235: Para secarte 235: Para secarte Recomendación musical: Define Dancing – Thomas Newman
—¡Achís!

—Emily estornudó.

Aunque su cabello había dejado de gotear, aún estaba húmedo, al igual que su ropa.

La bufanda alrededor de su cuello se sentía pesada, así que se la quitó de los hombros.

—Qué delicada eres, querida —murmuró Raylen, y Emily le lanzó una mirada fulminante.

—Si no tuvieras tus propios acosadores y no me hubieras empujado al lago, estaría perfectamente bien —se quejó Emily.

Su nariz hormigueaba, no solo por el agua fría, sino también porque la atmósfera se enfriaba cada segundo que pasaba con los copos de nieve cayendo a su alrededor.

Sus ojos se desviaron hacia el hombre muerto en el suelo mientras se alejaban de él.

—Raylen hizo clic con la lengua y bromeó —No hay necesidad de estar celosa de que tengo seguidores, Princesa.

Estoy seguro de que pronto tendrás los tuyos en cantidad suficiente.

—Por favor, no lo maldigas —murmuró Emily, sin querer agregar más complicaciones a su ya accidentada vida.

No pudo evitar notar cómo Raylen apenas parecía afectado por el frío, posiblemente debido a que era un archidemonio, pero luego, al mismo tiempo, recordó que había vivido en este ambiente durante eones y se había acostumbrado.

—Dame eso —pidió Raylen, extendiendo la mano hacia ella y hacia su bufanda.

Cuando Emily le entregó la bufanda, lo observó envolviéndosela alrededor del cuello, y por un breve momento, sus cejas se fruncieron.

Luego, en el siguiente segundo, vio vapor escapando de su ropa y cuerpo, fluyendo hasta la punta de su cabello, dejándolo completamente seco como si nunca hubiera sido tocado por una sola gota de agua.

—Raylen se volvió a mirar a Emily, quien seguía temblando mientras el viento a su alrededor se intensificaba.

Le preguntó con una leve sonrisa —¿Quieres que te seque la ropa?

—Si no implica que te pongas mi ropa, entonces sí —respondió Emily, formulándolo de forma que desviara la atención de ella hacia él.

—Hay una manera de arreglar tu ropa mojada —respondió Raylen.

—Está bien —contestó Emily, porque estaba segura de que si se quedaba con la ropa mojada hasta que regresaran al castillo, se enfermaría nuevamente.

Sin embargo, cuando vio la sonrisa traviesa danzando en sus labios mientras las esquinas lentamente se ensanchaban, rápidamente agregó —O tal vez no.

—Raylen rió ante su reacción —No vamos a hacer que te quites la ropa, Princesa.

Dije que sería un caballero contigo, tal y como he sido —la aseguró.

Pero la sonrisa en sus labios contaba una historia completamente diferente, y Emily lo miraba con escepticismo.

Preguntó —Entonces…

¿Necesitas sostener mi mano para hacerlo?

¿O solo un dedo?

—Normalmente, funciona con contacto piel con piel, pero creo que preferirías sin él, ¿verdad?

—tarareó Raylen, y Emily no pudo evitar preguntarse si estaba acomodando sus sentimientos para ganar su confianza o si tenía algún otro motivo subyacente.

—Sí —respondió Emily, apartando su cabello mojado de los lados de su cuello.

—Entonces está bien —respondió Raylen antes de dar pasos lentos y deliberados hacia ella, dándole tiempo para comprender sus intenciones.

—¿Es empujar mujeres al lago una parte regular de tus salidas pintorescas?

—preguntó Emily, tratando de desviar sus pensamientos incluso mientras veía a Raylen acercarse.

—Nunca.

Las mujeres frecuentemente sucumben fácilmente a mis encantos —La voz de Raylen era juguetona, pero el brillo en sus ojos era tormentoso mientras la observaba.

Continuó bromeando—.

Si no con palabras, a veces las acciones ayudan, ¿no es así?

Aunque en ciertas ocasiones raras se convirtieron en bajas que no pude salvar.

—Ja, ja.

No creo que haya nada que no puedas hacer —rió Emily, pero su sonrisa pronto se tornó nerviosa.

¿Podría haber sido un sacrificio deliberado?

Cuando la cabeza de Raylen se acercó a la de ella, Emily rápidamente retrocedió, sus ojos se abrieron ligeramente mientras lo miraba con una expresión interrogante.

Escuchó cómo él decía,
—Es parte de secarte.

No habrá contacto, lo prometo —Luego murmuró, sus labios curvados en una expresión burlona—.

La cantidad de desconfianza me entristece y es bastante grosera, Princesa.

—No pretendo ser desconfiada, pero creo que tiene algo que ver con la forma en que me estás mirando ahora mismo —dijo Emily, y mientras su mano instintivamente se movía para ajustar su vestido mojado pegado a sus piernas, sintió su codo rozar la corteza de un árbol.

Cuando echó un vistazo al árbol y luego frente a ella, se dio cuenta de que Raylen había cerrado la distancia entre ambos.

—¿Y cómo te estoy mirando?

—preguntó Raylen, disfrutando al diseccionar sus pensamientos.

Sus ojos azules recorrían los contornos de su rostro, que parecía más pálido debido al agua en la que había caído, y su cabello rubio oscuro adornado con gotas de agua brillantes.

Si él no supiera mejor, habría creído que era una elfa.

Emily lo vio levantar la mano y capturar una gota de agua de su cabello, pasando el dedo por el mechón.

Comentó,
—Ya deberías saberlo.

—Realmente no lo sé.

Así que, por favor, dime, Princesa.

Desafortunadamente, no hay espejo aquí —Las palabras de Raylen llevaban un tono suave pero burlón—.

Levanta la cabeza —le instruyó—.

Aunque disfrutaba molestarla, no quería que se enfermara.

Aunque, pensándolo bien, ello significaría que no asistiría al encuentro.

Apoyándose en el árbol para sostenerse, Emily levantó la barbilla como se le había pedido, entrelazando la mirada con la de Raylen.

Lo encontró observándola, la sonrisa en sus labios se desvanecía, y se preguntó si estaría intentando deshacerse del agua de su ropa y de ella misma.

Pero no notó ningún vapor.

—¿Raylen?

—Mmm?

—¿Estás trabajando en lo del agua…

secándola?

—preguntó Emily curiosa.

—Todavía no —respondió Raylen, con el ceño ligeramente fruncido que finalmente se desvaneció mientras agregaba—.

Estaba pensando si tal vez deberíamos dejarte así.

Es un verdadero dilema.

Una princesa enferma y vulnerable que se vuelve necesitada de atención cuando está enferma.

Ser cuidada hasta recuperarse.

Y por mucho que deseara codiciarla y reclamarla como suya, ella necesitaba ver y entender que él era la mejor opción para ella, algo que no podría lograr dentro de los confines del castillo.

Por un fugaz momento, el corazón de Emily se detuvo ante la dirección de sus pensamientos, incierta de cómo responder.

Con él en tan cercana proximidad, susurró suavemente —Eso no sería justo…

—Nada es justo.

Pero eso ya lo sabes, y luego está tu madre en el castillo —comentó Raylen con un hum pensativo, consciente de las tendencias protectoras de la madre de Lady Sophia.

Cuando ella bajó brevemente la barbilla, sintió su fría mano debajo de ella, guiándola suavemente para inclinar su rostro hacia arriba y encontrar su mirada.

Colocó su otra mano en la corteza del árbol y comentó:
— Es hora de librarte de esa agua, entonces.

Raylen se acercó más, encerrando a Emily mientras bajaba su rostro hacia el de ella, lo cual le permitía examinar sus ojos más de cerca en la luz.

Sus labios entreabiertos se cernían justo por encima de los de ella, que temblaban ligeramente, como si pudiera sentirlo.

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