269: ¿Quién engañó a quién?

269: ¿Quién engañó a quién?

—No habiendo esperado encontrarse con Julia aquí, de todos los lugares, dejó a Emily en un estado de shock.

A pesar de su sorpresa, rápidamente alertó a Raylen mientras mantenía sus ojos fijos en la dirección en la que su antigua sirvienta había desaparecido.

Raylen inmediatamente dejó el lado de los plebeyos y se acercó a Emily.

Preguntó: “¿Estás segura de que era ella?”
—Emily se volvió hacia Raylen y asintió.

“Definitivamente era ella,” confirmó mientras alzaba el pañuelo que había recogido.

—Raylen declaró: “Entonces vamos a atraparla.”
Emily y Raylen no perdieron tiempo e inmediatamente comenzaron a correr tras Julia a través del suelo cubierto de nieve.

Emily ejerció toda la fuerza presente en sus piernas para mantenerse al nivel de su hombre, pero Raylen tenía las piernas más largas, y sus ágiles movimientos se asemejaban a los de un pantera cazando a su presa mientras avanzaba decidido a no perder a la traicionera sirvienta.

—¡Ahí!

—gritó Emily, al ver a Julia no muy lejos adelante, quien parecía incapaz de moverse tan rápidamente como antes, como si su cuerpo no hubiera sido el mismo desde su muerte.

—Julia maldijo en voz baja: “¡Mierda!” antes de esprintar incluso más rápido que antes.

Se adentró en un callejón, perseguida de cerca por Raylen y Emily.

—Emily respiraba con pequeños jadeos, como si sus pulmones anhelaran una pausa momentánea en sus pasos para reponer su suministro de oxígeno.

Pero ahora, incluso ella sabía que no podía permitirse estar separada de Raylen.

Le pareció un poco demasiado coincidencia que Julia estuviera presente en el mismo pueblo, en la misma calle y en la misma tienda, justo momentos antes de toparse con ella.

Mientras tanto, Raylen seguía caliente sobre el rastro de Julia.

La mujer, que inicialmente había corrido a un ritmo más lento, parecía haber aumentado su velocidad.

Pero él no era un terrícola cualquiera sino un archidemonio, necesitando poco esfuerzo para cerrar la distancia entre ellos.

Justo entonces, Emily apareció en la entrada del callejón, su paso gradualmente disminuyendo.

—¡Argh!

—gritó Julia al ser arrojada violentamente al suelo cuando Raylen la atacó.

—¿Qué te ha dado Logan que te ha permitido correr tan rápido?

—preguntó Raylen, su agarre alrededor de su cuello se apretó mientras la forzaba contra el suelo.

Cuando Julia sacó una daga, sus dedos apretaron aún más—.

¿Realmente crees que una daga insignificante como esa me hará algún daño?

¿Dónde está Logan?

Julia miró a Raylen mientras respiraba en ráfagas pesadas.

Pronunció: “Él ha estado esperando a que lo descubras.

Y está aquí para recuperar lo que le pertenece.”
—Si eres tú, deberíamos fragmentarte en innumerables pedacitos antes de enviarte de vuelta a él —murmuró Raylen, sus penetrantes ojos azules brillantes mientras miraban a la que una vez fue una humilde criada que ahora se había transformado en una demonio.

Él lo podía oler en ella.

—Eres un tonto, como dijo el Maestro —replicó Julia antes de que sus ojos se movieran para mirar detrás de Raylen.

La cabeza de Raylen se inclinó y mientras él se volvió para mirar detrás de él, un círculo oscuro y ominoso se materializó alrededor de donde Emily estaba parada.

Un siniestro humo negro la envolvió completamente.

—¡Raylen!

—gritó Emily y en un abrir y cerrar de ojos, desapareció de la vista.

—Julia estalló en risa, su cuerpo temblando y sus labios secos estirándose en una burlona sonrisa —se burló—.

El Maestro Logan tiene lo que necesita.

No puedes impedirle obtener lo que desea—su madre, a quien tú mataste.

Cuando Raylen volvió su mirada hacia la demonio, sus ojos azules se estrecharon con enojo ardiente.

—¿Dónde está Logan?

—Raylen exigió una vez más.

—En algún lugar seguro y lejos de tu alcance.

No puedes recuperar a Emily ahora —se burló Julia, su risa llena de mofa—.

El día que la luna llena ascienda en el cielo, ese será el día en que todo termine.

Has perdido la batalla, Rey Raylen.

Puedes matarme ahora.

—La muerte es demasiado simple y fácil.

La tortura es mi especialidad.

Después de todo, soy un verdugo —declaró Raylen, la expresión de ira en su rostro disminuyendo gradualmente.

—Nunca la encontrarás —respondió Julia triunfalmente—.

Yo era simplemente carnada.

—¡Qué mujer tan tonta!

—Raylen chasqueó la lengua, ganándose una mirada furiosa de la demonio antes de que ella continuara sonriendo—.

Ya sabía que eras una tonta, dada la bando que has elegido, pero te di un poco de crédito ya que una vez fuiste la sirvienta de Emily.

¿Por qué no escuchas atentamente y usas esos ojos que tienes si puedes manejar eso?

La demonio no entendía de qué estaba hablando este Archidemonio, pero de repente, fue levantada del suelo y obligada a estar de pie, con su cuello atrapado en el agarre como un vicio de Raylen.

Miró el lugar desde donde la Princesa había sido invocada y llevada—hacia donde estaba Logan.

Pero luego notó algo que la hizo entrecerrar los ojos.

—¿Cómo es posible…?

—Julia murmuró con incredulidad mientras observaba a Emily cojear hacia la entrada del callejón.

—Criaturas tontas, aquí solo por unos pocos años efímeros.

Tú y Logan pueden haber descubierto que no dejaría a Emily atrás, pero ambos fallaron en pasar por alto el hecho de que soy un jugador antiguo no solo en este reino sino también en el reino de los muertos, moviéndome en círculos mucho más astutos —la sonrisa de Raylen se ensanchó en una de satisfacción astuta mientras sus ojos cobraban vida—.

Anteriormente, cuando él y Emily seguían a la demonio, él había avanzado a propósito.

En uno de los estrechos callejones, Emily tropezó y perdió el equilibrio, provocando que su zapato se le saliera del pie.

Él había escuchado atentamente el sonido de los pasos de su alma gemela, ahora más ligeros que antes mientras la Princesa continuaba sin su zapato.

Pero eventualmente, su paso se ralentizó y él aprovechó la oportunidad para crear una réplica de ella, que le había seguido hasta este punto.

—Aquí, permíteme darte una pequeña demostración —comentó Raylen, el brillo malévolo no desapareciendo de sus ojos—.

Se volvió hacia Emily y dijo:
—Cariño, una pequeña ayuda aquí —levantó su mano, invitándola a tomarla.

Emily continuó respirando pesadamente, un pie frío por la ausencia de su zapato perdido.

No podía apartar la mirada de la cara de Julia, una mezcla de tristeza y enojo asentándose en su mente por la traición.

Puso su mano en la de Raylen.

—Julia te ha echado de menos.

¿Por qué no vas a ver cómo está?

—sugirió Raylen con un suave murmullo, y le tomó a Emily un segundo antes de que ella con cautela extendiera la mano para tocar a la demonio.

Al siguiente segundo, la nieve en el suelo comenzó a deshacerse, sus partículas retorciéndose y tejiéndose como vendajes espectrales, eventualmente esculpiéndose en la forma de un hombre de mediana edad.

La estructura de hielo similar al cristal se llenó de color antes de cobrar vida.

Julia observó aterrorizada mientras la figura tomaba forma y ella retrocedió en miedo.

—Este es su padre…

—Emily susurró sorprendida, asombrada de que Raylen pudiera crear algo así.

—¿Quién es el tonto ahora?

—preguntó Raylen a Julia antes de romperle decisivamente el cuello, lo que causó que la demonia cayera al suelo, inconsciente.

Con otro chasquido de los dedos de Raylen, la figura viviente del hombre se disolvió en el aire.

Emily se había perdido el truco anterior, y sus ojos se movían confusos entre Julia y Raylen.

—Ahora, ¿qué te parece si enviamos a esta a donde murió para que podamos tomarnos nuestro tiempo para jugar con ella?

—propuso Raylen, y después de unos segundos, Balor se materializó ante ellos.

—Maestro —El diablillo hizo una reverencia profunda.

—Llévala al castillo y vigila el lugar hasta que vuelva —ordenó Raylen al diablillo.

—¿No se enterará Logan?

—preguntó Emily, y él asintió en respuesta.

—Ya debería haberse dado cuenta de lo que pasó cuando encontró solo vapor en lugar de ti —respondió Raylen, deseando poder haber visto la frustración evidente de Logan por no haber podido poner sus manos sobre Emily, y el pensamiento le hizo sonreír.

—No tiene a nadie de su lado excepto a mi madre.

Justo como él quería —comentó él, excepto que ella seguía fallecida en el reino viviente—.

Llévatela.

El diablillo se acercó a la demonia inconsciente, y con un solo toque, la criatura desapareció junto con Julia.

Raylen entonces se giró para enfrentar a Emily y dijo —La habría arrastrado de vuelta yo mismo, pero eso habría interrumpido nuestro tiempo juntos.

Además, no se despertará pronto.

La mirada de Emily cayó al suelo, donde una mancha oscura de nieve parecía haberse derretido como si hubiera sido quemada.

Confesó —Por un momento, pensé que él aparecería ante mí.

Raylen tocó suavemente su rostro y puso su mano en su mejilla —Es un cobarde.

A pesar de haber vivido tantos años como yo, sabe que no puede enfrentarse a mí.

Y de alguna manera, creo que siempre lo ha sabido.

Aunque pudo haber adquirido algunos hechizos mágicos de otros demonios, no tiene habilidades propias, por eso recurre a jugar al escondite.

—A veces es difícil de imaginar —susurró Emily, ya que el miedo que Logan le había infundido de niña todavía tenía el poder de conmoverla.

Raylen acercó su rostro al de ella, presionando su frente contra la suya, y habló suavemente —Solo recuerda esto: si él es aterrador, yo soy aún más.

Siempre te protegeré.

[Sugerencia de Música: The Garden – Doug Kaufman]
Emily sintió el calor emanando de Raylen hacia ella, y una sensación de seguridad la envolvió.

Comentó —Me impresiona que hayas pensado en eso tan rápido, y eso… ¿es esa tu habilidad proveniente del lazo de almas?

—Impresionante, ¿verdad?

—Raylen sonrió, alejando su cabeza de la de ella.

Le preguntó —¿Te lastimaste antes?

Emily negó con la cabeza.

—Tropecé, y mi zapato se quedó atascado en la nieve suelta antes.

No encontró tiempo para volverlo a poner y en lugar de eso corrió sin él, subestimando el frío de la nieve.

Raylen chasqueó la lengua y murmuró —¿Qué vamos a hacer contigo?

Sin embargo, en el siguiente momento, se inclinó y la levantó en sus brazos.

—Debes de tener el pie entumecido.

El corazón de Emily se alteró cuando Raylen la levantó del suelo.

Sus manos rápidamente rodearon su cuello en busca de apoyo mientras sus miradas se entrelazaban.

—Vamos a encontrar tu zapato.

Aunque no me molesta llevarte así de vuelta al castillo, o mejor aún, ¿quieres que te lleve en mi espalda?

—Raylen le ofreció una dulce sonrisa.

La atmósfera previamente tensa por la persecución de Julia aquí se disipó y de repente se aligeró, permitiendo que Emily respirara de nuevo.

Los ojos de Emily miraron alrededor, confirmando que no había nadie a la vista.

Raylen le había asegurado que Julia no se despertaría pronto.

Se aclaró la garganta y simplemente dijo —Espalda.

Raylen la llevó al costado hacia una caja de cartón de madera y suavemente la bajó sobre ella.

Al girarse, sintió que ella le puso los brazos alrededor del cuello para apoyo, y sin dudarlo, agarró sus rodillas con sus manos.

Con Emily segura en su espalda, comenzó a llevarla mientras caminaban hacia el callejón donde había dejado su zapato.

La caminata fue silenciosa y reconfortante, y ella se sintió completamente segura en compañía de Raylen.

Una pequeña sonrisa se formó en sus labios al recordar un incidente similar en el pasado cuando también había dejado atrás su zapato.

Al llegar al lugar donde estaba su zapato, Raylen la dejó bajar, y ella tomó asiento en unos escalones cercanos.

Lo observó recoger su zapato, pero en lugar de simplemente dárselo, él se sentó sobre sus talones y levantó su pie.

—Déjame calentarlo antes de que te lo pongas —dijo Raylen, colocando su mano en la planta de su pie.

Su abuela había tenido razón, Emily pensó para sí misma, su corta conversación aún vívida en su mente.

—¿No estás provocando al oso equivocado, Abuela?

—preguntó Emily cuando estaba en Versalles.

Su abuela había estado molestando persistentemente al Diablo al invocarlo constantemente, y eso la preocupaba.

—No hay oso equivocado cuando sientes que es el indicado —respondió su abuela—.

El correcto hará que cada error sea acertado.

Ya verás.

Raylen le puso el zapato de vuelta en el pie a Emily, y cuando ambos se levantaron, listos para irse, él notó que ella lo miraba fijamente.

Preguntó —¿Todo bien?

Emily, que estaba frente a él, puso su mano en su pecho.

Se levantó sobre la punta de sus pies e inclinó la cabeza para plantar un suave beso en sus fríos labios.

El calor entre ellos solo continuó creciendo.

Antes de que el beso pudiera intensificarse más, ella se retiró, abriendo los ojos, y respondió —Ahora sí.

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