243: Después de la intrusión 243: Después de la intrusión El rostro de Emily se volvió pálido al ver a Julia tendida fría sobre el suelo manchado de sangre.

No podía creer que su criada hubiera sido asesinada dentro del castillo.

—¿Quién podría haber hecho esto?

—preguntó con incredulidad.

Raylen observó el cuerpo sin vida, notando el corte distintivo en su frente.

A pesar del intento del asesino de hacer una incisión recta con el cuchillo, había un ligero ondulado en ella.

Ordenó:
—Reúnan a todos los sirvientes en el salón.

Ahora mismo.

—¡Sí, Maestro!

—Lauren se apresuró a salir, temerosa de verse enfrentada a la ira de su maestro.

—Lamento la pérdida de tu criada, Princesa —dijo Raylen, y cuando se volvió a mirarla, notó que sus labios temblaban.

—¿Por qué?

—preguntó Emily con desconcierto y confusión.

¿Por qué matarla?

Julia era su leal criada, que había viajado desde Versalles hasta el Reino de la Tormenta con los ojos llenos de entusiasmo, ansiosa por ver el mundo, solo para ser arrancada cruelmente de él.

—Quienquiera que sea el responsable de matar a los plebeyos en los pueblos parece haberse infiltrado en el castillo durante nuestra ausencia —respondió Raylen, notando la sorprendente similitud en los cortes del cuchillo.

No pudo evitar entretener el pensamiento de que podría haber una conexión entre los eventos dentro del castillo y aquellos afuera, algo que no había considerado hasta ahora.

—¿Crees que es la…

persona que quiere mi alma?

—preguntó Emily, con la carga de la culpa pesando aún más en su corazón.

Julia estaba muerta por su culpa.

Emily de repente se dio cuenta de que cada una de sus criadas había tenido un final rápido y trágico, como si el puesto en sí estuviera maldito y ella no estuviera destinada a tener asistencia.

Un repentino dolor le atravesó el corazón y gritó angustiada.

Raylen fue rápido en llegar a su lado, sosteniéndola cuando sus rodillas cedieron.

—Su muerte no está en tus manos —la consoló—.

El asesino sabía que no estábamos y aprovechó la oportunidad para atacar.

Sabían que la muerte de tu criada te afectaría profundamente.

El corazón de Emily continuaba doliendo, y las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas mientras hablaba con angustia:
—Pero ha muerto por mi culpa.

¿Y si…

otros sufrieron el mismo destino por la misma razón?

¿Qué pasa si había más víctimas inocentes de lo que inicialmente pensaba?

¿Qué pasa si el hombre había trabajado lentamente para corromperla todo este tiempo?

El peso en el corazón de Emily se intensificó, empeorando solo su corrupción.

—Pequeña Roja, su muerte no es tu culpa, así que no necesitas sentirte culpable —la voz de Raylen permaneció suave mientras le sujetaba los brazos—.

Repíteme.

No tuviste nada que ver.

—Pero mi alma
—Posees un alma excepcionalmente empática, por eso sientes las cosas tan profundamente —respondió Raylen, sin querer que ella se culpara a sí misma.

Dado que el intruso había tenido éxito en herirla, no tenía intención de permitir que nadie la alejara de él.

Normalmente, cuando un terrícola era asesinado, su alma iba al Cielo o al Infierno.

Sin embargo, cuando se trataba de un portador del Alma de Trueque siendo asesinado con el propósito de comerciar, su alma dejaba de existir.

Le dijo a ella suavemente,
—Algunas personas pasan por sus vidas sin experimentar nunca emociones profundas porque son principalmente superficiales, llenas de sus propios sentimientos y movidas por sus propios intereses personales.

Pueden afirmar que entienden, pero realmente no lo hacen.

Y luego están aquellos que poseen el don de sentir, Princesa.

Sus emociones son tan profundas que las sienten en sus mismos huesos.

No viven solo sus propias vidas, sino también las vidas de quienes los rodean.

Las tiernas palabras de Raylen solo hicieron que Emily se desmoronara aún más en lágrimas y sollozos, y él gentilmente la tomó en sus brazos.

Acarició la parte trasera de su cabeza mientras sus labios mostraban una expresión sombría, disgustado de que alguien hubiera hecho llorar a su princesa.

—Debe estar en el Cielo, sabiendo que era tu criada —le aseguró, esperando traer algo de consuelo a su afligido corazón—.

Se alejó de ella, sin querer alarmarla una vez que hubiera recogido sus emociones.

Los ojos avellana de Emily y sus pestañas brillaban con la humedad, reteniendo restos de lágrimas en ellas.

Intentó parpadear para alejar sus lágrimas y sintió los pulgares del archidemonio limpiando suavemente las gotas de sus mejillas.

Sus ojos miraron a su criada, e inquirió:
—¿Y si no deja de hacer daño a otros que me son queridos?

—la carga de culpa ahora había sido reemplazada por un profundo miedo por sus seres queridos.

—Quienquiera que sea, está en el Reino de la Tormenta —declaró Raylen—.

No podrá hacerle daño a nadie en Versalles, lo que deja a tu madre.

—Maestro Raylen —Lauren reapareció e informó:
— Los sirvientes han sido reunidos.

Mientras Raylen y Lauren comenzaban a alejarse, Emily sacó su pañuelo, se giró para secarse los ojos y sonarse la nariz antes de seguirlos.

Al llegar al salón, Emily vio a todos los sirvientes reunidos en una habitación por primera vez.

La asamblea incluía al personal de cocina, a los cocheros, a los mozos de cuadra y al otro personal encargado de diversas tareas de limpieza.

—Necesito que cada uno de ustedes me informe si vieron a alguien actuando sospechosamente o saliéndose de sus tareas asignadas en los últimos dos días —declaró Raylen, fijándolos con sus ojos azul hielo—.

Si lo han hecho, es hora de que hablen, ya que se ha encontrado a una de las criadas muerta en el castillo.

—Maestro —Una de las criadas dio un paso adelante y comenzó:
— Después de que Jayson y yo fuimos al mercado y volvimos, él no estaba presente en la cocina.

Fue hacia el cobertizo y no volvió durante mucho tiempo.

Desconocedora de los nombres, Emily notó que los ojos de uno de los hombres se agrandaban.

El sirviente tartamudeó:
—¿Qué estás diciendo?

Fui a ayudar a Westley con las ventanas como él me había solicitado.

—Él lo hizo —confirmó Westley.

—Pero estaba seguro de que fue al establo antes de volver y no nos echó una mano.

Dijo ‘tengo trabajo’ y se fue —la criada añadió con una expresión preocupada.

Los labios de Raylen se torcieron en disgusto.

Tras un interrogatorio más a fondo, los sirvientes fueron despedidos, y él declaró:
—Podríamos haber tenido un impostor en el castillo por un breve período antes de que fuera asesinada Julia.

—¿Como el archidemonio Magnus?

¿O mi hermano?

—preguntó Emily, sintiendo preocupación.

—Parece que esta persona no posee una habilidad inherente sino que está utilizando algún otro método para transformarse.

A menos, por supuesto, que sea un demonio —comentó Raylen, cruzando la mirada con Emily—.

Nunca había considerado la posibilidad de la transformación antes, pero al menos dentro del castillo, puede ser arreglado.

De esta manera, podemos distinguir cuando aparece un intruso, asegurándonos de que no sea uno de los nuestros —aunque esto era algo disponible en el Infierno y no en el reino viviente, reflexionó.

Antes de que Westley y Lauren pudieran dirigirse al corredor para llevar el cuerpo de Julia y prepararlo para su entierro, el sonido de pasos resonó desde las escaleras y, poco después, los ojos de Emily cayeron sobre su madre, que parecía un poco cansada mientras se acercaba.

—Toqué el timbre en la habitación, pero nadie respondió —dijo Lady Sophia mientras se dirigía a donde estaban ellos, sin lograr leer la atmósfera—.

Me duele la cabeza —agregó, frotándose el lado de su cabeza.

Emily notó la expresión impasible de Raylen mientras miraba a su madre, y temiendo que decidiera chasquear los dedos para usar sus poderes sobre ella, se movió rápidamente para interceptarla y encontrarse con su madre a mitad de camino.

—Madre, ¿qué has hecho?

—Emily susurró con el ceño fruncido.

—¿Qué?

¿Desde cuándo es malo tocar el timbre?

—preguntó Lady Sophia y luego se volvió para mirar a Raylen antes de echar rápidamente un vistazo a las dos criadas que recordaba haber visto antes de caer inconsciente.

—Liberaste a un archidemonio al que yo había encarcelado en las celdas.

Quien ha debilitado mi barrera durante su fuga, facilitando la aparición de seres infernales aquí.

Como el Diablo.

¿Algún comentario sobre eso, Lady Sophia?

—Las palabras de Raylen llevaban un filo agudo de irritación y no eran nada menos que cortantes.

Si la mujer no fuera la madre de Emily, habría recurrido a medios más drásticos para aliviar su molestia, como diseccionarla.

Aunque ambos sirvientes mantenían sus ojos clavados en el suelo, se podía ver sus expresiones molestas si uno observaba de cerca.

Tardó tres segundos antes de que Lady Sophia finalmente se diera cuenta de la conexión con la mujer que había pedido agua.

—Eso…

yo no sabía que era un archidemonio —respondió Lady Sophia—.

No estaba informada al respecto.

Escuché un ruido y luego ella quería agua.

Nadie me advirtió.

Lo hice, pensó Lauren en su mente, pero se mantuvo en silencio.

Los dedos de Raylen se deslizaron por su cabello como si luchara por mantener una compostura.

Su lengua pasó sobre uno de sus colmillos afilados, haciéndose sangre en su frustración.

Lady Sophia se encontró sin palabras porque solo había tenido la intención de ayudar a saciar la sed de la prisionera, sin saber que eso la llevaría a ayudar a la mujer a escapar de este lugar.

Cuando su mirada se desplazó hacia su hija, notó la preocupación en los ojos de Emily.

—Ha habido una muerte —declaró Raylen, su expresión permaneciendo impasible—.

La criada de Emily ha sido encontrada muerta.

Probablemente fuiste usada como distracción —hizo una pausa, permitiendo que sus palabras calaran, y luego continuó—.

Si no fuera por el hecho de que te respeto y te tengo en alta estima, Lady Sophia, las consecuencias habrían sido más graves.

Sin embargo, estoy dispuesto a perdonarte por el error que ha ocurrido.

Las cejas de Westley se elevaron sutilmente ante las palabras de su Maestro.

Lady Sophia no sabía qué decir y asintió.

—Está bien…

Luego Raylen ordenó:
—Preparen un ataúd para la criada —creo que la princesa querría que tuviera su propia tumba en lugar de ser hundida en el mar.

—Sí, Maestro —respondieron Lauren y Westley al unísono antes de partir para llevar a cabo la tarea.

Mientras Emily se quedaba con su madre, Raylen bajó al piso inferior donde Amara seguía confinada en la celda.

La demonio estaba visiblemente irritada de que Celeste la hubiera dejado atrás, apretando los dientes de frustración.

—Diría buenas tardes, pero ha sido bastante de mierda, así que dejemos las cortesías —dijo Raylen mientras caminaba por el pasillo y llegaba a estar frente a la celda de Amara.

Amara se mostraba cautelosa ante Raylen y respondió, —No sabía que ella planeaba escapar.

—Pero tal vez escuchaste a alguien, incluso oliste su presencia —Los ojos azules de Raylen brillaron levemente mientras continuaba con su interrogatorio—.

¿Alguien a quien viste dejando una jarra de agua para que se derramara en el suelo y que Celeste usara para escapar?

¿Mm?

—Estaba durmiendo hasta que escuché un zumbido cuando Celeste se fue.

Juro que no escuché nada —respondió rápidamente Amara—.

No recuerdo a nadie viniendo aquí con agua.

Ni siquiera escuché pasos, pero sí capté un olor, algo que olía a muerto.

¿Fue la criada de Emily asesinada antes de que Celeste escapara de la celda?

Raylen reflexionaba.

—¿Sabes dónde está la Poción de Precaución?

—preguntó Raylen.

—No lo sé.

Debe estar —¡Espera!

¿Por qué estoy siendo castig— Amara comenzó a preguntar cuando Raylen levantó su mano y sus dedos se presionaron entre sí.

—Aferrarse a la ira no es saludable y uno necesita liberarla —respondió Raylen antes de chasquear los dedos y Amara estalló en un montón de sangre.

Usando la sangre que goteaba de la celda, dibujó un círculo y comenzó a escribir inscripciones en él antes de colocar su mano en el centro, provocando que una luz roja emanara de las marcas.

—No esperaba que usaras el medio abierto para hablar —llegó la voz de Dante desde el otro lado.

—Es un asunto urgente —dijo Raylen, levantando la mano e inspeccionando sus dedos—.

Seré breve.

El acosador de tu hermana se introdujo en mi castillo y mató a su criada.

Necesito la Poción de Precaución, que está en posesión de mi padre.

Dado que no puedo recuperarla por mí mismo o pedirle a Balor que lo haga, necesito tu ayuda.

—Enviaré a Migdre a buscarla —respondió Dante de inmediato, ya que concernía al bienestar de su hermana.

Preguntó, —¿Cómo están ellos?

—Aparte de los miembros de tu familia, que disfrutan dándome problemas al romper mi barrera y al ayudar a mi prisionera a salir de su celda, las cosas han estado excelentes —murmuró Raylen, una sonrisa apareciendo en sus labios mientras recordaba el momento en que había acariciado la cabeza de Emily—.

Estaré esperando —añadió, y movió su mano, haciendo que las marcas en el suelo desaparecieran.

Antes del anochecer, Emily fue acompañada por Raylen y dos criados a uno de los cementerios más agradables de los alrededores.

El ataúd de Julia fue bajado al suelo recién excavado.

Una vez que el sacerdote ofreció sus oraciones, la tierra fangosa fue devuelta al frío suelo y se erigió una lápida para marcar el final del viaje de su criada.

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