Jardín del Veneno - Capítulo 49

49: Última persona en el palacio 49: Última persona en el palacio En el dormitorio de la Princesa Emily, Anastasia ayudó a la joven a meterse en la cama y tiró la manta sobre ella.

La mayoría de las luces de las velas habían sido apagadas, excepto por dos candelabros al lado de la cama y uno colocado sobre la mesa.

Anastasia estaba a punto de irse cuando la Princesa Emily preguntó:
—Anna, ¿te quedarás a pasar la noche conmigo?

Puedes tomar el sofá —un ligero anhelo apareció en sus ojos.

El único lugar donde los sirvientes tenían permitido dormir en presencia de miembros de la familia real, en el lado interior del palacio, era en el suelo.

Que la princesa le ofreciera a la criada su sofá provenía de la bondad de su corazón.

Incluso si la Princesa Emily hubiera pedido a Anastasia que durmiera en la cama, Anastasia jamás cruzaría esa línea, sabiendo cuál era su lugar.

Las criadas de la princesa se habían dejado llevar por su amabilidad y habían perdido sus vidas más de una vez antes.

Anastasia asintió, y una expresión de alivio cruzó el rostro de la princesa.

La Princesa Emily luego tomó una almohada extra de su cama y se la entregó, diciendo:
—Usa esta.

Sabes dónde encontrar las sábanas.

—Está bien.

Solo la almohada está bien —Anastasia respondió antes de dirigirse hacia el sofá, que no estaba lejos de la cama.

La Princesa Emily se giró para poder ver claramente a la criada y dijo:
—Debes preguntarte por qué una mujer adulta duerme con las velas encendidas.

Anastasia se acostó en el sofá, colocando su cabeza en la almohada.

Escuchó a la princesa decir:
—Hace muchos años, cuando era una niña pequeña, una mujer extraña me secuestró.

No recuerdo mucho de eso, pero estaba oscuro y escuché los gritos de otros niños, lo cual fue doloroso.

Afortunadamente, mi padre me encontró y me trajo de vuelta al palacio.

Desde entonces, nunca he querido poner un pie afuera, a diferencia de mi valiente, aunque insensato, hermano menor.

Parecía que la vida de nadie era mejor que la de otro, pensó Anastasia para sí misma.

Hizo un gesto con su mano, lo que hizo sonreír a la Princesa Emily.

Ella dijo:
—Muchas veces desearía saber lo que dices, para que pudiéramos conversar.

Cómo desearía que tuvieras voz.

Espero que algún día encuentres tu voz —murmuró mientras sus párpados se ponían pesados—.

Hoy me siento un poco más preocupada que otros días…

—Perdóname, princesa —susurró Anastasia.

Se sentía mal por mentirle a la amable princesa, pero no podía hacer nada al respecto, ya que esa era la verdad que había estado cargando durante muchos años.

Ajustó su cabeza en la almohada y miró el intrincado techo sobre ella.

Anastasia se dio cuenta de lo que sentía la soledad después de la muerte de su hermana.

A pesar de que Theresa era alguien con quien podía hablar y la Princesa Emily era amable con ella, su presencia y sus sentimientos no podían reemplazar el lugar de su hermana en su corazón.

A medida que las velas comenzaban a atenuarse, también lo hacían sus ojos, y antes de darse cuenta, se había quedado dormida.

Soñó con su hermana, donde estaban paradas detrás de los arbustos en el jardín exterior, similar a cuando iban a escapar por primera vez.

—Mary, no hay nadie en las puertas.

Deberíamos irnos ahora —Anastasia le dijo a su hermana.

Marianne asintió, caminando con ella a través de las puertas, pero cuando pasaron entre dos pilares, Anastasia se dio cuenta de que su hermana no estaba a su lado.

—¿Mary?

—Se giró y notó que las puertas se habían cerrado.

Detrás de las puertas estaba su hermana, ofreciéndole una sonrisa.

—¿Qué haces ahí, Mary?

—Anastasia preguntó con el ceño fruncido—.

Ven conmigo.

Marianne se acercó a las puertas, mirando a su hermana menor.

—Desearía poder, pero aquí es donde pertenezco y me quedaré —dijo Marianne.

—¿Cómo puedo dejarte atrás?

—Anastasia preguntó—.

Eres mi otra mitad.

—Siempre estaré contigo —la sonrisa de Marianne se desvaneció antes de desaparecer mientras fruncía el ceño y miraba hacia abajo.

El frente de su vestido comenzó a mancharse de sangre que se extendía cada vez más.

—¿Quién te hirió?

—gritó Anastasia cuando su hermana comenzó a desvanecerse frente a sus ojos, convirtiéndose en una bruma.

Llamó con desesperación:
— ¡Mary!

¡Mary!

—Márchate cuando puedas, Anna.

Este lugar no es seguro.

—¡Mary!

—Anastasia gritó el nombre de Marianne; sus ojos se abrieron de golpe cuando se despertó sobresaltada.

El amanecer había llegado y la luz comenzaba a pasar a través de las ventanas transparentes.

Tras haber gritado el nombre de su hermana en voz alta, Anastasia despertó a la Princesa Emily de su sueño con un sobresalto.

Anastasia entró en pánico, escuchando el revuelo en la cama, y rápidamente cerró los ojos, comportándose como si aún estuviera durmiendo.

La Princesa Emily se levantó para echar un vistazo rápido a su habitación y notó a su criada durmiendo plácidamente en el sofá.

Se preguntó si alguien había gritado en sus sueños y apretó los labios antes de volver a dormirse.

Anastasia esperó un par de minutos y luego abrió lentamente los ojos, notando que la princesa había vuelto a dormir.

Exhaló un suspiro de alivio al darse cuenta de que no había sido descubierta.

Más tarde en la mañana, cuando Anastasia ayudaba a la Princesa Emily a ponerse los zapatos, la princesa dijo:
—Sentí como si hubiera escuchado a alguien gritar anoche y me preocupó.

—La expresión de Anastasia se congeló mientras abrochaba el zapato antes de levantarse—.

Me asusté por un momento, pero después de verte en la habitación, volví a dormir rápido —sonrió antes de agregar:
— Parece que he dormido mejor contigo cerca.

Deberíamos hacer esto más a menudo.

Anastasia se alegró de escuchar que al menos una de ellas había sacado provecho de dormir en la misma habitación.

Ella creía que no era factible seguir así si la princesa descubría que le había mentido.

Una vez que entraron en el corredor y comenzaron a caminar, vieron a la Princesa Niyasa, quien todavía estaba en su camisón, luciendo enojada.

—¿Estás bien, Niyasa?

—preguntó la Princesa Emily a su hermana.

—¿Cómo es posible que tú tengas a tu criada y yo no tengo la mía?

—comentó la Princesa Niyasa mirando a la criada detrás de la Princesa Emily.

Anastasia se preguntó qué estaba pasando y escuchó a la Princesa Emily preguntar:
—Anna es mi criada; por supuesto que estará conmigo.

¿Dónde están tus criadas personales?

—Dijeron algo sobre la investigación que está teniendo lugar en el palacio.

Están revisando las huellas dactilares, algo relacionado con encontrar al asesino.

Podrían haber esperado hasta que estuviera lista —bufó la Princesa Niyasa, cruzando los brazos sobre su pecho.

—Pensé que la investigación había terminado ayer.

Parece que no parará hasta que encontremos a la persona que mató a padre —los labios de la Princesa Emily se marcaron en una línea delgada y dijo:
— Te hubiera prestado a Anna, pero dijiste que no querías una criada con las manos tan ásperas como las de ella.

Te veré en el comedor, hermana —y se alejó con Anastasia.

Cuando llegaron al pie de las escaleras, Anastasia notó a los invitados parados fuera del amplio salón.

La Princesa Emily, al ver al Ministro Aziel, se acercó a él y preguntó en voz baja:
—Aziel, ¿los invitados están siendo interrogados otra vez?

—Todos en el palacio están siendo interrogados, Princesa, incluyendo a los miembros de la familia real —le respondió Aziel—.

Uno de los Ministros Ancianos quería reconfirmar y revisar las huellas dactilares para ver si podían encontrar una pista en la investigación.

Si me preguntas, creo que alguien les dijo que lo repitieran.

—Me pregunto si lograrán hacer coincidir las huellas —respondió la Princesa Emily.

—Tomará semanas.

La Reina Madre ya les dijo que era inútil porque el Príncipe Maxwell estaba sosteniendo la daga —Aziel susurró a la princesa, lo cual incluso Anastasia escuchó.

Pronto los invitados, uno por uno, se acercaron al escritorio, detrás del cual estaban el Príncipe Dante y un ministro.

Sobre el escritorio había un libro grande.

La Reina Madre avanzó y habló a todos en la sala:
—Gracias a todos por su cooperación.

El Visir ha organizado entretenimiento en el Palacio del Espejo, que creemos les mantendrá ocupados durante el resto del día.

El Visir los guiará allí, pero antes de eso, me gustaría que cada uno se acercara uno por uno para dejar sus huellas dactilares.

Solo para registrar su presencia en el palacio.

Los invitados estaban a punto de preguntar por qué era necesario esto, pero al mismo tiempo, el Príncipe Dante, que estaba detrás del escritorio, se quitó los guantes de las manos frente a todos. 
Los ojos de Anastasia cayeron en el dorso de las manos de Dante, y notó las venas negras que parecían raíces.

Eran intrincadas y reflejaban la intensidad que el primer príncipe ocultaba tras su calma apariencia.

Nunca había visto algo así antes y escuchó a las personas en la habitación susurrar. 
—¿Es esa la maldición de la que se rumorea?

Pensé que era una mentira.

—Debe ser la falta de Crux, como una oveja negra —algunos de los invitados parecían repugnados ante la vista de eso.

Algunos de los miembros reales de la familia Blackthorn estaban asombrados, ya que nunca habían visto sus manos antes. 
—Qué extraño parece pensar que la familia Blackthorn tiene un príncipe maldito.

¿Deberíamos siquiera acercarnos a él?

¿No vaya a ser que nos contagiemos de la maldición?

—preguntó una de las invitadas femeninas. 
Los ojos de Anastasia se desplazaron de las manos del príncipe a su rostro inexpresivo.

El Príncipe Dante se dirigió a la mujer que acababa de hablar, 
—Lady Betsy, ¿por qué no comenzamos con usted? 
La mujer se puso roja como un tomate, sin esperar ser la primera en atrapar la maldición.

Señaló con el dedo hacia sí misma y preguntó, —¿Yo? 
—Solo hay una Lady Betsy, a menos que usted sea una impostora —El Príncipe Dante golpeó su dedo en el libro abierto. 
Anastasia notó que la mujer llevaba una mirada de terror mientras miraba alrededor, como si los otros invitados hubieran decidido sacrificarla primero.

Caminando hacia el frente del escritorio, la mujer sumergió sus dedos en la tinta y luego los colocó en el libro.

El Príncipe Dante presionó sobre los dedos de la mujer, quien se estremeció.

Al darse cuenta de que estaba bien, salió rápidamente de la habitación. 
—Pronto los demás se adelantaron, y el príncipe presionó sus dedos sobre la página antes de pasar a la siguiente.

Algunos tenían curiosidad por mirar sus manos, mientras que unas cuantas jóvenes estaban felices de que él las tocara.

Una de ellas era Lady Amara, quien estaba segura de que su conexión era con el Príncipe Dante, pero cuando no hubo reacción, escuchó al ministro decir—.

Siguiente.

Todos los invitados terminaron sus turnos y abandonaron la habitación, siguiendo al Visir.

Dante los observó salir de la habitación.

Luego los miembros de la familia Blackthorn tomaron turnos, siendo la primera la Reina Madre, quien, al colocar sus dedos en el libro, comentó:
—¿No vas a presionar mis dedos, Dante?

—Ella lo miró con una mirada curiosa.

El Príncipe Dante le ofreció una leve sonrisa y respondió:
— No creo que nadie en nuestra familia sea tan débil como para necesitar que yo les guíe.

—Hmph —la Reina Madre dejó escapar suavemente y se apartó del frente del escritorio.

Los otros miembros de la familia tomaron turnos, y la Princesa Niyasa preguntó:
—Hermano Dante, ¿has colocado tus huellas dactilares en el libro?

—El Príncipe Dante fue el primero en hacerlo, Princesa —respondió el ministro, y la Princesa Niyasa miró al anciano como si le preguntara si ella le había hablado.

—Es obligatorio que cada persona deje sus huellas dactilares, que serán utilizadas para propósitos futuros.

Incluso las impresiones de Lucretia fueron registradas temprano esta mañana —declaró la Reina Madre—.

¿Había algo más que querías decir, Niyasa?

La Princesa Niyasa ofreció una sonrisa forzada a la anciana y respondió:
— No, eso era toda la curiosidad que tenía, la cual ha sido saciada.

—¿Se recogerán también las huellas dactilares de aquellos fuera del palacio?

—preguntó el Príncipe Aiden, y el ministro asintió.

—Sí, los comercios han sido detenidos y las puertas han sido cerradas para que la gente se abstenga de pasar a través hasta que sean recogidas.

Pero debería estar hecho a más tardar mañana, para que el día de la coronación esté despejado —informó el ministro—.

Gracias, Reina Madre.

[Recomendación Musical: We are not Beggars- Kim Min Ji]
—Debería ser yo la que agradezca.

Nos gustaría atrapar a la persona que causó a mi familia una gran pérdida —la Reina Madre no podía esperar para castigar al asesino, quien había matado a dos personas en el palacio—.

Es bueno que el trabajo en el palacio se haya hecho, y esto también nos tranquilizará.

¿Verdad?

—preguntó a los ministros, quienes asintieron—. 
—Sí, Su Alteza —el ministro del grupo de Ancianos asintió—.

Dijo: “La familia real, los invitados y los sirvientes.

Es seguro decir que ahora podemos movernos fuera del palacio.

Me retiraré por ahora—hizo una reverencia con su cabeza y se dio la vuelta para irse cuando la Princesa Niyasa detuvo al hombre—. 
—Espera. 
—¿Qué sucede, Niyasa?

—Lady Maya cuestionó a su hija, porque detener al Ministro Anciano en ese tono era descortés—. 
—La Princesa Niyasa hizo una reverencia con una sonrisa y dijo: “Creo que has pasado por alto las huellas dactilares de una persona aquí—Se giró para mirar detrás de su hermana y dijo—.

La doncella de Emily.

Anastasia había dormido en la habitación de la Princesa Emily y no había regresado a los cuartos de los sirvientes desde ayer.

Las huellas dactilares de los sirvientes se recogieron temprano en la mañana en los cuartos de los sirvientes, y habían fallado en tomar las de ella. 
Estaba tan concentrada en lo que se estaba haciendo en la habitación que no se había dado cuenta hasta que la Princesa Niyasa lo señaló.

Pronto, los miembros de la familia Blackthorn fijaron sus ojos en ella. 
—Eso ha sido un buen ojo, Princesa —elogió el ministro a la Princesa Niyasa, mientras Dante miraba a la imprudente criada, que pertenecía a su primera hermana—.

La última de este palacio —pensó en su mente—. 
—Avanza. 
Anastasia escuchó a Dante hablarle, y silenciosamente se dirigió hacia donde él estaba.

El ministro abrió el libro en el que había recogido las impresiones antes de ordenar a la criada
—Sumerge tus dedos en la tinta y colócalos en esta casilla.

¿Tu nombre?

—Se llama Anna —la Princesa Emily fue quien respondió.

Anastasia podía sentir la mirada de Dante haciéndose más intensa a cada respiración que tomaba.

Era como si él estuviera esperando atrapar su crimen, y eso solo la ponía más nerviosa.

Sumergiendo la punta de sus dedos en la tinta, los llevó al libro abierto.

Cuando Anastasia colocó sus dedos en el libro, Dante adelantó su mano y presionó sobre sus dedos con los suyos.

El tiempo se detuvo, donde Dante miraba a la criada con asombro, pero cuando no sintió nada, retiró sus manos de las de ella como si la liberara de su cautiverio.

Sus ojos se levantaron de mirar al libro, encontrándose con los de él por un breve momento.

—Eso debería completar todo por lo que viniste, Ministro —Dante se volvió para mirar al ministro.

Anastasia rápidamente retiró su mano, como si un hierro ardiente la hubiera tocado.

—Sí, eso debería ser todo —dijo el ministro, ofreciendo sus reverencias antes de salir de la habitación con los otros miembros de la familia real, mientras que Dante permaneció donde estaba.

Dante miró la espalda de Anastasia mientras ella salía de la habitación.

Murmuró —Qué problemático —antes de salir de la habitación.

El príncipe maldito no había sentido el toque ni notado el aroma de la mujer en el palacio que podría ser su alma gemela.

Y era solo porque, a diferencia de los demás, su Crux estaba roto.

Él no sería capaz de sentir la conexión de alma gemela hasta que su Crux apareciera por completo.

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