221: Noche de Granizo 221: Noche de Granizo Cuando llegaron de vuelta al castillo y descendieron del carruaje, Emily le preguntó a Raylen —¿Cómo lo supiste?

Acerca del hombre y de mí…

Estaba desconcertada porque jamás había mencionado nada de eso a él anteriormente.

Raylen la miró por un momento antes de responder —Tu abuela y yo tuvimos una pequeña charla cuando estabas enferma.

Tenía mis sospechas que necesitaban clarificación.

—¿Y qué aprendiste?

—Emily preguntó, sintiendo el latido de su corazón acelerándose.

—Posees un Alma de Trueque —Raylen le explicó—.

En términos simples, un alma intercambiable que puede ser usada para otros propósitos, parecido a un comodín en un mazo de cartas.

Es probablemente lo que él persigue.

—¿Por qué yo?

—preguntó Emily, ya que todos los demás en su familia parecían normales.

Raylen encogió sus hombros y respondió —Tu suerte parece haberse agotado.

Es probablemente el juicio y la tribulación de la línea de sangre de los Espino Negro.

¿El juicio no terminó con Dante y se ha pasado a los demás hermanos?

Eso podría explicar las marcas como de raíz —él se tocó el pecho con su dedo.

—Genial —Emily susurró para sus adentros.

Como si un dolor de cabeza no fuera suficiente, surgió otra preocupación.

Expresando su incertidumbre, dijo —Debe de haber habido un montón de oportunidades para…

secuestrarme otra vez.

—Él te está esperando —Raylen respondió con calma, y Emily lo miró con una expresión interrogante—.

Él está esperando a que tu alma se corrompa, como una fruta que necesita madurar antes de que pueda ser cosechada.

Cada alma avanza a través de diferentes etapas.

—Gracias por explicármelo —Emily dijo mientras su ansiedad comenzaba a crecer.

Esto significaba que tendría que ser cautelosa, y sus movimientos estarían restringidos.

No podría visitar a sus familiares o a Janelle tan libremente como había pensado originalmente.

—No lo pienses demasiado —Raylen declaró, consciente de que sus pensamientos estaban girando fuera de control—.

Él no puede o no quiere adoptar la apariencia de los vivos.

Solo puede asumir la identidad de los muertos.

Para estar seguros, la forma más fácil es comprobar el pulso de una persona.

—Tú no tienes uno —Emily le señaló a él, y las esquinas de los labios de Raylen se elevaron en una sonrisa.

—Estoy seguro de que podrás saber cuándo no sea yo, Princesa —Raylen respondió con confianza—.

A partir de ahora, Westley te acompañará para asegurar tu seguridad.

Necesito asegurarme de que mi pastel está bien protegido.

—Antes de que pudiera excusarse —dijo él—, puede que tenga algo para animarte.

—¿Vas a darme pastel?

—preguntó Emily, viéndolo romper en una sonrisa.

—Bueno, supongo que podemos disfrutar de algo de pastel mientras miramos —sugirió Raylen pensativamente.

Cinco minutos más tarde, Emily se encontró de pie frente a dos celdas, y detrás de las rejas de hierro estaban las dos demonias que habían aparecido antes en la reunión.

—¡Que me dejes salir de aquí, Raylen!

—chasqueó Celeste a través de sus dientes apretados.

—Has vuelto después de tantos años.

Es hora de que atienda correctamente a mis invitadas —dijo Raylen mientras sonreía a la mujer, que parecía furiosa—.

¿De verdad creíste que no habría trampas para demonios?

Por eso advierten contra trabajar tanto que tu cerebro se entumece.

¿Qué dices?

—Se volteó para mirar a Amara, que solo emitía ruidos incoherentes.

Emily notó que Amara tenía dificultades para hablar.

Acercándose más a Raylen, susurró —¿Qué le hiciste?

—Amara tenía problemas para guardar secretos, así que la ayudé cosiendo sus labios —respondió Raylen despreocupadamente antes de volver su mirada hacia Celeste—.

Continuó —Contraté un nuevo cocinero del Infierno, así que no tienes que preocuparte por la calidad de tus comidas.

Como puedes ver, se proporciona una cama y una manta
—No hagas que Víctor venga aquí en persona —advirtió Celeste—.

Él solo quiere verte a ti.

Raylen tarareó y suspiró —Está bien.

Le enviaré mi retrato para que pueda mirarlo cada vez que me extrañe.

Problema resuelto.

Las tres mujeres lo miraron fijamente.

Emily notó que la demonia Celeste parecía querer estrangular a Raylen, una reacción que él parecía provocar en todos aquellos a quienes molestaba.

—Por cierto —habló Raylen con desenfado—, había alguien en la reunión que tenía la habilidad de adoptar la apariencia de una persona muerta y preguntó —¿Alguien que conozcas?

La mirada de Celeste se clavó en Raylen y ella respondió —No me suena.

¿Quién era la persona muerta cuya apariencia asumió?

—Colton Parish —respondió Raylen.

—Podrás encontrar la respuesta si vienes al Infierno —afirmó Celeste, haciendo sonreír a Raylen.

—Tonta Celeste —murmuró Raylen—.

Pero supongo que alguien tendrá que visitar el Infierno.

De todos modos, espero que tu estancia sea cómoda, y si necesitas algo, Westley o Lauren vendrán a ayudarte.

He insonorizado la habitación, así que siéntete libre de hablar o gritar.

También es a prueba de invocaciones.

Amara continuaba emitiendo ruidos incoherentes, como si quisiera que le soltaran los labios para poder moverlos libremente.

Raylen se volvió para mirarla.

—¿Qué es eso?

¿Disfrutaste lo que te hice en la reunión?

No digas más —dijo él, y levantó la mano.

La demonia de bajo rango sacudía frenéticamente la cabeza, pero ya era demasiado tarde, y Celeste comenzó, —No hagas
¡Crack!

Amara explotó en otro montón espantoso de masa sanguinolenta, salpicando algo de ella en Celeste, quien parecía estar al límite de perder la paciencia y tomaba una profunda respiración para calmarse.

Emily decidió irse, ya que no compartía los mismos intereses recreativos que el demonio de cabello rojo.

Y mientras caminaba hacia la salida, sentía la mirada de Celeste sobre ella, a pesar de que la demonia no le decía nada y sólo la observaba desde su celda.

Después de haberse manchado la ropa de sangre dos veces, Emily decidió tomar un baño caliente, lo cual era reconfortante en medio del frío temprano del invierno.

No podía evitar sentirse nerviosa cada vez que se daba cuenta de lo cerca que había estado del hombre que codiciaba su alma corrupta.

Se quedó en el baño hasta que el agua empezó a enfriarse.

Más tarde esa noche, después de la cena, volvió a su habitación y buscó refugio en su cama, acurrucada en la manta, con las velas ardiendo brillantemente en su habitación para su comodidad y luz.

Mientras Emily se adormecía en medio de la tormenta que amenazaba con ahogar todo el reino con agua, las velas finalmente se apagaron, las últimas llamas extinguiéndose con un chisporroteo y un suspiro de humo.

Un súbito trueno golpeó con suficiente fuerza para sacudir las ventanas del castillo, rompiendo algunos de los cristales, incluido uno en la habitación de Emily.

Sobresaltada por el sonido ensordecedor, Emily se despertó abruptamente con el corazón palpitante.

Con la ventana rota, el agua de la lluvia comenzó a verterse hacia adentro, haciéndose el sonido del exterior aún más fuerte y distinto.

El golpeteo contra el vidrio se volvía más fuerte, y Emily reconoció el sonido como piedras de granizo.

Queriendo ver si la granizada había despertado a los demás ocupantes del castillo, se movió hacia el borde de la cama y colocó sus pies en el suelo.

Sin embargo, un pedazo de vidrio se había deslizado junto a la cama y, cuando Emily puso los pies en el piso, inesperadamente le atravesó la piel, lo que la hizo emitir un grito agudo.

La puerta de su habitación se abrió de golpe, y Lauren y Julia entraron apresuradamente, cada una con un farol ardiendo.

Su criada preguntó con preocupación, 
—Princesa Emily, ¿está usted bien?

—Cuidado —Lauren levantó la mano ante la joven criada para señalarle que tuviera cautela—.

Hay pedazos de vidrio roto por todas partes.

La jefa de servicio tomó la iniciativa de acercarse a donde la princesa estaba sentada en el borde de la cama y enseguida notó que estaba con dolor.

—Pisé un trozo de vidrio… —dijo Emily, tomando una respiración profunda mientras se aferraba a la cama en busca de apoyo al sentir una oleada de dolor que parecía separar momentáneamente su alma de su cuerpo.

Había intentado sacarlo ella misma en la oscuridad, pero cada vez que lo tocaba, sentía que el pedazo de vidrio se clavaba más profundo en la planta de su pie.

Las nubes rugían, y las piedras de granizo continuaban su implacable asalto contra el suelo y el castillo.

Pronto, Raylen apareció en la habitación y notó a Lauren frente a Emily.

A pesar de que el olor a barro y lluvia llenaba la habitación, detectó el inconfundible aroma de sangre.

—La princesa se ha herido el pie, Maestro —informó Lauren, y estaba a punto de agacharse para ayudar a quitar el vidrio cuando Raylen la detuvo.

—No lo toques.

Raylen se acercó y se puso al lado de la cama, donde Emily estaba sentada con el cuerpo tenso.

Cuando sus ojos se desviaron para mirarlo, él notó sus ojos brillantes mientras ella luchaba por mantenerse entera.

Comentó,
—Parece que estás sufriendo.

Una damisela en apuros.

Emily le lanzó una mirada fulminante a través del dolor, y susurró,
—Te mataré.

—Qué ambición —dijo Raylen, chasqueando la lengua mientras el olor de su sangre se hacía prominente—.

Luego giró la mirada hacia la derecha, donde Lauren estaba, y le instruyó:
—Arregla la ventana y limpia la habitación.

—Sí, Maestro —respondió Lauren, y procedió a caminar alrededor de la cama.

Luego se giró hacia Julia y le ordenó:
—Ve y trae la fregona y el cubo.

La criada asintió y salió corriendo de la habitación, mientras Lauren iba a buscar a otro sirviente.

Emily observó cómo Raylen se acercaba.

Inclinándose hacia adelante, rodeó su espalda con un brazo y enganchó el otro por debajo de sus rodillas.

Sus ojos se encontraron, sus ojos azules mirando los suyos avellana mientras comentaba:
—Se está desperdiciando sangre preciosa, y no es aconsejable cojear con un pie herido.

Permítenos trasladarte a la habitación de al lado por la noche, Princesa —y con eso, la cargó para sacarla.

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