Jardín del Veneno - Capítulo 71

71: Una lengua para una mentira 71: Una lengua para una mentira Recomendación musical: Vals de los fantasmas – Abel Korzeniowski
—Los caballos trotaban hacia la puerta principal del palacio.

Los guardias respetuosamente inclinaban sus cabezas, ofreciendo sus reverencias.

Anastasia se acercó a la Princesa Emily y susurró —Princesa, creo que debería bajar aquí antes de que alguien me vea montando en su caballo.

—Deja que pare al caballo —dijo la Princesa Emily, tirando de las riendas del caballo, deteniéndolo.

Anastasia se bajó y oyó a la princesa decir con entusiasmo —Nos vemos adentro, Anna.

Anastasia hizo una reverencia en respuesta.

El caballo de la Princesa Emily siguió adelante; el siguiente en seguir fue el Príncipe Aiden, con el Príncipe Dante cerrando la marcha.

El primer príncipe y la sirvienta se giraron para mirarse al mismo tiempo, y al hacer contacto visual, Anastasia rápidamente le ofreció una reverencia.

Anastasia miraba al suelo, escuchando el lejano repiqueteo de los cascos hasta que finalmente alzó la cabeza, mirando hacia la dirección en la que se dirigían los hermanos reales, avanzando hacia la entrada principal del palacio.

Mientras caminaba hacia la parte trasera del palacio, notó a un joven caminando en dirección contraria, llevando herramientas de jardinería en sus brazos.

Mostraba un ceño fruncido, como absorto en pensamientos, mientras miraba las paredes del palacio.

Justo cuando estaban a punto de cruzarse, las cosas en los brazos del joven cayeron al suelo.

—Disculpe —se disculpó el joven mientras recogía los objetos caídos del suelo.

Anastasia también se agachó y ayudó a recoger las pertenencias dispersas antes de devolvérselas al joven.

—Fue amable de tu parte.

No tenías que recogerlas por mí, ya que fui yo quien no prestó atención —el joven le dio a Anastasia una sonrisa incómoda.

Anastasia dudaba de haber visto a este hombre en el palacio antes.

Era dos o tres pulgadas más alto que ella.

Tenía la cara cuadrada, cabello castaño claro desordenado, y unos penetrantes ojos grises que actualmente estaban fijos en ella.

Dándose cuenta de la mirada curiosa en el rostro de la sirvienta, el siervo se presentó —Soy un nuevo sirviente aquí, enviado por orden de Lord Dunkirk.

Gabriel Brampton al servicio de la familia Blackthorn —añadió con una ligera inclinación.

Antes de que algo más pudiera caer de sus brazos, Anastasia rápidamente colocó sus manos en las cosas que el joven sostenía.

Anastasia solo hizo una reverencia ante las palabras del hombre, ya que no quería incluir a más personas en la lista de aquellos que sabían que ella podía hablar.

—Solo han pasado cuatro días desde que llegué aquí, y aún estoy intentando familiarizarme con el palacio.

Aunque debo decir que este lugar es un poco más aterrador que el de Lord Dunkirk.

Escuché que aquí las decapitaciones son comunes —comentó el joven llamado Gabriel, mientras su cabeza se giraba hacia la derecha para mirar las paredes del palacio.

Anastasia alzó su dedo a los labios para que se mantuviera en silencio y miró a su alrededor para asegurarse de que nadie lo hubiera escuchado.

Ella no sabía cómo eran las cosas en el lugar de Lord Dunkirk, pero este era el palacio principal de Versalles, donde incluso pensar mal de la familia real o del palacio estaba estrictamente prohibido.

—No hablas mucho, ¿verdad?

—El joven frunció el ceño, y Anastasia indicó que no podía hablar.

Sorpresa se registró en su rostro antes de que una mirada de decepción llenara sus ojos, y murmuró:
— Debe ser difícil para ti y tu familia… Pensar que no puedes hablar.

Tu familia debe estar preocupada por ti, como lo estaría cualquier otra familia.

Sus palabras tocaron una cuerda de anhelo por su familia, y se preguntó cuán preocupados y adoloridos estarían sus padres porque dos de sus queridos hijos habían sido arrebatados de ellos.

Gabriel ofreció a Anastasia una reverencia y dijo —Debería irme antes de que diga algo que no debo y nos meta en problemas —.

Se disculpó, dirigiéndose al jardín.

Anastasia entró a la cocina y encontró a Theresa absorta en el trabajo.

Se acercó por detrás de la mujer antes de abrazar su cintura.

—¡Oh, Dios mío!

¡Has vuelto, Anna!

—Theresa reconoció las manos de Anastasia y se volvió con las manos cubiertas de harina de trabajar la masa—.

Pensé que ayer había oído que llegarías.

Aun así, es bueno verte bien —susurró las últimas palabras.

Anastasia estaba contenta de ver a Theresa, quien era su única figura semblante a familia en este palacio después de que Marianne los dejó.

Subió las mangas, lavándose las manos antes de ayudar a Theresa con su trabajo.

Ahora, de pie en la esquina de la cocina ocupada, Theresa la puso al día en un susurro —Las cosas aquí han estado ocupadas.

El nuevo rey y la Reina Maya han estado organizando comidas para ministros importantes.

Y la carga de trabajo ha aumentado debido a todos los cambios.

De esta habitación a aquella, de esa habitación a otra, transformándolas una por una—.

Preguntó —¿Qué tal fue tu viaje al antiguo palacio?

Anastasia movió sus manos rápidamente, manteniendo la información breve, y vio la boca de la mujer mayor abrirse de asombro.

—¿Cómo no pudiste tener cuidado con eso, Anna?

Has sido imprudente, bajando la guardia —Theresa regañó ligeramente a Anastasia preocupada—.

Tienes suerte de que fueran ellos.

Cada vez que otra persona descubre la verdad sobre ti, las posibilidades de que la mentira salga a la luz se hacen mucho mayores.

Anastasia era consciente de ello.

Una vez terminaron su trabajo en la cocina y entraron en su habitación, ella preguntó,
—¿Han traído nuevos sirvientes al palacio recientemente?

—Creo que hay unos pocos, tal vez cinco o seis de ellos —respondió Theresa, antes de continuar—.

Escuché que uno de ellos mencionó que son un regalo de Lord Dunkirk para el Rey Maxwell.

Unos cuantos sirvientes y concubinas.

Cuando Anastasia terminó de arreglar su ropa en su lugar designado en su habitación, encontró a Theresa mirándola.

Preguntó —¿Hay algo que te preocupa?

—Solo te estaba observando.

Te vuelves más hermosa con cada semana que pasa —sonrió Theresa—.

Pero eso es de esperar, considerando que algunas personas florecen más tarde.

Pronto los hombres comenzarán a rodearte, Anna, especialmente ahora que estás al servicio de la Princesa Emily.

¿Algún hombre ha mostrado interés en ti del que deba saber?

¿Quién es?

—La mujer preguntó, notando el repentino silencio de Anastasia.

—Había uno en el antiguo palacio, pero no era una buena persona —Anastasia negó con la cabeza—.

Ella dijo —Somos mujeres de clase baja, Tía.

Y cuando trabajas dentro de los confines del palacio o en las casas de hombres adinerados, la gente asume que abrimos nuestras piernas para ellos.

—Oh…

Lo siento mucho, Anna.

Aunque hay personas así, también hay personas que te respetarán como persona, querida —Theresa aseguró a Anastasia.

—Está bien —Anastasia sonrió a la mujer mayor—.

Fue solo un momento pasajero.

Antes de que Marianne partiera, me enseñó una lección valiosa; evitar enamorarme en un lugar donde el amor no puede prosperar, porque solo traerá dolor.

—¿Ha habido alguna noticia sobre el asesino?

—preguntó Theresa, y Anastasia negó con la cabeza—.

Era como si el asesino hubiera hecho lo que tenía que hacer y desaparecido sin dejar rastro.

—Debería regresar al lado de la Princesa Emily.

Podría necesitar mi ayuda —Anastasia se inclinó adelante y besó la mejilla de la mujer mayor—.

Nos vemos más tarde.

Ten cuidado con dónde hablas —Theresa advirtió a Anastasia mientras ella salía de la habitación.

Mientras Anastasia se dirigía hacia el lado interior del palacio, pasó por la Torre Paraíso, donde la cabeza podrida seguía decorando la pared frontal.

Cuando llegó a la habitación donde podría encontrar a la Princesa Emily, pudo escuchar la voz de la Reina Madre proveniente detrás de las puertas cerradas.

Al pararse frente a la puerta, Anastasia observó al guardia abrirla, revelando a la Reina Madre, al Príncipe Dante y a la Princesa Emily, quienes ahora miraban a la concubina que afirmaba haber dormido con el primer príncipe.

—Entra, Anna —la Princesa Emily llamó a Anastasia dentro de la habitación y le hizo señas para que se parara a su lado.

Dante estaba sentado con las piernas cruzadas, lanzando una mirada fulminante a su abuela antes de que sus ojos se desviaran hacia la concubina, que se había atrevido a difundir que había dormido con él.

Interrogó a la concubina con una voz baja y amenazante,
—¿Dormimos juntos?

La concubina negó con la cabeza.

Dante dijo con expresión impasible,
—Ahí tienes la respuesta.

Así que deja de empujar mujeres a mi regazo.

La Reina Madre miró a la concubina con una mirada de incredulidad y exigió,
—¿No dijiste frente a mí y a mi nieta que pasaste la noche en la habitación del Príncipe Dante?

—Kailani asintió—.

Los ojos de la anciana se entrecerraron, y advirtió, “Aún no te he arrancado la lengua, así que habla antes de que dé la orden.”
—La Reina Madre Ginger no permitía que nadie la hiciera ver como una tonta porque ella no lo era.

Como no sabía si o cuándo llegaría la alma gemela de Dante, quería mantener todas las opciones abiertas y esperaba asegurar un heredero de su primer nieto.

Miró a la concubina con ojos de puñales y ordenó —¡Habla!

La concubina temblaba mientras estaba de pie frente a ellos, sin mirar a los ojos de nadie mientras su mirada permanecía fija en el suelo.

Tartamudeó —Yo—yo nunca mentí, M—Madre Reina.

Me preguntaron si pasé la noche en la habitación del príncipe y yo—yo lo hice.

—Así que estás diciendo que solo dormiste en su habitación y no con él —la Madre Reina se levantó de su asiento—.

Cuando hablé de bisnietos y aceptaste mi joya como recompensa, ¿dónde estaba tu explicación en ese momento?

—¡Yo e—esperaba que eso sucediera en el futuro!

¡Ser la concubina del Príncipe Dante!

—contestó nerviosamente Kailani porque, sinceramente, no era su culpa que la gente hubiera entendido mal sus palabras.

Los ojos de Anastasia se movieron de la concubina al Príncipe Dante, quien parecía no perturbarse por lo que estaba ocurriendo.

Pero eso era solo porque Dante sabía que su abuela manejaría a la concubina y también aprendería una lección para dejar de enviar a cualquier otra mujer a esperar para emboscarlo en su habitación.

La Madre Reina parecía más que molesta mientras miraba en silencio a la concubina.

Luego dijo —Me recuerdas a alguien.

Alguien ambicioso y listo para escalar rangos, ansioso por apartar a aquellos de mayor posición para hacer espacio para sí misma.

No era misterio para nadie en la habitación a quién se refería la Madre Reina.

Era la Reina Maya, que era una ex concubina.

—¡Guardias!

Al escuchar a los guardias abrir la puerta, Kailani rápidamente se arrodilló y presionó su frente contra el suelo.

Suplicó —Madre Reina, por favor, ¡no me castigues!

¡Yo no mentí!

¡Solo respondí lo que me preguntaron!

La Madre Reina ordenó a los guardias —Córtenle la lengua.

—¡No!

—gritó Kailani—.

¡Por favor, no me hagan esto!

Al escuchar a uno de los guardias sacar su espada de la vaina, Anastasia se sintió muy incómoda.

Presionó sus manos contra sus costados.

La Princesa Emily notó la mirada de preocupación en el rostro de Anastasia.

Sabiendo que había otra falsedad presente en la habitación y sintiendo la necesidad de salvaguardar el futuro de Anna, la princesa interrumpió,
—Abuela, ¿por qué no dejarla ir con una advertencia?

No es como si le hubiera causado daño a alguien —dijo la Princesa Emily.

—No —la Madre Reina rechazó firmemente la sugerencia—.

Si permitimos que esta se escape de las consecuencias, otra seguirá su ejemplo y, antes de que nos demos cuenta, el reino entero se convertirá en un circo peor de lo que ya es.

Y me ha dolido la mentira.

Mi felicidad fue robada así de fácil —y chasqueó los dedos.

—Abre la boca —ordenó uno de los guardias a Kailani, quien tenía una expresión de horror en su rostro—, y ella gritó.

—¡No!

¡No!

¡Por favor no lo hagan!

Un guardia sujetó a la concubina para asegurarse de que no pudiera moverse, mientras que otro sostenía la espada de manera amenazante.

Un tercer guardia intentó obligar a la concubina a mantener la boca abierta, con la intención de cortarle la lengua, mientras los lamentos y súplicas de la concubina resonaban por todo el lugar.

—¡Detengan sus espadas!

—ordenó la Reina Maya a los guardias, quienes rápidamente se apartaron de la concubina, inclinándose ante su reina—.

Observó a la concubina principal llorando, con lágrimas corriendo por sus mejillas, temblando de terror.

La Reina Maya entró a la habitación con su hija, exigiendo a la Madre Reina:
—¿Qué crees que estás haciendo tratando de asustarla?

—El príncipe y la princesa en la habitación se habían levantado de sus asientos, observando la escena.

—¿Asustar?

—La Madre Reina cuestionó con el ceño fruncido antes de decir:
— Quiero ver su lengua en el suelo.

Háganlo —ordenó a los guardias.

—Y yo dije que paren —intervino la Reina Maya en ayuda de la concubina—.

¿Te olvidaste de que soy la Reina de este palacio?

¿Y que no tienes la autoridad para pasar por encima de mis órdenes?

La Madre Reina rió entre dientes:
—Reina Maya, yo no estaría tan segura de eso —sacó el pergamino enrollado de dentro de su abrigo y lo extendió hacia adelante—.

Puede que no sea ‘la’ Reina, pero sigo siendo una mujer de la familia real a través del matrimonio —agregó antes de que sus labios se curvaran hacia arriba, y la Reina Maya arrebató el pergamino para leerlo—.

Mi posición sigue siendo la misma que antes.

Los ojos de la Reina Maya se desplazaron por el papel antes de que mirara con ira a la mujer mayor.

Apretó las mandíbulas antes de decir:
—Las concubinas están bajo mi cuidado, y ni tú ni nadie más tiene permitido hacerles daño.

Estoy segura de que ya estás al tanto de ello, más aún que yo.

—¿Estás diciendo que vas a desafiar las reglas, cuando tu preciosa concubina es la que las rompió, mintiendo que durmió con Dante?

Debería mandar a decapitarla —los ojos de la Madre Reina se estrecharon ante la vista de la concubina, que ahora se agazapaba detrás de la Reina Maya.

—Kailani será castigada apropiadamente —aseguró la Reina Maya a la Madre Reina—.

Pero será en mis términos después de escuchar exactamente qué sucedió.

Espero que no interfieras con las concubinas de nuevo.

—La dejaré pasar esta vez, pero esperemos que otra no mienta porque la próxima vez, tomaré el control de la situación —murmuró suavemente la Madre Reina antes de salir de la habitación.

La Reina Maya miró al resto de las personas en la habitación antes de ordenar:
— De vuelta a los cuartos de las concubinas, Kailani.

Hablaré contigo allí.

Pronto los demás abandonaron la habitación, dejando a Anastasia y a la Princesa Emily solas.

—Esperemos que nadie se entere de que puedes hablar —dijo en voz baja la Princesa Emily—.

Porque si alguien descubre la verdad, todos estarían listos para castigar a Anastasia.

Especialmente si se enteran de que eres Tasia Flores.

Después de ver lo indulgente que era la princesa, Anastasia le había contado la verdad a la Princesa Emily durante su viaje de regreso al palacio.

Era mejor salir y contar toda la verdad en vez de contar solo un poco y enfrentar las consecuencias más tarde.

También había mencionado que ella y el Príncipe Dante no habían dormido juntos, mientras ocultaba la parte sobre cómo planeaba escapar del palacio.

A medida que avanzaba el día, Anastasia compartía unas pocas palabras con la Princesa Emily cuando estaban solas y no tenían compañía.

[Recomendación Musical: Second Son- (K)NoW_NAME]
Durante la noche, Anastasia caminaba a través de los silenciosos y desiertos corredores del palacio.

Por alguna razón, el Señor Gilbert le había dado la tarea de extinguir las luces en una parte del palacio.

Llevaba un largo tubo en su mano, que usaba para apagar el fuego ardiente en los candelabros.

Dobló en el final de uno de los corredores cuando vio una sombra acechando frente a la Torre Paraíso.

Echó un vistazo, preguntándose quién era a esas horas de la noche.

—¿Rey Maxwell?

—No, no era él —se acercó a la escalera cuando notó que la sombra daba un paso en las escaleras.

Sin embargo, cuando la sombra se giró, Anastasia se dio cuenta de que era el sirviente llamado Gabriel a quien había conocido esa mañana.

—¡Me diste un susto!

—Gabriel se puso la mano en el pecho.

—¿Qué hacía él aquí?

Parecía que todo el mundo deambulaba por la noche, llegando a pararse frente a la Torre Paraíso.

—Anastasia le dio una mirada inquisitiva y Gabriel dijo —Escuché tanto sobre esta torre, que pensé echar un vistazo.

Las mujeres aquí son hermosas —Pero ella podía decir que estaba mintiendo, y ella siguió mirándolo—.

No me crees…

—Ella negó con la cabeza en respuesta.

—Gabriel se rascó la nuca y dijo —Considerando que no has dicho una palabra, debes ser muda.

Así que debería estar bien…

Vine aquí buscando a mi hermana pequeña, que fue robada.

Me he movido de un lugar a otro, sin saber dónde encontrarla, con la esperanza de verla de nuevo.

—¿Eso quería decir que este hombre había planeado venir aquí?

¿Había llegado a ser sirviente por su propia voluntad?

—Anastasia preguntó—.

Podía entender la intención del joven, pero su búsqueda de su hermana era como buscar una aguja en un pajar.

—Dejé mi hogar hace cuatro años en busca de…

y escuché a dónde suelen enviar los piratas a las chicas jóvenes.

Este palacio tiene a la mayoría de ellas, y la busco con la esperanza de que no le haya pasado nada —le dijo Gabriel.

—A continuación, Anastasia escuchó a Gabriel decir —Por favor, actúa como si no hubieras visto nada.

—Cuando él comenzó a subir las escaleras, ella escuchó la voz de Madame Minerva viniendo desde arriba.

Subió las escaleras y agarró su brazo para detenerlo, y negó con la cabeza.

—Puedes regresar a tu trabajo.

Yo seré rápido.

Soy muy bueno hablando con las mujeres —le aseguró el joven, sin entender por qué la doncella lo retenía.

—Si Madame Minerva veía a un sirviente subiendo los escalones de la torre, podría olvidarse de encontrar a su hermana, ¡ya que este hombre encontraría a Dios antes que a nadie!

—Conociendo el dolor de ser arrancado de su familia, Anastasia arrastró al joven escaleras abajo —Cuando giró a su izquierda para caminar cerca del final del corredor, escuchó el sonido distintivo de los zapatos resonando contra el suelo, y de entre las sombras emergió el Príncipe Dante.

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