vaso.

Continuó:
— Si estás dispuesta, hay una forma de desacelerar la corrupción de tu alma.

Puede que no sea algo que quieras hacer en este momento, pero vale la pena considerarlo si las cosas se desarrollan de manera diferente a lo que has planeado.

Emily, que estaba a punto de irse, se detuvo y se preguntó qué podría implicar su sugerencia.

Sin embargo, teniendo en cuenta la elección de palabras de Raylen, podía adivinar que no era algo que le trajera alegría.

Con su vida en juego, dijo —Estoy escuchando.

—Permitir que un archidemonio extraiga la sangre corrompida de ti.

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