202: Fuera de la ventana del carruaje 202: Fuera de la ventana del carruaje —La nariz de Emily rozaba ligeramente el cristal de la ventana de su lado del carruaje mientras continuaba mirando a la oscuridad exterior, como si poseyera la habilidad de ver las cosas allí perfectamente claras.

Intentaba capturar las siluetas de los árboles, pero cada vez que trataba de enfocarse en uno, rápidamente pasaba de largo.

—Estás mirando en la dirección equivocada —le llegó la voz de Raylen desde a su lado, y ella se alejó de la ventana para encontrarse con sus ojos azules.

Las cejas de Emily se fruncieron como en profunda reflexión antes de inquirir, —¿Quieres que fije mi mirada en ti entonces?

Raylen la observó detenidamente y comentó, —Qué esperanzada, Princesa.

Los labios de Emily se separaron en una suave risa divertida, y ella dijo —¡Soy la orgullosa hija del Cielo!

No es fácil captar mi atención.

Y aunque la princesa declaró esas palabras con confianza, no pudo evitar quedar hipnotizada por sus ojos y se inclinó para observarlos de cerca.

—Sabes, cuando era joven, también deseaba tener los ojos azules.

Niyasa y Maxwell los tienen.

Los tenían.

Al levantar su mano, Raylen se preguntó brevemente si ella planeaba arrancarle los ojos.

Sin embargo, su dedo terminó apuntando al techo, y dijo con un tono juguetón, —¿Puedo tomar prestados los tuyos por una hora?

Prometo devolvértelos.

—No son tan especiales como parece que piensas —replicó Raylen con despreocupación, restándole importancia a la unicidad de sus ojos.

—Estoy seguro que la Emily sobria estaría de acuerdo.

Emily negó con la cabeza, y una sensación de inocencia irradiaba de sus ojos.

Sus palabras, pronunciadas suavemente contra la noche tranquila que les rodeaba, expresaron, —Creo que son maravillosos, como el océano, con olas dentro de ellos que parecen fluir hacia el centro.

De quitar el aliento, pero llevando un atisbo de peligro.

—¿Quién iba a saber que habías tenido tanto interés en mis ojos todo este tiempo, incluso mientras seguías despreciándome?

—bromeó Raylen con una expresión divertida.

—¡Es porque soy una persona bastante perspicaz!

—afirmó Emily, y sonrió, despreocupada y sin reservas.

—No te desprecio.

Es solo que me molesto muchísimo cada vez que te veo.

—Creo que casi es lo mismo, pero así está bien —las últimas palabras de Raylen se transformaron en un murmullo.

Continuó, —Te dije que estabas mirando en la dirección equivocada porque hay luciérnagas de mi la— 
—¿DÓNDE?

—exclamó Emily con emoción.

Ansiosa por echar un vistazo, se apresuró desde su lado del asiento hacia dónde estaba sentado Raylen, inclinándose sobre él para mirar a través de la ventana.

Sus ojos se iluminaron al ver a los diminutos insectos brillando en el bosque por el que pasaban.

Susurró, 
—¿Podemos acercarnos más a ellas?

—Con esas palabras, su mirada se dirigió al hombre sobre cuyo regazo estaban posadas sus rodillas.

—Para alguien que está borracha, tienes demasiada energía —respondió Raylen, ya que esperaba que ella se quedara dormida en su camino de regreso al castillo.

—Sabes, estoy empezando a tener hambre.

No sería bueno parar ahora.

—¿Podrías comerte a las luciérnagas?

—preguntó Emily, sin saber que Raylen comía insectos, y su rostro se arrugó en disgusto ante la idea.

Los ojos de Raylen se estrecharon con una calma actitud antes de responder, —Podría darte un mordisco, Princesa.

¿Estás dispuesta a correr el riesgo?

—Se inclinó hacia ella con una sonrisa astuta en sus labios.

Emily vio sus afilados colmillos, pero el pensamiento de dejar atrás a las luciérnagas la hizo asentir con entusiasmo.

—¡Bien!

¡Detén el carruaje, rápido!

—exclamó.

Una sonrisa maliciosa iluminó el rostro de Raylen, y golpeó la ventana frente a ellos con los nudillos e instruyó:
—Lleva el carruaje a un lado.

Una vez detenido el carruaje, Emily y Raylen salieron.

Después de haber pasado varios minutos dentro del carruaje, iluminados por el resplandor de la linterna, la princesa no pudo evitar sorprenderse por la oscuridad que les envolvía.

Por no mencionar, los previamente suaves murmullos de las nubes ahora habían escalado a choques de truenos.

—No es demasiado tarde para regresar al carruaje —comentó Raylen, notando los pasos vacilantes de Emily.

Incluso en su estado ebrio, Emily vaciló brevemente cuando escuchó el siniestro retumbar de las nubes.

Sin embargo, al avistar una luciérnaga, la preocupación se desvaneció y exclamó:
—¡Ahí está!

Al correr hacia un árbol, Raylen la siguió, pasando su lengua sobre un colmillo afilado mientras sus ojos brillaban.

Emily extendió su mano, pero cuando intentó capturar al insecto luminoso, su cabeza giró, causando que retrocediera tambaleándose.

Aunque su cabeza se sentía confusa, su entusiasmo seguía sin disminuir y realizó varios intentos más para cazar a la luciérnaga persiguiéndola entre los árboles.

Para Raylen, que se había apoyado contra un árbol, esto era una vista divertida, ya que estas eran nuevas facetas de la princesa, que él sabía que probablemente serían sepultadas por su acostumbrada actitud estoica y responsable para mañana por la mañana.

Sacó un cigarro y comenzó a fumar.

—¿Dónde fue?

—preguntó Emily, participando en un juego de escondidas con la única luciérnaga que la había eludido ya que el resto se había alejado.

Se volvió hacia él.

—Ray Ray…

Raylen exhaló una pluma de humo al aire, que se disipó rápidamente.

Después, señaló con la mano que sostenía el cigarro y dijo:
—Está en el árbol a tu derecha.

—Emily se giró y divisó a la luciérnaga a la altura de sus ojos.

Sigilosamente, se acercó a ella, pero justo cuando estaba a punto de atraparla, la luciérnaga emprendió vuelo y se posó en una parte más alta de la corteza del árbol. 
—Cuando Emily comenzó a levantarse la falda —Raylen, que estaba a punto de dar otra calada, se detuvo, dejando su mano en el aire—, murmuró:
—Por favor, no me digas que piensas subir al árbol.

Dándose cuenta de que ella no lo había escuchado por estar encantada con la luciérnaga, la llamó:
—Princesa Emily. 
—¡No te preocupes!

—Emily lo tranquilizó mientras colocaba un pie en el árbol—.

¡Tengo todo bajo control!

—declaró, sus manos aferrando firmemente las ramas colgantes, y se izó hacia arriba.

Pero justo cuando se acercaba a la luciérnaga, un rayo impactó cerca y el estampido ensordecedor de los truenos la hizo perder el equilibrio y caer al suelo.

Se quejó de dolor, exclamando:
—¡Ay! 
—Raylen chasqueó la lengua mientras se acercaba a ella y preguntó:
—¿Por qué eres tan reacia a pedir ayuda?

Se esperaba comúnmente que las princesas buscaran asistencia cuando la necesitaban, sin embargo, esta princesa en particular parecía determinada a hacerlo todo por sí misma. 
—Emily no parecía estar en dolor.

En lugar de eso, miró a Raylen desde donde estaba sentada, como si se hubiera acomodado cómodamente en el suelo, y respondió:
—Porque pedir ayuda me hace sentir incómoda.

Quizás es porque tuve que aprender a hacer las cosas por mi cuenta.

¿Por qué? 
—Raylen extendió su mano, ofreciéndosela para que la tomara como si la pusiera a prueba una vez más y dijo:
—Descubrirás que las cosas se vuelven más fáciles cuando pides ayuda. 
—Emily tomó su mano y se levantó para ponerse de pie.

Vio a Raylen llevar su otra mano delante de ella, y miró hacia abajo.

Cuando él abrió su puño cerrado, estaba la luciérnaga, descansando pacíficamente en su palma.

Todas sus palabras se esfumaron de su cabeza al verla, y pronunció:
—¡La atrapaste…! 
—¿Quieres capturarla en un frasco?

—preguntó Raylen, notando su fascinación por el insecto. 
—Emily negó con la cabeza, diciendo:
—Moriría.

Esta luciérnaga merece— Pero antes de que pudiera terminar su frase, la luciérnaga se alejó volando, y sus ojos siguieron su trayectoria hasta donde pudieron antes de que algo húmedo cayera en su frente.

Frunció el ceño y miró hacia arriba. 
—En segundos, la lluvia comenzó a caer con fuerza —La Princesa Emily y Raylen se apresuraron a volver al carruaje, empapados por completo para cuando se sentaron dentro.

Afortunadamente para el archidemonio, la princesa, que se había recostado en un lado del carruaje, se quedó dormida, la fatiga finalmente se apoderó de su mente y cuerpo.

—Es como tener a un niño emocionado —murmuró Raylen mientras observaba su figura dormida.

Sus ojos azules recorrieron su cabello mojado, sabiendo que iba a resfriarse, si no enfermarse.

Con su rostro ahora vuelto hacia la luz del farol, parecía más pálida que la de una muñeca de porcelana, sus labios más rojos por el residuo de la bebida que los manchaba.

Su cabello mojado se adhería a su piel, y se había acurrucado en la esquina, como si subconscientemente supiera que debía mantener su distancia de él.

—Esta noche fue bastante entretenida, Princesa.

Esperemos que siga siendo igual de divertida cuando despiertes —comentó Raylen con una sutil y maliciosa sonrisa adornando sus labios.

La mañana siguiente, cuando Emily se despertó, su cuerpo le dolía con músculos adoloridos.

Sin embargo, lo que más le molestaba era la cabeza, ya que sentía como si la estuvieran apretando.

El sol ya estaba alto en el cielo, y su brillo le resultaba abrumador.

—¡Princesa Emily, finalmente ha despertado!

—sonó aliviada Julia, ya que había estado sentada en la habitación, esperando ansiosamente a que la princesa se despertara —Buenos días, Princesa.

Aún queda una hora antes del mediodía.

La mente de Emily estaba confusa, y dijo:
—Volví al castillo.

¿Cuándo?

—porque no podía recordar el momento específico de su regreso.

—Fue alrededor de las once, mi dama.

El Rey Raylen la trajo de vuelta, pero ambos estaban empapados por la lluvia —respondió la criada, sin saber cómo había sucedido, y la princesa parecía demasiado desorientada para explicar.

Emily intentó reconstruir los eventos de la noche anterior, con una mano sosteniendo su cabeza palpitante.

Sabía que se había encontrado con Raylen en la posada, y aunque no podía recordar todos los detalles, recordaba ciertos momentos, y enterró su cabeza entre sus rodillas alzadas.

—¿Te gustaría que te prepare un baño?

—preguntó Julia.

«Sí, para poder ahogarme en él», pensó Emily para sí misma.

—Sí —susurró Emily, ajustando su expresión facial y levantando la cabeza.

Cuando puso los pies en el suelo, su nariz le cosquilleó y estornudó:
—¡Achís!

—¡Ay, Dios mío!

Debes haberte resfriado, Princesa —Julia comenzó a preocuparse, sintiéndose responsable por no poder cuidarla mejor.

—Estoy bien.

No te preocupes —Emily la tranquilizó, despidiendo con la mano su pequeño estornudo.

«’¡No te preocupes!

¡Tengo todo bajo control!’»
«Mátame», pensó Emily para sí misma.

No podía evitar imaginar que el hombre probablemente se había divertido mucho viéndola en su estado de ebriedad la noche anterior.

¿Cómo iba a enfrentarse a él?

Pero luego recordó lo que él había dicho:
«’Descubrirás que las cosas se hacen más fáciles cuando pides ayuda.’» Las palabras resonaron en la mente de Emily como si estuvieran destinadas a consolarla, y se preguntó si él había sentido lástima por su situación y cómo había comenzado el día anterior.

Tal vez no fuera tan malo, se consideró a sí misma.

Una vez que estuvo vestida y en un estado presentable, Emily bajó las escaleras con su criada.

Al encontrarse con Lauren, la jefa de servicio hizo una reverencia respetuosamente y la saludó
—Buenas tardes, Princesa Emily.

Emily hizo un gesto rígido, como si creyera que todo el mundo había sido testigo de su comportamiento después de su generoso consumo de licor.

Aunque la experiencia había sido agradable, no quería tocarlo de nuevo, especialmente no con el dolor de cabeza que ahora soportaba
—Lauren, ¿podrías enviar una carta a Janelle para preguntar acerca de su salud?

—Emily solicitó.

—¿Le pasó algo?

—Lauren preguntó con una expresión preocupada, aunque el tono sonaba despreocupado.

—No, no.

Ella está perfectamente bien.

Solo quería preguntar, eso es todo —respondió Emily con una sonrisa—.

¿Por qué todo era tan brillante y ruidoso?

Lauren hizo una reverencia, reconociendo la petición de la princesa.

—¡Finalmente despierta, Princesa!

Emily se sobresaltó ante la voz alta, reconociendo inmediatamente que la voz de Raylen era una octava más alta de lo normal.

Observó el ligero alzamiento de cejas de la jefa de servicio, confirmando su sospecha.

Inicialmente había planeado evitarlo durante las primeras horas, pero era difícil escapar cuando el hombre la buscaba activamente.

Cuando su mirada se posó en él, llevaba una deslumbrante sonrisa que parecía lista para atormentarla juguetonamente
—Buenas tardes, Rey Raylen —comenzó Emily, preparándose para ofrecerle una reverencia, pero antes de que pudiera, escuchó a Raylen decir
—¡Ay, qué pasó con Ray Ray!

—Raylen la provocó con un tono de decepción—.

Esto fue suficiente para que la vergüenza persistente alcanzara completamente a Emily.

Emily se giró hacia Julia, quien prontamente captó la señal y dejó la habitación.

Al ver esto, Lauren también se retiró.

—¿Puedes susurrar, por favor…

—Emily solicitó, con un tono apagado—.

Y en silencio agregó para sí misma ¡además olvida todo lo que sucedió ayer!

—Tu cabeza debe estar palpitando —observó Raylen—.

Te dije que debíamos marcharnos, pero insististe en quedarte.

Debo decir, eres una persona completamente diferente cuando estás intoxicada.

Fue un encanto —agregó con una sonrisa, sus ojos brillaban con diversión—.

Hablando de encantos, acordaste dejarme beber tu sangre.

—Creo que debiste haberlo soñado —Emily refutó rápidamente en voz baja.

—¡Ah, ah, ah!

—Raylen movió su dedo en una reprimenda juguetona—.

Es bastante descortés echarse para atrás en tus palabras, Princesa.

Muy poco principesco.

Si te ayuda, estaría feliz de decirte cuándo lo discutimos.

De todas formas, debes darte prisa ahora.

Se te espera.

Emily frunció el ceño antes de preguntar
—¿Esperada?

—Tu pretendiente está aquí para conocerte .

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