209: Pastel de sangre 209: Pastel de sangre Emily se sorprendió gratamente por la presencia inesperada de Julius Ardolf, mientras se acercaba a donde ella y Raylen estaban parados.

No había anticipado tener un visitante tan temprano, no es que le molestara, y sonrió cuando el hombre ofreció una reverencia educada a cada uno de ellos.

—Es un poco temprano para honrarnos con tu presencia, Julius.

Emily podría empezar a pensar que no tienes nada mejor que hacer que buscar oportunidades para venir a verla —comentó Raylen.

Julius estaba mirando el rostro de Emily cuando percibió el sutil toque de sarcasmo.

Sin embargo, cuando cambió su atención al rey, le resultó difícil conciliarlo con la forma amable en que el hombre de ojos azules lo miraba.

Confundido, sin saber si era solo su imaginación, devolvió la sonrisa y dijo,
—Estaba en la Mansión Ruiz cuando escuché que Lady Emily había caído enferma.

Me preocupé por su salud, especialmente porque no se sentía muy bien cuando nos encontramos ayer.

Por eso decidí venir a preguntar personalmente.

—Las palabras de Julius eran sinceras y las puntas de sus orejas se tornaron rosadas al terminar de hablar—.

Espero que mi visita no sea un problema.

Antes de que Emily pudiera responder, Raylen preguntó al terrícola, —¿Tomaste desayuno?

Julius asintió y respondió, —Sí, Rey Raylen.

Gracias por preguntar.

—Bien, porque no queda más comida de desayuno —dijo Raylen con una sonrisa, y Emily lo miró con una mirada interrogativa.

—Por supuesto, no dudes en hacernos saber si tienes hambre.

Estoy segura de que podemos organizar algo de comida —ofreció Emily, queriendo ser hospitalaria con Julius, quien había mostrado una preocupación genuina por su bienestar, a diferencia de otros hombres que solo le prestaban atención cuando se cruzaban con ella.

—Eso es muy generoso de tu parte, Lady Emily.

Estoy lleno por ahora, gracias.

No tuve la oportunidad de preguntar sobre tu salud.

¿Cómo te sientes hoy?

—preguntó Julius.

—Estoy mucho mejor, gracias a Lauren y al Rey que cuidaron de mí —respondió Emily—.

Debería poder recuperar mi fuerza pronto.

Julius asintió antes de preguntar, —Lady Emily, ¿nunca te diriges al rey como tu tío, incluso dentro del castillo?

Por un breve momento, Emily, que aún se estaba recuperando, reflexionó sobre su pregunta antes de darse cuenta de que se refería a la farsa de tío y sobrina que ella y Raylen estaban manteniendo para la gente de Storm.

—Porque nunca me he dirigido a él como mi tío.

Somos parientes lejanos, muy lejanos —respondió Emily.

Sin embargo, en el siguiente segundo, Raylen declaró,
—Ray Ray.

Así es como ella solía llamarme antes.

—Se volvió a preguntar a la princesa— ¿No lo recuerdas?

Emily lo miró con severidad por un momento antes de controlar su expresión mientras Julius volvía su atención hacia ella.

Respondió, —Sucedió hace tanto tiempo que he olvidado la mayoría de las cosas de aquel entonces —y ofreció una risa suave, aunque por dentro, apretaba los dientes.

Cambiando de tema, dijo a Julius, —No sabía que tocabas el piano.

—No tuve la oportunidad de aprenderlo inicialmente debido a recursos limitados, pero mi hermana ha estado recibiendo lecciones de piano durante los últimos cuatro años.

Aprendí algunas notas y canciones aquí y allá.

Si no te importa, estaría encantado de enseñarte —ofreció Julius a Emily, quien asintió con entusiasmo y alivio al notar que no tendría que esperar.

—Me gustaría mucho eso —Emily sonrió al hombre.

—Maestro —Lauren llamó para llamar la atención de Raylen desde el lado del corredor por donde había entrado Julius.

Raylen caminó a medias y el jefe de servicio cubrió la distancia restante para informarle —Westley ha traído al bajo demonio que encontraste en el bosque ayer.

Su familia sospecha de su comportamiento extraño…

y su habla.

—Los bajos demonios a menudo tienen un habla entrecortada; sería algo difícil de corregir —murmuró Raylen pensativo, mientras sus ojos se desviaban hacia donde Emily y Julius disfrutaban de la compañía del otro.

Su lengua pasó inconscientemente sobre uno de sus caninos.

No le gustaba mucho que la gente entrara a su castillo cuando le plazca, sin importar la hora.

A pesar de su sonrisa, un destello de irritación persistía en sus ojos, un detalle que Lauren no pasó por alto.

—Informa a la familia que él, el demonio, será asignado a trabajar en la base —decidió Raylen, y esto causó que Lauren levantara las cejas, sorprendida.

¿Era para mantener un ojo en el hombre con el que conversaba la princesa?

Lauren se preguntó a sí misma.

¿O era por lo que habían aprendido esa mañana?

Pensar que la princesa poseía un Alma de Trueque, era difícil predecir si llevaría a la buena fortuna o la desgracia en el futuro.

—¿No te gusta el hombre para la princesa, Maestro?

—Lauren preguntó desde una buena distancia del incipiente dúo, quienes estaban profundamente absortos en su conversación y no les prestaban atención.

Raylen se volvió a mirarlos y comentó —Creo que ella puede hacerlo mejor que él, pero de nuevo, se le está acabando el tiempo para ser demasiado exigente.

Lauren encontró al hombre decente.

Era agradable en apariencia y conversaba suavemente con la joven mujer, aunque no pudo evitar pensar que su ropa podría beneficiarse de un poco de arreglo.

Sin mencionar, era evidente que el hombre parecía ser muy del agrado de la princesa.

Creo que eres tú quien está siendo exigente, Lauren se dijo a sí misma sin mirarlo.

Podía decir que a su maestro no le complacía que su tiempo para jugar con su nuevo juguete hubiera sido interrumpido.

Le recordaba a cuando su maestro era un niño y le resultaba difícil compartir sus juguetes con sus hermanos.

Recordaba ese día muy claramente, como si hubiera ocurrido solo ayer.

Raylen tenía doce años y su segundo hermano había tomado un juguete preciado que había conservado cuidadosamente por tanto tiempo como podía recordar.

—¿Podrías devolverme el juguete, por favor, Cane?

—el niño de cabello rojizo pidió educadamente que se lo devolviera a su hermano, tres años menor que él.

—Pero si no estás jugando con él.

Madre dijo que estaba bien que yo lo tomara —respondió el niño menor mientras arrastraba el juguete por el suelo del jardín, causando que recogiera lodo en su camino.

—Es mío y no tuyo.

Tienes muchas de tus propias cosas con las que jugar.

Entrégalo —la voz de Raylen se mantuvo calmada y compuesta, como le habían enseñado a no gritar—.

Entrégalo.

Ya.

—No.

Madre dijo que deberíamos compartir las cosas del otro —respondió Cane, sin prestar atención al niño mayor.

—De acuerdo —respondió Raylen, y aunque sonaba derrotado, no era porque hubiera decidido dejarlo pasar.

Al día siguiente, para horror de todos, se encontraron los juguetes del tercer príncipe hechos trizas.

Cuando se le preguntó al respecto, Raylen respondió:
—Estaban en guerra entre ellos y murieron en el campo de batalla.

Lamentablemente, ninguno sobrevivió.

Naturalmente, los padres de su maestro no estaban ni un poco complacidos y lo habían encerrado en el oscuro sótano en renovación para que reflexionara sobre sus acciones.

Mirándolo en retrospectiva, Lauren se dio cuenta de que no había sido efectivo.

Cuando la criada de Emily llegó para situarse a su lado, la princesa la presentó cortésmente al pretendiente, a pesar de que alguien de su estatus normalmente no se preocuparía por tales detalles menores.

La criada hizo una reverencia al hombre y Raylen comentó solo para que lo oyera el jefe de los sirvientes:
—Julius y Julia.

Hora de empezar a escribir un libro sobre ellos y Emily.

—Parecía que la criada estaba completamente cautivada por el hombre, sus mejillas se tornaron rosadas mientras los ojos de Julius permanecían fijos en Emily.

—Sus nombres son de hecho similares —coincidió Lauren, y observó las tenues venas que comenzaban a salir a la superficie bajo los ojos de Raylen.

—Permítame traerle una bebida, Maestro.

—Sangre almacenada —Raylen respondió con desaprobación.

—¿Debo hacer arreglos para que venga alguien?

—preguntó Lauren.

Parecía ser uno de esos días en que su maestro ansiaba sangre recién extraída y cálida directamente del cuerpo de una persona viva.

Estaba segura de que había consumido suficiente sangre esa mañana, pero no parecía saciado.

Luego lo vio sonreír antes de ordenar:
—Dile al cocinero que use sangre como esencia al preparar el pastel hoy.

Al mismo tiempo, Julius se volvió para dirigirse a ellos y preguntó:
—Rey Raylen, ¿podemos usar la sala del piano?

La sonrisa de Raylen se hizo más amplia al responder:
—Por supuesto.

Julia, por favor, guía el camino a la sala.

—La criada asintió rápidamente y avanzó, seguida por Julius.

Cuando Emily comenzó a caminar, notó que Raylen se unía a ellos.

¿Tenía planes de unirse?

se preguntó con un dejo de sospecha.

Cuando se acercaron a la sala y Julius entró con la criada para levantar la tapa del piano, Emily se volvió hacia Raylen y dijo:
—Fuiste malo con Julius.

—Yo no soy el que se va a casar con él, así que no veo por qué debería ser amable.

¿A menos que me estés proponiendo su mano en matrimonio?

Si esto no sella tu destino y te envía directo al Cielo, no sé qué lo hará —Raylen la molestó, mientras Emily lo miraba con una expresión seria.

—Ja, ja, muy gracioso —susurró Emily, y Raylen sonrió.

—Lo es, ¿verdad?

—agregó—.

Hablando de eso, necesitamos trabajar en tu risa.

¿Qué diría Julius si encuentra la risa de la princesa pretenciosa?

—Además, no creo que Julius sea de tu tipo —dijo Emily sacudiendo la cabeza silenciosamente.

—Parece que conoces mi tipo bastante bien —sonrió Raylen, notando a Julius sentándose en el banco frente al piano—.

Me gustan los salvajes.

—Desearía poder no estar de acuerdo, pero viendo al gorila, ciertamente parece bastante salvaje —respondió Emily, con las comisuras de sus labios levantándose.

—Parece que te sientes mucho mejor de lo que inicialmente pensé.

Quizás deberíamos hacer que Julius se ocupe de ti la próxima vez —comentó Raylen.

—¡Shh!

—Emily lo calló cuando Julius comenzó a tocar.

Ella observó la postura de Julius, su espalda recta, sus manos moviéndose con elegancia sobre las teclas, produciendo una dulce melodía que hizo sonreír a Emily.

Parecía ser bueno en ello, y lo elogió, exclamando con entusiasmo:
—¡Eso suena maravilloso!

—Gracias, Lady Emily.

La clave es concentrarse y practicar.

Al igual que cualquier otra cosa, tocar el piano requiere disciplina.

Con suficiente dedicación y esfuerzo, serás capaz de tocarlo en poco tiempo —respondió Julius mientras hizo una breve pausa para hablar antes de seguir tocando para mostrar sus habilidades, esperando capturar su corazón.

Tocó toda la canción, y durante ese tiempo, no se movió ni se volvió ni una sola vez, centrándose completamente en el instrumento solo.

La criada se balanceaba con la música, moviéndose como un péndulo en movimiento, disfrutándola en silencio.

Cuando terminó la pieza, Julius se giró hacia Raylen y preguntó:
—Rey Raylen, ¿puedo tener su permiso para que su sobrina se siente junto a mí en este banco?

—Por supuesto.

Parece que tu música sola ya la ha hecho sentirse mejor —elogió Raylen a Julius, quien sonrió y luego se volvió a mirar a Emily y luego de nuevo hacia adelante.

Mientras Julius probaba las teclas, Emily dijo:
—Va a ser un buen tutor, ¿verdad?

—Claro —respondió Raylen—.

Parece exactamente alguien a quien tu madre aprobaría.

—¿Qué tiene de malo sus habilidades en el piano?

—Emily preguntó en voz baja, conociendo lo que significaba el tipo de su madre—.

¿No lo tocó correctamente?

—Lo tocó perfectamente bien, tal como está escrito en el libro de música.

Exactamente así —Raylen respondió con una sonrisa tranquilizadora y santa, aunque recibió una mueca de ella.

Notó sus ojos marrones avellana clavándose en los suyos.

A pesar de que su fiebre había desaparecido, detectó su vulnerabilidad persistente.

—Entonces, ¿me enseñarías?

—preguntó Emily.

—No necesitas mi ayuda cuando el Príncipe Encantador está aquí.

Además, no creo que apreciarías mis métodos de enseñanza, Princesa —se burló Raylen, ofreciéndole una sonrisa torcida—.

¿Por qué no disfrutas de tu compañía y te recuperas pronto?

Porque estoy esperando esa compensación por haberte abierto el portal —y luego salió de la habitación.

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