211: Cólera hirviente 211: Cólera hirviente —La inesperada declaración tomó a todos por sorpresa, con sobresaltos y murmullos extendiéndose por la multitud mientras miraban a Emily y Marshall.

La princesa luchaba por pensar en una forma de desactivar la situación, pero era difícil con la abrumadora atención que estaban atrayendo, y su rostro se sonrojó de rojo.

Finalmente articuló,
—Quizás estés desesperado por casarte debido a tu reputación manchada, pero yo no.

Usted, señor, no es un hombre digno siquiera de estar en mi presencia, mucho menos de proponer algo que existe solo en su imaginación, pues nunca sucederá.

—No hay necesidad de avergonzarse, Emily.

Criaremos al niño con
Emily miró a su alrededor, buscando algo—cualquier cosa en lo que sus ojos pudieran posarse—cuando sintió un suave empujón contra su mano.

Julia, que estaba detrás de ella, extendió el paraguas que había estado llevando para proteger a la princesa de una potencial lluvia, y sus dedos se cerraron alrededor del mango.

—tanto amor, y tu
Las palabras de Marshall fueron abruptamente interrumpidas cuando Emily balanceó el paraguas contra su cabeza con tal fuerza que le hizo tambalearse y chocar con el escaparate junto a ellos.

El vidrio se agrietó, y un suspiro colectivo emanó de los espectadores mientras el hombre caía al suelo, aterrizando sobre su trasero.

Incluso Westley, quien usualmente llevaba una expresión apagada, no pudo evitar abrir sutilmente los ojos ante la audaz acción de la princesa.

Y mientras miraba alrededor, se dio cuenta de que su acto impulsivo había empeorado aún más las cosas que antes, intensificando los murmullos y discusiones sobre ella.

El agarre de Emily sobre el paraguas se tensó mientras fijaba una mirada perforante en el hombre que había continuado persistentemente en manchar su reputación, como si alguna vez se inclinara a sus caprichos.

Sostenía un profundo desdén por hombres como él, y la destrucción de su reputación inmaculada solo alimentaba aún más su enojo.

Por otro lado, Marshall se encontraba en una segunda ronda de shock.

Había estado preparado para atrapar la mano de la mujer si intentaba golpearlo, pero no había anticipado que ella recurriera a usar un objeto para pegarle en un escenario público.

—No te atrevas a acercarte a mí
—Fuiste tú la que se me acercó en la mansión Ruiz, y ahora te comportas como una princesa orgullosa y estirada —Marshall continuó aferrándose a sus mentiras, sin contenerse esta vez.

Prosiguió:
— Sabes que tus posibilidades de encontrar un hombre decente son escasas después de ser rechazada por tu alma gemela.

Intenté consolarte, pero estás despotricando, esperando una mejor perspectiva
—Es reconfortante saber que eres consciente de que no eres lo suficientemente bueno para mí —contestó Emily, su expresión serena comenzando a desmoronarse mientras seguía fulminando al hombre con la mirada—.

Jamás permitiría que un hombre como tú me tocara o fuera el padre de mi hijo.

—Y ¿qué hay del niño que está en
Emily levantó el paraguas justo cuando Julius llegó rápidamente a la escena, perplejo ya que no había estado presente para presenciar lo sucedido.

Agarró el paraguas y dijo,
—Lady Emily, la gente está mirando.

—Luego volvió su atención hacia Marshall y preguntó:
— ¿Qué estás tratando de hacer, Travis?

—Simplemente exponiendo hechos —respondió Marshall, levantándose y sacudiéndose mientras miraba a Emily con enojo—.

¿Sabías que Lady Layla estaba profundamente afligida cuando se enteró de lo que Nathaniel te hizo?

La pobre mujer estuvo en la oscuridad, y parece que disfrutas creando drama con cada hombre que se cruza en tu camino.

¿Es Julius el siguiente?

Julius frunció el ceño mientras reprendía —Continúa tu camino, Travis.

Lady Emily no ha hecho nada para causar problemas para nadie, y lo que tengas que decir, guárdatelo.

De lo contrario, no terminará bien para ti.

Toma esto como tu advertencia final.

Marshall se rió entre dientes ante la amenaza de Julius y comentó —No puedo creer que te haya elegido a ti.

Alguien de la clase media.

Un cachorrito, todo ladridos y sin mor
Emily presionó el botón sobre el mango del paraguas, haciendo que se abriera justo delante de la cara de Marshall, asustándolo momentáneamente mientras daba un paso atrás.

Le advirtió —Deberías dejar de hablar antes de que sea demasiado tarde.

—¡No, por favor!

—gritó Marshall—.

¡No quise perturbar tu alma ya rota que está en proceso de corrupción!

¡Debería haberlo manejado con más cuidado!

—Mira eso —comentó alguien a lo lejos—.

¿Es así como se ve la corrupción?

—Pensé que era una mujer calmada cuando la vi por primera vez, pero su alma se está pudriendo.

Va a volverse violenta y representar una amenaza —dijo otra persona, provocando que los susurros comenzaran a circular.

—Quizás debería escoger la muerte para acabar con su sufrimiento.

Al oír esto, el cuerpo de Emily se congeló.

Se giró para mirar a las personas a su alrededor y dijo —Son individuos como ustedes los que rápidamente absuelven a los hombres de sus acciones mientras escudriñan a las mujeres por sus faltas los que son parte del problema con la sociedad.

Luego se volvió a mirar a Julius, quien estaba atónito por la repentina explosión de la princesa.

—¿Está admitiendo que ella también tiene la culpa?

—preguntó alguien más ansiosamente, como si no pudieran esperar para destripar cada aspecto de la situación y crear una narrativa para complacer su imaginación.

—Dejen de inventar historias y encuentren algo más útil con lo que ocuparse —instó Julius a las personas que se habían reunido a su alrededor—.

¡Vayan ahora!

—Recordaré tu insulto, Lady Emily —declaró Marshall, sin esperar a escuchar la respuesta de Emily antes de darse la vuelta y partir.

A pesar de los mejores esfuerzos de Emily para controlar sus expresiones faciales y emociones, no pudo dejar de mirar en la dirección donde Marshall había desaparecido.

Nunca había esperado albergar tanto odio hacia alguien como lo hizo hacia él.

—Lady Emily, no deberías haber golpeado a Marshall; deberías haber dejado que Westley lo manejara —dijo Julius preocupado—.

Ahora, solo Dios sabe qué historias va a inventar.

En ese momento, la rueda de un carruaje que pasaba se hundió en un charco de lodo y salpicó agua sucia sobre los limpios pantalones beige de Julius.

El enfoque de Emily pasó de Marshall a Julius.

—Ah, parece que necesito cambiar mis pantalones —sugirió Julius—.

No quiero presionarte, pero me entristece tener que acortar nuestro día.

Es por eso que me gustaría preguntar si estarías interesada en visitar mi humilde hogar.

Sorprendida por la pregunta, Emily parecía algo incierta al respecto.

¿Era esta su manera de hacerle saber que, a pesar de haber causado una escena en público, como lo veían los demás, todavía estaba interesado en seguirla cortejando?

En el fondo, Julia parecía emocionada, como si estuviera ansiosa por echar un vistazo a su casa, mientras Westley continuaba escuchando la conversación en silencio como si fuera invisible.

Durante la semana que había pasado, Julius había estado visitando frecuentemente a Emily en el castillo, dándole lecciones de piano, después de lo cual solían pasar su tiempo paseando por el jardín frontal del castillo y las calles elegantes de los pueblos cercanos.

Él había abordado el tema de presentarle a su familia, ya que ellos estaban deseosos de conocerla, y ella había acordado tentativamente.

Sin embargo, no estaba segura en este momento.

No hoy, ya que su mente se sentía perturbada.

—Perdóname, Julius.

Quizás otro día, ya que preferiría volver al castillo ahora —dijo Emily, notando la expresión abatida que cruzó su rostro, una mirada que él le permitió vislumbrar durante buenos cinco segundos.

Julius entonces ofreció una sonrisa y respondió:
—Está bien.

Estoy seguro de que podemos encontrar un día más adecuado para ello.

Hoy ha sido un día bastante largo —asintió con comprensión.

Con barro salpicado en sus pantalones, Emily no tenía la intención de despedirlo, pero pensó que era mejor terminar su día aquí.

Se sentía culpable al ver la decepción en sus ojos, aunque él trataba de ocultarlo sin éxito.

Sus cejas se arquearon ligeramente sorprendidas cuando Julius tomó su mano y plantó un beso en el dorso de ella.

Dijo:
—Entonces te veré mañana, Lady Emily.

Espero que nuestras conversaciones no te hayan molestado demasiado y que aún sea algo que podamos remediar.

Emily solo sonrió antes de subirse al carruaje, consciente de las miradas atentas de los espectadores.

Mientras el carruaje comenzaba su viaje de regreso al castillo, un suspiro escapó de sus labios, su mirada fija en el mundo que pasaba fuera de la ventana del carruaje.

Al regresar al castillo, su doncella, que parecía preocupada, preguntó:
—Princesa Emily, ¿quieres que te traiga algo de té?

—No.

Puedes ayudar a Lauren en la cocina —respondió Emily, despidiéndola ya que quería un tiempo a solas sin nadie a su alrededor.

Había encontrado e interactuado con demasiadas personas por el día.

La doncella hizo una reverencia y se alejó, mientras Emily seguía caminando por el tranquilo corredor.

Justo cuando pasaba por la sala de estar, Raylen y Beatriz entraron en el corredor.

—Escuché que la barrera tuvo que ser reforzada dos veces.

¿Es eso lo que te ha mantenido tan ocupado?

—preguntó Beatriz, sintiéndose un poco débil ya que Raylen había tomado más sangre de ella de lo habitual.

Raylen captó rápidamente la figura de Emily mientras desaparecía al doblar la esquina del corredor, por un camino que no llevaba a su habitación.

Cuando la demonio siguió su línea de visión y miró hacia atrás, solo vio el corredor desolado.

—Un rey siempre está ocupado —le recordó Raylen.

Beatriz se acercó a él, colocando su mano en su pecho mientras hablaba suavemente:
—Me siento un poco débil.

¿Quizás debería quedarme hoy?

—Estaba intentando encontrar una forma de permanecer en el castillo, ya que Raylen nunca permitía que ella o nadie más se quedara la noche.

Algo que la irritaba: qué tan privado era él, a pesar de parecer tan accesible.

Raylen rió, poniendo su mano sobre la de ella antes de apartarla.

—Si es así, entonces deberíamos hacerte regresar a casa rápidamente —dijo, para decepción de la mujer, antes de despedirla como siempre hacía.

Cuando la mujer se fue, notó que Westley se acercaba y le hacía una reverencia.

—Asegúrate de enviar un carruaje que siga justo detrás del suyo.

No quiero la excusa de que su carruaje se averió —
—Sí, Maestro —respondió Westley.

—¿Qué?

—preguntó Raylen, sintiendo que el demonio tenía algo que decir—.

¿Pasó algo interesante?

—La Princesa Emily golpeó a Marshall Travis con un paraguas.

En la calle —informó Westley con su rostro típicamente inexpresivo.

Sus palabras llevaron al archidemonio a levantar las cejas, una sonrisa divertida en su rostro.

El sirviente agregó:
— Estaba mancillando su nombre.

—¿Y tú qué hacías?

—preguntó Raylen.

—No esperaba que las cosas tomaran tal giro…

—respondió Westley en un tono plano.

La princesa parecía dócil, e incluso el hombre al que habían golpeado no lo vio venir, pensó.

—Bueno, menos mal que estaban en la calle.

Imagina si hubiera sucedido en la posada y la princesa hubiera agarrado un tenedor o un cuchillo.

El escándalo —Raylen hizo clic con la lengua al pensar en ello.

Justo entonces, escucharon el sonido de una sola tecla de piano.

No muy lejos de ellos, Emily había buscado refugio en la sala de piano.

Aunque había levantado la tapa para tocar, su mente se sentía demasiado dispersa para concentrarse.

No podía evitar preguntarse por qué el barro no había caído sobre Marshall en su lugar.

Eso habría ayudado con su humor sombrío.

Aunque Emily había advertido a Marshall, en realidad, ella no poseía ningún medio real para hacerle pagar por el daño que había causado a su reputación.

Era una princesa, y su familia era poderosa, pero ella no tenía nada por su cuenta.

Podría haber…

el pensamiento brevemente cruzó su mente.

Si hubiera estado vinculada a alguien, su capacidad ya habría surgido.

Al recordar las palabras hirientes que Marshall le había dicho, la ira comenzó a burbujear y a fluir por sus venas.

Sin previo aviso, presionó sus dedos con fuerza sobre las teclas frente a ella, creando un sonido duro y discordante.

—Qué sonido más hermoso.

Emily soltó un suave grito de sorpresa, asustada, ya que pensaba que estaba sola, y al girar su mirada hacia la entrada de la sala, vio a Raylen recostado casualmente en el marco de la puerta.

Él comentó,
—Esa es la mayor emoción que jamás has puesto al tocar el piano.

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