198: Alma corrupta 198: Alma corrupta Raylen observó a la princesa Emily mirándolo fijamente como si no hubiera registrado lo que acababa de decir, aunque estaba claro que simplemente estaba tomando un momento para procesarlo.

Notó la sutil rigidez en la postura de la princesa, casi como si estuviera renuente y rechazando la idea.

Sin embargo, sus pensamientos nunca llegaron a sus labios porque sabía que no tenía el lujo de expresarlos.

—¿Esa es la única manera de frenarlo?

—Emily preguntó con el ceño fruncido.

—Si conociera otro método, ya te lo habría dicho —Raylen respondió con un tono despreocupado mientras se recostaba en el sofá.

Miró hacia el vaso en su mano, que aún contenía un sorbo o dos de licor, y continuó:
— No sabemos qué tan rápido se corromperá tu alma.

Podría progresar lentamente debido a la sangre de Espino Negro que posees, o podría acelerarse y cerrarse rápidamente sobre tu muerte.

Emily continuó de pie allí, arraigada en el lugar, mientras lo veía jugar con el licor en su vaso.

No estaba dispuesta a consentir que Raylen extrajera su sangre.

Los únicos archidemonios que conocía eran Dante, Raylen y Nathaniel.

—¿Solo hay cuatro archidemonios?

—Emily le preguntó y Raylen negó con la cabeza en respuesta.

—Hay cinco —Raylen respondió—.

Yo, Dante, Magnus, Nathaniel y, por último, Celeste.

De esos cinco, ahora solo existen cuatro.

Como si leyera lo que estaba en su mente, Raylen lo dijo en voz alta:
— Hubiera sido más fácil pedirle ayuda a Dante, pero él está en Versalles.

Incluso si piensas volver, usar un barco ahora es peligroso debido a las tormentas que se intensifican.

El riesgo impredecible lo hace una elección peligrosa.

Dudo que Nathaniel esté dispuesto a ayudar.

Celeste está en el Infierno y no responderá.

Te has quedado conmigo, Princesa.

—Dijiste que todavía tengo algo de tiempo —Emily dijo—.

Esperemos que no llegue a ese punto entonces.

—Siempre es bueno mantenerse optimista, Princesa —Raylen levantó la mirada para encontrarse con la suya y le ofreció una sonrisa amable.

—¿Por qué no vamos a cenar?

—sugirió Raylen.

Terminó su bebida, dejó el vaso a un lado y luego se levantó del sofá—.

Estoy seguro de que una vez que hayas terminado de comer, te sentirás mucho mejor.

—¿Vas a cenar?

—Emily recordó haber interrumpido su comida más temprano.

—Tal vez haya terminado el plato principal, pero eso no significa que voy a perderme la hora del postre —respondió Raylen mientras caminaba hacia donde ella estaba.

Notó cómo sus claros ojos azules la miraban de arriba abajo para apreciar su vestimenta.

—Debería vestirme antes de cenar —dijo Emily, recordando que solo estaba vestida con su bata sobre su enagua.

—¿Planeas cansar a mis dulces criadas, Princesa?

La comida está caliente y será llevada al comedor en breve.

Hacerlas esperar solo resultará en más trabajo para ellas —comentó Raylen mientras entraba en el corredor—.

No hay nadie aquí excepto nosotros dos, y si me pides mi opinión, creo que te ves bastante encantadora tal y como estás ahora —añadió antes de comenzar a caminar.

Emily se acercó a la puerta y observó a Raylen continuar por el corredor.

Aunque había tomado una siesta, todavía se sentía cansada.

Tras algunas reflexiones, apretó el cinturón de su bata antes de decidirse a seguirlo.

Intentó apartar el recuerdo de él habiendo visto recientemente sus hombros desnudos y la parte superior de sus senos, y entrecerró los ojos ante el pensamiento.

Recordó la vez que tenía no más de quince años—un recuerdo donde había olvidado arreglarse el cabello antes de una comida.

—Emily, ¿qué crees que estás haciendo aquí con una apariencia tan desaliñada?

—su madre le preguntó con una expresión horrorizada en su rostro—.

Eres una princesa.

La gente te mira para establecer un ejemplo impecable, ¿y pretendes presentarte en tal estado?

Vete ahora; la comida puede esperar.

Luego, hubo otro incidente cuando el sastre llegó con una selección de telas.

—¿Esta?

Necesitamos que solo uses los colores más sublimes.

Puedes llevarte esos —dijo su madre, desechando las telas que Emily había seleccionado—.

Pronto te convertirás en una mujer, y es importante que aprendas cómo vestirte con modestia.

No quiero que nos agrupen con esas deshonrosas concubinas y cortesanas.

Emily sabía que si su madre la viera en su estado actual, probablemente se desmayaría solo de verla.

Pero está bien, Madre, se aseguró a sí misma en silencio en su mente, como si esas fueran las mismas palabras que le diría a su madre si ella estuviera aquí ahora.

—Voy a morir; esto es lo último de lo que deberíamos preocuparnos —murmuró Emily.

No estaba segura si estaba ansiosa y sus pasos eran apresurados o si Raylen había ralentizado intencionalmente para permitirle alcanzarlo, así que caminaron lado a lado.

Ella le preguntó, 
—¿Lo has hecho antes?

Extraer sangre corrupta de alguien.

—Una vez —respondió Raylen, deslizando las manos en los bolsillos de su pantalón mientras caminaba.

—¿La persona sobrevivió?

—continuó preguntando Emily, su curiosidad superándola.

—Murió.

Era demasiado tarde y la corrupción no se pudo detener, no cuando la muerte estaba lista para recoger su alma —respondió Raylen con un tono indiferente—.

Es una elección del individuo, y honestamente, no tengo interés en succionar la sangre de personas al azar.

No a menos que sepa a elixir.

—¿Por qué entonces te ofreciste a ayudarme?

—indagó Emily.

Los pasos de Raylen no vacilaron, y tampoco los de Emily mientras llegaban al comedor.

Él dijo, 
—Tengo un gran corazón.

—Pensé que tenías el pecho vacío —expresó Emily, y sus palabras lo divirtieron.

Raylen dejó escapar un suspiro suave, una sonrisa traviesa jugando en sus labios.

Dijo:
—Recuerdas.

Déjame pensar.

Podría ser que disfruto manipulando, o quizás estoy ayudando a Dante al mantenerte viva.

O tal vez es porque fue la primera vez que viniste a pedirme ayuda.

Tantas razones; siéntete libre de escoger tu favorita.

Emily observó a Raylen mientras entraba al comedor.

Tras hacer una pausa en la puerta por un breve momento, se unió a él y tomó asiento en el extremo opuesto de la mesa.

No pudo evitar notar cómo las criadas iban diligentemente sobre su trabajo sin dirigirle una mirada siquiera una vez.

Una de ellas trajo un pastel grande que se parecía a la nieve.

—¿Te gustan los pasteles, Princesa?

—preguntó Raylen antes de dar una orden a la criada que estaba cerca de él—.

Sírvelo a la dama.

—Creo que pasaré —respondió Emily, negando con la cabeza.

Raylen insistió:
—Una rebanada.

—Aprecio la oferta, y estoy segura de que sabe delicioso, pero no tengo gusto por lo dulce —contestó Emily.

—Probablemente sea la falta de atractivo del pastel —murmuró Raylen, inclinando la cabeza hacia un lado—.

Luego chasqueó los dedos, haciendo una señal a Westley para que se acercara con una reverencia—.

Llama a la persona que hizo esto —ordenó.

—¿Para qué?

—preguntó Emily.

—Es una pena que el cocinero no haya podido producir un pastel satisfactorio.

No toleramos la incompetencia —respondió Raylen con calma, aparentemente serio sobre el asunto—.

¿Todo esto por un pastel?

—Estás loco —Emily soltó, lo que hizo que los ojos de Raylen se entrecerraran—.

Ella rápidamente enmendó su declaración, diciendo —Probaré un pedazo.

—Sirve el pastel a la princesa, Westley —Raylen sonrió con entusiasmo.

Este manipulador… Emily hervía de ira en su mente.

—Sabes, deberías considerar comer un pedazo de pastel con cada comida para mantener tu sangre dulce.

Imagina que me sometas a un sabor amargo cuando llegue el momento de ayudarte —dijo Raylen con un tono de hecho, como si anticipara que ella fallaría en encontrar un esposo.

Ignorando su comentario, Emily probó un bocado del pastel, saboreando su suave textura en la boca.

Después de tragar, afirmó,
—Pareces tener un cariño especial por el pastel —Incluso durante su última comida juntos, él no había comido nada más que pastel, disfrutándolo como si le trajera pura felicidad.

—Es esponjoso, con mantequilla, y se derrite en mi boca.

¿Qué no gusta de eso?

—preguntó Raylen—.

Tomó un bocado de la rebanada de pastel que tenía al lado mientras la observaba tomar otro—.

Siempre he pensado que el pastel tiene el poder de hacer que todo se sienta mejor.

¿Era esta su forma de hacerla sentir mejor?

Era un método poco convencional, Emily reflexionó para sí misma.

Continuó disfrutando del pastel hasta que la rebanada a su lado desapareció.

Luego lo escuchó decir,
—Mi madre solía hornear pasteles ella misma, a pesar de ser la reina de este castillo.

Tengo mis recuerdos más queridos asociados con ello.

—Suena dulce —Emily respondió, y vio una sonrisa genuina en su rostro por un efímero segundo antes de que desapareciera.

—Lo fue —él replicó, y tomó otra cucharada de pastel, como si pudiera comerlo por el resto de su vida.

De alguna manera, parecía que eso era exactamente lo que había estado haciendo.

Emily no podía olvidar lo que había presenciado en el piso de abajo, con los rostros quemados en los retratos, incluyendo el de la mujer, lo que la llevó a preguntarse en silencio: ¿lo hizo él?

No indagó; después de todo, esos eran sus asuntos privados, y ella estaba aquí solo hasta que encontrara un hombre con quien unirse.

Al día siguiente, Emily fue despertada y vestida en preparación para los caballeros que vendrían a conocerla en el castillo.

Su cabello estaba trenzado prolijamente a los lados y recogido en la parte posterior de su cabeza, con el resto dejado fluir libremente.

Una vez lista, bajó las escaleras y entró en el salón, donde la esperaba el jefe de servicio.

—Buenos días, Princesa Emily.

Espero que haya tenido un sueño agradable .

—Lo tuve, gracias —respondió Emily—.

Parece que he dormido mejor de lo habitual —agregó, encontrándolo extraño considerando el dolor en su pecho—.

Había dormido profundamente a través de la tormenta sin problemas.

¿Había algo en el pastel?

—se preguntó a sí misma sospechosamente—.

No, probablemente no.

Su mente estaba siendo paranoica, razonó internamente.

Con hombres programados para visitarla y conocerla, Emily tenía a Lauren como su acompañante en la habitación.

Pronto, escucharon el sonido de un carruaje deteniéndose a la entrada, y se volvió ligeramente ansiosa.

—Parece que tiene su primer visitante, mi dama —anunció Lauren en voz baja.

Emily enderezó la espalda mientras relajaba los hombros y suavizaba su expresión para parecer agradable.

Puso una sonrisa en sus labios que contenía un toque de nerviosismo cuando la puerta del salón se abrió de golpe.

Cuando la mirada de Emily se posó en el primer hombre que se presentó ante la habitación, sus ojos se agrandaron y sintió que su corazón se detenía momentáneamente al ver a Nathaniel en la puerta.

La sonrisa en su rostro se desvaneció.

—¿¡Cómo te atreves?!

—Nathaniel exigió con un tono bajo y amenazante, haciendo que Lauren se pusiera en guardia—.

¿¡Solo porque te rechacé, has estado divulgando tonterías y mentiras?

¿Quién te crees que eres?

Emily frunció el ceño al responder:
—No sé de qué estás hablando.

—Hiciste saber a todos que éramos almas gemelas y continuaste afirmando que elegí a Layla por lástima porque se estaba muriendo.

Si crees que puedes interponerte entre Layla y yo, estás equivocada.

Nunca sucederá —declaró Nathaniel vehemente, con la voz cada vez más alta y casi sacudiendo el techo sobre la cabeza de Emily—.

¡La casé por amor!

¡La amo a ella!

No a ti, ¡sino a ella!

—Quienquiera que te lo haya dicho debe haber inventando historias absurdas porque yo nunca dije nada de eso.

Y no tienes derecho a hablarme en ese tono —Emily afirmó con firmeza, manteniendo su posición.

Aunque su corazón había dado involuntariamente saltos y había reaccionado ante él, él era la causa de su dolor.

Él era la razón por la que iba a morir.

Nathaniel parecía visiblemente enojado porque Layla había descubierto la situación esa misma mañana, lo que la había dejado molesta.

—Yo no mencioné una palabra al respecto.

No me interesa hablar de ti con nadie.

Entonces, ¿quién más ha divulgado sobre ello, si no fuiste tú?

—Él se acercó amenazadoramente a ella—.

Te juro que te mataré si intentas algo
—Distancia, por favor.

Raylen estaba en la puerta, masticando algo mientras entraba en la habitación.

Comentó:
—Lo último que recuerdo es que eras un hombre casado.

Meterte en asuntos extramaritales tan temprano en un matrimonio no es una buena imagen, Nate.

Nathaniel lanzó una mirada fulminante a Raylen antes de que su mirada volviera a Emily, y la amenazó:
—Considérate advertida.

—Yo no he hecho nada para que me amenaces.

Si quieres advertir a alguien, encuentra a la persona que adornó la historia que se ha difundido —Emily respondió, sintiendo que el dolor en su pecho regresaba.

No era el momento, se dijo a sí misma—.

No tengo interés en ti, Layla, o en esta supuesta conexión de almas gemelas.

—Esperemos que así sea —Nathaniel respondió de forma cortante, sin molestarse en permanecer más tiempo, y se dirigió hacia la puerta como si no pudiera soportar pasar otro segundo en su presencia.

—Nate —Raylen llamó al otro archidemonio cuando alcanzó la puerta—.

La próxima vez que contemples irrumpir en mi castillo, piensa en tu bonita esposa —dijo con una sonrisa.

Emily escuchó cómo el sonido de los pasos enojados que se alejaban desaparecía, dejándola parada allí, mirando al vacío.

Sus uñas se clavaban en sus manos mientras tomaba una respiración profunda.

Luego escucharon el sonido distante del carruaje partiendo.

—Estoy bien —Emily dijo antes de que Raylen o Lauren pudieran preguntarle.

Estaba decidida a no desmoronarse; no ahora, se resolvió a sí misma.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com