Jardín del Veneno - Capítulo 54

54: Puya del Espino Negro 54: Puya del Espino Negro Cuando amanecía, los primeros rayos de luz empezaron a conquistar el reino de Versalles, tocando primero el suelo y luego ascendiendo gradualmente para iluminar los pisos superiores del palacio.

La concubina llamada Kailani se despertó con un sobresalto, aún en la habitación del primer príncipe.

Sería erróneo asumir que Kailani había permanecido en la habitación del Príncipe Dante desde que él se retiró, especialmente cuando el príncipe le había hecho beber tres vasos de agua y ella había tenido que vaciar su vejiga.

Pero la concubina había regresado a la habitación del príncipe con la esperanza de que él regresara para poder continuar la noche, considerando la razón por la cual había sido convocada allí en primer lugar.

Levantándose de cerca de la cama del príncipe, donde se había quedado dormida esperándolo, se puso de pie y salió de la habitación.

Una vez Kailani llegó a los aposentos de las concubinas, las otras concubinas ya despiertas notaron que entraba en la habitación.

Se apresuraron rápidamente hacia donde estaba y se reunieron alrededor para interrogarla, 
—¿Es cierto que fuiste convocada por el Príncipe Dante?

—¿Cómo fue tu noche con él?

¡Te mantuvo hasta la mañana!

¿Lo serviste hasta la mañana y dormiste en la misma cama con él?

—¿Es tan aterrador como dicen?

¿Viste la maldición de la que todos hablan?

Mientras le lanzaban preguntas, Kailani permanecía en silencio, escuchando.

Ahora era la concubina principal y decirles que todo lo que había hecho era beber tres vasos de agua no solo sonaría estúpido, sino que incluso podría arriesgar su reputación.

Kailani les sonrió y respondió:
—El Príncipe Dante y yo tuvimos una noche maravillosa, algo que ninguna de ustedes podría imaginar.

Se ocupó bien de mí.

Una de las concubinas se quejó:
—Eres muy afortunada por haber podido servirlo.

Nadie ha sido capaz de hacerlo.

Debe ser agradable ser la mejor concubina aquí.

Otra dijo entonces:
—¿Esto significa que podrías convertirte en su concubina exclusiva si das a luz a su hijo?

—Eso es cierto.

Una vez que dé a luz a su hijo, no seré menos que su esposa legítima —la sonrisa presumida de Kailani se ensanchó mientras absorbía la atención de las otras concubinas envidiosas, que no eran tan solicitadas como ella.

Madame Minerva apareció en la entrada y escuchó la charla de las concubinas.

Desde que Lady Maya fue elevada a reina, se le había asignado supervisar a las concubinas junto con las cortesanas, aunque principalmente en ausencia de la futura reina.

La mujer habló con Kailani:
—Parece que un milagro ha ocurrido en el palacio y Kailani finalmente ha logrado sobrevivir una noche entera con el Príncipe Dante.

Todos deberían aprender algo de ella.

Buen trabajo al complacer al príncipe.

Kailani hizo una reverencia profunda, y una amplia sonrisa se extendió en sus labios mientras se abría paso por el lugar y tomaba asiento como si ya se hubiera convertido en una concubina exclusiva.

Después de todo, no era como si el príncipe supiera lo que sucedía en los aposentos de las concubinas para castigarla.

Pero la concubina subestimó la situación, ya que la noticia de que el Príncipe Dante había convocado a una concubina a su habitación en medio de la noche se había esparcido como reguero de pólvora y todos lo sabían antes del desayuno.

La Princesa Emily se estaba preparando con la ayuda de Anastasia cuando la Princesa Niyasa entró en la habitación:
—Lily, ¿escuchaste?

—preguntó la Princesa Niyasa, acercándose para chismorrear; sus ojos azules brillaban con curiosidad.

—¿De qué?

—preguntó la Princesa Emily, alejándose del espejo para mirar a su hermana, quien había olvidado que ayer había delatado a su criada.

La Princesa Niyasa resopló, mirando a la criada muda, que probablemente no había logrado transmitir la noticia.

Dijo:
—Sobre el Hermano Dante.

¡Tuvo una concubina en su habitación anoche!

Parece que está tratando de ganarse el favor de los ministros al darles un hijo como heredero.

Los ojos de la Princesa Emily se abrieron de par en par:
—Eso no es posible.

Siempre los ha ahuyentado.

—Anastasia estaba envolviendo un cinturón de seda alrededor de la cintura de la Princesa Emily y al oír esto, sus ojos se movieron discretamente hacia arriba para mirar a la Princesa Niyasa, que miraba hacia fuera de la ventana, antes de volverse hacia su hermana mayor.

—Lo escuché directamente de Madame Minerva, que había ido a la habitación de Madre cuando yo también estaba allí —afirmó la Princesa Niyasa con un tono contundente—.

Él mismo pidió una.

Patético, ¿no es así?

—Las concubinas son para uso del rey y los príncipes.

No hay nada patético en eso, Niyasa.

Lo patético es que tu madre haya echado a la mía y al resto al viejo palacio como si hubieran cometido un crimen —respondió la Princesa Emily, aún amargada por cómo habían cambiado las cosas—.

—Madre dijo que es solo hasta que encontremos al asesino responsable de la muerte de Padre.

No entiendo por qué la culpas cuando ella solo está tratando de proteger a todos —La Princesa Niyasa frunció el ceño a su hermana mayor—.

Y no me hagas recordarte cómo todos rápidamente acusaron al Hermano Maxwell, tachándolo de ser el asesino cuando es inocente.

Nuestro padre era también su padre, y él lo amaba.

No los culparía ya que solo están cuidando sus espaldas.

Y la mía.

Estoy segura de que tu madre habría hecho lo mismo si la situación fuera al revés.

—Mi madre no echaría a todos del palacio.

Tú sabes que el viejo palacio no es tan seguro como este aquí —afirmó la Princesa Emily con un temor persistente en su mente—.

¿Sería la presencia de unos pocos guardias suficiente para asegurar la seguridad de su familia?

—Tú no sabes eso, Lily —respondió la Princesa Niyasa y suspiró antes de decir:
— Vine aquí para hablar con mi hermana, pero parece que hay un malentendido.

Diciendo esas palabras, la princesa más joven caminó hacia la puerta y salió de la habitación como había entrado.

—Idiota —Anastasia escuchó murmurar a la Princesa Emily—.

Luego rápidamente dijo: No ella, yo.

Dándose cuenta de que la mente de la princesa estaba perturbada, Anastasia le acarició la espalda para ofrecerle consuelo.

—Espero que el asesino sea capturado pronto.

Cuanto más tiempo se tarde en encontrarlos, más se deteriora la confianza en nuestra familia y da lugar a la sospecha —dijo la Princesa Emily con un gesto de fastidio antes de cambiar de tema—.

No puedo creer que el Hermano Dante haya pasado la noche con una concubina voluntariamente.

Supongo que todo es gracias a ti, Anna —dijo, mirando en el reflejo de Anastasia—.

¿Yo?

Anastasia se preguntó a sí misma.

¿Qué había hecho ella?

—Si tú y él no hubieran dormido juntos, tal vez las cosas aún estarían estancadas en el palacio, pero esto es un buen progreso —la Princesa Emily le ofreció una sonrisa radiante y la criada negó con la cabeza.

Anastasia nunca había dormido con el Príncipe Dante, lo cual era un gran malentendido que no había sido rectificado.

La Princesa Emily le ofreció una palmada orgullosa en la espalda y dijo:
—No tienes que ser humilde al respecto.

Si fuera otra mujer en tu lugar, como una concubina o cortesana, lo habrían presumido y habrían sido trasladadas a los aposentos para ahora.

Anastasia negó con la cabeza y movió las manos para hacer entender a la princesa que ni había tenido relaciones íntimas con el primer príncipe ni deseaba ninguna promoción dentro de este palacio.

Preferiría sostener trapos de limpieza que llevar ropa cara y servir a hombres al azar.

—Lo sé, lo sé —asintió la Princesa Emily—.

Aunque hayas dormido con el Hermano Dante; no te daré para que te coloquen entre las cortesanas.

Creo que ya lo sabes, pero una criada no puede convertirse directamente en concubina y siempre comienza como cortesana antes de progresar a un estatus exclusivo, y solo entonces puede convertirse en concubina.

Aunque si lo pienso mejor, creo que sería bastante encantador tenerte como la concubina del príncipe, ¿no?

Podríamos pasar mejor tiempo juntas.

Y aunque la princesa tenía buenas intenciones, sus pensamientos no estaban bien con Anastasia, que miraba a la joven.

Mientras seguía a la Princesa Emily al comedor, los ojos de Anastasia cayeron sobre el Príncipe Dante, que parecía llevar la misma ropa que había visto la noche anterior.

Su cabello estaba desordenado como si alguien hubiera pasado sus manos por él varias veces y se veía cansado.

—Buenos días, Hermano Dante.

Un día encantador, ¿no es así?

—La Princesa Emily sonrió con una mirada cómplice, que el príncipe no captó ya que sus ojos se desviaron detrás de su hermana para mirar a la criada y su mandíbula se tensó.

—Mm, buenos días —las palabras de Dante fueron cortas.

—¿Te unirás a nosotros para el desayuno?

—preguntó la Princesa Emily.

—No, estoy ocupado.

Saldré en unas horas y pasaré por el viejo palacio antes de dirigirme a donde están esperando las tropas —respondió Dante y esto hizo que la princesa le ofreciera una comprensiva inclinación de cabeza.

Como si recordara algo, dijo:
— Escribí una carta a mi madre y no estaba segura si debería enviarla a través del guardia.

—Dámela antes de que me vaya.

Se la entregaré yo mismo —Dante pasó por su lado, tratando de ignorar a la doncella de su hermana, en quien había tratado de no pensar desde la noche anterior.

La princesa Emily se volvió para ver la espalda de su hermano mientras se alejaba y susurró a Anastasia,
—Parece que estuvieron juntos hasta la mañana —ella dijo—.

La carta está en el primer cajón del escritorio en mi habitación, dentro de un libro, Anna.

¿Por qué no vas y se la entregas al hermano Dante mientras yo desayuno?

No quisiera que la deje atrás porque no confío en que la carta no sea leída o maltratada por alguien más.

Anastasia hizo lo que se le pidió después de ver a la princesa Emily entrar en el comedor; se dirigió hacia la habitación de la princesa antes de sacar la carta escondida entre las páginas del libro en el cajón, como se le había instruido.

Llevando la carta a la habitación del príncipe Dante, tocó a la puerta y esperó un buen minuto por una respuesta.

Cuando nadie respondió, decidió deslizar la carta por la rendija debajo de la puerta.

Pero al sentarse sobre sus talones, comenzó a dudar si era una buena idea dejar la carta de la princesa así.

En ese preciso momento, se abrió la puerta, y alzó la vista para encontrar los ojos entrecerrados de Dante observándola.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—Dante notó que sus ojos inocentes lo miraban, y la posición que había asumido provocó ideas sugerentes en su mente.

Después de dejar el palacio en medio de la noche, había intentado deshacerse de sus pensamientos intrusivos antes de terminar entrenando en el campo base, que era la mejor manera que conocía de lidiar con ellos.

Se sintió como si Dante se hubiera convertido en un gigante, listo para pisotearla, desde donde ella estaba sentada.

Notó que sus manos no llevaban guantes, sino que estaban envueltas en vendas blancas como telas.

Anastasia se puso de pie a toda prisa, y en su apuro, su cabeza fue a chocar con su barbilla cuando Dante puso su dedo en su frente y empujó su cabeza hacia atrás.

Anastasia rápidamente se equilibró sobre sus pies y dio un paso atrás para mantener la distancia entre ellos.

—Mis disculpas, Príncipe Dante.

Vine aquí para entregar la carta de la princesa Emily a su madre —Anastasia llevó su mano hacia adelante, y en un segundo, el sobre fue arrebatado de su mano.

—Asegúrate de hacer compañía a Emily y de que esté segura.

No sabemos si el asesino espera para atacar de nuevo —dijo Dante, instruyendo a la doncella, pero luego el pensamiento fugaz de cómo ella también estaba en peligro pasó por su mente, considerando su falta de conciencia.

Anastasia hizo una reverencia y respondió:
—No dejaré que nada le pase, Príncipe Dante.

Recordando cómo sus ojos habían brillado la noche anterior, miró para ver si aún lo hacían ahora.

Pero en cambio, encontró sus ojos entrecerrados en ella.

Vio a Dante hacer un gesto con la cabeza en dirección para que se fuera, y al instante, se giró rápidamente y oyó la puerta cerrarse detrás de ella.

Al mediodía, Dante y algunos hombres habían abandonado el palacio real, siendo su destino final Brovia, donde lanzarían un ataque.

Después de cuatro días, en el palacio real, el recién coronado Rey Maxwell paseaba con Lady Evin por los corredores del palacio y al lado de los jardines construidos dentro, los cuales mantenían el lugar más fresco que las otras áreas.

Sus brazos estaban entrelazados, mientras no muy lejos detrás de ellos, seguían los otros príncipes y princesas.

Lady Evin le dijo a Maxwell, con una sonrisa adornando sus labios:
—No puedo esperar por nuestra boda, Rey Maxwell.

Ha sido algo que he esperado con ansias desde que nos encontramos.

—Ni yo, querida —respondió Maxwell, y se inclinó hacia ella antes de darle un beso en la sien—.

No puedo decirte el gran apoyo que has sido, junto con mi familia, para ayudarme a superar este difícil momento.

Anastasia, que caminaba detrás de la Princesa Emily, observaba la parte posterior de la cabeza de Maxwell.

Se preguntaba si eran palabras que había compartido con su hermana antes.

Él había olvidado su amor por ella, que fue reemplazado y borrado por la conexión de alma gemela.

—No sé si debería vomitar o sentir celos por la conexión que mi hermano ha encontrado —habló la Princesa Niyasa en voz baja, para que los dos que iban adelante no la escucharan—.

Al menos es mejor que verlo coquetear con esas cortesanas inútiles.

Anastasia notó que el Príncipe Aiden, que a menudo tenía algo que decir, estaba callado.

No habían hablado el uno con el otro desde la noche en que intentaron escapar.

Era como si la muerte de su padre y las responsabilidades de las que había huido le hubieran dejado una herida abierta.

La Princesa Emily, siendo optimista, dijo:
—Espero que todos podamos encontrar a nuestras almas gemelas.

Tener a esa persona que sabes que nació para ti, que estaba destinado a ser.

—No creo que debas albergar esperanzas en tales cosas, Lily —comentó la Princesa Niyasa—.

No por ser grosera, pero tienes veinte años y aún no has encontrado a tu alma gemela.

¿No es por eso que Lady Sophia ha estado buscando prospectos para ti?

—Deberías saber cuándo parar, Niyasa.

Quizás tú misma no tengas un alma gemela —le dijo el Príncipe Aiden, lo que hizo reír a la joven princesa.

—No dependo de encontrar un alma gemela, Aiden, y prefiero ser realista —la Princesa Niyasa les ofreció una sonrisa falsa antes de que desapareciera.

—¿Es porque ya sabes que no tienes un alma gemela?

—preguntó la Princesa Emily mientras continuaban caminando por los corredores—.

Espero que encuentres un esposo adecuado, Niyasa.

—Así, esta mocosa no seguiría causándoles más problemas.

Al llegar a la parte abandonada del palacio, Lady Evin preguntó:
—¿Qué hay de este lado del palacio?

—Notó a dos guardias de pie en la entrada.

—Se supone que ninguno de nosotros debe entrar allí.

Y ese lugar me da escalofríos —informó la Princesa Niyasa a la dama.

—Me gustaría echar un vistazo al lugar.

Por favor —Lady Evin le pidió al Rey Maxwell, quien asintió.

El Rey Maxwell le dijo:
—Aiden y yo tenemos algo de trabajo que atender, pero espero que mis hermanas te cuiden bien.

Espero que pases un buen rato y que te unas bien con ellas.

El resto de ellos caminó por la entrada, llegando al pasillo donde las enredaderas se enrollaban alrededor de las columnas y colgaban del piso superior.

Lady Evin se rió antes de mencionar:
—Este lugar parece como si estuviera embrujado.

Los ojos de Anastasia se posaron en la rosa muerta de Blackthorn y las espinas que la rodeaban densamente.

No había olvidado su sueño sobre ella, y todavía le daba escalofríos.

Miró alrededor del lugar, donde algunos lados de los pasillos estaban oscuros y escondidos en sombras.

No pasaba mucha luz por este lugar.

—Mira eso, una rosa que aún se mantiene en pie.

¿Nadie viene aquí a limpiar?

—cuestionó Lady Evin a las princesas, antes de poner un pie en el jardín interior.

—Lady Evin, está prohibido acer— —la Princesa Emily intentó advertirle.

—Princesa Emily, soy la futura esposa del rey.

No necesito que me digas lo que puedo o no puedo hacer.

¿Entendido?

—dijo Lady Evin.

Ella se acercó a la planta de Blackthorn.

—Te preocupas sin razón, Lily.

Es una planta que ha estado muerta durante años —le dijo la Princesa Niyasa a su hermana mayor y le recordó:
— ¿Olvidaste cómo un sirviente fue pinchado por una espina y no le pasó nada?

Anastasia notó la mirada de preocupación en el rostro de la Princesa Emily.

Cuando sus ojos volvieron al centro del jardín, vio que la mano de Lady Evin se extendía hacia la única rosa, que incitaba a uno a arrancarla.

Y aunque Lady Evin tuvo cuidado, de alguna manera la espina de la planta pinchó uno de sus dedos, y ella se estremeció:
—¡Ay!

¡Estúpida espina!

—Se giró y estaba a punto de hablar cuando su rostro se puso pálido y colapsó junto a la planta.

Los ojos de todos se abrieron de par en par, y gritaron:
—¡Lady Evin!

—¡Guardias!

—llamó la Princesa Emily mientras la Princesa Niyasa se quedó paralizada—.

¡Alerten al Rey Maxwell y a la Reina Maya sobre Lady Evin!

¡Rápido!

Las princesas se adentraron en el jardín interior, y Anastasia siguió de cerca.

Notaron que el cuerpo de Lady Evin estaba convulsionando.

Cuando la Princesa Emily estaba a punto de tocar a la dama, la Princesa Niyasa la detuvo y dijo:
—¡Que lo haga la doncella!

—El pánico estaba escrito en la cara de la princesa más joven, y ordenó a Anastasia:
— ¡Date prisa, comprueba si aún está viva!

Anastasia comprobó el pulso de la dama y al sentirlo, asintió.

La mujer aún estaba viva, pero apenas.

Se preguntó por qué había sucedido esto, porque muchas semanas atrás ella misma había sido pinchada, pero no había colapsado como la dama.

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