Jardín del Veneno - Capítulo 77

77: Una semana 77: Una semana Recomendación musical: Fuego de Floki – Trevor Morris
Al notar que el rey Maxwell estaba parado en el corredor, observándola, Anastasia rápidamente le ofreció una reverencia sin levantar la cabeza.

Aunque no lo miró, podía sentir su mirada sobre ella, y pronto el sonido de sus zapatos resonó contra el suelo mientras caminaba en la dirección donde ella estaba.

—Levanta la cabeza.

¿Qué haces aquí?

—exigió el rey Maxwell, mientras la mente de Anastasia corría.

Cuando Anastasia levantó la cabeza para encontrarse brevemente con los ojos del rey, antes de bajarla de nuevo, sintió su intensa mirada sobre ella.

No era la primera vez que su mirada caía sobre ella, ya que había sucedido en el pasado, pero eso fue cuando él solo era un príncipe.

Anastasia levantó la mano hacia la ventana y actuó como si la estuviera cerrando.

Por otro lado, el rey Maxwell no prestó atención a su acción, ya que se dio cuenta de que sus ojos no eran verdes, ni su piel tan pálida como la de Marianne.

Pero al mismo tiempo, había algo inquietante en el parecido de esta mujer con su difunta concubina.

Él le preguntó,
—¿Viste a alguien pasar por aquí?

Las cejas de Anastasia se fruncieron antes de que ella negara con la cabeza en respuesta.

La molestia del rey Maxwell crecía al permanecer la sirvienta en silencio, lo que lo llevó a exigir,
—Habla usando tu voz.

—¡Su Alteza!

—Era el señor Gilbert, que había venido a asistirlo después de escuchar que el rey lo había llamado.

Al notar a la sirvienta muda frente al rey, preguntó,
—¿Hizo ella algo para ofenderlo, mi rey?

—La sirvienta parece pensar que está por debajo de ella hablar —comentó el rey Maxwell y abrió la boca, listo para castigarla enviándola a la mazmorra, cuando el señor Gilbert rápidamente le informó,
—Ella no puede hablar.

Es muda.

El Rey Maxwell miró intensamente a la sirvienta muda, cuyos ojos permanecían bajos, y notó cómo sus largas pestañas rozaban sus mejillas superiores al cerrar brevemente los ojos.

Sus ojos luego se desplazaron para mirar sus labios, siguiendo un camino descendente.

Antes de que su mirada pudiera aventurarse más abajo, sus ojos azules se fijaron en el moretón de su cuello. 
—Si has terminado tu trabajo aquí, continúa con los demás recados, Anna —dijo el señor Gilbert, despidiendo a Anastasia de allí para evitar que su presencia perturbara al rey. 
Anastasia estaba más que dispuesta a obedecer y rápidamente hizo sus reverencias antes de alejarse de ellos.

—¿Es ella una de las nuevas incorporaciones de la mansión de Dunkirk?

—preguntó el Rey Maxwell, observando la espalda de Anastasia al darse cuenta de que ella era la persona que había confundido con Marianne la noche anterior. 
—No, Su Alteza —se inclinó el señor Gilbert al responder—.

Anna es la sirvienta de la Princesa Emily y lo ha sido durante bastante tiempo.

Ha estado aquí en el palacio durante años.

Maxwell se preguntaba por qué no había notado a la sirvienta antes.

La sirvienta era atractiva y, a pesar de su apariencia disímil, excepto por su cabello similar, no podía sacudirse la sensación de familiaridad, como si hubiera visto a Marianne una vez más.

Por lo que sabía, Marianne había sido traída al palacio sola, ya que lo amaba lo suficiente como para revelarle la verdad de su pasado.

Sin embargo, poco sabía Maxwell que el amor de Marianne por Anastasia era mayor que su amor por él cuando se trataba de proteger a su hermana menor de las intrigas y peligros del palacio.

Entonces, se volvió a mirar el corredor vacío, preguntándose si antes había imaginado cosas. 
Los pasos de Anastasia eran más rápidos que cuando había entrado en estos corredores con la esperanza de ver a su hermana.

En lugar de ir a su habitación, se dirigió a los aposentos de la Princesa Emily, donde la princesa estaba tomando su siesta vespertina.

Se sentó en el suelo antes de intentar quedarse dormida.

Después de unos minutos, comenzó a cabecear, luchando por mantener la cabeza erguida cuando sintió que algo la tocaba, sobresaltándola y haciéndola despertar, y vio a la Princesa Emily sentada frente a ella, sosteniendo una manta. 
—Perdón, pensé que podrías tener frío y que podrías usar una manta —se disculpó la Princesa Emily—.

Vuelve a dormir. 
—Está bien —respondió Anastasia, enderezando su cuerpo que se había deslizado contra la pared. 
—El sofá es mucho más cómodo que el suelo, Anna.

No tienes que preocuparte de que alguien entre una vez que cierres la puerta —le aseguró la Princesa Emily, dejando la manta junto a Anastasia y caminando hacia una de las ventanas de la habitación. 
—Me preocupa que la Princesa Niyasa me encuentre sentada en el sofá y convierta mi vida en un infierno —Anastasia sonrió nerviosamente al pensar en ello—.

Incluso susurrar fuera del palacio es una mala idea, con la forma en que el Príncipe del Reino de la Tormenta me oyó hablar.

La Princesa Emily asintió comprendiendo.

Como la princesa, las consecuencias que tendría que soportar serían considerablemente menos severas en comparación con las de su doncella si la familia real descubriese que no era muda.

Ella dijo:
—Es porque él tiene muy buenos oídos y ojos.

Raylen, quiero decir.

Pero eso es comprensible considerando que él es el Príncipe del Reino de la Tormenta.

—¿Qué significa?

—Anastasia le preguntó curiosamente.

—Que los Blackthorn pertenecen a uno de los tres poderosos demonios que han ascendido al mundo de los vivos, la familia Storm pertenece a la estirpe de otro demonio, al igual que la Familia Stalan —la Princesa Emily explicó a Anastasia, y la boca de la doncella se abrió de par en par al escuchar esta información.

La princesa luego se recostó contra la repisa de la ventana y continuó:
— Por eso se estableció una tregua entre las tres familias, ya que cada uno de los herederos buscaba reclamar dominio sobre los otros reinos.

Por supuesto, estaría mal de mi parte tomar partido porque cada reino ha tenido su propia justa cuota de derramamiento de sangre y muerte a lo largo de su historia.

Anastasia nunca había prestado mucha atención a los conflictos políticos de los reinos; después de todo, su enfoque y meta habían sido muy claros.

—Pero tienes razón.

Es mejor que no hables afuera, y yo me encargaré de hablar de ahora en adelante —la Princesa Emily sonrió, sin querer perder a su doncella—.

¿Qué tal si me enseñas a dibujar?

Anastasia asintió, respondiendo con una sonrisa:
—Permíteme ir a buscar los pergaminos y el carbón.

La Princesa Emily se levantó de su posición contra la repisa de la ventana, diciendo:
—No tienes que conformarte con pergaminos cuando hay tablas de lienzo disponibles en la sala de arte.

Vamos —y salieron de la habitación.

Al entrar en la sala de arte, Anastasia notó una serie de tablas apoyadas en las paredes o sostenidas por caballetes de madera.

Cerraron la puerta antes de caminar alrededor para buscar y recoger paneles en blanco que pudieran usar.

Anastasia se quedó parada frente a uno de los dibujos, mirándolo con los pies congelados.

El dibujo retrataba a Marianne, y ella miró hacia abajo para confirmar el nombre.

—Este es muy bonito, ¿no te parece?

—la Princesa Emily comentó mientras se ponía al lado de Anastasia para ver lo que estaba mirando—.

La mayoría del arte aquí fue hecho por Maxwell y Aiden.

Este fue dibujado por Maxwell hace mucho tiempo.

Claro, eso fue antes de que él estuviera comprometido con Lady Evin.

No era solo que fuera un dibujo de Marianne, sino también el lugar donde estaba dibujado lo que captó su atención.

Se parecía al corredor al que había corrido antes y en el dibujo, su hermana estaba de pie frente a la ventana, mirando hacia afuera.

—Él es muy bueno en eso.

Hay otros dibujos que él esbozó que encontrarás aquí.

Déjame ver —murmuró la Princesa Emily antes de darse la vuelta cuando su zapato golpeó una de las tablas que yacía en el suelo.

Anastasia rápidamente se agachó y levantó la tabla de lienzo para encontrar a otra mujer dibujada en ella.

La imagen mostraba a una mujer con el cabello ondulado y fluido que enmarcaba su rostro como si estuviera acostada, mientras sus manos estaban levantadas y posicionadas cerca de los lados de su cabeza.

Debajo del retrato, estaba inscrito el nombre “Stella”.

—¿Stella?

—susurró Anastasia con el ceño fruncido.

—¿La conocías?

—le preguntó la Princesa Emily.

—No —negó rápidamente Anastasia con la cabeza y preguntó—.

¿Quién era ella?

—Una concubina anterior, que ahora está muerta —dijo la Princesa Emily, sus labios formando una línea delgada como si estuviera sumida en sus pensamientos.

Agregó con torpeza:
— Ahora que lo pienso, hay muchas personas muertas aquí…

Quiero decir, dentro del arte.

Entonces el hombre no estaba mintiendo, Anastasia pensó para sí misma.

¿Pero era la misma persona?

Escuchó a la Princesa Emily decir:
—Era una mujer muy bonita.

Todavía puedo recordarlo vívidamente debido a lo abruptamente que las cosas se volvieron malas, y nadie se atrevió jamás a repetir tal acción.

Curiosa, Anastasia le preguntó:
—¿Qué pasó?

—Stella iba a convertirse en la concubina exclusiva de mi padre, la quinta mujer en la corte del Rey Guillermo —dijo la Princesa Emily con una expresión seria—.

Pero Maxwell desarrolló un afecto por ella, y se involucraron en una relación íntima.

Cuando se descubrió la verdad, mi padre se enfureció de que la mujer lo traicionara durmiendo con su hijo, y ella fue ahorcada hasta la muerte por su transgresión.

No se permite tocar lo que el Rey ha elegido para sí mismo.

Parecía que cualquier mujer que caía por el Rey Maxwell siempre moría, pensó Anastasia.

Ella preguntó:
—Pero no fue su culpa, ¿verdad?

—Fue culpa de ambos —afirmó la Princesa Emily antes de continuar—.

El Hermano Maxwell y Stella eran conscientes de las intenciones del Padre.

También conocían las posibles consecuencias que podrían surgir debido a sus acciones.

Pero entonces, también es culpa de mi padre.

Cuando eres el rey, tu palabra es absoluta, y la de nadie más importa.

Aunque la Princesa Emily no habló más sobre el tema, Anastasia pudo notar que estas costumbres no le sentaban bien a la princesa, pero tenía que seguirlas ya que así es como Versalles había funcionado durante siglos.

—Lo siento, Princesa Emily —se disculpó Anastasia con una reverencia.

—No te preocupes.

Tú no hiciste nada —suspiró la Princesa Emily, volviendo su mirada a las representaciones de las concubinas fallecidas en los tableros de lienzo—.

Quisiera estar enojada por estas acciones, pero luego me doy cuenta de que sin que estos eventos se desplegaran de la manera en que lo hicieron, yo no tendría la familia que tengo ahora.

Me habría perdido la presencia de mis hermanos —sonrió al final—.

Busquemos un lienzo en blanco.

Anastasia asintió en acuerdo y se volvió para mirar el boceto de su hermana, que lucía sereno.

Mientras seguían buscando, se encontró con algunos bocetos que retrataban hombres y mujeres desnudos, lo que la llevó a colocarlos rápidamente boca abajo antes de moverse al siguiente.

Contemplando cómo abordar el tema y confirmar si la mujer fallecida era realmente la hermana de Gabriel, Anastasia finalmente encontró un lienzo en blanco.

Al tomar un trozo de carbón finamente tallado, preguntó,
—Princesa, si me permite hablar —comenzó Anastasia, captando la atención de la Princesa Emily—, he notado que Lady Sofía es la única con cabello claro, y todas las demás mujeres aquí tienen cabello oscuro…

—Aunque era una pregunta, la dejó abierta.

—Hmm, nunca lo había notado, pero sí, tienes razón —asintió la Princesa Emily, y mientras salían de la habitación, Anastasia llevaba el lienzo en sus brazos manteniendo sus labios sellados—.

Ahora que lo pienso, creo que vino de algún lugar de tu lado del país.

¿Hawkshead, era eso?

—dijo la princesa.

Anastasia casi perdió el agarre del lienzo antes de ajustarlo cuidadosamente.

La Princesa Emily le preguntó:
—¿Está pesado?

—A esto, ella negó con la cabeza.

Una vez que terminó su tiempo con la princesa, y se acercaba la tarde, Anastasia buscó a Gabriel dentro del palacio.

Lo buscó en los cuartos de los sirvientes y en la parte trasera de la cocina, luego se aventuró a los establos, así como al jardín.

Regresando al interior del palacio, Anastasia se encontró con Theresa y le preguntó:
—¿Sabes dónde está Gabriel?

—¿Quién es Gabriel?

—Theresa la cuestionó a su vez.

—El nuevo hombre que fue traído de la mansión de Lord Dunkirk.

Cabello castaño, ojos grises —Anastasia movió las manos con rapidez.

—Oh, debe estar arreglando la ventana.

Al menos, eso es lo que escuché que el señor Gilbert le ordenó hacer antes.

¿Anna?

¿A dónde me llevas?

—preguntó Theresa, sorprendida cuando Anastasia la tomó de la mano.

—Llévame a donde él está.

Necesito pedirte que le preguntes algo —susurró apresuradamente Anastasia a la mujer mayor mientras caminaban.

Cuando finalmente llegaron a la habitación donde Gabriel estaba clavando un clavo con un martillo, Anastasia le hizo señas a Theresa:
—Pregúntale de dónde es.

Theresa asintió y se aclaró la garganta:
—¿Gabriel?

—¿Sí?

—El joven se giró para mirar a Theresa, y luego sus ojos cayeron sobre Anastasia, que estaba detrás de la mujer mayor.

Theresa preguntó:
—¿Eres de Hawkshead?

La pregunta tomó a Gabriel por sorpresa y frunció el ceño con una expresión cautelosa:
—Sí, ¿por qué preguntas?

—respondió.

Anastasia soltó el aliento que había estado conteniendo, sintiendo una leve ola de felicidad formarse en su mente.

¡Él era de Hawkshead, del mismo pueblo que ella!

Cuando Theresa se volvió a mirarla con sorpresa, Anastasia movió las manos una vez más:
—Pregúntale si conoce a mi familia —murmuró.

Theresa volvió a mirar a Gabriel y preguntó:
—¿Conoces a la familia Flores?

—¿Hugh y Margarita Flores?

—Gabriel preguntó, como si se diera cuenta, sus ojos volvieron a caer sobre la criada que lo miraba antes de decir:
— Tú eres una de sus hijas.

Anastasia no podía creer que alguien aparte de ella en este palacio era de Hawkshead.

Se quedó sin palabras, la esperanza brillando frente a ella.

Theresa, igualmente sorprendida por esta información y buscando confirmación, le preguntó al hombre:
—¿Dónde está ubicado Hawkshead?

—Drumfell —dijeron Anastasia y Gabriel al mismo tiempo.

Esta vez, fue el turno de Gabriel de sentirse asombrado, y dijo:
—Puedes hablar…

¿no eres muda?

—Fue porque ella no había dicho ni una palabra, ni siquiera la noche anterior.

—No lo soy —Anastasia respondió mientras lo miraba fijamente.

Theresa miró a los dos mirándose el uno al otro y dijo:
—Voy a salir a hacer guardia para que puedan hablar —salió, dejando a Anastasia y Gabriel solos.

Se dirigió a Gabriel preguntándole,
—¿Cómo están mis padres?

¿Están bien?

A Gabriel le llevó un momento sacudirse la sensación como si hubiera visto un fantasma, y asintió,
—El señor y la señora Flores están vivos y bien, pero extrañan a sus hijas.

¿Cuál eres tú?

—Soy su hija menor
—Anastasia —Gabriel recordó el nombre que el Príncipe Dante le había llamado esa mañana—.

De hecho, ya no eres la menor.

Cuando partí, tenías un hermano de aproximadamente esta altura —indicó con su mano—.

Debe tener alrededor de ocho años.

Un hermano menor, Anastasia sonrió ante la idea.

Pero su sonrisa desapareció cuando Gabriel le preguntó:
—¿Dónde está tu hermana?

La recuerdo, con ojos verdes, creo.

Anastasia negó con la cabeza y dijo:
—Ella ya no existe.

—Mis condolencias —murmuró Gabriel.

Insegura sobre el momento adecuado para comunicar la noticia, dijo:
—Las mías también…

—Por un momento, el hombre la miró interrogante antes de que su rostro se endureciera, como si entendiera lo que ella decía.

—Te enteraste de ella.

Tú sabes…

—afirmó Gabriel, y Anastasia asintió en silencio.

Él se veía derrotado, hundiéndose sobre sus talones y cubriendo su rostro con las manos mientras intentaba recoger sus emociones—.

¡Malditos reyes de mierda!

—maldijo entre dientes—.

¡Ellos la mataron!

¡Nos la robaron!

¡Roban y usan a la gente, haciendo lo que quieren, antes de desecharlos!

Anastasia podía relacionarse con el dolor y las emociones de Gabriel que ahora lo atravesaban, porque era algo que también llevaba dentro de sí.

Después de un par de minutos, el hombre se levantó, los bordes de sus ojos rojos.

Susurró,
—Pensé que cuando la encontrara, la mayor preocupación sería cómo sacarla de manera segura del reino, persuadirla si ella se negara…

Tenía la esperanza —se pellizcó el puente de la nariz—.

¿Quién la mató?

—El Rey Guillermo…

pero está muerto.

Lo siento.

No quise darte malas noticias —respondió Anastasia, una sensación de pena brotando dentro de ella.

Gabriel se quedó sin palabras porque, incluso si quisiera vengarse de la persona que mató a su hermana, esa persona ya había sido asesinada.

Suspiró profundamente y dijo:
—Parece que ya no tengo más que hacer aquí y ahora puedo regresar con mi familia.

—¿A Hawkshead?

—Anastasia le preguntó, y él respondió con un asentimiento.

—Pensaré en cómo darles la noticia a mis padres sin destrozarles el corazón —expresó Gabriel, lamentando a su hermana fallecida—.

Debería empacar mis cosas y prepararme para irme.

—¿Esta noche?

—Anastasia le preguntó, parpadeando mientras trataba de asimilar sus palabras.

—Sí, ¿qué sentido tiene quedarme aquí, no?

—Gabriel preguntó, y luego notó la expresión en el rostro de la mujer—.

¿Qué?

—Llévame contigo, por favor —Anastasia expresó desesperadamente su necesidad de regresar con su familia—.

También quiero reunirme con mis padres y con mi hermano.

He querido irme durante mucho tiempo.

Gabriel dijo:
—De acuerdo.

Entonces sería prudente que empacaras lo que necesitas para la partida
—Pero no esta noche —lo interrumpió Anastasia, lo que lo hizo fruncir el ceño—.

Mi hermana…

Fue asesinada, y he estado esperando que el asesino sea expuesto.

Necesito saber…

—su voz se desvanecía.

—¿Entiendes que la probabilidad de que alguien sea expuesto no es alta?

¿Qué pasa si pasa un año y el asesino sigue sin ser descubierto?

—Gabriel le preguntó, tratando de hacerle entender que solo estaría desperdiciando su tiempo esperando algo que tal vez nunca suceda, y él no quería pasar ni un minuto más en este palacio.

—Lo sé…

—Anastasia susurró, su mirada fija en el suelo—.

Pero si no espero un poco más, siempre llevaré la sensación de que no la amé lo suficiente y la dejé ir demasiado fácil.

Así que por favor, solo unos días.

Aunque habían pasado días desde la muerte del Rey Guillermo, no había noticias ni señales del asesino.

Anastasia, que ahora trabajaba en la parte más interna del palacio, no pudo evitar notar que el número de guardias había aumentado, especialmente alrededor de las cámaras del Rey Maxwell, como medida de precaución.

Anastasia sabía que encontrar al asesino se volvía cada vez más desafiante con cada día que pasaba, pero quería justicia para su hermana.

Amaba a su hermana lo suficiente como para no rendirse ante su muerte.

Quizás por eso el fantasma de su hermana se quedaba merodeando en los pasillos sombríos del palacio, porque no encontraba paz, pensó.

Gabriel lo pensó un momento antes de responder:
—De acuerdo.

Te daré una semana, Anastasia.

Después de eso, partiré, y podrás decidir si me acompañas o te quedas aquí.

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