Jardín del Veneno - Capítulo 44

44: El terror de la daga 44: El terror de la daga Anastasia tragó suavemente.

Se dirigió hacia donde estaba la Princesa Emily y hizo una reverencia profunda antes de señalar el palacio.

La Princesa Emily preguntó:
—¿Qué sucede, Anna?

¿Vamos a entrar?

Anastasia negó con la cabeza antes de señalar hacia sí misma y luego hacia el palacio.

El Príncipe Aiden ayudó diciendo:
—¿Creo que necesita entrar para algo?

Ella asintió rápidamente.

—Está bien.

Trae de vuelta mi abrigo cuando regreses.

Me gustaría sentarme aquí y relajarme un poco más —la Princesa Emily sonrió y vio a su criada desaparecer en el palacio.

Dentro del palacio, Anastasia llegó al corredor donde Dante no se había movido desde la última vez que lo había visto.

Caminando hacia donde él estaba, hizo una reverencia.

—¿Querías verme, Príncipe Dante?

—Anastasia preguntó con la mirada fija en sus zapatos negros.

—Debes detestar tu cuello para hablar abiertamente donde uno puede verte.

¿Lista para morir?

—Dante comentó, sus ojos tan inmóviles como el mar—.

¿De qué estaban hablando tú y mi hermano?

Anastasia respondió:
—El Príncipe Aiden estaba curioso acerca del rumor que ha estado circulando sobre ti y sobre mí.

Sólo le estaba explicando que nada de eso había sucedido y que es solo un malentendido.

—Esa fue una explicación bastante larga, considerando que él era el que hablaba —las palabras de Dante hicieron que Anastasia lo maldijera en su mente—.

¡Malditos sean los ojos y la astucia de este hombre!

Anastasia se obligó a repasar sus próximos pasos en la mente —¡Perdóname, Príncipe Aiden!

—La cara de Anastasia se contrajo mientras miraba al suelo—.

Él me estaba contando sobre la celebración en la ciudad a la que le gusta asistir.

Sobre la comida y las bebidas.

—La noche que se encendió el rumor —los labios de Dante se torcieron.

Normalmente hacía la vista gorda a las pequeñas aventuras de su hermano fuera del palacio, pero dado que su hermano estaba por asumir el trono, era hora de ejercer algún control sobre su comportamiento—.

Aléjate de mi hermano.

Anastasia levantó la cabeza y se encontró con su mirada.

—Sé que no eres tú quien se acerca a él, sino al revés.

Pero sería mejor que trazases líneas que él no cruzará, a menos que tengas otros motivos —dijo Dante, estrechando los ojos con sospecha.

—Tendré cuidado la próxima vez —Anastasia se obligó.

Aunque el Príncipe Aiden hubiera sido amable, ella no quería nada más de él que el camello para alejarse de aquí.

—Deberías serlo, especialmente si quieres ver a tu hermana, que ahora se ha trasladado al interior del palacio —Dante afirmó, y esto hizo que se le abrieran los ojos.

Él lo sabía—.

No eres tan sigilosa como crees.

Tus ojos revelan la mayoría de las respuestas.

Sus palabras le recordaron la noche en que habían bailado juntos.

Casi como iguales.

Cuando él se dio la vuelta, Anastasia lo detuvo. 
—¡Príncipe Dante, espera!

Acerca de mi hermana… ¿Hay alguna forma de liberarla de su situación actual?

Quiero decir… de ser una ‘concubina exclusiva’.

—dijo Anastasia. 
Dante se giró, sus ojos de medianoche reflejando su preocupación, y preguntó:
—¿Qué esperas que haga ella tras ser liberada de su nueva posición?

¿Volver a acostarse con otros hombres hasta que sea relegada al fondo del palacio?

Anastasia apretó los puños, y sus ojos se endurecieron.

Ella dijo:
—Quizás sea elegida por alguien más que no tenga un alma gemela.

Alguien que la ame. 
Ella sabía que la vida no era justa, y podía quejarse todo lo que quisiera, pero esto era lo que había pasado con ella y su hermana.

Habían crecido aquí.

Pero eso no reducía su esperanza de tener un futuro mejor.

En el peor de los casos, si no podían escapar, quería que su hermana fuera feliz. 
—¿Sabes cuántas cortesanas se han casado en las últimas cuatro décadas?

—Dante le preguntó, con voz apenas elevada. 
—¿Ninguna?

—Anastasia adivinó. 
—Correcto.

Ni una sola porque muchas de ellas pasan todo su tiempo sirviendo.

Y la mayoría prefiere esa vida una vez que se acostumbran a ella, en lugar de asentarse, ya que disfrutan de la vida lujosa, rodeadas de nobles que las alaban, porque eventualmente llegan a depender de ella —Dante le explicó—.

Su posición actual es la más respetable a la que puede aspirar una cortesana en lugar de la que tienes en mente.

—Ella estaría viviendo una vida mucho más respetable si no la hubieran robado de su familia.

En lugar de esperar o desear ser s— —Anastasia se detuvo. 
Anastasia oyó el agudo sonido de una daga siendo desenvainada antes de que sus ojos cayeran sobre la hoja afilada que se acercaba a ella.

Se echó hacia atrás para esquivarla y cerró los ojos al oírla rechinar contra la pared junto a su cabeza. 
El cuerpo de Anastasia se volvió rígido y congelado; sus ojos cerrados, y su respiración trabajosa por el miedo.

Había estado tan absorta en el flujo de sus pensamientos que había olvidado con quién estaba hablando.

Sus uñas se clavaron en las palmas de sus manos. 
Los ojos de Dante ardían de ira, como si la calma del mar hubiera desaparecido, dando paso a una tormenta que se gestaba. 
—Otra palabra de desafío, y encontrarás esta daga alojada en tu garganta —le habló con una voz baja que hizo que le salieran escalofríos en la piel mientras él la sobrepasaba—.

No tengo especial gusto por las cortesanas o concubinas, pero algunas cosas están fuera de nuestro control ya que fueron impuestas hace muchos años, y hay reglas que se deben seguir aquí.

Que creo que conoces.

—Volviendo a tu hermana.

Ella está segura y será respetada.

Es solo desafortunado que algunas personas no reciban el amor que se merecen —dijo Dante.

Al salir esas palabras de los labios de Dante, Anastasia notó un destello de rojo en sus ojos antes de que se volvieran oscuros. 
Consumida por el terror y la preocupación, Anastasia no pudo registrar lo que vio.

Cuando oyó rechinar la hoja, cerró los ojos por el sonido incómodo.

No pronunció una palabra, no queriendo que él cambiara la punta de la daga de la pared para hundirla en su garganta. 
Finalmente, cuando abrió los ojos, se encontró con Dante desaparecido frente a ella.

Miró a su alrededor a tiempo para ver al príncipe desapareciendo al final del corredor.

Sin registrar cuánto miedo tenía, sus rodillas cedieron, y se deslizó contra la pared hasta caer al suelo. 
—¡Estúpida Anna!

—se reprendió Anastasia por jugar con fuego. 
Solo porque el primer príncipe conocía su secreto y no había dicho nada no significaba que lo mantendría.

Tampoco podía decir lo que pensaba cuando conocía la reputación que él tenía.

Se palpó el corazón acelerado para calmarlo. 
Una vez que se recompuso, se levantó y se dirigió a la habitación de la princesa para encontrar su abrigo. 
Con la puesta de sol, robando lentamente la luz del cielo, Anastasia se quedó de pie detrás de la Princesa Emily, quien estaba sentada en uno de los bancos del jardín.

Recordar el sonido estridente de la hoja todavía le provocaba escalofríos. 
—¿Te encuentras mal, Anna?

—preguntó la Princesa Emily al girarse para ver qué hacía su doncella. 
Anastasia negó con la cabeza y notó la sonrisa de la princesa. 
—¿Entonces qué haces parada tan lejos?

—La Princesa Emily le hizo una señal con la mano para que Anastasia se acercara—.

Parece como si tu mente estuviera en otra parte.

¿Es el rumor sobre ti lo que te preocupa? 
Anastasia se colocó al lado de la princesa.

Quizá su hermana hizo lo correcto al mentir y decir que era muda.

De no ser así, hace tiempo que estaría muerta. 
—No hagas caso a lo que la gente está diciendo.

Una vez que los invitados se vayan, todos olvidarán sobre ello y podría ser reemplazado por otras noticias —la Princesa Emily intentó consolar a su callada doncella antes de añadir—.

Puedo decir que no quieres ser cortesana ni concubina. 
Anastasia, que no estaba al tanto de lo que discutían las mujeres reales de la familia Blackthorn, no sabía por qué la princesa le decía esto.

¿Sabía que Marianne también era su hermana?

—Normalmente, la mayoría de las personas de bajo estatus quieren elevarse.

Creo que serías mimada y adorada, bañada en riquezas con las que solo se puede soñar.

Tendrías acceso a libros.

Sin mencionar que estarías libre de cualquier trabajo duro y podrías aprender muchas cosas —La Princesa Emily enumeró las ventajas del posible resultado.

Como si recordara algo, se giró hacia la doncella y dijo:
— Déjame ver tus manos. 
Anastasia extendió sus manos y abrió las palmas para que la princesa las viera.

A diferencia de Lady Amara, quien había montado un escándalo por ello, la princesa se inclinó hacia adelante y fue a tocar su palma cuando Anastasia se retiró de golpe. 
—¿Te duele?

—preguntó inocentemente la Princesa Emily a Anastasia, sin saber lo que eran unas manos callosas. 
Anastasia negó con la cabeza.

Se avergonzaba de sus palmas callosas, y la expresión en su rostro lo decía todo.

Oyó a la princesa decir —Si no duele, entonces debería estar bien— y sintió las manos ásperas bajo sus dedos más suaves.

—Creo que esto se puede arreglar, Anna.

Aunque llevará tiempo—.

Esto captó la atención de Anastasia, ya que, como cualquiera, esperaba tener manos suaves.

Pero esas manos aterciopeladas pertenecían a las hijas y esposas de hombres de alto estatus.

No a personas como ella.

Intentó preguntarle a la princesa,
—¿Tienes magia?

Una risita escapó de los labios de la Princesa Emily, y respondió —No, no tengo magia, al menos no todavía.

Lamentablemente, las mujeres Blackthorn, aunque se supone que tenemos un Crux, nuestras habilidades solo salen a la luz cuando encontramos a nuestras almas gemelas.

Tus manos deben estar acostumbradas a mucho trabajo, por eso se han endurecido, pero conozco el truco perfecto.

¡Sígueme!

Volviendo al interior del palacio, Anastasia siguió a una emocionada Princesa Emily, que caminaba como una brisa fugaz por sus rápidos pasos.

Una vez que llegaron a la habitación de la princesa, observó cómo la joven señora se dirigía a uno de los armarios y sacaba un frasco.

—Extiende tus manos —ordenó la Princesa Emily y, una vez que Anastasia hizo lo que se le pedía, la princesa inclinó el frasco para que el líquido blanco cayera sobre las ásperas manos de la doncella.

—Ahora frótalas juntas.

El comienzo llevará tiempo; no sé cuánto, pero si repites esto todos los días, estoy segura de que mejorará.

Oí que los aceites también funcionan, pero no estoy segura de su olor —hizo una mueca con la nariz un poco.

Anastasia alzó las manos y olió el aroma de las flores.

—De ahora en adelante, cada mañana cuando vengas a mi habitación para despertarme, y antes de irte, aplícalo en tus palmas sin falta —instruyó la Princesa Emily, recibiendo una reverencia y un asentimiento de Anastasia.

Por un lado, el Príncipe Dante le había asustado el alma.

Y por el otro lado, Anastasia estaba conmovida por la bondad de la Princesa Emily y la ayuda del Príncipe Aiden, en la que se apoyaba.

Anastasia miró a la Princesa Emily y gesticuló, —Gracias.

Me alegro de poder servirte.

La Princesa Emily parpadeó, sin saber lo que Anastasia intentaba decir.

Dijo —Supongo que te sientes agradecida; no lo estés hasta que tus manos estén todas suaves.

Anastasia sonrió hasta que la princesa se giró para guardar el frasco.

Después de mañana, estaría lejos de aquí.

Esperaba que la princesa encontrara una buena doncella para servirla después de que ella se hubiera ido.

Al día siguiente, cuando Anastasia siguió a la Princesa Emily dentro del palacio, notó a su hermana caminando detrás de Lady Maya y Lady Noor en el lado opuesto del corredor.

Rápidamente movió las manos para que su hermana las viera,
—Estate lista a las siete de hoy.

Pero cuando estaban a punto de cruzarse, la mano de Marianne se deslizó fuera del bolsillo de su vestido, y le entregó un pequeño pedazo de papel a la mano de su hermana.

Cuando nadie miraba, Anastasia abrió el papel y leyó —Te encontraré en el Bazar.

Espérame.

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