247: Obra del diablo 247: Obra del diablo Recomendación musical: Landed – Ruelle
—Emily no se movió de donde estaba durante varios segundos, sus oídos escuchando el sonido que se iba desvaneciendo de los pasos de Raylen haciendo eco suavemente en el corredor detrás de ella.

—¿Él…

acaba de besarme?

—preguntó incrédula y giró para mirar en la dirección por la que él se había ido—.

¿Qué quieres decir con ‘para tener buenos sueños’, demonio malvado?

—Sus palabras estaban alteradas, y su mano se movió a medio camino hacia su rostro, como si aún pudiera sentir la sensación persistente de sus labios en su mejilla, pero no se atrevía a hacer contacto.

—Emily repasó subconscientemente la escena en su mente, y fue entonces cuando de repente se dio cuenta de su corazón latiendo fuerte.

—Uno de estos días, te mataré —murmuró Emily sumida en la mortificación—.

Desearía poder esconderse dentro de la pared a su lado, plenamente consciente de que si Raylen quisiera, todavía podría oírla.

—Mientras estaba allí parada, se sentía similar a estar bañada en luz del sol en Versalles, sus mejillas calentándose progresivamente mientras su rostro continuaba calentándose.

¡Qué hombre tan descarado era para besarla de manera tan inesperada y en un lugar tan público!

Sus ojos continuaron mirando al final del corredor cuando un toque repentino en su hombro la hizo emitir un chillido sobresaltado.

—¡Madre!

—exclamó Emily, soltando un suspiro como si su alma casi se hubiera escapado, al igual que el oxígeno de sus pulmones—.

¿Qué haces parada aquí?

—¿Qué haces parada aquí?

—preguntó Lady Sophia antes de mirar en la dirección de los fugaces ojos de Emily—.

¿Tienes fiebre?

—Se preocupó al notar que el rostro de Emily se ponía más y más rojo, y frunció el ceño al pensar que su hija estaba llorando por la criada.

—Emily tocó su frente y aseguró a su madre, diciendo:
— Estoy bien, Madre.

¿Por qué aún no te has ido a dormir?

—No estabas en el castillo, y después de ese espantoso incidente, no puedes esperar que me vaya a dormir sin saber si has regresado o no —dijo Lady Sophia, tomando la mano de Emily en la suya antes de caminar por el corredor—.

¿Estuvo bien?

—¿Qué?

—preguntó Emily, confundida por lo que su madre quería decir.

—El entierro, quiero decir —aclaró Lady Sophia—.

Supongo que recibió un entierro apropiado, considerando que ustedes y el Rey Raylen estuvieron fuera por tanto tiempo —afirmó, y Emily asintió en respuesta.

—Julia ahora descansa —respondió Emily, y luego susurró:
— Madre, ¿cómo pudiste ayudar a la archidemonia a escapar de la celda?

—¿Cómo iba a saber que iba a liberarse y que era del Infierno?

—dijo Lady Sophia, incapaz de dormir, principalmente por la misma razón.

—Sabías que era una prisionera.

Nunca antes habías dado una gota de agua a nadie —comentó Emily, mirando de reojo a su madre.

—Pensé que debería hacer algo bueno.

Nunca imaginé que el agua se iba a usar de tal manera —dijo Lady Sophia conmocionada.

Luego preguntó:
— ¿Cómo estaba el ánimo del rey Raylen?

—¿El ánimo de Raylen?

—Emily pensó para sí misma, repitiendo sus palabras en su mente—.

‘Ya sabes, para tener buenos sueños.

Buenas noches, mi princesa.’ Su rostro se enrojeció una vez más, y nerviosamente retiró un mechón de cabello de detrás de su oreja, intentando ocultar su rostro de los posiblemente sospechosos ojos de su madre.

—Por supuesto, no estaba complacido con tus acciones —afirmó Emily, aclarando su garganta para enfatizar la seriedad.

Quería asegurarse de que su madre no subestimara a Raylen.

¡El hombre era astuto hasta los huesos!

—Ha invertido mucho tiempo en construir la barrera, y recién terminó de repararla recientemente.

—¿Hubo otro fugitivo?

—preguntó Lady Sophia en un tono apagado.

—No, madre.

—¿Entonces?

—Lady Sophia preguntó con curiosidad, aliviada de escuchar que no había sido la única que había cometido el mismo error.

—Llamé a Víctor por error —confesó Emily, aún recordando vívidamente cómo Raylen había luchado para contener su furia.

—¿Qué tiene de malo llamar a tu hermano?

—Su madre frunció el ceño, confundida.

—No al pequeño Víctor.

A Víctor el Diablo —aclaró Emily, y los ojos de su madre se abrieron en realización.

—Ahora, ¿por qué harías eso, Lily?

No sé, a veces siento que has heredado más de tu abuela que de mí —Lady Sophia se crispó ante la idea, no queriendo que su hija adoptara la manera de hablar de su suegra.

Al llegar a la habitación de su madre, Emily se detuvo y explicó:
— Fue un accidente.

No tenía que haber sucedido.

Deberías descansar bien.

Sin embargo, antes de que su madre entrara en su cuarto, Emily vio a Lady Sophia poner una mano en su hombro y decir:
— Lo siento por tu criada.

Era joven, y sé que no estoy en posición de hablar, pero sé que te importaba.

Como te importan todas las demás cosas a tu alrededor.

Lamento lo que ha sucedido.

—Encontraremos a la persona que la mató —replicó Emily, con una débil sonrisa en respuesta.

Lady Sophia asintió y avanzó, abrazando a su hija y acariciándole suavemente la espalda.

Sabía que había despedido a algunas de las criadas de su hija en el pasado, pero había actuado por protección.

Casi perder a su hija, y ahora sin marido, había dejado a la mujer mayor algo destrozada.

—Puedes pedirle a una de las criadas que venga a ayudarte en tu habitación —sugirió Lady Sophia después de separarse del abrazo.

—Quizás no esta noche.

Les haré saber si necesito algo —aseguró Emily a su madre.

Observó cómo su madre asentía antes de desaparecer en su habitación.

Al llegar a su propia habitación, Emily decidió tomar ese baño caliente que había contemplado antes.

Abrió la llave, esperando que saliera agua caliente, pero cuando solo sintió un frío helador, la cerró inmediatamente.

Al no haberlo abierto ella misma nunca, se preguntó si habría algún truco.

Pasó dos minutos más intentando descifrarlo antes de finalmente decidirse a pedir ayuda tirando del cordón de la campanilla.

Cuando se abrió la puerta, recibió a la sirvienta con una sonrisa de disculpa y dijo, 
—No tenía intención de convocarte a esta hora, pero tuve problemas para preparar el baño.

La criada, otra demonia, hizo una reverencia elegante y dijo, —Lo tendré preparado de inmediato, mi dama.

Por favor, tome asiento mientras tanto.

Habló con cortesía antes de proceder a prepararle un baño a la princesa.

Curiosa por saber qué había hecho mal, Emily observó cómo la criada tiraba de un pomo en la parte inferior antes de abrir la llave.

Una vez lleno el baño, la criada le ayudó a desabrochar la parte trasera de su vestido y, tras cerrar la puerta detrás de ella, dejó sola a la princesa.

Cuando Emily sumergió la punta de su dedo del pie en la bañera, un suspiro de satisfacción se escapó de sus labios y pronto permitió que su cuerpo se sumergiera en el agua tibia y relajante.

Pasaron varios minutos, y en el presente, se sentó en tranquilo silencio, su cabello saturado de agua y su nariz a solo una pulgada de la superficie del agua.

Con varias cosas ocupando su mente, la que más la preocupaba era la muerte de Julia justo después del encuentro con el archidemonio.

No podía evitar preguntarse cómo el asesino había entrado con tanta audacia al castillo, atacando descaradamente a su criada.

Aunque sabía que era incorrecto pensar de esta manera, se alegraba de que no hubiera sido su madre.

—Perdóname, Julia —susurró Emily suavemente.

Las velas continuaban ardiendo alrededor de la habitación, y Emily desvió su mirada hacia la ventisca afuera.

La tormenta se estaba intensificando, haciendo que las ventanas temblaran ligeramente por los fuertes vientos que azotaban afuera del castillo.

De repente, escuchó el sonido tenue del piano que se filtraba desde debajo de su puerta.

Las notas que se tocaban eran tan cálidas y reconfortantes como el agua en la que se había sumergido, acariciando tiernamente sus sentidos.

La música también alcanzó los oídos de los demás que aún estaban despiertos en el castillo.

Lauren, que estaba a dos corredores de distancia de la sala del piano, lucía una pequeña sonrisa en sus labios.

—El maestro está de buen humor —observó Westley en su tono típicamente monótono.

Si alguien más lo hubiera presenciado, podría haber asumido que Raylen estaba de buen humor después de matar a la criada de la princesa, pensó Lauren para sí misma.

Sin embargo, no era la criada sino la propia princesa quien había sido responsable de elevar su estado de ánimo.

—Suena somnoliento —comentó el demonio, girándose para mirar a sus semejantes.

—Probablemente para hacer dormir a la princesa —murmuró Lauren con una sonrisa, encontrando la melodía dulce.

Presintió que algo bueno debió haber sucedido antes de que regresaran.

Luego agregó:
— Necesitamos arreglar la pintura.

Al día siguiente, antes de salir de su habitación, Emily asomó cautelosamente su cabeza para asegurarse de que el corredor estaba despejado.

Una vez que llegó al comedor, se volvió para mirar por encima del hombro y comprobar si Raylen había llegado aún.

Al entrar en la habitación, Emily vio a su madre ya sentada en la mesa, como si estuviera perfectamente sincronizada con el reloj.

—Saludos a ti, Madre —dijo Emily antes de caminar alrededor de la mesa para sentarse en el lado opuesto de su madre.

—Buenos días, Emily —devolvió el saludo Lady Sophia—.

Miré por la ventana y todo el lugar se ha vuelto blanco.

—Sí nevó mucho ayer —reconoció Emily, pero antes de que pudiera decir más, notó que Raylen entraba en el comedor, abrochándose el botón del puño.

—Buenos días, Rey Raylen —dijo Lady Sophia mientras se levantaba de su asiento para mostrarle respeto y apaciguarlo por su error del día anterior.

Emily también se puso de pie y murmuró suavemente:
— Buenos días —bajando rápidamente la mirada antes de que sus ojos se encontraran con los de él.

—Un muy buen día —saludó Raylen con una sonrisa encantadora.

Y una vez que tomó asiento, las dos mujeres volvieron a sus posiciones anteriores.

Aunque Raylen había bebido sangre del cuello de Emily y le había mordido la oreja, fue el beso que había plantado en su mejilla el que hizo que sus dedos de los pies se curvaran en su presencia.

Cada palabra que salía de sus labios retumbaba en su mente, y su mera presencia la hacía sentir excesivamente consciente de él.

Lady Sophia preguntó:
— ¿Dormiste bien, Rey Raylen?

El castillo parece cobrar vida incluso antes de la celebración de Hallow de mañana.

—Después de lo que pasó ayer, pensé que no podría dormir —Raylen hizo una pausa, provocando preocupación en Lady Sophia, mientras que Emily apretaba el vaso que había alcanzado—.

Pero dormí muy bien.

¿Y usted, mi dama?

—Dormí bastante bien —respondió Lady Sophia con una leve inclinación.

Raylen entonces centró completamente su atención en Emily y preguntó:
—¿Y tú, princesa?

¿Tuviste buenos sueños?

Las pestañas de Emily, que habían ocultado sus ojos, finalmente se levantaron para permitir que sus miradas se encontraran.

Su pecho sintió una ligereza de flotar, y ella exclamó:
—No pude dormir.

La cabeza de Raylen se inclinó hacia un lado.

La expresión en sus ojos era de complacencia al decir:
—Lo que sucedió ayer debió mantenerte despierta.

El rostro de Emily comenzó a calentarse bajo la penetrante mirada de Raylen, y no podía creer que el hombre tuviera la capacidad de afectarla con una mera pregunta.

Él era un maestro de las palabras, pensó para sí misma.

Ella no confirmó ni negó su afirmación.

En cambio, levantó el vaso a sus labios y tomó un sorbo de agua.

—Emily y yo todavía tenemos algunas compras pendientes.

Espero que no le importe que visitemos la ciudad —mencionó Lady Sophia, como si de manera indirecta pidiera protección después de lo sucedido el día anterior.

Luego dijo:
—El señor Ardolf había seleccionado una pieza de joyería bastante buena para Emily.

La atención de Raylen, previamente fija en Emily, se trasladó hacia la mujer mayor, y preguntó:
—¿De verdad?

—Sí —asintió Lady Sophia—.

Tenía la intención de que fuera un regalo, sabes, algo que ella pudiera usar para el baile, pero parece que Emily ha cambiado de opinión.

—Madre, no aburramos al rey con el tema —interrumpió Emily, no queriendo que su madre indirectamente lanzara a Julius al fuego.

Lejos de estar aburrido por las palabras de Lady Sophia, Raylen sonrió cortésmente, y sus ojos se estrecharon ligeramente.

Preguntó:
—¿No era del gusto de la princesa?

Lady Sophia frunció los labios y dijo:
—Probablemente no lo era.

Por eso rechazó al hombre en medio de la temporada de cortejo —movió la cabeza de un lado a otro y continuó:
— En cualquier caso, pensé que sería buena idea comprar algunos accesorios.

—Lady Sophia, si no le importa, hay algunas piezas de joyería que ya están en mi posesión.

Pertenecían a mi difunta madre y podrían ser de su agrado —ofreció Raylen, y los ojos de Lady Sophia se iluminaron como si en alivio.

—¿Sería eso verdaderamente aceptable?

Espero que no falte al respeto a su memoria —Lady Sophia expresó frunciendo el ceño.

—Estoy seguro de que estaría encantada de compartirlas con usted —tranquilizó Raylen.

Cuando terminaron de comer y Lady Sophia se levantó y se dio la vuelta, él se inclinó hacia Emily y susurró:
—Deja tu cuello desnudo, querida.

Los ojos de Emily se abrieron sorprendidos, consciente de que su madre estaba allí mismo, y tosió antes de lanzar una mirada de desaprobación a Raylen.

Secando las comisuras de sus labios, se unió a su madre para salir del comedor. 
—Lauren les llevará a la habitación donde se guarda la joyería —dijo Raylen, y Lady Sophia hizo una reverencia. 
—Eso es muy generoso de su parte, Rey Raylen.

Gracias por su amable corazón —expresó Lady Sophia antes de salir de la habitación.

Emily simplemente giró la cabeza hacia un lado antes de partir de allí, plenamente consciente de la mirada del archidemonio sobre ella. 
Los labios de Raylen se curvaron en una sonrisa y murmuró —Qué tierna gatita he encontrado.

Luego miró el reloj en la pared como si esperara algo. 
En el reino de los muertos y el sufrimiento, un diablillo se escondió detrás de una de las puertas en la torre más alta, que pertenecía al Diablo.

Migdre había intentado entrar en el salón, pero era difícil con el constante movimiento de demonios y demonias que iban y venían.

Sin mencionar que el propio Diablo estaba allí y, si lo atraparan, probablemente terminaría como uno de los ingredientes en la olla de hierro. 
Finalmente, cuando Viktor se levantó de su trono, Celeste lo acompañó mientras salían de la habitación.

Migdre escuchó a Celeste decir, 
—Según tengo entendido, mañana hay una celebración en el castillo, mi señor. 
Viktor soltó un suave resoplido y preguntó —¿Cómo está la barrera en estos momentos?

—Hay grietas, pero no suficientes —respondió Celeste—.

El Archidemonio Raylen debió haber… Su voz se fue desvaneciendo a medida que se alejaban, así como los otros demonios de la sala. 
Aprovechando la oportunidad, Migdre entró en el salón y corrió lo más rápido que pudo hacia la puerta del fondo.

Intentó girar y abrir la cerradura de la puerta, pero se mostró tercamente difícil.

Migdre todavía estaba luchando cuando sus esfuerzos fueron interrumpidos por… 
—Miau.

Sobresaltado, el diablillo saltó de su lugar.

Miró al gato blanco y dijo —¿No es este el gato de la abuela del Maestro Dante?

Dejando en evidencia que no había prestado atención al color del gato antes —¡Debería llevarme al gato conmigo!

Como si alguien hubiera escuchado su exclamación, el diablillo escuchó pasos acercándose a su ubicación, y comenzó a entrar en pánico.

Justo cuando un demonio entró en el salón, aparentemente para reportar algo al Diablo, Migdre se transformó apresuradamente en la archidemonia, una forma que podía mantener por menos de un minuto. 
—Oh, Archidemonia Celeste —saludó el demonio al diablillo con una reverencia—.

¿Sabe dónde está el Diablo?

—Él… Él está descansando.

No lo perturben.

Vuelvan más tarde —Migdre mantuvo sus palabras cortas y esperó a que el demonio se marchara. 
—El demonio asintió en reconocimiento pero no se fue y en lugar de ello decidió entablar conversación —dijo—.

Escuché que estabas en el reino viviente donde está el Archidemonio Raylen.

¿Cómo es allí?

—Muy agotador.

Siempre está sucediendo algo —respondió Migdre con un encogimiento de hombros, mientras luchaba por mantener la apariencia de Celeste, la cual estaba a punto de desvanecerse.

—Pasaré más tarde —dijo el demonio, y justo cuando el demonio se retiró, la apariencia de Migdre volvió a la de su forma de diablillo, haciendo que su corazón se hundiera mientras esperaba desesperadamente que el demonio no se volviera—.

Susurrando para sí mismo, se lamentó: Maestro, voy a morir de nuevo…

Finalmente solo, Migdre colocó ambas manos en la perilla de la puerta y usó todas sus fuerzas para empujarla y abrir la puerta antes de apresurarse a entrar con el gato siguiéndolo de cerca.

Escaneando las pociones que forraban las paredes, el diablillo buscó rápidamente la Poción de Precaución.

—¡La encontré!

—susurró Migdre triunfalmente y agarró la poción.

En su prisa por irse y evitar ser atrapado, el diablillo huyó apresuradamente de la habitación, sin darse cuenta de que había dejado al gato involuntariamente atrás en la cámara del tesoro del Diablo.

Mientras el diablillo de Dante viajaba hacia el Reino de la Tormenta para entregar la poción, completamente ajeno al desastre que había dejado atrás, de vuelta en el Castillo de la Tormenta, Lauren ordenaba cuidadosamente las joyas de la difunta Reina en la cama, una pieza tras otra.

Y aunque su madre mostró un interés agudo en las joyas, Emily no pudo evitar reflexionar sobre por qué Raylen había conservado las pertenencias de su madre.

Incluso la habitación en la que estaban había pertenecido una vez a la dama y se sentía como si sus recuerdos fueran dejados para persistir, incluso después de su muerte.

—Creo que he decidido por estas —afirmó Lady Sophia, escogiendo una caja—.

Luego se volteó a su hija y preguntó: ¿Y tú, Emily?

—Tengo algunas piezas que traje conmigo de Versalles; creo que me pondré esas —respondió Emily, y sintió la mirada de Lauren sobre ella.

Su madre parecía como si estuviera a punto de insistir más antes de detenerse.

En su lugar, dijo:
—Iré a ver cómo complementan mi vestido, entonces.

—Mm —Emily sonrió y observó a su madre marcharse con su criada, el suave clic de sus zapatos en el suelo de mármol desvaneciéndose.

Su mirada volvió a las cajas de joyas y comentó:
—Creo que el resto puede volver de donde vino.

Lauren no cuestionó por qué Emily no eligió una de la colección.

Simplemente se inclinó y comenzó a recoger las cajas de joyas, colocándolas una a una dentro del armario.

Mientras lo hacía, escuchó a la princesa preguntarle,
—¿Conocías bien a la madre del Rey Raylen, Lauren?

—La conocía, princesa.

—¿Cómo era?

—preguntó Emily, tratando de entender a Raylen más que a la mujer fallecida.

Le intrigaba por la forma en que esta habitación estaba preservada como si la amara profundamente, a pesar de que ella no lo había apoyado.

Lauren hizo una pausa en el acto de meter la caja que sostenía en su lugar.

Después de empujarla en posición, comenzó:
—Era una buena madre, hasta que ya no quiso serlo.

El maestro era su mundo cuando nació, pero a medida que pasaban los años, eso cambió.

Se volvió hacia Emily y preguntó:
—¿Te lo contó?

—Algunas cosas —respondió Emily de forma enigmática.

—Ya veo —respondió Lauren con una leve sonrisa.

Continuó:
—Lo que verdaderamente fue doloroso, creo, es que ella ignoró su existencia sin importar cuánto él intentara llamar su atención, mientras ella reconocía a sus hermanos aunque fueran un tormento.

Cuando nada de eso fue su culpa.

Emily no pudo imaginar lo difícil que fue la infancia de Raylen, y se dio cuenta de que no era tan diferente de la vida de Dante.

Pero de nuevo, Hermano Dante tuvo una madre maravillosa, pensó para sí misma.

Bendiga el alma de Lady Lucretia.

—Todavía le importa…

—murmuró Emily, y Lauren sonrió.

—Así es.

Una relación de amor y odio tan frágil como el hielo.

De todos los hijos, el maestro fue el único que heredó los ojos de su madre —compartió Lauren con ella.

Después de una breve pausa, dijo:
—Creo que tu collar debería estar preparado antes de que comience el baile mañana.

Las cejas de Emily se juntaron, y preguntó:
—¿El mío?

Sin embargo, Lauren solo sonrió en respuesta.

Cuando la jefa de servicio se volvió para guardar las cajas, sus palabras finalmente hicieron eco en la mente de Emily, y ella se alegró de que la mujer se hubiera dado vuelta.

Emily entonces caminó hacia la ventana, donde podía ver a las criadas haciendo preparativos para el gran baile de mañana.

—La visa finalmente ha sido aprobada o/ La fiebre sigue en proceso

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