Jardín del Veneno - Capítulo 56

56: ¿Dónde te he visto?

56: ¿Dónde te he visto?

Al día siguiente, una litera fue enviada desde el palacio real al antiguo palacio.

La Reina Madre estaba en la entrada del palacio con su ministro, quien le preguntó ahora,
—¿Está segura de que no quiere que la acompañe, Reina Madre?

—Aziel parecía preocupado.

—Puedo cuidarme sola, Aziel.

Lo que necesito de ti es que cuides de Lucretia, considerando su débil salud —instruyó la Reina Madre—.

Maya se está asegurando de mantener a la gente alejada del palacio imponiendo condiciones difíciles.

Déjame ir y ver qué ha estado pasando en mi ausencia y también echar un vistazo a la rosa marchita.

Con Noor aquí también, ella se quedará al lado de Lucretia, así que no tendrás que preocuparte demasiado.

Aziel le informó:
—La salud de Lady Lucretia ha empeorado continuamente, y las medicinas no han servido de nada.

La Reina Madre dijo:
—La salud de Lucretia recibió un golpe hace muchos años, desde que Guillermo dejó de verla con el mismo afecto que una vez tuvo por ella.

Es solo ahora que es físicamente evidente —hizo una pausa por un momento y luego continuó—.

Nuestras tradiciones y cultura permiten a un rey tener más de una mujer, pero con la idea de que la mujer y sus hijos serían bien cuidados.

A veces no se trata solo de poner un techo sobre sus cabezas o comida en sus platos.

Se trata de amor, y cuando no hay amor, hay dolor —suspiró.

La anciana subió dentro de la litera, y antes de que los hombres que la llevaban comenzaran a moverse, el ministro le aseguró:
—Le mantendré informada.

—No espero menos.

Visitaré en un futuro cercano —dijo la Reina Madre, y pronto la litera partió.

De vuelta en el palacio real, Anastasia limpiaba una de las habitaciones de huéspedes con Theresa.

Con las noticias de que Lady Evin había caído enferma y la boda había sido pospuesta, la mayoría de los invitados habían decidido irse del palacio uno por uno por miedo a que el palacio hubiera sido tocado por la mala fortuna.

Primero fue el fallecido Rey Guillermo, y ahora Lady Evin estaba al borde de la muerte.

Notando la expresión preocupada de Anastasia, Theresa preguntó:
—¿Ha habido algún progreso con la condición de Lady Evin?

Anastasia negó con la cabeza:
—Ninguno.

Diría que estaba muerta si no fuera por su pulso.

—No creo haber oído algo así antes —susurró Theresa—, luego dijo:
—El palacio está tan silencioso que incluso las criadas tienen miedo de decir una palabra al respecto.

El Rey Maxwell debe estar furioso de poder perder a su alma gemela.

—Lo está, y culpa a sus hermanas por ello.

Pero no es culpa de la Princesa Emily —Anastasia quitó las fundas de las almohadas y las puso en la canasta.

Esperaba que el rey no castigara a la princesa mayor—.

Hay algo que no le he dicho a nadie, Tía.

Hubo una vez que me pinché con ella, pero no pasó nada.

Los ojos de Theresa se abrieron de par en par, y rápidamente se acercó al lado de Anastasia para mirar más de cerca a la joven—.

¿Cuándo ocurrió eso?

¿Estás bien?

—Estoy bien —aseguró Anastasia a la mujer mayor antes de decir:
— Decían que la rosa de Blackthorn estaba muerta, pero podría estar viva ahora.

¿Sabes lo que eso significa?

—Desafortunadamente, nosotros los sirvientes no tenemos ningún conocimiento sobre eso, y para decirte la verdad, aunque he estado trabajando aquí por más de tres décadas, nunca una vez había visto cómo se ve o cómo es —Theresa le respondió con el ceño fruncido—.

No te acerques a algo tan peligroso, Anna.

Una vez que terminaron de limpiar la habitación actual, se trasladaron a la siguiente habitación de huéspedes antes de quitar las sábanas y reemplazarlas con un juego nuevo.

Theresa comentó:
—Se siente como si Versalles estuviera pasando por un momento difícil, sin mencionar el reinado actual.

Sabes…

No quiero alentarte, pero es algo que se me ocurrió.

Es un buen momento si quieres escapar de estas paredes y este reino.

Normalmente, Theresa estaba en contra de la idea de que Anastasia y su hermana se pusieran en peligro arriesgándose a ser atrapadas, pero después de lo que le pasó a Marianne, el corazón de la mujer mayor dolía.

No quería que Anastasia compartiera el mismo destino cuando había mentido a la familia real.

—Los invitados todavía están abordando los barcos y puedes seguirlos.

También llevo esto conmigo, por si alguna vez lo necesitas —sacó la moneda de oro de su bolsillo para mostrársela a Anastasia—.

No puedo creer que me estés diciendo que huya.

—No puedo creer que me estés diciendo que huya —Anastasia soltó una risa suave antes de que la sonrisa se desvaneciera de su cara—.

Si fuera otro momento, lo habría hecho sin pensarlo dos veces.

Pero necesito saber quién mató a Marianne.

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—Anna —Theresa tomó la mano de Anastasia y dijo:
— No puedo esperar para que el culpable sea atrapado y castigado por robar la vida de una mujer inocente.

Pero este momento en el que vivimos ahora, es un tiempo oscuro.

A veces, algunas cosas te envuelven de una manera que hace imposible escapar.

¿Qué pasa si te lastimas mientras buscas a la persona?

—Aún no he buscado al asesino, porque no sé por dónde empezar —Anastasia miró hacia abajo a sus manos unidas y continuó:
— Pero espero descubrirlo, si no…

llevaré a Mary conmigo y nos iremos.

Había guardado las cenizas de su hermana en una olla de barro, que sería lo primero que tomaría cuando llegara el momento de partir.

A veces, cuando se encontraba con las cortesanas, sentía un dolor en el pecho porque sus ojos buscaban a su hermana, que no estaba allí.

Desde la muerte de su hermana, se preguntaba qué les diría a sus padres sobre el paradero de Marianne cuando se reuniera con ellos.

Cuando los ojos de Anastasia se llenaron de lágrimas, tomó la ropa sucia y dijo:
—Dejaré esto para que las criadas lo recojan más tarde para limpiarlo.

Después de colocar todas las sábanas en la habitación donde se recogía toda la ropa sucia, antes de ser enviada al río para su limpieza, Anastasia regresaba donde estaba Theresa cuando se encontró con el Príncipe Aiden en su camino.

Le ofreció una pequeña reverencia, y estaba a punto de pasar junto a él cuando le escuchó decir:
—Anna, ¿puedo tener un momento contigo?

Anastasia asintió antes de seguirlo.

Una vez que llegaron a un pasillo desierto, el Príncipe Aiden dijo:
—Lo siento por tu hermana.

Me di cuenta bastante tarde de que la concubina de mi hermano era tu hermana.

—Lo siento por tu padre —Anastasia ofreció sus condolencias—, y un incómodo silencio llenó el aire a su alrededor.

Le preguntó:
—¿Cómo lo estás llevando?

—Tratando de mantenerme a flote.

¿Y tú?

—respondió el Príncipe Aiden.

—Igual —respondió Anastasia—.

Apurando los labios, dijo:
—Lamento haber escapado aquel día.

—No fue tu culpa.

No sabíamos que iba a suceder algo tan horrible, y fue mi decisión —el Príncipe Aiden murmuró antes de decir:
— Me sorprende que tú no pienses que yo soy el asesino.

La mayoría sí lo cree, al menos la Reina Maya lo hace.

Era evidente que la culpa habría recaído sobre él, considerando que nadie lo había visto en el palacio solo porque estaba planeando escapar, como ella.

—No creo que tenga sentido que intentaras matar a alguien cuando estabas a punto de irte…

¿Puedo preguntar algo, si me permites?

—Anastasia respondió.

—Adelante.

No necesitas pedirme permiso —dijo el Príncipe Aiden.

—¿Por qué querías escapar?

—Anastasia no sabía si el príncipe Aiden conocía cómo era la vida fuera de las murallas del palacio porque no era parecido a una visita cualquiera al bazar.

El príncipe Aiden sonrió ante su pregunta, aunque no llegó a sus ojos.

Dijo:
—Porque me siento sofocado aquí.

Debes preguntarte ¿qué tiene un príncipe que lo tiene todo y casi nada de qué preocuparse para sentirse sofocado?

—Creo que todos tienen sus propios problemas —Anastasia le respondió.

—Cuando eres el hijo legítimo de la esposa del rey, se ponen expectativas sobre ti.

No facilita que tus hermanos mayores sean mejores que tú, sobre lo cual no tengo quejas, y estoy verdaderamente feliz por lo que han logrado, pero me di cuenta de que soy más feliz cuando estoy afuera, que cuando estoy aquí.

Siento como si las paredes se cerraran sobre mí —el príncipe Aiden se alejó de ella mientras se acercaba a la ventana a su lado y miraba hacia afuera.

Dijo:
—Mi madre y otros me han dicho antes que aprenda y siga el ejemplo de mis hermanos, pero mi forma de pensar es diferente a la de ellos.

Solo quería respirar libremente, por eso no te detuve cuando entendí que querías escapar.

Personas como nosotros, Anna, ansiamos la libertad.

Ser nuestra propia persona en lugar de lo que la gente quiere etiquetarnos.

Ironicamente, el privilegio de la libertad no existe y solo es imaginario.

Anastasia se preguntaba cuánto arrepentimiento llenaba al príncipe Aiden, como ella, deseando que las cosas pudieran ser diferentes.

También la hizo cuestionar si él lamentaba haber perseguido su libertad, que ahora había puesto a su familia en las crueles manos de su segundo hermano.

—Lamento que te sientas así, príncipe Aiden —se disculpó Anastasia.

Porque la gente solo ve lo que quiere ver, le llaman la oveja negra de su familia sin conocer la lucha que enfrentó.

Como ella, había estado persiguiendo su libertad.

—Aiden, Anna.

Creo que me gustaría compartir y depender ahora de mi amiga —el príncipe Aiden le ofreció una sonrisa pícara como si no hubieran tenido una conversación profunda.

—Tu hermana era una mujer hermosa, Anna.

Por dentro y por fuera.

—Gracias por decir eso —Anastasia respondió, preguntándose si su hermana había pasado tiempo con él.

Le preguntó:
—Acerca de mi hermana y el rey Maxwell…

¿sabes algo sobre su relación?

El príncipe Aiden frunció el ceño como si intentara recordar y luego dijo:
—Maxwell parecía tener un afecto hacia tu hermana —se aclaró la garganta y dijo:
— Maxwell y yo, eh, somos algo parecidos en cuanto a las mujeres…

Debe ser algo que heredamos de nuestro padre.

Maxwell pasó su tiempo con otras mujeres y sus ojos vagaban, pero disfrutaba de la compañía de tu hermana antes de la aparición de lady Evin en su vida.

—A veces tengo esta sensación…

Es una tontería —la voz de Anastasia era baja, y dijo:
— Que ella probablemente fuera algo más que simplemente una cortesana para él.

Algo similar a una…

alma gemela.

Los ojos del príncipe Aiden se abrieron de par en par, y dijo:
—Yo—eh, no lo creo.

Lo que quiero decir es, ha habido unas pocas ocasiones raras en las que una persona tiene dos almas gemelas.

Si lo que piensas es verdad, entonces Maxwell no habría resistido el vínculo, y ella habría sido convertida instantáneamente en su esposa, pero ese no es el caso…

Como que él está dispuesto a matar a sus propios hermanos por hacer daño a lady Evin; eso es lo que hace un alma gemela.

Irracional si me preguntas —carraspeó Aiden.

Anastasia se preguntaba si Maxwell era realmente el asesino, razón por la cual una pizca de culpa lo hacía vagar en medio de la noche.

De repente, uno de los sirvientes apareció e informó:
—Príncipe Aiden, la Reina Madre Ginger ha llegado al palacio.

—Estaré allí en un minuto —dijo el Príncipe Aiden, despidiendo al sirviente del pasillo.

—Gracias por responder a mis preguntas, Príncipe Aiden —Anastasia estaba a punto de inclinar su cabeza cuando Aiden colocó su mano en su hombro para detenerla.

—Solo Aiden.

Como amigos, no deberíamos tener tanta formalidad entre nosotros, al menos no cuando estamos solo nosotros dos —Prince Aiden sonrió antes de desaparecer del pasillo.

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Anastasia terminó su trabajo con Theresa antes de volver con la Princesa Emily a tiempo para ver a la Reina Madre entrar en la habitación donde Lady Evin aún yacía inconsciente en la cama.

La Reina Madre comentó:
—Miren lo que sucede cuando me ausento.

Desastre —caminó cerca de la cama mientras la gente en la habitación se inclinaba ante ella.

—¿Trajiste el antídoto contigo?

—le preguntó el Rey Maxwell, y la mujer mayor sonrió.

—Lo tengo —respondió la Reina Madre, y sus manos alcanzaron su collar.

Un largo colgante pendía de él, el cual abrió volteando su tapa superior—.

Haz que la chica lo beba.

El médico tomó el colgante que contenía el líquido en su interior e hizo que Lady Evin lo bebiera hasta la última gota.

Pero cuando las manchas negras en el cuerpo de la joven no desaparecieron, la Reina Maya preguntó:
—Es el antídoto correcto, ¿no es así?

—A menos que alguien robara mi collar y lo reemplazara por uno similar, sí, es el antídoto —respondió la Reina Madre con un suave resoplido al final de su frase—.

Dijo, el antídoto tardará en hacer efecto.

La buena noticia es que ella no morirá.

El médico se volvió hacia el rey, diciendo:
—Sería bueno si dejamos descansar a la dama y permitimos que su cuerpo expulse lentamente el veneno.

—Emily querida, tu madre recibió una propuesta para ti —dijo la Reina Madre—.

Una palabra contigo afuera sobre por qué no hablaste con el Sr.

Hyde.

La Princesa Emily siguió a su abuela, y detrás salió Anastasia de la habitación.

La princesa dijo:
—Abuela, no me casaré con el Sr.

Hyde.

—Tampoco quiero que te cases con él —declaró su abuela, lo que la confundió—.

Quiero que me digas exactamente qué ha estado sucediendo durante mi ausencia.

Si tienes algún chisme, no te avergüences de compartirlo conmigo.

Especialmente sobre lo ocurrido en el jardín prohibido porque escuché que estuviste allí.

—Sí, Abuela —la Princesa Emily se giró, aliviada por el desarrollo respecto al matrimonio.

Anastasia era la portadora del abrigo de la Reina Madre, el cual ahora llevaba mientras las seguía, escuchando a la princesa derramar todo como una nieta obediente.

Desde el alma gemela del Rey Maxwell hasta la rosa de Blackthorn, terminando finalmente con el Príncipe Dante.

—… la concubina se quedó en la habitación del Hermano Dante hasta el amanecer —dijo la Princesa Emily cuando llegaron frente a la habitación de la Reina Madre.

Anastasia rápidamente avanzó y abrió la puerta para ellas, y entraron.

—¡Estoy consternada y emocionada por esta noticia, Emily!

—exclamó la Reina Madre con una mirada de conmoción en su rostro—.

Le dije que manejara la situación, pero no esperaba que finalmente escuchara mi enfoque recomendado.

Aunque eliminar la regla de no Crux, no trono es algo en lo que Aziel y yo hemos estado trabajando, la situación sigue siendo difícil.

Así que cuéntame más sobre esta concubina!

—El nombre de la concubina es Kailani.

Cabello oscuro, ojos brillantes.

Es bonita —la Princesa Emily asintió en afirmación.

La Reina Madre tomó asiento en su sillón, y se volvió hacia Anastasia —Tú.

Ve y busca a esta concubina que rompió la pared impenetrable.

Anastasia hizo una reverencia y se fue.

Al llegar frente a la estancia de las concubinas, sus ojos se movieron alrededor del lugar.

Algunas de las concubinas estaban tocando música, y en la parte alta se encontraban la Reina Maya, la madre de Lady Evin y la Princesa Niyasa para aliviar el estrés que habían estado acarreando.

Madame Minerva se acercó a ella, y Anastasia sintió un destello de miedo en su pecho.

Era porque, en sus ojos, esta mujer siempre había sido una villana que le había arrebatado a su hermana cuando habían llegado al palacio por primera vez.

—¿Qué quieres?

—preguntó Madame Minerva, poniendo su mano en su cintura.

Anastasia movió sus manos, señalando a las concubinas y mencionando a la Reina Madre indicando el corto largo de pelo.

—¿Qué diablos acabas de decir?

—Madame Minerva se volvió molesta.

La Princesa Niyasa vio a Anastasia y dijo —Esa es la criada muda de Lily.

Deja que entre.

Una vez que Anastasia se acercó, alguien llamó ‘Kailani’, y ella señaló con el dedo hacia ella.

La princesa preguntó —¿La están llamando?

—Debe ser la Reina Madre —murmuró Lady Maya—.

Kailani, ve con la criada.

Anastasia guió a la concubina hacia la habitación de la Reina Madre, y una vez allí, la llevó adentro.

Al avanzar más adentro, notó que la Reina Madre sostenía un vaso vacío y una botella de licor frente a ella.

—Abuela, Kailani está aquí —la Princesa Emily dejó saber a su abuela, quien había vaciado un vaso como ‘celebración’.

—Ponte frente a mí.

Un poco más cerca —ordenó la Reina Madre a la concubina, quien estaba más que feliz de hacerlo—.

Hmmm —la anciana murmuró mientras examinaba la cara de la concubina y sus demás rasgos—.

Escuché que fuiste de servicio a mi nieto.

Aquí, toma esto como un regalo —le entregó una joya en las manos de la concubina.

—¡Muchas gracias, Reina Madre!

¡Gracias!

—le agradeció Kailani, rebosante de pura felicidad.

—Ahora, asegúrate de que una vez que Dante regrese, tengo un nieto.

Cuanto antes, mejor, ¿entendido?

—La Reina Madre ordenó a la concubina con una sonrisa.

Aunque Kailani sonrió en este momento ya que estaba cegada por el brillo de la joya que recibió, no se dio cuenta de que tener hijos con el primer príncipe era un sueño lejano porque entrar a su habitación sería imposible.

Mientras la Princesa Emily hablaba con la concubina, la Reina Madre le dijo a Anastasia:
—Llena otro vaso.

Anastasia rápidamente avanzó, agarrando la botella de licor y acercándose a la Reina Madre, quien no soltaba el vaso.

Mientras vertía el licor, asegurándose de no derramarlo, de repente sintió que la anciana la miraba fijamente.

Esperaba que la mujer volviera a mirar a la hermosa concubina, pero en su lugar, los ojos de la mujer se estrecharon sutilmente antes de que Anastasia escuchara a la Reina Madre murmurar,
—¿Por qué siento que te he visto antes en alguna parte, eh?

—Sus cejas se alzaron en pregunta—.

¿Dónde?

—susurró .

Las manos de Anastasia se volvieron frías, y sujetó la botella más fuerte.

Negó con la cabeza y lentamente levantó sus hombros como si no supiera.

Aunque la Reina Madre no dijo nada y Anastasia se alejó de ella, quedándose en silencio detrás, tomó un par de segundos para que la mirada de la anciana se desplazara hacia la concubina.

Vuelta en la estancia de las concubinas, la Princesa Niyasa se volvió hacia su madre y preguntó:
—Madre, ¿has pensado en quién utilizar para llenar los puestos vacantes de las dos cortesanas?

El Visir era el encargado de comerciar con los piratas, trayendo gente nueva para que fueran asignados a los puestos más adecuados dentro del palacio.

La Reina Maya, que observaba a las concubinas, dijo,
—No he tenido tiempo para pensarlo debido a los eventos recientes.

—Si no te importa, Madre… la criada de Lily no se ve tan mal, y el Hermano Dante durmió con ella también.

Debe haber algo en ella, ¿no?

—preguntó la Princesa Niyasa a su madre .

—Es muda, por lo que sería inútil tener a alguien así aquí.

Tu abuela la recomendó también.

Parece que dejó una impresión duradera en todos —comentó la Reina Maya—.

Pero déjame echarle un vistazo más de cerca más tarde, y ver si es apta para ser cortesana o concubina .

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