234: Consecuencias 234: Consecuencias Emily intentó ocultar el rubor en sus mejillas y apartó la mirada, buscando algo en qué fijarse en lugar de sus ojos.

Se preguntó por qué parecía tan concentrado en este nombre en particular y preguntó:
—¿No basta con Raylen?

—No vale —respondió Raylen, observándola querer enterrar su rostro en la bufanda que llevaba alrededor del cuello—.

Dilo.

Ya lo has hecho antes; puedes hacerlo ahora.

Considerando que él no había hecho otras peticiones extrañas, Emily lo sopesó brevemente en su mente antes de aceptar que era solo un nombre.

Sus manos tiraban de los lados de su abrigo, y sus labios se entreabrieron.

—Ray… Ray, por favor atrapa un copo de nieve para mí… —dijo ella vacilante, sus palabras apenas se elevaron por encima de un susurro, y Raylen aprovechó el momento diciendo:
—¿Eh?

No creo haberlo oído bien.

Cuando Emily dirigió su mirada hacia él, se encontró con sus ojos ligeramente entrecerrados y labios apretados.

Con un toque de torpeza, repitió más fuerte:
—Ray, Ray, por favor atrapa un copo de nieve para mí.

Los ojos de Raylen se iluminaron ante sus palabras, una sonrisa cálida se extendió por sus labios y respondió:
—Como desees, Princesa.

Emily observó cómo Raylen levantaba su mano desnuda frente a él, y pronto, un copo de nieve apareció justo sobre su palma, girando suavemente mientras descendía.

Giraba con gracia, suspendido en el aire, permitiéndoles ver sus intrincados detalles de cerca.

Lo acercó ante ella y ella lo miró con emoción.

Se sentía como si estuviera presenciando una bella magia.

Su asombro era doble: en parte por la belleza del intachable copo de nieve y en parte por la notable habilidad del archidemonio.

Miró hacia arriba a Raylen y preguntó:
—¿También puedo sostenerlo?

—Claro —respondió Raylen antes de dejar que el copo de nieve flotara sobre su mano.

Permitió que lo admirara manteniendo el copo de nieve en el aire con sus poderes y comentó:
—Parece que te has enamorado del copo de nieve.

Emily no pudo reprimir la sonrisa que apareció en sus labios.

No recordaba la última vez que estaba tan emocionada.

Dijo:
—Es hermoso.

Raylen podía decir que, a pesar de haber nacido princesa, Emily se sentía atraída por las cosas más sencillas de la vida, cosas que se le había negado la oportunidad de explorar en el pasado.

—Gracias por traerme aquí —Emily expresó su gratitud, ya que no esperaba poder presenciar la primera nevada, y sin embargo, aquí estaba, viviendo este momento con Raylen.

Aunque a Raylen le gustaba molestarla, había momentos como estos en los que parecía un hombre considerado.

Le había dado una mirada algo feroz antes, pero la había traído aquí bajo el pretexto de tomar un poco de aire fresco cuando, en realidad, ella solo había estado tratando de mantener su distancia de él.

Cuando miró discretamente hacia él, lo observó soplando humo al aire mientras veía cómo otros copos de nieve caían suavemente a su alrededor.

Con su cabello rojo vino y una expresión relajada en su rostro, resaltaba en medio del entorno pintoresco, sin parecerse en nada al paisaje.

—Eres capaz de ser tanto agradable como espeluznante —dijo Emily, y Raylen se volvió para ofrecerle una sonrisa traviesa.

—Derritiéndose ya —murmuró Raylen, haciendo que las ya rosadas mejillas de Emily brillaran aún más—.

El copo de nieve.

—Oh…

—La mirada de Emily se desvió hacia su mano, observando cómo el copo de nieve se disolvía lentamente en el aire.

Pero la sonrisa no abandonó sus labios y estaba a punto de decir algo cuando Raylen de repente la atrajo hacia él, sorprendiéndola.

—No estamos solos —dijo Raylen en voz baja, haciendo que las cejas de Emily se fruncieran en confusión.

Los ojos de Emily escanearon el entorno, pero no pudo divisar a nadie.

Luego un resonante zumbido se escuchó detrás de ellos.

Los ojos de Raylen se dirigieron rápidamente hacia la fuente del sonido, mientras que ella apenas logró girarse a tiempo para ver una flecha que se lanzaba hacia ellos.

Con velocidad de rayo, Raylen la apartó a ella y a sí mismo rápidamente del peligro, evitando por poco la flecha.

Sin embargo, más flechas siguieron y, un momento después, Emily se encontró tambaleándose hacia su derecha y cayendo al gélido lago con un fuerte chapoteo.

Las flechas dirigidas hacia ellos se clavaron en la tierra, sus puntas chisporroteando en el suelo como si estuvieran infundidas con veneno destinado a debilitar al archidemonio.

Llevando a cabo un ataque sorpresa con las flechas por su naturaleza silenciosa, un grupo de terrícolas con sangre de demonio emergió del lejano bosque donde se habían estado escondiendo.

Avanzaron más cerca del lugar donde Emily y Raylen habían estado parados momentos antes.

—¿Lo conseguiste?

—exigió uno de los hombres, queriendo saber si finalmente habían logrado herir al archidemonio y a quienquiera que estuviera con él.

—¡Cayeron al agua!

—exclamó otro, haciendo que todas las miradas se dirigieran hacia la superficie del agua, que aún estaba ondulada antes de volverse inmóvil.

Debería
Un fuerte disparo retumbó en el silencioso bosque y el que había hablado se desplomó al suelo.

No muy lejos de ellos estaba Raylen, completamente empapado, con su pistola apuntándoles.

El agua goteaba de las puntas de su cabello y una molesta molestia marcaba su rostro mientras decía,
—En serio, chicos, escogieron el momento equivocado.

—¡Mátenlo!

—ordenó el hombre que había intentado atacarlo a sus compañeros y había más de veinte de ellos—.

¡Envíenlo al Infierno!

Emily se había refugiado detrás de un árbol después de que Raylen los sacara del agua helada.

Tiritaba, sus dientes castañeteaban por el frío, y mientras asomaba la cabeza por detrás del árbol, observó a los hombres atacando sin piedad a Raylen, disparándole flechas continuamente.

Raylen utilizaba las balas de plata según fuera necesario, alternando con sus brazos y piernas para asestar puñetazos y patadas a los hombres que parecían decididos a acabar con su vida ese día.

Y aunque estos terrícolas eran más fuertes que los hombres promedio, aún no eran rival para el archidemonio.

Cuando otro atacante intentó apuñalar a Raylen, él y el terrícola se enfrascaron en una lucha por el puñal.

Raylen logró torcer la mano del hombre, haciendo que el puñal se dirigiera hacia su cuello antes de forzarlo a cortarlo de un extremo al otro, haciendo que el atacante sangrara profusamente y cayera al suelo.

La lucha continuó, con sangre derramándose sobre el suelo cubierto de hojas mientras uno de los hombres se acercaba sigilosamente a donde estaba Emily.

Emily, que estaba viendo a Raylen luchar contra sus atacantes, oyó un crujido detrás de ella y giró rápidamente sobre su talón para enfrentarse a un hombre con ojos rojos.

Ojos de demonio.

El detalle se registró débilmente en su mente mientras el hombre avanzaba, pero su realización se interrumpió cuando él se lanzó sobre ella con un puñal envenenado.

Sus ojos se abrieron alarmados y esquivó rápidamente, haciendo que el atacante clavara la hoja en el árbol.

—¿¡Qué he hecho?!

—exclamó Emily, su mano buscando apresuradamente por el dobladillo de su vestido mojado, que se adhería a su cuerpo.

Al no tener tiempo para recuperar su puñal cuando el hombre se le echó encima nuevamente, Emily se dio cuenta de que tendría que usar sus miembros o…

una piedra, pensó al fijar sus ojos en el suelo que había estado rodeando para esquivar al hombre.

Cuando Emily se agachó para recoger una piedra afilada y defenderse, el hombre sujetó su brazo y tiró, haciendo que ambos cayeran al suelo.

En su forcejeo, logró agarrar la mano del hombre, que sujetaba con fuerza su puñal, tratando desesperadamente de mantenerlo alejado de su rostro.

Sin embargo, mientras más tiempo mantenía contacto con su dedos con el hombre, más imágenes del pasado de él pasaban por su mente.

Volvió en sí debido a otro disparo y vio al hombre siendo arrancado de ella con fuerza y lanzado a un lado.

—¿Estás bien?

—preguntó Raylen, arrodillándose para ayudarla a sentarse.

—Yo…

¿quiénes son estos hombres?

Tienen ojos como los de Hermano Dante —dijo Emily, su mirada atraída hacia la sangre que goteaba de la sien del hombre muerto.

Se volvió para mirar en dirección al lago, donde notó los numerosos cuerpos sin vida.

—¿Creías que eras la única persona popular con un acosador?

—bromeó Raylen, sonriendo con un atisbo de diversión.

Luego añadió:
— Debe haber intentado hacerte daño porque estabas conmigo.

A medida que una brisa suave barría su ubicación, otro escalofrío recorrió su cuerpo, y dijo:
— No parecían ser demonios terrícolas ordinarios.

¿Qué eran?

—Algo entre los muertos y los vivos.

Personalmente los llamo nómadas —respondió Raylen, y observó a Emily mirando sus manos antes de trasladar su atención al hombre.

—Era un buen terrícola…

antes de convertirse en lo que era ahora.

Pude ver imágenes de él y su pasado.

¿Es mi habilidad?

—preguntó Emily, sintiendo que su corazón comenzaba a latir más rápido.

However, she noticed the subtle frown on Raylen’s forehead, and he said, “It could be.

Or it could be that your corruption is growing and making itself known.”
En una tierra distante, lejos del Reino de la Tormenta, Nathaniel y Layla habían regresado a su mansión.

Aunque inicialmente planeaban quedarse hasta la boda de la prima de Layla después de la conclusión de la reunión, tuvieron que acortar inesperadamente su viaje.

En ese momento, Nathaniel acababa de regresar de un recado fuera cuando el mayordomo le informó,
—Lady Layla no ha salido del dormitorio desde la mañana, señor Lynx.

Nathaniel se quitó rápidamente el abrigo, entregándoselo al sirviente, y luego se dirigió a su dormitorio.

Al abrir la puerta, sus ojos se posaron en su esposa, que estaba de pie junto a la ventana.

—Deberías salir de esta habitación, Layla.

Enfermarás si te quedas aquí —dijo Nathaniel mientras caminaba hacia ella, pero ella no se giró para mirarlo.

Cuando él puso sus manos sobre sus hombros, Layla cerró los ojos.

Se alejó de la ventana, solo para ser gentilmente retenida por él.

—¿Cuánto tiempo vas a estar molesta por eso?

Lo sucedido está en el pasado, y tú eres mi presente y mi futuro.

Eres a quien amo.

Layla negó con la cabeza, sus labios apretados, y pronunció,
—Pero yo nunca fui tu alma gemela original, Nate.

Cortaste tu lazo con tu alma gemela cuando supiste que Emily era la que estaba decidida para ti.

—Y te elegí a ti.

Sabes que los demonios no aceptan simplemente lo que el destino les ha decretado; lo resisten —dijo Nathaniel mientras se acercaba.

Sin embargo, Layla suavemente apartó sus manos de sus hombros para poder girarse y enfrentarlo.

—Y estoy feliz de que me hayas elegido.

Quiero ser feliz…

pero desde que me enteré de la verdad, me ha sido difícil hacerlo —susurró Layla.

Había estado eufórica cuando se casó con Nathaniel; después de todo, se habían amado durante bastante tiempo.

Pero no había sabido que había sido a expensas de la Princesa Emily.

La realización había estado roíéndole la mente desde que se enteró, y la culpa solo había crecido con cada pensamiento que pasaba.

Saber que no era la elección original del destino y que otra persona había sido destinada para Nathaniel pesaba mucho en ella.

Por no mencionar que sentía una profunda vergüenza.

—Si te preocupa Emily, no lo hagas.

Ya está conociendo a posibles pretendientes y ha seguido adelante.

No deberías preocuparte por ello, Layla —la tranquilizó Nathaniel, ya que la única persona que le importaba era su esposa.

—¿Cómo pudiste no decirme, Nate?

Me siento traicionada porque me lo ocultaste.

Hablé largo y tendido sobre nuestra boda con tu alma gemela rechazada, y he estado sintiéndome inquieta por ello desde entonces.

Como si algo me estuviera devorando viva —Layla expresó su angustia, luciendo perturbada.

—Hice lo que hice porque te amo, Layla.

Eres la que me importa, mi alma gemela —dijo Nathaniel antes de acercarse para consolarla en su abrazo.

Esa noche, cuando todos se habían ido a dormir, el sueño de Layla fue inquieto.

Se apartó de su alma gemela, optando por dar un corto paseo por los pasillos para cansarse y dormir mejor.

Sin embargo, mientras caminaba por el pasillo desierto, de repente tosió y llevó su mano a la boca.

Al mirar su mano, notó manchas de sangre…

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