Jardín del Veneno - Capítulo 64

64: Observándote 64: Observándote —Los labios de Anastasia temblaron ante la pregunta de Dante.

Era la criada de piel morena que siempre se fundía con el fondo, y nadie la había notado nunca.

Pero esta semana había estado abrumada por la atención masculina, y no tuvo que vestir ropa cara o maquillaje para atraerla.

Anastasia estaba segura de que no había hecho nada para mostrar interés en el príncipe porque su mente estaba ocupada en encontrar al asesino de su hermana y escapar.

Y este era el Príncipe Dante, el maldecido príncipe de Espino Negro que en su mayoría despreciaba a las mujeres, independientemente de su estatus social, y solo toleraba a las de su familia.

Ni siquiera soñaría con tener una oportunidad con un príncipe.

Marianne era un ejemplo de lo que sucede cuando una se involucra con un príncipe, y ella no iba a repetir los errores que su hermana cometió.

Cuando Anastasia tardó unos segundos en responder, sintió cómo el pulgar de Dante acariciaba la piel de su muñeca.

—¿No era lo que estabas haciendo una forma de disciplina?

—preguntó Anastasia, con sus grandes ojos marrones abiertos de nerviosismo.

Dante inclinó ligeramente la cabeza.

Sus ojos de medianoche parpadearon con un brillo malévolo, sus labios desprovistos de cualquier rastro de sonrisa.

La cuestionó:
—¿Qué parte te hizo pensar que era un castigo?

La boca de Anastasia se secó, y se sonrojó.

¡¿Cómo podía decir eso en voz alta?!

¿Quién iba a pensar que el príncipe le agradecería así?

Si lo hubiera sabido, habría fingido estar dormida en lugar de estar aquí en esta comprometedora posición!

Suprimiendo sus nervios, dijo:
—Seré muy cuidadosa la próxima vez, y no repetiré…

—¿Estás segura?

Evadir una pregunta apenas lo demuestra —Dante la regañó con la mirada fija en ella.

Anastasia había conocido al Príncipe Dante como alguien callado, que se mantenía para sí mismo y no dudaba en desenvainar su espada.

Pero no sabía que tenía este lado siniestro en él, simplemente esperando para torturarla.

Solo de pensar en lo vergonzoso que había sido que casi se deslizara contra su rodilla, su rostro se puso rojo.

Cuando la mirada de Dante se volvió seria, Anastasia lo vio acercarse, y cerró los ojos.

Lo imploró, susurrando:
—¡Por favor, no me hagas daño!

Anastasia sintió el aliento de Dante rozar la longitud de su mandíbula como una pluma.

Luego sintió sus palabras resonar contra su cuello:
—Es lo último en lo que estoy pensando.

Prometo no hacerte daño a menos que me des razón para hacerlo —había una ligera aspereza en las palabras que le habló.

El aliento de Dante acarició el hueco de su cuello antes de desplazarse por su hombro.

Aunque no la tocó allí con sus manos ni sus labios, su acción envió escalofríos por su cuerpo.

Había perdido el control de sus sentidos con ella al alcance, pero no quería imponerse sobre ella cuando no sentía lo mismo.

Al menos no todavía.

Forzarla lo pondría en la misma clase que su difunto padre, y no iba a rebajarse a su nivel.

Eso no significaba que no pudiera encender el deseo anhelante en ella.

Los labios de Dante volvieron al lado de la cabeza de Anastasia, y sus palabras cayeron en el orificio de su oído:
—Pero no todo dolor tiene que doler.

Algunos pueden traerte un placer indescriptible.

Los ojos de Anastasia se abrieron de golpe, y lo vio alejarse lentamente para que sus miradas se encontraran.

Murmuró:
—¿Como comer algo picante?

¿Pero lo comes de todas formas?

—Quizás.

Como cuando matas a un enemigo y sientes el placer de su derrota en tus manos, mientras su sangre se desliza por tu espada —Dante miró a la mujer de ojos de cierva, que intentaba evitar el sujeto.

Pero él la arrastró de vuelta al mismo diciendo:
—Pero hay cosas mejores que eso.

Más dulces que el sabor de los dátiles que han rozado tus labios.

Como cuando intentaste alejarte de mí pero tocaste mi rodilla.

Pero más intenso que eso.

—Aunque los labios de Anastasia se movieron, no salieron palabras.

Esto era más que suficiente disciplina para soportar por la noche, especialmente con el efecto del licor desvaneciéndose.

Dijo suavemente:
—Necesito… necesito levantarme temprano mañana.

—No estaría bien privarte del descanso adecuado —Dante tarareó, mirándola antes de soltar su mano y dar un paso hacia atrás.

Notó que su piel oliva se había sonrojado.

Tomó la caja de primeros auxilios que ella había estado llevando hasta ahora.

Anastasia lo vio dirigirse hacia la puerta, sin decir otra palabra, y girar la perilla.

Cuando abrió la puerta, dijo:
—Estaré más atenta a partir de ahora —llevando su mano lesionada más cerca de su pecho.

Antes de que Dante pudiera salir de la habitación, giró la cabeza sin mirarla y comentó:
—Y espero el día en que no lo estarás —antes de irse.

Anastasia miró al espacio, escuchando los pasos que se alejaban de Dante, y cerró rápidamente la puerta, asegurándola con llave.

Cuando fue a colocar su mano en la superficie de madera de la puerta, con la frente a punto de apoyarse en ella, se lamentó.

—¡Ay!

—Anastasia se alejó de la puerta.

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La mañana siguiente, Anastasia tenía ligeras ojeras debajo de los ojos porque su mente no podía dejar ir lo que el Príncipe Dante había dicho y hecho.

Todo era tan vívido que incluso ahora, mientras cortaba las frutas en cuadrados perfectos en la cocina, aún podía escuchar sus palabras resonando en su mente.

Como si sus problemas existentes no fueran suficientes, el Príncipe Dante había decidido agregar más a su plato, obligándola a balancearlo sobre su cabeza.

—Tal vez estaba bromeando —Anastasia murmuró para sí misma.

—¿Has dicho algo?

—La criada de Lady Sofía se giró hacia ella con el ceño fruncido.

Los ojos de Anastasia se abrieron de par en par por el descuido, y se mordió el interior de la mejilla.

Dándose la vuelta para encontrarse con los ojos curiosos de la criada, hizo un ruido:
—Ahhh… ugh… ahh —mientras mostraba las frutas cortadas.

—Claro, necesitas llevarlas al comedor.

Hazlo mientras todavía estén frescas.

Escuché que si dejas las frutas fuera en este estado por mucho tiempo, pierden todos sus nutrientes, y a Lady Sofía y sus hijos solo se les debe servir la mejor clase de comida.

Ve ahora —la criada mayor la despidió.

Anastasia recogió rápidamente el tazón y se dirigió directamente al comedor.

Se dijo a sí misma:
—Eso estuvo cerca.

Su mente estaba preocupada y se sentía exhausta, lo que causó que su voz se escapara.

¡Debía tener cuidado si pretendía tener una vida larga!

—¡Anna!

—La repentina voz la sobresaltó, haciendo que diera un salto de sorpresa antes de que se girara y viera al Príncipe Aiden bajando las escaleras.

Le ofreció una reverencia, y él se detuvo cerca de ella.

Echó un vistazo rápido detrás de él como asegurándose de que nadie estuviera allí para escucharlo, y le preguntó:
—Vaya, te ves terrible.

¿No dormiste anoche?

Anastasia se pellizcó los dedos y sonrió.

Le respondió:
—No muy bien.

¿Dormiste bien, Príncipe Aiden?

—Aiden, Anna.

Aiden —el Príncipe Aiden la corrigió estrictamente.

Dijo:
—Creo que sí, aunque mi mano me molestó un poco.

Afortunadamente no he roto ningún hueso.

¿Y tú?

—Miró hacia sus manos.

—Hay un poco de hinchazón.

Pero está bien —Anastasia no quería hacer un gran problema de ello.

—¿Es eso lo que te mantuvo despierta?

¿O fueron las acciones de Issac?

—El Príncipe Aiden le susurró con el ceño fruncido.

Le hizo saber:
—Issac no vale tu tiempo, Anna.

Te mereces un hombre que te respete y sea amable y gentil.

¿Entiendes lo que te estoy diciendo?

Anastasia asintió y continuó sonriéndole.

Luego lo escuchó decir —No tienes que preocuparte por lo que Lily te pregunte acerca de lo que sucedió ayer, porque ya le he informado al respecto.

—Gracias —Anastasia le ofreció una reverencia agradecida.

A pesar de que estaban susurrando como ratones, no se dieron cuenta de que en el piso de arriba había una persona que no sólo los vio sino que también los oyó hablar.

Los labios de la persona se fruncieron en una línea delgada mientras se formaba un profundo y cuestionador ceño en su frente.

Anastasia, acompañada por el Príncipe Aiden mientras se dirigían hacia el comedor, le preguntó con curiosidad —¿Por qué te diriges a la Princesa Emily como Lily?

El Príncipe Aiden la miró con una expresión en blanco como si la respuesta fuera evidente y declaró —Porque ese es su nombre.

Em—ae—ly.

¡Lyly!

Se convierte en Lily, tonta Anna —se rió antes de llegar frente al comedor y entrar en él.

Mientras el tercer príncipe saludaba a su hermana, Anastasia colocó el cuenco de frutas en el centro de la mesa mientras reorganizaba los platos a su alrededor.

Después de un minuto, Lady Sophia, Lady Noor y el Príncipe Dante entraron al comedor con Aziel.

—Buenos días —se saludaron los miembros de la familia real antes de tomar asiento.

Anastasia trató de no mirar a Dante mientras servía la comida, y cuando lo miró de reojo, notó que estaba ocupado leyendo algo de un pergamino.

—¿Qué estás leyendo, Hermano Dante?

—preguntó el Príncipe Aiden.

—Son los nuevos edictos que Maxwell ha pasado.

Los Ministros Ancianos no participarán en las reuniones a menos que sean directamente relevantes para los miembros de la familia real —Dante declaró, con los ojos en las palabras escritas en el pergamino.

Continuó —Lady Maya ha tomado el control del palacio, y Maxwell ha asumido autoridad sobre las decisiones de la corte.

Hay otros cambios menores aparte de estos, como Maxwell ocupando el cuarto del Padre.

—Maya se está asegurando de que el trono no se le escape de los dedos tomando las riendas —Lady Sophia sopló suavemente con indignación.

—Quizás deberíamos intentar hablar con Maxwell y ver si podemos llegar a algún tipo de acuerdo —propuso Lady Noor con una expresión de preocupación.

—No es que esté mal quedarse aquí, pero me preocupa que no pase mucho tiempo antes de que también nos quiten el derecho de residir en el antiguo palacio.

—No tiene sentido hablar con él.

Proponer una discusión solo llevará a la humillación, y ya hemos sido humillados suficiente —Lady Sophia no los miró y fijó su vista en la comida frente a ellos—.

Si tan solo el rey Guillermo hubiera elegido a Aiden o Dante.

—Milady, también está Victor —Aziel recordó a la esposa del rey fallecido.

—Soy consciente, pero Victor es demasiado joven para sentarse en el trono, lo que hace que su posibilidad de asumir el trono sea menor que la de los otros dos.

De todos modos —Lady Sophia suspiró antes de mirar a su hijo y preguntarle—, ¿qué son esas noticias del pueblo que han llegado a mis oídos?

¿Te metiste en una pelea por alguna mujer?

—Sus ojos brevemente se movieron para mirar a Dante, quien continuó leyendo el pergamino con una expresión de indiferencia en su rostro.

El príncipe Aiden, que estaba bebiendo su jugo, se atragantó mientras la espalda de la princesa Emily se enderezaba.

Aunque estaba claro que Anastasia era la criada de la princesa, su madre no compartía la misma forma de pensar que ellos y creía que las criadas estaban destinadas a servir a la familia real, no a buscar una vida fuera del palacio.

—Creo que escuchaste mal, madre —el príncipe Aiden sonrió a su madre, que lo miró de vuelta con una expresión de decepción.

—¿Por qué no me lo aclaras entonces?

—Lady Sophia arqueó sus cejas—.

Tu padre está muerto, tu trono fue robado, tu madre fue exiliada al antiguo palacio, y Dios sabe qué le pasará a Emily.

¿Crees que es bueno alimentar más especulaciones, invitar a rumores acerca de que podrías ser tú quien mató a su padre?

Quien quiera que sea esta mujer, tú debes
—Uno de ellos estaba hablando mal de nuestra familia —el príncipe Aiden se defendió antes de que su preocupada y desconfiada madre pudiera divagar más—, Hermano Dante y yo le dimos una paliza porque nos estaba menospreciando.

La parte sobre una mujer es solo un malentendido.

Puedes preguntarle a Hermano Dante si no me crees.

—Creo que lo que tu madre quiere decir es que deberías mantener un perfil bajo y evitar llamar la atención sobre ti mismo, príncipe Aiden —aconsejó Lady Noor al joven príncipe—.

Todavía no sabemos quién mató al rey Guillermo y no podemos estar seguros si el príncipe Maxwell trasladará la culpa al próximo candidato potencial, a quien podría ver como una amenaza para robarle el trono.

—Entiendo —el príncipe Aiden hizo una reverencia y agregó:
— Seré cauto.

La princesa Emily le preguntó al ministro, que estaba sentado con ellos en la mesa:
—¿Te encontraste de nuevo con el fantasma, Aziel?

—Ella preguntó en un susurro.

Aziel se inclinó ligeramente y susurró:
—Salí de la cama ayer para ver si veía al fantasma de nuevo, pero no lo encontré.

Se dice que los fantasmas tienen horarios fijos en los que salen a deambular por la noche.

—¿Por qué durante otros momentos los fantasmas van a trabajar?

—la princesa Emily sonrió, la sonrisa en su cara se ensanchó hasta que vio a su madre darle una mirada significativa desde su asiento.

La expresión de Aziel pareció estar de acuerdo con la princesa, y aunque los demás podían oírlos susurrar en la habitación, ninguno de ellos comentó el tema absurdo.

El ministro dijo:
—Uno podría encontrarlo gracioso, pero se ha dicho que algunas almas deambulan incluso después de su muerte.

No necesariamente como un fantasma transparente, sino más bien como un ser viviente, aunque su cuerpo comienza a volverse frío y vacío.

Como si la persona tuviera asuntos pendientes que está tratando de cumplir.

Anastasia, que no pudo evitar escuchar esto, reflexionó sobre las palabras del ministro anciano.

Porque lo que dijo sonaba justo como lo que le había pasado a Marianne.

No podía olvidar la sonrisa de su hermana en el oscuro callejón cuando se giró para mirarla.

¿Asuntos pendientes?

¿Quería decirle quién la había matado?

¿O había algo más?

—¿Qué estás haciendo, parada ahí en lugar de servir?

—el ministro preguntó al notar a una de las criadas parada inmóvil como una estatua.

Anastasia rápidamente hizo una reverencia en disculpa y comenzó a circular alrededor de la mesa, asegurándose de que la comida meticulosamente preparada fuera servida sin demora.

Los ojos de Dante se levantaron de los pergaminos que había estado leyendo, y su mirada cayó sobre Anastasia, que estaba sirviendo la comida y vertiendo el jugo que todos en la mesa pedían.

Bajó la mirada a su mano derecha, que estaba siendo usada para llevar a cabo las tareas.

Cuando sus ojos se encontraron, ella rápidamente apartó la mirada para mirar frente a ella.

Sus ojos observaron el contenido de la mesa antes de que él demandara:
—Tráeme la mantequilla.

Anastasia, la más cercana a ella, alcanzó cuidadosamente la mantequillera con su mano izquierda mientras los miembros de la familia real estaban ocupados desayunando.

Rodeó la mesa, llegando a pararse junto a él.

Estaba a punto de colocar el plato en la mesa cuando vio que él levantaba la mano.

Aunque Dante no giró para mirarla, Anastasia era muy consciente de su atención hacia ella.

Pensar que este hombre que parecía indiferente era la misma persona que la había atrapado contra la pared, pensó.

Antes de que Anastasia pudiera poner el plato de mantequilla en la mano de Dante, él extendió su mano para tomarla de ella, de modo que sus dedos rozaron el dorso de los suyos.

Su corazón se aceleró ante esto, y tan sutil como había sido la acción, rápidamente se giró para servir a los demás miembros.”
Después de varios minutos, cuando todos habían abandonado el comedor, Anastasia limpiaba la mesa y escuchó relinchar y los cascos de los caballos.

Caminando hacia la ventana, avistó al Príncipe Dante y al Príncipe Aiden dejando el palacio con el ministro.

—Anna, ¿qué estás haciendo?

—preguntó la Princesa Emily, que había venido a echar un vistazo a lo que estaba haciendo.

Anastasia rápidamente se giró para enfrentar a la princesa y levantó su mano que sostenía el trapo para mostrar que estaba limpiando.

La princesa sonrió con una mirada de culpa en sus ojos.

Se giró para asegurarse de que su madre no estuviera allí antes de entrar en la habitación y decir en voz baja,
—Perdóname por emparejarte con ese desecho, Anna.

No sabía que iba a aprovecharse de ti —se disculpó la Princesa Emily—.

Sólo lo hice con buenas intenciones.

Estoy feliz de verte ilesa y de que mis hermanos estuvieran presentes.

Anastasia sabía que la princesa sólo estaba tratando de ayudarla, y negó con la cabeza antes de asegurarle con una sonrisa que estaba bien.

Aunque muchas cosas habían sucedido desde la tarde de ayer, su cabeza estaba ocupada con lo que había ocurrido en su habitación.

—Regresaremos mañana al palacio real y pensé que podríamos pasar un rato con Lady Lucrecia hoy.

El Hermano Dante ha salido y podríamos hacerle compañía.

A menos que esté descansando —dijo la Princesa Emily.

Una vez que Anastasia terminó de limpiar la mesa, se lavó las manos y fue con la Princesa Emily al cuarto de Lady Lucrecia.

La Princesa Emily no llamó a la puerta, sino que giró la perilla y asomó la cabeza dentro de la habitación antes de empujar la puerta abierta.

Saludó a la mujer mayor con una reverencia,
—Buenos días, Lady Lucrecia.

Espero no molestarla —dijo.

Lady Lucrecia se sentó erguida en su cama con la espalda contra la almohada.

Se veía cansada y ligeramente pálida.

Al notar a la princesa, sonrió, antes de que sus ojos cayeran sobre la criada detrás de ella.

La criada parecía ser la misma persona que estaba caminando fuera del palacio, Lady Lucrecia lo notó en su mente.

Luego sonrió y dijo,
—Nunca puedes molestarme, Emily.

Adelante.

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