259: La habilidad de la princesa 259: La habilidad de la princesa El joven Raylen, que no podía tener más de once o doce años, continuaba sentado al borde de la alta torre del campanario.

El niño no parecía triste, pero tampoco se le veía feliz o en paz para alguien de su edad.

Era como si su alma estuviera manchada por algo más allá de su comprensión.

Emily, que lo había estado observando, se sintió obligada a hacerle compañía y se acercó cuidadosamente hacia el borde, sintiendo el viento desordenar su cabello trenzado de forma suelta.

Se sentó al lado de Raylen, como uniéndose a él en silencio.

Ambos escucharon los claros pasos resonando por la escalera antes de que Víctor hiciera su aparición.

El Diablo tenía las manos escondidas dentro de su capa negra, su mirada fija en la gran campana desgastada por el tiempo suspendida del techo, y caminaba alrededor de ella.

—¿No tienes otra cosa qué hacer con gente de tu edad en lugar de seguirme?

—preguntó Raylen, inclinando la cabeza hacia la derecha y mirando de reojo.

—Por lo general, los terrícolas no me interesan, considerando lo tontos que son la mayoría.

Quiero ver si eres uno de ellos o uno de abajo —tarareó Víctor—.

Parece que algo te preocupa.

Si me lo dices, estaré encantado de hacer tu deseo realidad.

—¿Por qué?

¿Eres Dios?

—preguntó Raylen en un tono más apagado que el de Víctor, lo que amenazó con provocar una sonrisa en el rostro de este último—.

Déjame en paz —le dijo al hombre mayor—.

No tenía interés en hablar con nadie.

—¿No crees que pueda conceder cualquier deseo que puedas tener?

—inquirió Víctor, sin revelar el hecho de que venía con el precio del alma del deseante.

Poseer el alma que él había creado, el Diablo encontraba la perspectiva tentadora.

Emily, que fue testigo de cómo se desarrollaba la escena, sabía exactamente lo que Víctor intentaba hacer.

Robar otra alma, igual que había hecho con la madre de Raylen.

Vio a Raylen fruncir los labios pensativo, como si hubiera algo que deseara pedir.

—No necesito tu ayuda para algo que puedo hacer por mí mismo —respondió Raylen con firmeza, rechazando la ayuda del Diablo.

—¿Estás seguro?

—Víctor insistió, su mirada fija en la cabeza llena de pelo rojo oscuro.

Su mano se acercó más al niño, sus uñas afiladas listas para arrebatar el alma del muchacho y llevársela al Infierno.

Pero antes de que la mano de Víctor pudiera hacer contacto con el chico, Raylen avanzó y saltó desde la cima de la torre del campanario, mostrando poca o ninguna vacilación, como si este fuera un acto familiar para él.

Raylen se volvió para echar una mirada fugaz a Víctor antes de retraer sus pasos de vuelta al castillo, dejando al Diablo a apretar los dedos en frustración en el espacio vacío ante él.

En un tono murmurado, dijo:
—Parece que necesitaré que entregues tu alma.

Para hacerte darte cuenta de que no hay vida para ti aquí, solo en el inframundo.

Una brisa fría envolvió a Emily, haciendo que ella se estremeciera mientras disolvía gradualmente la escena a su alrededor.

La próxima vez que sus ojos se abrieron con esfuerzo, se encontró de vuelta en la cama cálida debajo de la manta y se había girado inconscientemente hacia Raylen en su sueño.

Con el sol comenzando a salir, la habitación no estaba tan oscura como la última vez que había estado despierta y notó que Raylen la miraba.

Dijo:
—No dormiste…

para soñar.

Raylen había disfrutado viendo dormir a Emily, escuchando el ritmo constante de su corazón y sus respiraciones uniformes.

—Lo que tengo ahora no es menos que un sueño.

Uno hermoso.

¿Dormiste bien?

—Con delicadeza, levantó su mano para coger un mechón de su cabello y tiernamente lo colocó detrás de su oreja.

—Soñé contigo —susurró Emily, con los lados de sus cabezas apoyados en sus respectivas almohadas—.

Creo que fue un recuerdo de cuando eras joven.

—¿Qué recuerdo fue?

—preguntó Raylen, sus ojos azules mirándola con curiosidad.

—Hiciste algo con el té de algunos invitados y luego conociste a Víctor por primera vez —relató Emily, observándolo fijamente a los ojos—.

Eras un niño travieso.

Emily sintió las yemas de los dedos de Raylen pasar por su piel, haciéndole estremecer el corazón.

Escuchó que él preguntaba —¿Era?

—¿No estás de acuerdo?

—Las palabras de Emily llegaron como un susurro suave, y no se alejó de su toque gentil.

—Tal vez no completamente —Raylen sonrió antes de explicar—.

No tuve nada que ver con los eventos de esa tarde.

El té salado no fue cosa mía, sino de uno de mis hermanos.

De Logan o Caleb.

Aunque, si me preguntas, los invitados lo merecían por sus palabras deshonestas.

—¿Por qué no lo dijiste?

—Emily le preguntó.

—Supongo que me dio pereza —tarareó Raylen, su sonrisa se ensanchó mientras observaba sus cejas fruncirse aún más, como si estuviera descontenta de que le hubieran acusado erróneamente—.

Continuó —Cuando era joven, no me apetecía explicarme.

Creía que si alguien realmente me conocía, sabrían sin necesidad de que yo explicara.

Si uno no se esfuerza, simplemente significa que no están interesados, ni quieren entender.

Los labios de Emily se juntaron en contemplación.

Ella sabía a ciencia cierta que Raylen había amado mucho a su madre, pero con el paso de los años, la mujer se había alejado de él, manteniéndolo a distancia, porque era el hijo del Diablo.

¿Había intentado él hacer un esfuerzo por cerrar esa brecha antes de optar por permanecer callado?

—¿Quién era el más amable de tus tres hermanos secuaces?

—Emily preguntó con interés.

—Probablemente Caleb, mi tercer hermano —respondió Raylen pensativo—.

Disfruté mucho quemando sus cosas cuando tocaba las mías.

—¿Y todos ellos están en el Infierno?

Excepto por el anterior Rey de la Tormenta —Emily confirmó, y Raylen asintió—.

¿Los viste allí abajo?

—No —Raylen admitió—.

Nunca sentí la necesidad de visitarlos porque ya habíamos tomado caminos distintos, y Víctor solo estaba interesado en el alma de mi madre, dado que ella es mi madre —rió Raylen, sabiendo que su madre lo despreciaba, especialmente con el conocimiento de que su misma existencia había atado su alma al Infierno y sus intentos de matarlo habían sido infructuosos.

—Haré que Lauren venga para ayudarte a alistarte —dijo Raylen.

Pero antes de que Raylen pudiera dejar la habitación, Emily lo detuvo con un simple:
—Ray.

Raylen se volteó para mirar en dirección de Emily, y pronto, ella cerró la distancia entre ellos caminando hacia él y abrazándolo.

El gesto inesperado lo tomó por sorpresa al sentir sus delicados brazos envolviéndolo.

Antes de que ella lo soltara y retrocediera, él puso sus propios brazos alrededor de ella, manteniéndola cerca.

Con un tono juguetón, bromeó:
—Si hubiera sabido que hablar de mi pasado me haría recibir abrazos, lo habría compartido detalladamente desde el principio.

Emily deseaba consolar a Raylen de la manera en que él la había consolado durante todo lo que había pasado hasta ahora.

Se dio cuenta de cómo su cabeza llegaba hasta sus hombros, escondiéndola lo suficientemente bien.

También fue cuando notó un aroma peculiar que emanaba de él, y tomó una profunda respiración para inhalarlo.

—Hueles como…

el perfume de un fósforo recién encendido —murmuró Emily.

—¿Te decepciona?

—preguntó Raylen.

Era un aroma que llevaba una mezcla de azufre y aire, que era dañino para los terrícolas, ya que inhalar demasiado de él podía ser fatal.

Emily negó con la cabeza, confesando:
—Es algo que siempre me ha gustado oler…

—Se preguntó si eso la hacía rara.

El olor tenía un efecto calmante en sus sentidos, brindándole una sensación de confort y facilidad.

—Parece que estaba destinado a ser y no sólo es circunstancial —sonrió Raylen antes de inclinarse hacia adelante y presionar sus labios contra su frente—.

Hueles como el pastel más delicioso.

—Sus palabras trajeron una sonrisa a los labios de ella.

Cuando Raylen dejó la habitación, Emily se dio cuenta de que sus emociones no estaban tan dispersas como la noche anterior, y sus nervios se habían calmado.

Después de un desayuno tranquilo, con solo ellos dos en el comedor sin la presencia del Diablo, Emily y Raylen decidieron dar un paseo por el castillo.

Fue cuando llegaron al corredor donde habían encontrado previamente el cuerpo sin vida de Julia que ella titubeó.

—¿Estás bien, Princesa?

—preguntó Raylen, observándola mientras sus pasos se detenían.

—Es tan extraño que ya no esté aquí —murmuró Emily—.

Si Julia siguiera viva, habría estado feliz de saber que finalmente se había vinculado con alguien.

Que su alma estaba a salvo.

Pero su criada estaba muerta.

Abrumada por sus recuerdos, una ola de mareo la inundó, debilitando sus rodillas, y casi se tambaleó contra la pared, pero Raylen fue rápido para atraparla.

Ella susurró:
—Nunca he podido acostumbrarme a ver cuerpos muertos.

—Mucho menos recordarlos.

—No tienes que acostumbrarte —le ofreció palabras de consuelo Raylen—.

La gente toma su propio tiempo para llorar y procesar las pérdidas de manera diferente.

Cuando Emily se volteó para mirarlo, su pregunta no pronunciada evidente en sus ojos, él respondió —No fueron sus muertes las que me hicieron llorar, sino los recuerdos que tuve que matar, aunque no fueran reales.

Mirándola, agregó —Deberías sentarte antes de seguir caminando.

Emily negó con la cabeza —Estoy bien.

No sé qué me pasó.

Fue solo una repentina ráfaga, y me sentí mareada.

Al colocar su mano en la pared, sintió una sensación como una corriente estática o una chispa y rápidamente retiró su mano.

¿Qué era eso?

Las puntas de sus dedos parecían chisporrotear, y los examinó de cerca —¿Escuchaste eso?

—preguntó, y una expresión de preocupación cruzó el rostro de Raylen.

—¿La estática?

—preguntó él, pero Emily negó con la cabeza.

—Tantas personas hablando…

—susurró Emily mientras sus dedos tocaban la superficie de la pared.

Pasó un rato antes de que las cejas de Raylen se levantaran lentamente al darse cuenta de que era posible que Emily estuviera adquiriendo su habilidad justo en ese momento.

Notando humos parecidos al vapor comenzando a evaporarse de sus hombros, no interrumpió, sino que solo observó y escuchó mientras ella hablaba.

—La señora Halls mató a su hermana para poder casarse con el señor Halls.

Está descontenta porque su esposo no le presta atención.

La Dama Isla está planeando huir con su amante pero está atrapada con la nieve y el mar congelado, temerosa de encontrarse con un iceberg —Emily no hablaba en voz alta sino que susurraba, como si pudiera escuchar una multitud de voces y luchaba por mantener el foco en una sola conversación.

—Los sirvientes…

preocupados por la actividad demoníaca.

Ella se lastimó; ella sabía lo que estaba pasando —la expresión de Raylen se oscureció cuando preguntó —¿Quién?

A medida que Emily caminaba hacia adelante, con las puntas de los dedos rozando la pared, se quedó en silencio, su rostro palideciendo.

Rápidamente retiró su mano de la pared.

—¿Podemos visitar el cementerio…?

—preguntó Emily, volviéndose hacia Raylen.

Pronto, viajaron en el carruaje a través de la nevada en curso, dirigiéndose hacia el cementerio.

Al llegar, encontraron la tumba ya excavada, con la nieve retirada para revelar el frío suelo de abajo.

Una vez que la pala hizo contacto con el ataúd, la tapa fue cuidadosamente levantada.

Emily se acercó a la tumba abierta para mirar el cuerpo de Julia, solo para descubrir que los restos de la mujer habían desaparecido.

Sorprendido, uno de los sirvientes que había llegado con antelación para excavar la tumba exclamó —¿Alguien robó el cuerpo?

Viendo la expresión pálida de Emily, Raylen bromeó —O el cuerpo salió de aquí por su propio pie.

Los pensamientos de Emily se aceleraron al considerar la posibilidad: Julia no estaba muerta…

estaba viva.

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