Jardín del Veneno - Capítulo 58

58: Fantasma del antiguo palacio 58: Fantasma del antiguo palacio Cuando Dante terminó de asegurar las riendas del caballo, sus ojos todavía no se habían apartado de su hermano menor y la criada, que estaban de pie al otro lado del caballo marrón.

Con Emily ya avanzando más allá de ellos, Aiden dijo a Anastasia,
—Es bueno empezar con un caballo porque aprenderás a equilibrarte.

Antes he montado camellos, y vaya si me caí la primera vez.

—Dante notó que la criada sonreía ante las palabras de su hermano y sus labios se retorcieron.

Comentó,
—Intenta ayudarla a escapar de nuevo y será castigada el doble de duro de lo habitual.

No querrías decepcionar a tu hermana, quien cree que trae mala suerte a sus criadas.

—Las sonrisas de Anastasia y Aiden se desvanecieron de inmediato.

Una expresión de culpa apareció en el rostro de Aiden, y rápidamente dijo,
—Solo le estaba hablando de los camellos y h— —Ella es la criada de Emily y se supone que debe estar a su lado, no aquí parada y charlando —las palabras de Dante eran frías, y su mirada tenía un destello de desdén dirigido a la mujer de ojos marrones.

Dijo:
— No hay necesidad de discutir cosas innecesarias, ya que al regresar, ella viajará a pie.

—Al escuchar esto, Anastasia sintió que se le hundía el corazón.

Pero después de todo, era una criada y se esperaba que viajara a pie.

Cuando el príncipe Dante pasó por delante de ellos, dirigiéndose hacia la entrada del antiguo palacio, el príncipe Aiden y Anastasia lo siguieron rápidamente.

El príncipe Aiden dijo en voz baja mientras comenzaban a caminar —Creo que sería mejor no hablar de caballos y camellos contigo, al menos no delante de él.

Lo siento, Anna —se disculpó—.

Si no hubiera escapado del palacio contigo, ahora él no te estaría mirando con desdén.

—Anastasia susurró, sus pies moviéndose rápidamente:
— Creo que es mejor que estar muerta.

—Me gusta tu enfoque positivo.

Al hermano Dante le odian las personas que rompen las reglas, y cuando alguien lo hace, no tarda mucho en castigarlos.

Tiene que ser por mi hermana que no te ha castigado —el príncipe Aiden susurró de vuelta mientras entraban en el antiguo palacio.

Al alcanzar la sala de dibujo, Anastasia vio a Lady Sophia abrazando a su hija con alivio.

Se giró y notó que el príncipe Dante continuaba caminando por los pasillos, probablemente hacia donde su madre estaba descansando.

—¡Hermano Aiden!

—exclamó el más joven de los Espino Negro al ver al príncipe Aiden, antes de correr hacia él y abrazarlo—.

¡Te extrañé!

—También es bueno verte, Víctor —el príncipe Aiden sonrió y ofreció una reverencia a Lady Noor.

Una vez que el joven soltó al príncipe Aiden, Lady Sophia rodeó a su hijo con sus brazos y suspiró—Estoy tan feliz de verlos a ambos aquí.

Me ha preocupado muchísimo desde que nos mudamos aquí que algo les pudiera pasar a los dos.

Las únicas noticias en las que podía confiar eran las de Dante, pero él había ido a luchar en la guerra.

¿Cómo han estado?

—preguntó, alejándose de su hijo—.

¿Los han tratado bien?

El príncipe Aiden sonrió a su madre y dijo—Emily y yo hemos estado bien.

Y con Abuela y Hermano Dante de vuelta, las cosas están mejor.

—¿Dónde está la Reina Madre?

—preguntó Lady Noor antes de agregar—.

Aziel dijo que vendría a visitar pronto, pero no hemos tenido noticias suyas desde que se fue.

La princesa Emily respondió—El hermano Maxwell ha confinado a la Abuela en el palacio hasta que Lady Evin despierte.

Solo debería ser cuestión de tiempo antes de que lo haga, ya que las manchas han desaparecido de su cuerpo.

—Si hubiéramos estado allí, probablemente esto no habría sucedido —murmuró Lady Sophia, sintiendo un sabor amargo en su boca.

Su esposo se había casado con ella y era su deber protegerla a ella y a sus hijos.

Pero los había dejado en un lugar incierto.

No solo tenía que luchar por su afecto, que compartía con otras mujeres, sino también tenía que luchar por el derecho de su hijo al trono, que se había deslizado por entre sus dedos.

Dijo con una sonrisa—¿Por qué no se limpian los niños?

Las criadas prepararán la cena para que podamos tomarla juntos.

En la cena, Anastasia y otras dos criadas que pertenecían a Lady Sophia y Lady Lucretia ayudaron a poner la mesa.

Una vez que los miembros de la familia real terminaron de comer, ella ayudó a limpiar la mesa y luego ayudó en la cocina, ya que el antiguo palacio tenía pocos empleados, lo cual se esperaba.

Una de las criadas mayores instruyó a Anastasia—Lleva esto al cuarto de Lady Lucrecia.

Anastasia notó el líquido oscuro en el vaso que le fue entregado.

Preguntó—¿Qué es esto?

—Esto es jengibre recién molido, miel y pimienta, que ha sido hervido.

Ayuda a aliviar la congestión de la que padece Lady Lucrecia.

Ve ahora —le dijo la criada mayor.

Llevando el vaso con ella, Anastasia se dirigió al cuarto de Lady Lucrecia en el extremo del piso bajo, mientras que los cuartos de Lady Sophia y Lady Noor estaban en el piso superior.

Al llegar al cuarto, escuchó la voz de la mujer.

—…mejor quedarse aquí que someterse a la desconfianza hacia mí.

Curiosamente, Lady Sophia ha estado callada, absteniéndose de sus comentarios habituales.

Noor ha sido de ayuda, como siempre, viniendo aquí para hablar conmigo unos minutos.

—Compartir el mismo problema a veces acerca a las personas —era la voz del Príncipe Dante.

Anastasia dudó en tocar a la puerta y, aunque no pretendía escuchar a escondidas, sucedió de todos modos.

Escuchó a Lady Lucretia del otro lado de la puerta,
—Por drástica que fuera la decisión, puedo empatizar con la elección de Maya.

Todos simplemente intentan asegurarse de que sus hijos estén seguros y no sean ejecutados tras la muerte del Rey Guillermo.

No queriendo que el líquido se enfriara, Anastasia tocó a la puerta y escuchó al Príncipe Dante,
—Pasa.

Al abrir la puerta, Anastasia entró a la habitación y ofreció una reverencia profunda.

Levantó la mano, presentando el vaso que había traído para la dama.

—¿Quién es esta?

No creo haberla visto antes —Lady Lucretia no había notado a la criada antes porque estaba enferma y tratando de mantener rastros de sangre fuera de sus labios.

—Es la criada de Emily —respondió el Príncipe Dante a su madre, quien estaba sentada en el sofá con una manta extendida sobre sus piernas.

—No le había prestado atención antes.

¿Cuál es tu nombre, niña?

—Lady Lucretia preguntó en un tono amistoso con una sonrisa gentil.

—Anna —respondió el Príncipe Dante y Lady Lucretia se volvió hacia su hijo como preguntándose si él iba a responder cada pregunta él mismo—.

Ella no puede hablar.

—Eso es triste —murmuró Lady Lucretia antes de empezar a toser, y llevó su pañuelo deslucido a su boca.

La tos sonó dolorosa mientras llenaba la habitación.

Cuando el cuerpo de Lady Lucretia comenzó a temblar, Anastasia observó al Príncipe Dante acudir al lado de su madre y sostenerla hasta que se calmó.

Cuando Anastasia ofreció el vaso acercándolo, escuchó al Príncipe Dante ordenarle,
—Toma un sorbo.

Anastasia lo miró fijamente, dándose cuenta de lo protector que era con su madre.

Estaba asegurándose de que no estuviera envenenado.

Subió el vaso a sus labios y tomó un sorbo sin tocar la cristalería.

Una vez que él la vio tragar, él tomó el vaso antes de ayudar a su madre a beber.

—¿Necesitas que llame al médico?

—preguntó el Príncipe Dante a su madre cuando ella comenzó a toser de nuevo, recostándose en su pecho.

—Estoy bien…

—vino la frágil voz de Lady Lucretia—.

Creo que un poco de descanso debería ayudar.

Cuando el Príncipe Dante llevó a su madre a la cama, acostándola antes de subir la manta hasta su pecho, Anastasia vio la superficie del sofá manchada con la sangre de la dama.

Sacando un paño y trayendo agua, limpió las manchas de sangre.

En ese momento, vio a Lady Lucretia cayendo lentamente dormida mientras su hijo se sentaba al borde de la cama.

Anastasia salió de la habitación, cerrando la puerta cuidadosamente detrás de ella y dejando al príncipe con su madre.

Después de terminar el resto de su trabajo, fue a la habitación en la que residiría durante el resto de su estancia en el viejo palacio.

Cambiándose a su traje de noche, se metió en su cama y rápidamente se quedó dormida.

Su conciencia descendió profundamente al reino de sus sueños mientras perseguía a Marianne.

Antes de que tuviera la oportunidad de alcanzar a su hermana, se despertó al ver el oscuro techo de la habitación.

Miró fijamente el techo durante mucho tiempo mientras sus ojos se ajustaban a la oscuridad de la habitación.

Cuando escuchó un sonido proveniente del exterior de su cuarto, sus ojos se movieron para mirar la puerta cerrada.

Vio una sombra pasar por su habitación, alertándola.

Saliendo de la cama, se acercó a la puerta antes de abrirla y asomarse al pasillo, pero no había señales de nadie.

Luego, escuchó de nuevo el sonido distintivo de puertas abriéndose y cerrándose en la tranquila noche.

Los pies descalzos de Anastasia pisaron el suelo de madera y se movió con vigilancia hasta que llegó cerca de una de las habitaciones, de la cual se derramaba un torrente de luz.

Cuando llegó a la entrada, encontró al Príncipe Dante registrando los armarios.

[Recomendación Musical: I’m Just George – Kris Bowers]
Ella carraspeó para llamar su atención y él se giró para mirar por encima de su hombro.

Ella le preguntó:
—¿Había algo que necesitabas, Príncipe Dante?

—No supongo que sepas dónde están las botellas de licor —Dante declaró, cerrando la puerta del armario que había abierto y girándose para enfrentarla.

Se veía un poco cansado, como si no hubiera dormido.

—No…

—respondió Anastasia.

—Pensé que no —Dante respondió antes de seguir revisando los otros armarios.

Con el ceño fruncido surcando su frente, dijo:
— Mi abuela debe haber terminado las botellas cuando estuvo aquí.

Cuando se acercó al candelabro, los ojos de Anastasia se agrandaron al ver una mancha húmeda en su camisa, y exclamó, alarmada:
—¡Yo—Esa es sangre?

Estás sangrando…

—¿No te dije que no anduvieras vagando en mitad de la noche?

—preguntó Dante.

Anastasia se tomó un segundo para apartar la vista de su camisa y encontrar sus ojos sin emoción.

—Tenía problemas para volver a dormirme —dijo ella.

Dante la miró durante un segundo más antes de decir:
—¿Sabes dónde está el cuarto de la Reina Madre?

Está en el piso superior.

Revisa dentro de los armarios; debería haber al menos una botella que se ha guardado.

Ve.

Anastasia asintió y fue al cuarto de la Reina Madre, revisando los armarios en la oscuridad tan silenciosamente como fuera posible para no despertar a nadie en el mismo piso.

Una vez que su mano tocó el cuello de una botella, la agarró y bajó donde estaba Dante.

Cuando Anastasia regresó al cuarto donde estaba Dante, lo oyó decir:
—Cierra la puerta detrás de ti.

Empujando la puerta hasta que cerró con un clic, Anastasia se giró y se acercó a la mesa donde Dante estaba de pie.

Sobre la mesa había cosas como agujas, calibres y otras herramientas.

Él extendió su mano hacia adelante, y ella rápidamente le pasó la botella de licor.

Anastasia lo observó sacar el corcho antes de dar tres tragos.

Llena de incertidumbre, preguntó:
—¿Debería buscar al médico, Príncipe?

Dante colocó la botella en la mesa con un leve golpe y se recostó sobre ella con la parte baja de la espalda.

—¿Sabes dónde encontrar uno a esta hora?

—sus manos se dirigieron a los botones de su camisa, y comenzó a desabotonarla.

Los ojos de Anastasia se apartaron de sus manos, y ella negó con la cabeza.

—No hagas cosas que no te he pedido cuando ni siquiera puedes seguir lo que ya te he dicho antes —Dante continuó mirándola hasta que alcanzó el último de los botones.

Se estremeció al separar la camisa, y los ojos de Anastasia cayeron sobre una profunda y sangrienta herida un poco por encima del abdomen.

Debió de haberla recibido durante la guerra, pensó Anastasia para sí misma.

El Caballero de Versalles había hecho creer a la gente que la guerra en la que había luchado había sido fácil, ya que solo se le veían algunos moretones en la cara y brazos.

Caminaba sin inmutarse, y su compostura estaba tan bien armada que no levantaba ninguna pregunta sobre las dificultades que había atravesado.

La mente de Anastasia volvió a Lady Lucrecia apoyándose en el Príncipe Dante.

El peso de su cuerpo o la fuerza de su agarre debieron haber presionado sobre la herida.

Sin embargo, el príncipe había permanecido allí pacientemente a su lado, ofreciendo su compañía.

—Si estás aquí para quedarte mirando, puedes salir.

O hazte útil trayendo la luz más cerca —las palabras de Dante interrumpieron los pensamientos de Anastasia, y rápidamente cogió el candelabro y se paró junto a él.

Dante vertió el licor en un vaso y luego sumergió algunas bolas de algodón en él.

Luego las utilizó para limpiar el área alrededor de la herida.

Aparte de la iluminación mientras cosía su herida, no pidió su ayuda, y aunque el dolor en su rostro no se mostraba tanto como en el de Anastasia, sus ojos se endurecían con cada puntada de la aguja en su piel.

Anastasia le preguntó:
—¿La herida no se cosió antes?

—El médico hizo un mal trabajo y la herida se abrió durante el viaje de vuelta —respondió Dante con los ojos enfocados en su herida mientras continuaba trabajando en cerrarla.

Cuando levantó la vista, los ojos marrones de Anastasia se movieron para encontrar su mirada.

Anastasia rápidamente bajó la vista a su herida, sintiéndolo mirar como si estuviera esperando encontrar una falta de ella, listo para reprenderla.

Cuando él continuó empujando la aguja hacia fuera, ella lo oyó decir:
—Todo el que trae comida y bebida a mi madre debe comer y beber una muestra antes de que ella lo consuma.

—Entiendo —Anastasia asintió—.

Nunca está de más ser precavido.

—Mm —Dante murmuró.

Para llenar el silencio, ella le preguntó:
—¿Crees que alguien está esperando para hacerle daño a Lady Lucrecia?

—Han pasado muchos años desde que el difunto rey se distanció de mi madre y le quitó sus privilegios y estatus.

Pero la gente puede ser impredecible, y como dijiste, nunca está de más ser precavido —comentó Dante, y frunció el ceño cuando extrajo la aguja junto con el hilo.

En algún lugar en lo profundo de su mente, había habido momentos en los que deseaba poder atrapar a alguien que fuera la causa de la mala salud de su madre.

Porque eso significaría que habría esperanzas de que ella mejorara.

Pero no había habido juego sucio, y su salud en declive necesitaba ser atendida.

Con la herida cerrada, Dante abotonó su camisa de nuevo y tomó otro sorbo de licor para adormecer el dolor.

Ladeando la cabeza, observó a la criada, que ahora estaba limpiando la mesa recogiendo las cosas que se habían utilizado para que pudieran ser desechadas o lavadas.

Las puntas de su cabello parcialmente ocultaban sus ojos, que estaban fijos en la mesa.

Había una suavidad en su apariencia, que le dejaba saber que, aunque había pasado por una vida dura como criada, había permanecido intacta por la fealdad del palacio.

—Pensé que estarías disgustada ante la vista de la sangre.

Muchos no pueden soportarlo —comentó Dante, y Anastasia se volvió para mirarlo.

—No estoy particularmente atraída por eso —murmuró suavemente Anastasia antes de agregar—.

Veo a mi hermana todas las noches.

De la misma manera que la encontré.

Cubierta de sangre.

Hizo una pausa por un momento y luego preguntó:
— ¿Se vuelve más llevadero?

Ella solo podía imaginar la carnicería que lo había rodeado después de luchar en tantas guerras.

Sus labios se torcieron mientras miraba fijamente a sus ojos marrones y decía:
— Depende de qué tipo de persona seas, si eliges hundirte para convertirte en uno con ello, o elegir hundirte en ello y sucumbir a la muerte.

Anastasia se sintió tentada a preguntar qué tipo de persona era él, pero temía que ya supiera la respuesta.

Sus miradas se apartaron la una de la otra cuando escucharon pasos resonando afuera en el corredor.

—¿Quién está despierto ahí dentro?

—El Ministro Aziel se había despertado para aliviarse cuando notó luz debajo de la puerta de una de las habitaciones.

—¿Por qué está despierto a esta hora?

—Dante murmuró con un ceño fruncido.

Agarró la mano de Anastasia y, en la otra, tomó la vela ardiendo antes de arrastrarla hacia abajo para agacharse debajo de la mesa y detrás de las sillas.

—¿P-Por qué nos escondemos?

—Anastasia le preguntó, confundida.

Sus ojos se encontraron con los calmos de Dante, y él se giró hacia las velas antes de soplarlas para traer oscuridad a la habitación.

Ella lo escuchó decir:
— Permanece en silencio, a menos que quieras asumir el papel de una cortesana.

Su abuela solo necesitaba un atisbo de esperanza para hacer las cosas difíciles para él, Dante pensó en su mente.

Por no mencionar, tampoco era algo que esta mujer quisiera.

Anastasia se dio cuenta de la precaria posición en la que se había puesto al quedarse junto al príncipe en medio de la noche otra vez, lo cual podría salirse de proporción como la última vez.

Escuchó que la puerta de la habitación se abría, y miró a través del espacio de la silla, viendo al Ministro Aziel sosteniendo una vela en su mano y mirando alrededor desde el frente de la habitación con una mirada somnolienta antes de cerrar la puerta.

—Tomaré el botiquín de primeros auxilios.

Puedes volver a tu habitación —dijo Dante, lo que hizo que Anastasia se volviera hacia él.

Pero cuando Dante estiró su mano, sintió un tirón en la herida que acababa de coser, haciendo que se estremeciera levemente del dolor, y al mismo tiempo, su mano rozó accidentalmente con la palma de la mano libre de ella.

Consciente de sus manos callosas, Anastasia se sobresaltó, y se movió rápidamente para levantarse, solo para golpear la parte inferior de la mesa.

—¡¿Qué crees que estás haciendo?!

—Dante frunció el ceño.

—¡Mis disculpas!

—Anastasia le empujó el botiquín de primeros auxilios antes de levantarse, hacer una reverencia y salir corriendo de la habitación.

Sin saber lo que acababa de suceder, Dante miró la puerta abierta por la que la criada había salido corriendo.

Cuando llegó la mañana, Anastasia ayudó a la Princesa Emily a prepararse antes de unirse al personal de la cocina para servir el desayuno a los miembros de la familia real en el comedor.

En este momento, llevaba una cesta de pan en una mano y, en la otra, una bandeja de frutas peladas y cortadas.

—Creí haber visto un fantasma en el corredor anoche, mi dama —el Ministro Aziel habló con un ceño profundo—.

Estaba volviendo a mi habitación cuando pasó zumbando y me asustó de muerte!

—Debe de ser el querido gato de la Madre Reina —dijo seriamente Lady Sophia mientras Anastasia servía agua en silencio en los vasos de todos, sintiendo la mirada asesina del Príncipe Dante—.

No hay fantasmas aquí, y aunque encuentres uno, no nos lo digas —murmuró—.

Lo último que cualquiera de nosotros necesita es la compañía de los muertos.

—No creo haber escuchado ninguna historia de fantasmas sobre este lugar —murmuró la Princesa Emily.

—Porque no hay ninguna —afirmó Lady Sophia mientras comía.

Pero el Ministro Aziel estaba seguro de que no era un gato; a menos que pudiera transformarse en una criatura gigante, pensó para sí mismo.

—Me gustaría un poco de agua —el Príncipe Aiden levantó su vaso y sonrió a Anastasia.

Anastasia deseaba que el tercer príncipe no le diera más razones a su hermano para mirarla con ira.

Pero luego, al mismo tiempo, solo estaba pidiendo agua, y ella era una criada sirviendo la comida.

—Madre —comenzó la Princesa Emily y dijo—, hoy iré a la orilla del río.

Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que la visité, y las criadas van allí a lavar la ropa.

—Lleva a los guardias contigo —dijo Lady Sophia con una voz estricta, y la Princesa Emily sonrió emocionada.

El Príncipe Aiden comenzó:
—¡Eso es genial!

Yo vendré conti
—Vendrás conmigo.

Vamos a la ciudad cercana a encontrarnos con unos ministros —comentó Dante, acabando con la naciente emoción de su hermano menor.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com