Jardín del Veneno - Capítulo 39

39: Llama bajo la cuchilla 39: Llama bajo la cuchilla La princesa Emily decidió marcharse después de ver a sus hermanos e informó al príncipe Dante —Volveré al palacio ahora, hermano Dante.

Dante asintió y dijo —Haré que mis hombres te acompañen.

—Está bien.

La guardia del palacio nos acompañó hasta aquí, y tengo a Anna conmigo —la princesa Emily se giró para mirar a Anastasia, y de repente, esta última sintió la mirada de Dante que ardía más intensamente que el sol sobre ellos.

—Hablas como si tu doncella tuviera la habilidad de convertirse en alguien más —Dante hizo una breve pausa antes de continuar—.

Alguien que tiene habilidades en el combate.

Anastasia sintió sudor resbalar desde la nuca y bajar por la espalda de su vestido.

Se sentía como un ratón siendo constantemente balanceado sobre el fuego a merced de esta persona.

Por un momento, el príncipe Aiden se inclinó hacia adelante, preguntándose si su hermano había descubierto la mentira de la doncella.

Pero eso no era posible.

Si su hermano mayor lo hubiera descubierto, la espada ya estaría presionando contra el cuello de la doncella.

Él dijo,
—Tienes razón.

Lily necesita a alguien capaz que la escolte de vuelta al palacio.

Me aseguraré de llevar personalmente a mi hermana sana y salva —dejando caer su espada al suelo, se encaminó rápidamente en la dirección donde el palanquín estaba esperando.

Los ojos de Dante se estrecharon al mirar a su hermano menor, y murmuró —Haré que alguien lo arrastre de vuelta aquí más tarde —luego volvió a mirar a su hermana y dijo—.

No andes vagando por las palabras de tu hermano o de cualquier otro —su mirada cayó en Anastasia al terminar su frase—.

No querrás meterte en problemas innecesarios.

La princesa Emily se inclinó y dijo —Sí, hermano Dante.

Nos veremos más tarde —miró la tienda detrás de la cual su hermano Maxwell había desaparecido, pero al no verlo, sonrió a Dante y caminó de regreso al palanquín que esperaba.

Con el palanquín teniendo solo espacio suficiente para que una persona se sentara, la princesa Emily entró y se sentó, mientras Anastasia y el príncipe Aiden caminaban detrás.

—Así que tu nombre es Anna —declaró Aiden, quien finalmente había encontrado la oportunidad de hablar con esta misteriosa doncella.

—En realidad, es Anastasia, Su Alteza —respondió Anastasia, y Aiden tardó unos segundos antes de finalmente vincular los dos nombres que ella le había dado.

Aiden asintió con la cabeza, impresionado, y dijo —Eso es astuto de tu parte.

Romper tu nombre de una manera que todavía hay verdad en él cuando te presentas.

Si solo mi nombre fuera lo suficientemente largo —se rió.

Anastasia rápidamente llevó su mano a los labios, y el príncipe bajó la voz y dijo:
— Perdón.

Estoy emocionado de que podamos hablar de nuevo.

La princesa Emily estaba en la oscuridad, sin saber que Anastasia podía hablar.

Después de unos segundos, Anastasia le agradeció apropiadamente, diciendo —Gracias por guardar mi secreto, príncipe Aiden.

—Nos hicimos amigos en el momento en que me ayudaste a elegir el prendedor para mi madre.

Sería romper las leyes de la amistad si te expusiera después de eso, ¿verdad?

—príncipe Aiden le ofreció una sonrisa despreocupada, metiendo sus manos en los bolsillos de su pantalón—.

Aunque he estado curioso por saber qué te ha impedido hablar.

Anastasia relató el momento en que la Reina Madre la atrapó a ella y a su hermana cuando llegaron al palacio por primera vez.

Príncipe Aiden asintió antes de decir —Tu hermana hizo lo correcto en lo que hizo.

Por dulce y extraña que sea la Abuela, no tolerará a nadie que mire a nuestra familia con desprecio.

Ella habría ordenado al verdugo arrancarte la lengua de la boca.

Aunque debo decir, eres valiente.

De cierta manera, nuestra situación es la misma.

—¿Lo es?

—Anastasia preguntó con voz baja, aunque caminaban a unos pasos detrás de los guardias.

Príncipe Aiden asintió y dijo:
—Ambos tenemos dos personalidades y somos perseguidos.

En mi caso, para volver al palacio y tú para ser puesta en el corredor de la muerte.

Lo dijo con casualidad como si no hubiera nada de qué preocuparse, mientras que en la verdad, solo levantaba campanas de alarma en la mente de Anastasia.

—Pero no te preocupes.

Con la boda próxima de Maxwell, serás olvidada.

Pero parece que dejaste una impresión duradera en el hermano Dante.

Los hombros de Anastasia se hundieron.

Desearía no haberlo hecho, porque él parecía molesto con ella.

—Estás callada.

¿Es porque la diferencia de nuestro estatus obstaculiza nuestra amistad?

—el príncipe Aiden le preguntó curioso—.

No tienes que llamarme príncipe Aiden.

Solo Aiden estaría bien.

Eso era equivalente a ofrecerle a alguien una espada para decapitarla.

Anastasia no quería tomar libertades con el príncipe cuando su vida estaba colgando de un hilo que podía romperse en cualquier momento una vez que una tercera persona dentro de la familia Blackthorn descubriera la verdad.

¡O el señor Gilbert o el Visir!

De repente, la princesa Emily sacó su cabeza fuera de las cortinas y volvió la mirada hacia ellos.

Ella dijo:
—No ahuyentes a mi doncella hablándole sin parar, Aiden.

El príncipe Aiden resopló:
—No estaba haciendo nada.

Y una vez que su hermana volvió a meter la cabeza adentro, susurró como un ladrón:
—Esta noche voy a salir a ver la celebración que se celebra en una de las tiendas.

Colocó su dedo sobre sus labios con una sonilla emocionada antes de mirar hacia adelante mientras volvían al palacio.

Una vez que llegaron al palacio y entraron en los corredores, se encontraron con el señor Gilbert, quien hizo una reverencia profunda e informó a la princesa Emily:
—Princesa, el sastre ha llegado y está esperando en el salón de pruebas según sus órdenes.

Anastasia se volvió para mirar al príncipe Aiden, solo para ver que él ya se había ido.

—Excelente —dijo la princesa Emily, luciendo complacida.

Anastasia siguió cuidadosamente a la princesa Emily al salón de pruebas.

Al entrar en la habitación, el sastre estaba al lado de un espejo alto.

Era un hombre en sus tardíos treinta; su bigote era delgado y rizado.

Su cabello lacio hasta los hombros estaba atado atrás.

—¡Princesa Emily!

¡Qué maravilloso verte!

—el sastre saludó a la princesa con una reverencia.

—Señor Rooke, estás tan entusiasta como la última vez que te vi —sonrió la princesa Emily y se volvió a mirar a Anastasia—.

Esta es Anna.

Quiero que le cosas siete vestidos.

Asegúrate de que sean de buen gusto.

El sastre se volvió hacia Anastasia y ordenó:
—Quédate aquí y levanta los brazos.

Tomaré las medidas.

Extendió su cinta métrica y preguntó:
—Milady, ¿en qué colores de tela te gustaría que se hicieran?

Los labios de la princesa Emily se fruncieron, y ella respondió:
—Estaba pensando en colores pasteles.

¿Gris, azul, naranja, amarillo?

¡Ah, y no olvides el verde!

Mientras la princesa estaba emocionada, falló en notar los hombros caídos de su doncella y su cara pálida.

En la noche, después de que los invitados y los miembros de la familia real se retiraron a sus habitaciones, Anastasia salió de la habitación de la princesa Emily después de desearle buenas noches a la princesa.

Necesitaba que el sastre le cosiera ropa de aspecto aburrido para ella, y sabía que solo una persona podía anular las elecciones de la princesa Emily.

Los pasos de Anastasia eran suaves contra el suelo mientras caminaba por los corredores hasta llegar a pararse frente a una de las habitaciones.

Vacilando, levantó la mano y tocó a la puerta.

—¿Quién es?

—ella escuchó la voz áspera y ligeramente irritada de Dante desde el otro lado de la puerta.

Anastasia miró hacia ambos extremos del pasillo antes de responder rápidamente —Soy Anastasia…

la criada, Príncipe Dante.

Al no recibir ninguna respuesta, sus labios se separaron una vez más y dijo —Hay algo
De repente, el pomo de la puerta hizo clic y la puerta se abrió, revelando a un Dante sin camisa frente a ella.

Anastasia se detuvo a mitad de frase cuando sus ojos cayeron sobre sus amplios hombros y cuerpo tenso, que se estrechaba hasta sus holgados pantalones negros.

Su cuerpo mostraba los resultados del riguroso entrenamiento que había sufrido a lo largo de los años.

Pero sus ojos también captaron las cicatrices en su cuerpo, algunas desvanecidas y otras aún prominentes, lo que la hizo fruncir el ceño.

—¿Qué querías?

—El tono cortante de Dante hizo que Anastasia saliera de sus pensamientos.

Levantó la vista para encontrarse con sus ojos estrechos y fríos antes de bajar rápidamente los ojos al suelo.

Tardó un segundo antes de que Anastasia dijera —T—Tengo una petición que hacer.

Dante solo la miró, y ella lo tomó como una señal y continuó —La Princesa Emily hizo venir al sastre hoy para tomar mis medidas para mis nuevos vestidos de criada.

—Eso escuché.

¿Qué pasa con eso?

—Dante inclinó ligeramente la cabeza, levantando una ceja.

Sin mirarlo, Anastasia comenzó —Lo que pasa es que los colores de tela que eligió la Princesa Emily son llamativos y yo no quiero eso.

Esperaba— se detuvo cuando escuchó que otra puerta en el corredor se abría.

Se había girado en dirección al sonido cuando Dante suspiró.

Ella lo escuchó decir —Entra.

La cabeza de Anastasia se giró rápidamente para mirar a Dante, quien se había apartado de la puerta para dejarla entrar.

Ella contempló qué hacer, y antes de que él pudiera cerrar la puerta en su cara, ella rápidamente entró en la habitación.

Lady Amara había salido de su habitación cuando sus ojos cayeron sobre la espalda de una criada que desaparecía tras la puerta del dormitorio del Príncipe Dante.

Sus ojos se estrecharon, ya que era bastante tarde para que una criada visitara ahora.

Murmuró —Déjame estar aquí y esperar.

Para ver si la criada está atendiendo al príncipe por algo más —y apretó su pañuelo.

Dentro de la habitación del Príncipe Dante, Anastasia se quedó cerca de la puerta mientras Dante pasaba por su lado después de cerrar la puerta.

La habitación estaba iluminada con muchas velas encendidas en candelabros, mientras el techo sostenía una lámpara redonda con más velas encendidas.

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La habitación era más grande que la de la Princesa Emily.

Los ojos curiosos de Anastasia se movieron para notar que las paredes cerca de la cama no estaban construidas rectas sino que eran curvas.

La habitación tenía largas ventanas cubiertas con cortinas blancas.

—Espero que no hayas venido aquí para hablar sobre los colores de tus vestidos.

Sino acerca de algo significativo.

Anastasia miró hacia donde Dante se había sentado en la mesa.

Sostenía un puñal en su mano, su hoja por encima de la llama de una vela.

—No…

no era sobre los colores en particular —respondió Anastasia—.

La Princesa Emily ha estado muy entusiasmada con tener mi nueva ropa hecha, pero eligió colores que temo llamarán la atención sobre mí.

Ella observó cómo Dante llevaba la hoja caliente a su brazo, colocándola sobre la herida que había recibido esa mañana.

Ella apretó las manos, sintiendo el dolor aunque no fuera su piel la que se había quemado.

¿Acaso no dolía?

Cuando miró a la cara de Dante, su compostura no había cambiado, y adelantó la hoja.

—Deja que adivine.

Uno de los colores que eligió es verde.

Un color para envidiar —Dante echó un vistazo a Anastasia, quien estaba mirando el puñal en su mano—.

Parece que tu tiempo es limitado —comentó.

Anastasia se inclinó y solicitó —Esperaba que pudieras dejarle saber a la princesa que una criada no necesita ropa buena.

No brillante ni colorida, solo tonos apagados.

Por favor, Príncipe Dante.

—Para alguien que cometió una serie de errores, seguro que tienes bastante descaro para pedir un favor —las palabras de Dante eran frías.

Colocó la hoja sobre la llama nuevamente antes de preguntar:
— ¿Uno de mis hermanos menores parece estar cerca de ti…

y en tan poco tiempo?

¿Algo que debería saber?

—¿Uno de tus hermanos?

—Anastasia repitió sus palabras, ya que era difícil formular sus pensamientos cuando la persona frente a ella estaba calentando una hoja.

—Mhm —Dante murmuró.

Cuando Dante se levantó de su asiento, continuando calentando la hoja, Anastasia estaba lista para salir corriendo de la habitación.

Pero si necesitaba su ayuda, estaba claro que tenía que responderle.

Explicó, 
—Fue solo por casualidad que conocí al Príncipe Aiden en el Bazar.

Llevaba ropa de plebeyo y no lo reconocí en ese momento.

Cuando nos encontramos en la celebración de la Reina Sofía, él me identificó.

Así es como él sabe.

No hay nada más, ¡lo juro!

—Ella omitió la parte donde el Príncipe Aiden mencionó irse del palacio esa noche.

Después de todo, no tenía nada que ver con ella.

Cuando Dante dejó la mesa y se movió hacia el espejo, levantó la mano y la llevó hacia atrás.

Sabiendo dónde iba a colocar la hoja, Anastasia ofreció, 
—Puedo ayudar con eso…

si quieres…

—Su voz era dulce y suave, sin contener un indicio de codicia o manipulación.

—¿Quemarse?

—La voz de Dante no contenía humor, pero eso no significaba que sus ojos no tuvieran chispa.

Los ojos de Anastasia se abrieron de par en par ante sus palabras.

Luego declaró —Ya que estás aquí —y le extendió el puñal.

Anastasia cruzó la habitación para ponerse frente a Dante.

Fue cuidadosa al tomar el puñal de su mano enguantada y lo escuchó ordenar —Calíentalo de nuevo.

Hizo lo que le dijeron, y mientras el puñal se calentaba más, le preguntó —¿Puedo preguntar algo, Príncipe Dante?

No otro favor —agregó antes de que pudiera malinterpretar.

—Eso es suficiente calor —Dante le instruyó, y se volteó de espaldas a ella, para que más luz cayera sobre él.

Fue recibida por la vista de más cicatrices en su cuerpo y la herida fresca que había recibido hoy.

Supuso que eran del entrenamiento y las guerras en las que había estado.

—Sé firme y rápida.

Anastasia respiró hondo antes de colocar la hoja caliente en su piel y retirarla.

—¿Qué querías preguntar?

—Escuchó que Dante le preguntaba, y él se giró para encontrarse con su mirada.

—Tus guantes…

siempre los llevas.

Incluso cuando estás solo en tu habitación —dijo Anastasia con curiosidad.

Había notado que otros miembros de la familia real usaban guantes, pero nunca había visto al Príncipe Dante sin ellos.

Ni una sola vez.

Dante se volteó por completo para enfrentarse a Anastasia, sobresaliendo sobre ella, y cuando avanzó, ella tragó saliva.

Dijo en voz baja —Hay algunas cosas a las que estoy bastante apegado…

—Dante se inclinó hacia adelante con sus ojos aún sobre los de ella, y Anastasia tocó el borde de la mesa detrás de ella cuando su mano agarró su camisa de ella —y no parezco dejarlas ir tan fácilmente.

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