32: Fantasma en el pasillo solitario 32: Fantasma en el pasillo solitario Cuando se abrió la puerta de la habitación, Anastasia sujetó la manta más cerca de sí por temor a que el Sr.

Gilbert hubiera regresado para interrogarla.

Pero al escuchar la voz de Theresa, su cuerpo tenso se relajó.

—¡Finalmente han detenido la búsqueda!

¡Ahora podemos descansar!

—exclamó Theresa con alivio.

Anastasia rápidamente movió su manta, y cuando estaba a punto de levantarse, sintió que su cabeza se volvía pesada, y volvió a sentarse en el borde de la cama.

—Ay querida, realmente te has enfermado, y esta vez es una bendición —dijo Theresa después de colocar su mano en la frente ligeramente ardiente de Anastasia.

Le informó a la joven en un tono bajo sobre lo sucedido en la sala común de los criados y cómo el Sr.

Gilbert había mencionado que ella era muda.

Anastasia murmuró:
—Parece que ser muda ha tenido sus propias ventajas en este palacio —era lo que la distinguía de la adinerada mujer llamada Tasia Flores.

—Así es.

Nunca hubiera pensado que podría ser tan útil —coincidió Theresa antes de decir:
— Escuché al Sr.

Gilbert decirle a uno de los criados que el Visir ha ordenado que los guardias realicen una búsqueda por todo el reino.

Estás enferma, así que nadie te molestará.

No por al menos dos días, y eventualmente la gente se olvidará de tu alter ego como de cualquier otra cosa.

—Mm, tienes razón.

¿Me avisarás si pasa algo, verdad?

—Anastasia estaba ansiosa después de ver decapitar a Charlotte frente a ella.

Eso le había dejado con un sentimiento de temor, justo como el Rey quería que todos sintieran, para que nadie se atreviera a cometer ninguna acción remotamente parecida a lo que acababa de suceder—.

Déjame ir a mi habitación ahora.

Theresa empujó los hombros de Anastasia para que se sentara de nuevo en la cama y dijo:
—¿Dormimos juntas esta noche?

Creo que podría usar un poco de compañía después de enterarme de la noticia de Charlotte, y tú también.

Aunque Theresa no estuvo presente para presenciar la muerte de Charlotte, podía sentir un vacío en la ausencia de la criada fallecida.

Anastasia asintió.

Los criados no se demoraron más de dos minutos después de su cena y se apresuraron a regresar a su habitación, ya que creían que podrían ser los siguientes en ser castigados.

Una vez que la luna estaba arriba, los pasillos se tornaron desiertos en el palacio.

En los cuartos de los criados, en la habitación de Theresa, Anastasia dormía en la cama mientras Theresa había traído el colchón de la habitación de la mujer más joven a la suya para que pudieran dormir cómodamente.

Anastasia estaba en un sueño profundo, ya que su cabeza se había vuelto pesada debido al resfriado, y respiraba por la boca mientras sus ojos se sentían cálidos.

Sintió una brisa en su piel, que la despertó, y se dio cuenta de que ya no estaba en los cuartos de los criados.

—No otra vez…

—susurró Anastasia, encontrándose de nuevo en el pasillo abandonado del palacio.

Cuando Anastasia comenzó a caminar hacia la salida, escuchó el sonido de una ramita crujiendo.

Se volvió para mirar al otro extremo del pasillo vacío, pero no había nada allí.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que el suelo lucía limpio, y también el pilar que parecía nuevo.

Se preguntó:
—¿Pintaron y limpiaron por la celebración?

Pero mientras sus ojos recorrían el lugar, notó la rosa.

La rosa negra y marchita que había visto por última vez aquí, sin hojas en ella.

Solo que esta vez, la rosa estaba orgullosa y llena; los pétalos de la rosa eran rojos como la sangre, rodeados de espinas verdes y hojas.

Un poco confundida, Anastasia bajó de la plataforma para acercarse al jardín interior.

Dijo —Estoy soñando, ¿no es así?— Cuando fue a tocar la rosa roja, una de las espinas la pinchó, lo que hizo que sangrara su dedo y cayera al suelo.

Pronto la rosa roja comenzó a cambiar de color mientras perdía sus hojas, que caían al suelo y desaparecían, mientras que la rosa misma se marchitaba y se volvía negra hasta parecer muerta.

Sin saber qué estaba sucediendo, dio unos pasos hacia atrás y escuchó una ramita romperse bajo su pie.

Cuando se volvió para mirarla, al mismo tiempo, sus ojos se posaron en algo translúcido y blanco en el primer piso cerca de las barandillas.

Su rostro se tornó pálido y sus labios temblaron, —¡F—fantasma, fantasma!

El fantasma la miró con una cara inexpresiva, mientras Anastasia seguía retrocediendo hasta que escuchó a alguien susurrar justo detrás de ella, —Anastasia.

Al escuchar su nombre siendo llamado de manera siniestra, Anastasia giró sobre su talón y vio al fantasma de pie justo frente a ella.

El fantasma colocó sus frías manos en ambas mejillas de ella, y de repente enredaderas comenzaron a trepar por sus pies, subiendo rápidamente por su cuerpo y rodeando su cuello, —Es hora de despertar, Anastasia.

Las enredaderas se movían alrededor de su cabeza, obstruyendo su mirada, y ella luchaba para escapar.

Cuando finalmente abrió los ojos, vio a Theresa sentada frente a ella con el ceño fruncido.

La mujer mayor presionaba el paño húmedo que estaba en la frente de Anastasia y dijo, —Lo que sea que fuera, solo fue un sueño.

Anastasia llevó su mano hacia arriba para mirar sus dedos, y cuando notó que todos estaban bien, exhaló, —Vuelve a dormir, necesitas descansar —instó Theresa mientras acariciaba la parte superior de la cabeza de Anastasia.

Anastasia atrajo la manta más cerca de sí y cerró los ojos de nuevo, esperando no soñar con el palacio, en cambio deseando ver a sus padres.

Cuando llegó la mañana, Anastasia salió de la habitación para tomar su comida, ya que a los criados no se les daban las comidas en sus habitaciones, y uno tenía que unirse a los demás si querían comer.

Se sentó junto a Theresa, su cuerpo un poco débil, cuando escuchó a dos criadas junto a ella chismorrear, —¿Cuán tonta podría ser Charlotte para usar el dibujo de alguien más en su beneficio?

Soñaba demasiado con la riqueza, lo que provocó su muerte —dijo una criada.

Otra criada preguntó:
—¿Descubrieron de quién eran los dibujos?

—Luego le preguntó a Theresa—.

¿Tú has oído algo al respecto?

—No —contestó Theresa—.

Deben ser de alguien del interior del palacio.

Dudo que alguien aquí tenga tal habilidad, si la tuvieran, la habrían utilizado para promocionarse —evadió las palabras inquisitivas de las criadas.

—Tienes razón.

Apenas tenemos tiempo para dormir, sería una maravilla si una de las sirvientas dibujara —la criada se rió de la idea antes de continuar con su comida.

Anastasia estaba agradecida con Theresa por dirigir las posibles sospechas de las criadas en otra dirección.

Después de su comida, volvió a su habitación para descansar para sentirse mejor y pensar en qué hacer.

Lejos de donde las sirvientas estaban tomando su comida, en el comedor del palacio real, se escuchaba la habitual charla en la mesa.

La mayoría había olvidado ya el incidente de la decapitación, mientras que el asunto sobre Tasia Flores no había sido compartido con los invitados.

El Rey William se volteó hacia el Príncipe Dante y dijo:
—Una vez que termines tu trabajo en el campamento, quiero que lleves a Lady Amara a dar un paseo por los jardines.

Ella dijo que no había encontrado la oportunidad de verlo.

—Creí que lo hicimos ayer —comentó el Príncipe Aiden, solo para recibir miradas fulminantes de sus padres, lo que le hizo callarse inmediatamente.

—Como los Lumbards se van a quedar aquí por un mes, creo que sería mejor que ambos se conocieran mejor, ¿no es así?

—El Rey William levantó su ceja—.

Una alianza matrimonial suena bien, ¿qué te parece, Lucretia?

—Se volteó hacia su cortesana, que se sentaba un poco más lejos de ellos.

Lady Lucretia hizo una reverencia y respondió:
—Si eso es lo que usted cree que es correcto, Su Alteza.

—Excelente —el Rey William sonrió, antes de dar un sorbo a su copa.

Lady Lucretia sabía cuánto su hijo despreciaba tener una compañera.

Después de enterarse de que su Crux no existía, había puesto su corazón y su alma en ayudar a expandir el reino con el Rey.

Ella estaba orgullosa de ello, pero al mismo tiempo, deseaba que su hijo encontrara una esposa que lo amara.

No era la esposa del Rey, ni su primera ni su segunda opción.

Era una concubina, la menos favorecida y no tenía derecho a ir en contra de las decisiones del Rey.

Se volteó para mirar a su hijo, que no expresaba su interés o desinterés y simplemente obedecía.

Pero ella ya sabía cómo terminarían las cosas después del paseo.

El Príncipe Aiden se inclinó hacia su hermana, la Princesa Emily, y preguntó en voz baja:
—¿Por qué padre la está emparejando con el Hermano Dante, cuando él ya encontró a una mujer?

La Princesa Emily se inclinó hacia su hermano menor y susurró:
—¿Todavía no has oído hablar de eso?

No se envió invitación a Tasia Flores, y la mujer desapareció como por arte de magia.

—¿Qué?

—Las cejas de Aiden se fruncieron ante las palabras de su hermana—.

Se rió antes de decir:
— Eso no puede ser verdad.

Tasia es una persona real.

—Shh, vas a meternos en problemas —Emily acalló a su hermano y dijo—.

Madre nos ha prohibido mencionar cualquier cosa sobre esa mujer.

Y aunque el príncipe y la princesa intentaron mantener el volumen bajo, Dante escuchó la conversación en la mesa.

Apretó el tenedor en su mano.

Quería encontrar a la mujer que había fallado en cumplir su parte del trato y había desaparecido sin esperar hasta el final de la celebración, ya que él estaba de vuelta en la situación de ser emparejado con mujeres.

—Maya —llamó el Rey a su primera concubina—, ¿dónde están Niyasa y Maxwell?

—Niyasa dijo que no había dormido lo suficiente y se uniría a nosotros para el almuerzo.

Aunque no estoy segura de Maxwell, Su Alteza —Lady Maya sonrió cortésmente—.

La verdad era que la Princesa Niyasa estaba avergonzada después de que su sirvienta le faltara al respeto a la Reina Madre, razón por la cual había evitado unirse a los demás para desayunar.

Aiden planeaba ir al Bazar, con la esperanza de encontrar a Tasia, ya que estaba seguro de que la encontraría allí, pero luego escuchó a su madre llamarlo, —Aiden.

Se volteó para mirar a su madre, que dijo —Te unirás a tu hermano en el paseo.

A Lady Helma tampoco le importaría un recorrido.

La Reina Sofía estaba lista para encaminar a su hijo hacia la seguridad del trono.

Aiden iba a hacer una broma antes de asentir —Por supuesto, sería un placer —sonrió brillantemente.

Un día pasó en Versalles, y la búsqueda de la mujer vestida con el traje esmeralda continuó, y cuando no encontraron nada, la intensidad y la urgencia de la situación disminuyeron.

Las horas también habían reducido la fiebre de Anastasia; al día siguiente, estaba de nuevo en pie para trabajar.

Anastasia intentó encontrar a su hermana sola, pero Marianne estaba ocupada con los invitados, y por no mencionar, no podía acercarse al interior del palacio ya que se preocupaba por ser atrapada.

Por la tarde, al encontrar la oportunidad, rápidamente jaló a su hermana detrás de una columna y una pared, quien suspiró suavemente.

—¡Anna!

—Marianne abrazó a su hermana fuertemente—.

Gracias a Dios que estás a salvo.

Estaba tan preocupada por ti.

Perdóname por meterte en problemas.

Anastasia abrazó a Marianne de vuelta con una sonrisa, y su abrazo se sintió más cálido de lo habitual —Nada me va a pasar mientras estés conmigo.

Me alegra que estés…

—su voz se desvaneció cuando se echó atrás y notó las marcas de dedos en el cuello de su hermana.

Pero eso no fue todo, ya que el borde de los ojos de Marianne se había vuelto ligeramente rojos—.

¿Estuviste llorando?

¿Quién hizo esto en tu cuello?

—El Visir, él estaba sospechoso y…

pero ahora todo está bien.

Escuché que están perdiendo el interés en encontrar a Tasia Flores, así que todo está bien —Marianne sonrió a su hermana.

—¿Los invitados hicieron algo?

—Anastasia preguntó, antes de tomar las manos de su hermana en las suyas y apretarlas—.

Sabes que puedes contarme cualquier cosa, Mary.

Nunca te juzgaré
—Deberías…

—Marianne susurró, con los ojos llenándose de lágrimas, y esto hizo que Anastasia frunciera el ceño.

Anastasia observó los labios de su hermana temblar antes de escucharla decir, —Él encontró a su alma gemela, la que tiene el Crux…

—Oh, Mary —el corazón de Anastasia se quebró al ver las lágrimas derramarse de los ojos de su hermana.

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