244: Iglesia antigua 244: Iglesia antigua —Emily estaba frente a la tumba de Julia, con el peso de la culpa aún pesado en su corazón, a pesar de sus esfuerzos por ver la situación desde la perspectiva de Raylen.

Su doncella había muerto a una temprana edad, sin poder experimentar la vida al máximo.

—¿Esto es para mí?

—preguntó Julia a Emily cuando le presentaron una caja que contenía un vestido.

—Sí —respondió Emily con una sonrisa—.

Vas a acompañarme durante las reuniones, y quiero asegurarme de que luzcas tan elegante como yo, Julia.

Julia miró el vestido, y cuando levantó la vista para encontrarse con la de Emily, Emily notó lágrimas acumulándose en ellas.

Julia rápidamente ofreció una profunda reverencia y la agradeció, —Eres excesivamente buena conmigo, Princesa Emily.

Espero poder siempre estar a tu lado y asistirte.

Volviendo al presente, la expresión de Emily era vacía, sin darse cuenta de que el sol se había puesto y el clima se había vuelto frío.

Raylen estaba atrás, cerca del carruaje, apoyando su espalda contra el vehículo.

Llevó un puro a sus labios, inhalando el humo y exhalándolo despacio.

—Sientes tan profundamente —murmuró Raylen, sus labios apenas se movieron—.

Eso solo significaba que cuando ella finalmente se enamorara de él, sería de una manera irrevocable y profunda.

Raylen se obligó a ponerse recto y se dirigió a su cochero, —Puedes llevar el carruaje de vuelta al castillo.

La princesa necesita un poco más de tiempo.

Lleva a los sirvientes contigo.

—Sí, Maestro —respondió el cochero—, y prontamente tomó su lugar en el asiento del conductor, conduciendo el vehículo lejos.

—¿Cuánto tiempo hace que la conoces?

—La voz de Raylen le llegó a los oídos, llevando a Emily a girarse y mirar por encima del hombro, viendo a Raylen pero no el carruaje, ya que no había escuchado su partida.

Ella respondió,
—Más de un mes.

Probablemente un año de lejos, ya que ella solía asistir a mi hermana.

Debes pensar que eso no es tiempo suficiente para conocer a alguien.

—No menospreciaría tus sentimientos, Princesa.

Más bien, los encuentro encantadores —comentó Raylen, deseando ver esos afectos y emociones dirigidos hacia él—.

Se acercó para estar junto a ella y encontró su mirada.

—No te preocupes —le tranquilizó—.

Sucedió una vez, pero no permitiré que vuelva a pasar.

Lo que necesito de ti es que sigas siendo valiente, como has sido hasta ahora.

—Es difícil…

—confesó Emily, como si otro ladrillo del muro protector a su alrededor hubiera sido removido.

—¿Así es?

—musitó Raylen antes de agregar—, Apenas pude notarlo.

—¿Adónde fue el carruaje?

—inquirió Emily.

—Pensé que podríamos aprovechar el tiempo para dar un paseo.

Podría ayudar a aclarar tu mente más que tenerla atascada en un solo lugar —respondió Raylen, sus ojos azules llenos de paciencia—.

Luego preguntó, —¿Nos vamos?

Quizás Julia también necesite algo de tiempo para adaptarse.

Emily le lanzó una mirada suave pero significativa antes de asentir en acuerdo.

Miró una vez más la tumba nueva antes de girarse y comenzar a caminar con Raylen.

Finalmente, prestando atención al clima —dijo:
— Podría resfriarme.

—Te mantendré calida —aseguró Raylen, caminando a su lado—.

Alejaré el viento frío de ti cuando lo sienta.

Necesitamos que te mantengas saludable y fuerte.

Emily deslizó sus manos en los bolsillos de su abrigo, su aliento se convertía en neblina visible en el aire frío.

Mientras caminaban al lado de la calle, con las lámparas de la calle arrojando una luz cálida, observó a las pocas personas alrededor apresurándose hacia sus casas.

—Gracias por antes —agradeció Emily, sintiendo gratitud hacia él.

—No creo que hubieras apreciado que su cuerpo fuera arrojado en algún lugar —afirmó Raylen, su expresión siempre tan calmada.

—Eso también.

Me refería a perdonar a mi madre y no responsabilizarla.

Por liberar a Celeste —aclaró Emily, dándole una mirada de gratitud—.

No entiendo por qué Madre haría eso, ya que es muy diferente a ella.

—Probablemente tuvo un cambio de corazón —Raylen chasqueó la lengua—.

Agregó, Esperemos que en el futuro, sea tan comprensiva como yo —con un destello de diversión en sus ojos.

—¿Cómo sigues adelante?

¿Atestiguando que la gente a tu alrededor muere y se va?

—Emily le preguntó.

No podía evitar reflexionar sobre ello, ya que toda su familia se había ido, y ahora se quedaba solo con unos pocos sirvientes y sus súbditos, quienes eventualmente pasarían cuando llegara su momento.

—Considerando que no tengo un corazón que late, no es tan complicado —respondió Raylen con un toque de humor.

Cuando un carruaje estaba a punto de pasarlos por detrás, acercándose peligrosamente, suavemente jaló a Emily hacia un lado, posicionándose al lado de la carretera—.

Continuó, Las cosas a las que una vez estuve apegado fueron desapegadas por mis propias manos.

Cuando la mirada de Raylen cayó en Emily, observó que sus mejillas se habían puesto rosadas por el frío.

Ella lo sorprendió al preguntar:
—¿Por qué?

—¿Por qué qué?

—¿Por qué no buscaste otro gato?

¿O alguien a quien apegarte?

—No había nada que valiera la pena para apegarse.

No hasta ahora —La respuesta de Raylen fue directa, y los ojos avellana de Emily brevemente se desviaron hacia él.

Cuando llegaron a una iglesia, Emily no pudo evitar notar que era más pequeña que las otras iglesias que había visto en este reino.

Las paredes eran de un gris oscuro, lo que, combinado con la oscuridad de la noche que había caído sobre ellos, daba a la iglesia una apariencia casi negra.

Con duda, Emily dijo:
—No sabía que rezaras.

Sus palabras provocaron una risa en Raylen, haciendo que ella frunciera el ceño en respuesta.

Él dijo:
—Ya no.

Pero hubo un tiempo en que yo, creyendo que era un terrícola, venía aquí y rezaba.

Ahora que lo pienso, me hace sonreír.

Emily notó cómo la sonrisa de Raylen vacilaba, como si hubiera algo detrás de ella.

Se preguntó por qué un joven Raylen podría haber rezado en esos días.

Observando a Raylen entrar en la iglesia, Emily lo siguió.

Sus ojos recorrieron las antiguas bancas de madera y las ventanas de vidrieras desteñidas y rotas.

Miró alrededor, notando que no había nadie más en la iglesia excepto ellos dos.

—No hay ninguna estatua —notó Emily en voz alta mientras observaba el espacio frente a las velas.

En su lugar, solo había un poste ennegrecido, lo cual le pareció extraño.

—Solía ser una iglesia, pero ahora es solo un edificio fantasmal.

Una sombra —dijo Raylen, con un tono nostálgico mientras admiraba las antiguas paredes como si portaran recuerdos.

Él movió su mano sobre las velas, haciendo que se encendieran.

Pronto, las velas empezaron a iluminar la mitad frontal de la iglesia, que fue también cuando ella notó las ventanas multicolores proyectando sus vibrantes tonos sobre el suelo fuera de la iglesia.

Se veía hermoso.

Volviéndose para enfrentarla, él dijo,
—Hace mucho tiempo, este lugar se usó para matarme.

Emily se quedó atónita con esta información, y esta vez, examinó más detenidamente las paredes internas de la iglesia, notando que parecían ennegrecidas comparadas con la mitad trasera.

Preguntó, —¿Quién lo hizo?

—La gente.

Mi familia —respondió Raylen con indiferencia, tomando asiento en el banco más cercano—.

Siéntate.

Emily obedeció, sentándose en un banco paralelo al que ocupaba Raylen.

—¿Fue porque descubrieron quién eres?

Raylen tarareó.

—Habían empezado a notar que no era uno de ellos, y antes de que mi madre fuera cuestionada, eligió sacrificarme, ya que parecía ser la solución más lógica para ella.

Al mirar fijamente el poste ennegrecido, los pensamientos de Raylen volvieron a aquella fatídica tarde cuando fue arrastrado a este lugar, rodeado de una multitud ansiosa por presenciar que pagara por un crimen que nunca cometió.

—¡Traed a este asesino aquí!

—alguien de la multitud gritó—.

¡Matando gente sin piedad solo por lo que eres!

¡Ha sido maldito!

Un confundido Raylen frunció el ceño y protestó ansiosamente, —Han cometido un error.

No tuve nada que ver con nada de lo que afirmáis.

Pero sus palabras fueron recibidas con ira mientras otra voz gritaba, —¡Cállate, demonio!

Antes de que pasara mucho tiempo, Raylen fue atado al poste para que no pudiera escapar.

Exigió, —¿Dónde están mis padres?

¿Dónde están el Rey y la Reina?

—Si te lo preguntas, no serás salvado por ellos.

Fueron tus padres quienes nos ordenaron atar a su hijo vergonzoso —uno de los guardias afirmó tajantemente.

Cuando la gente, tanto dentro como fuera del edificio, cayó en un silencio espeluznante, el sonido de los pasos acercándose se hizo audible.

Los padres y hermanos de Raylen entraron en el espacio, situándose a sus espaldas.

—¿Se le ha echado el polvo?

—preguntó su padre.

—Sí, Su Alteza.

No pudimos capturarlo antes, y ha debilitado sus sentidos —respondió el guardia de al lado—.

¡Se confirma que es hijo de un demonio!

—Gritos de asombro y miradas acusadoras continuaron dirigiéndose a Raylen.

Él intentó limpiar su nombre, diciendo —Padre, yo no maté a nadie.

Nunca heriría
—¡Silencio!

—el Rey ordenó, evitando mirar a los ojos de Raylen, como si estuviera avergonzado y en desgracia—.

Tú no eres nuestro hijo; el demonio te cambió para causar caos.

Quizás te hubiera creído si no hubieses ido abriendo gente por ahí.

Raylen no podía creer que su familia lo había abandonado.

Entonces, su mirada se desplazó hacia su madre y preguntó —¿Crees que soy yo el responsable de las muertes?

—No quiero hablar con un asesino.

Tú no eres hijo mío —su madre respondió sin siquiera mirarlo.

—¡Echad el aceite!

La gente reunida no pudo evitar susurrar entre ellos, notando que Raylen parecía notablemente calmado a pesar de que estaba a punto de morir.

No detectaron miedo, pero eso solo era porque la angustia de la traición enmascaraba sus verdaderas emociones.

A medida que se derramaba el aceite de varias latas para asegurar que el demonio que la gente creía era la causa y razón de las muertes ardería, Raylen no se movió, solo miró fijamente a su familia.

El aceite chorreaba por su rostro hasta que estuvo completamente empapado en él.

Los espectadores se alejaron lejos de él mientras dejaban un rastro de aceite en el suelo.

—¡Esto es por matar a todas esas personas inocentes, monstruo!

—¡Prendedle fuego!

—Siente lo que
—¿Crees que matándome se detendrán los asesinatos?

—Raylen preguntó, su voz extrañamente serena—.

El asesino está entre vosotros.

—¿Qué estáis esperando?

¡Encendedlo!

—exclamó uno de los lugareños, agarrando una antorcha y bajándola hacia el suelo donde el aceite esperaba.

Una vez que la llama tocó el suelo, comenzó a avanzar hacia donde Raylen estaba atado, y tomó menos de dos segundos antes de que el fuego lo envolviera por completo.

La multitud respiró aliviada, creyendo que finalmente se habían librado del demonio, y observaron con satisfacción como la llama lo consumía.

Sin embargo, su felicidad fue efímera, ya que, a pesar del fuego que había capturado al joven con éxito, no mostraba signos de quemarse.

—¿Q—qué está pasando?

—alguien preguntó en shock.

Se desató una conmoción dentro del edificio mientras la gente empezaba a gritar —¡Echad más aceite!

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos por arrojar el aceite restante a Raylen, no tuvo efecto —¡CORRED!

El pánico comenzó a extenderse entre la gente.

Mientras la mayoría huía, unos pocos optaron por quedarse y presenciar cómo era reducido a cenizas en el suelo.

Los ojos de Raylen se encontraron con los temerosos de su madre mientras ella se daba cuenta de lo que había hecho.

Había destrozado los últimos restos de su confianza y respeto por ella.

La traición era demasiado grande para perdonar.

Ella dio un paso atrás con vacilación, su cuerpo tembloroso retrocediendo, antes de apresurar a sus hijos fuera de la iglesia para protegerlos.

Lo que la plebe y la mayoría de la familia real desconocían era que Raylen no era un demonio ordinario, sino el hijo del mismo Diablo, nacido de la misma esencia de fuego y caos.

Y habían despertado el caos.

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