Jardín del Veneno - Capítulo 80

80: Arena en el reloj de arena 80: Arena en el reloj de arena —Esa era mi flor.

Yo habría añadido los aceites de baño —un suspiro escapó de sus labios cuando sintió los dedos de Dante apretar el dedo que había sido aplastado bajo la silla ayer—.

Eso dolió —se quejó con un ceño fruncido.

—Apenas —respondió Dante, con un destello de desafío en sus ojos rojos—.

¿Estás pretendiendo ser ingenua?

¿O estás provocándome intencionalmente para castigarte otra vez?

—Tú eres quien eligió sentarse en la bañera —replicó Anastasia, sin comprender de qué estaba hablando.

No era ella, sino él, quien buscaba maneras de castigarla.

Inhaló bruscamente cuando lo sintió apretar su dedo de nuevo para disciplinarla.

—Qué molesto —escuchó a Dante murmurar bajo su aliento—.

Parece que no se puede evitar.

Deja que te lo haga más fácil de entender entonces.

No uses cosas que te ofrezcan otros hombres.

Sea lo que sea, en todo caso.

Flores, accesorios o lo que sea, porque los tiraré o los romperé, para que no puedas usarlos de nuevo.

La sangre y el calor subieron al rostro de Anastasia.

Sus labios temblaron ante las palabras que fueron pronunciadas por el príncipe, sin saber cómo responderle.

Ella entendió sus palabras, pero no entendió la razón detrás de ellas.

—¿Todavía duele?

—preguntó Dante, sus ojos cayeron sobre su dedo.

Al momento siguiente, vio su dedo desaparecer en la boca de él, sintiendo la humedad y la ligera mordida diseñada para mantener su atención en él.

Anastasia, con los ojos muy abiertos, retiró rápidamente su dedo de su agarre.

El Príncipe Dante la estaba llevando a territorios inexplorados, enredándola, y antes de que las cosas se complicaran, se dio la vuelta, intentando levantarse e irse.

Pero antes de que pudiera hacerlo, la mano de Dante rodeó su cintura y la atrajo hacia él, impidiéndole irse.

—Te dije que no corrieras —las palabras de Dante cayeron sobre el borde de su oreja.

—Solo me di la vuelta —respondió Anastasia con los ojos cerrados.

Cuando su aliento golpeó su piel, su cuerpo comenzó a recordar el momento en que él le había mordido la oreja.

Quería proteger sus oídos de los dientes del príncipe, pero sus manos estaban atrapadas bajo su brazo.

Su voz salió como un susurro mientras le preguntaba.

—¿Por qué a mí?

Dante podía elegir a cualquier mujer entre las concubinas o las cortesanas, así que ¿por qué perseguir a una criada?

¿Era porque era más fácil mantener tal relación lejos del ojo público?

Estaba indiscutiblemente de un humor diferente en ese momento, uno que no era típico de él, notó Anastasia.

Cuando estaban en público, él actuaría casi como si no la conociera, su comportamiento distante, pero era otra historia cuando estaban solos.

—Me lo pregunto a mí mismo —suspiró Dante—, antes de que su nariz captara el aroma de la rosa emanando de su pelo, donde había residido durante todo el día.

Declaró, —Ni siquiera eres mi alma gemela, no que crea que tengo una.

Sin embargo, me enfureces inmensamente, y me hace aún más enojado no poder controlar mis emociones contigo.

Así que no me provoques, de lo contrario tendrás que asumir la responsabilidad.

—No era mi intención —respondió Anastasia rápidamente—.

Dijo, —No aceptaré más flores ni nada de nadie.

No había nada malo con aceptar algo por un breve período, pensó Anastasia para sí misma.

No tenía interés en nadie, incluido Gabriel, y dentro de una semana, ella ya no estaría aquí.

Cuando Dante no soltó el agarre de su brazo para liberarla, con su espalda contra su frente, dijo, —Debería atender tus heridas, Mi Príncipe.

Cuanto más rápido terminara su trabajo aquí, antes podría volver a su habitación.

Dante finalmente soltó su cintura y se sumergió en el baño antes de emerger y ordenarle, —Toalla.

Al salir de la bañera, tiró de la cadena del tapón para que el agua comenzara a drenar.

Anastasia rápidamente se giró lejos de él con los ojos bien abiertos antes de traerle rápidamente una toalla y, sin mirarlo, extendió su mano hacia él.

Escuchó que él decía,
—Trae la caja de primeros auxilios al sofá —y sus pasos se alejaron de ella.

Cuando lo miró, notó que la toalla colgaba bajo alrededor de su cintura.

Para cuando el agua de la bañera se había drenado a la mitad, Anastasia había recogido todo lo necesario y colocado los artículos en la pequeña mesa frente al sofá.

Una vez que Dante había terminado de ponerse los pantalones, notó cómo ella evitaba mirarlo desde que había salido de la bañera, y le preguntó,
—¿Es así como también ayudas a Emily?

—¿Qué?

—Anastasia se volvió para encontrarse con su mirada.

Sus ojos cayeron ahora en más que su mirada.

Su cabello mojado estaba peinado hacia atrás con la ayuda de sus dedos, con algunos mechones cayendo sobre su frente.

Gotas de agua resbalaban por su rostro, viajando por su cuello y sus amplios hombros y luego a su cintura estilizada.

Dándose cuenta de lo que él quería decir, corrió a por otra toalla y se paró frente a él.

Anastasia comenzó a secar las gotas de agua de su torso superior.

Sus manos eran suaves cuando se acercaban a la herida, asegurándose de no presionarla.

Todo el tiempo, Dante solo la observaba antes de que inclinara la cabeza hacia un lado y comentara,
—Tu mente parece estar ocupada hoy, y pareces más feliz.

¿Sucedió algo, Anastasia?

—Anastasia negó con la cabeza sin encontrar su mirada y respondió:
— Fue solo un día ordinario.

Se reprendió en silencio por ser tan visible en sus emociones, especialmente cuando el primer príncipe estaba delante de ella, envuelto solo en una toalla.

Habían pasado horas desde que descubrió que ella y Gabriel pertenecían al mismo pueblo.

Pero entonces, al mismo tiempo, Dante no hablaba de ahora, sino de antes cuando la había visto parada en el jardín, hablando con el jardinero.

Él notó que el aire de ayer, desconocido y torpe, se había convertido en algo familiar entre ellos hoy.

—Mírame —Dante le ordenó, y al mismo tiempo, su dedo trazaba hacia arriba desde el hueco de su cuello antes de levantarle el mentón para poder mirarla a los ojos.

Anastasia sintió sus ojos intrusivos estudiándola, y reiteró— No pasó nada.

Podía sentir sus nervios ansiosos listos para romperse bajo la presión de su intensa mirada, pero sabía que tenía que mantenerse firme si quería escapar de allí y asegurarse de que Gabriel mantuviera su cabeza en su lugar.

Pero Dante estaba lejos de convencerse mientras continuaba observándola.

Mientras estaban cerca el uno del otro, dos gotas frías de agua goteaban desde los mechones de cabello cerca de su frente, cayendo en un lado de su pecho, recorriendo a lo largo de su piel y desapareciendo debajo del escote de su vestido.

—¿Estás segura de eso, pequeño conejo?

—indagó Dante, sus ojos entrecerrados se suavizaron en un intento de arrancar cualquier información que ella pudiera estar reteniendo.

—No apruebo particularmente que me ocultes información.

Anastasia no cayó en la dulce trampa que Dante le tendió.

Intentó no intimidarse por él y mantuvo sus pensamientos claros.

Pero era difícil hacerlo cuando él la miraba como si supiera que ella estaba tramando algo no bueno.

Sin saber cómo desviar su atención, respondió
—Pasé mi día con la Princesa Emily y más tarde fuimos al jardín.

Fue la primera vez que recibí una flor de alguien…

Una mujer de mi estatus solo puede soñar con tales cosas.

—Recibido…

Creo que Emily fue quien te la dio, y no el jardinero.

Así que estabas feliz porque alguien te dio una flor —murmuró Dante, mientras sus ojos fríos recorrían perezosamente su rostro antes de caer en la marca en su cuello.

Los rumores que Anastasia había escuchado previamente sobre cómo el Príncipe Dante Blackthorn era astuto y cómo uno tenía que tener cuidado si incluso pensaba mentirle eran algo que ella estaba experimentando ahora.

Solicitó
—Por favor, siéntate en el sofá para que te pueda secar el cabello.

Dante finalmente soltó su mentón y la liberó de la presión de su mirada antes de caminar hacia el sofá y sentarse.

Viniendo a pararse detrás de Dante, Anastasia colocó inciertamente la toalla en su cabeza y, al mismo tiempo, lo sintió inclinar su cabeza hacia atrás.

Secó su cabello con la misma presión que usaba con la Princesa Emily, y cuando terminó, notó que sus ojos se habían cerrado.

Luego, Anastasia se acercó al frente del sofá antes de llevar a cabo la tarea que había venido a hacer originalmente.

Tomando una pequeña botella de líquido antiséptico y una bola de algodón, limpió sus heridas.

Podía ver el enrojecimiento de las capas de la piel, mientras que los bordes de las lesiones ya habían comenzado a secarse debido a cuánto tiempo había pasado desde que Dante las había recibido.

Aunque no podía vendar las heridas, no quería molestarlo ya que parecía estar durmiendo a pesar del dolor.

Parecía en paz, pensó Anastasia, a diferencia de cuando estaba despierto e intentando asustarla.

También parecía cansado, y recordó cómo estaba sentado antes cuando lo había encontrado en la bañera, como si estuviera intentando descansar un poco.

Anastasia estaba a punto de marcharse cuando se detuvo junto a su cama y tomó una manta para cubrirlo, ya que hacía frío.

Caminando hacia la puerta, la abrió y salió de la habitación.

Al oír un suave clic de la puerta al cerrarse, Dante abrió los ojos para mirar en dirección a la puerta antes de que su vista cayera sobre la manta cuidadosamente extendida sobre él.

Al día siguiente, Anastasia se encontró en compañía de la Princesa Emily y su abuela, quien bebía una taza de té infusionado con un toque de licor.

La Princesa Emily frunció el ceño, algo consternada por el sabor del té poco convencional de su abuela.

—¿Abuela?

—la Princesa Emily llamó la atención de su abuela, que tenía los ojos cerrados mientras sorbía de su taza de té.

—¿Sí, querida?

—la Reina Madre preguntó, volviéndose hacia su nieta—.

¿Qué sucede?

—¿Hay alguna manera de implementar una orden para evitar que el rey humille a los miembros de la familia real?

—La Princesa Emily todavía estaba molesta por lo sucedido en el campamento base.

—Desearía que la hubiera, pero lamentablemente no.

Hubiera evitado que todos fueran forzados a mudarse al antiguo palacio —respondió la Reina Madre—.

He ordenado que traigan aquí a mi gato.

Anastasia no se atrevía a mirar a la Reina Madre porque, aunque era mayor, había cosas que captaba con bastante rapidez.

Ella escuchó a la Princesa Emily preguntar,
—¿Qué va a hacer el gato?

¿Planeas regalárselo al rey?

—La Princesa Emily aún guardaba dudas.

—Mi tonta nieta.

El gato es una manera de conseguir que Aziel venga a visitarme aquí.

Acariciar un gato también es bueno para mi salud —respondió la Reina Madre antes de añadir—.

Tuve que pedirlo dos veces, porque la Reina Maya está tratando de restringir mis movimientos.

Pero está bien, Dante está de camino al antiguo palacio.

—Si hubiera sabido, habría enviado una carta a Madre —murmuró la Princesa Emily—.

Considerando el tiempo relativamente corto desde su última visita, preguntó —¿Cómo está la salud de Lady Lucretia?

Una expresión sombría se formó en el rostro de la mujer mayor.

La Reina Madre entonces colocó la taza de té en el platillo y dijo —Según lo que escuché de Aziel, no muy bien.

No ha podido comer y actualmente sobrevive a base de líquidos, pero incluso eso no ha ido bien ya que ha estado luchando por mantenerlos.

El médico dijo que su salud está empeorando rápidamente, y no hay nada que puedan hacer sino contar los días ahora.

—Hermano Dante debe haber sido informado sobre ello, por eso hizo su petición al rey ayer —suspiró la Princesa Emily.

—Dante está bien enterado.

Lo ha sabido desde hace tiempo —respondió la Reina Madre—.

Es por eso que emprende viajes al antiguo palacio a medianoche y regresa aquí por la mañana.

Lo sé todo —añadió, lanzando una mirada significativa a su nieta antes de llevarse la taza de té a los labios y sorber de ella.

—¿Crees que deberíamos casarnos como Madre?

¿Antes de que el barco se hunda?

—preguntó la Princesa Emily.

—Los hombres están obligados a cumplir con sus deberes hacia el rey.

Cualquier rechazo resultaría en que les despojaran de los títulos que poseen y serían desterrados.

En cuanto a las mujeres, ¿es esto lo que quieres?

—La Reina Madre levantó una de sus cejas, viendo a su nieta negar con la cabeza en respuesta—.

El camino fácil puede parecer más cómodo, mientras que el más difícil es donde enfrentarás la tormenta, pero te moldeará, Emily.

Aunque a veces no para mejor, sino para peor.

En el antiguo palacio, aunque Dante había dormido muy poco para poder visitar a su madre, su conversación fue escasa ya que Lady Lucretia no podía dejar de toser sangre de su boca cada vez que hablaba.

—Deberías dejar de hablar y descansar.

Estaré aquí por un tiempo —Dante le hizo saber a su madre.

Había distintas ojeras bajo sus ojos, y sus labios estaban más pálidos que la última vez que la había visto.

—He descansado lo suficiente desde ayer.

Me sentiría terrible si no pudiéramos charlar —respondió Lady Lucretia con una sonrisa—.

Tú mismo te ves cansado.

Deberías dormir un poco aquí antes de partir.

—El trabajo ha estado un poco ocupado, pero nada que no pueda manejar.

Podré recuperar el sueño más tarde —Dante la aseguró, para que no tuviera que preocuparse por nada.

—¿Cómo van las cosas en el palacio?

¿Cómo está tu abuela?

—preguntó Lady Lucretia.

—Dándole dolores de cabeza a la Reina Maya siempre que surge la oportunidad —Dante sonrió, y esto provocó una risa que desencadenó una tos en la garganta de Lady Lucretia.

Él le trajo un vaso de agua infusionada con hierbas, entregándoselo a su madre, habiendo dado un sorbo anteriormente él mismo, y la observó mientras ella bebía.

—Aiden y Emily se comportan bien como de costumbre, y el palacio está vacío con todos ustedes fuera —continuó Dante.

—No me contaste lo más importante, sin embargo —dijo Lady Lucretia suavemente antes de decir—.

¿Cómo te encuentras tú?

¿Cómo está mi hijo?

—Ella levantó su mano y la colocó en su rostro, acariciándolo con sus fríos dedos.

—Te extraña —respondió Dante, y vio a su madre bajar la mirada.

Luego dijo:
— Estoy bien —sin mencionar las heridas que había recibido ayer.

Lady Lucretia se abstuvo de mencionar cuánto lo extrañaba porque no quería dificultarle las cosas, sabiendo que ya eran lo suficientemente difíciles aunque él no lo dijera.

En lugar de eso, habló, diciendo:
—Hay algo de lo que quería hablar contigo, y quiero que escuches hasta que termine.

Al ver que Dante asentía en señal de acuerdo, Lady Lucretia bajó la mano de la cara de su hijo y tomó su mano entre las suyas, encerrándola con ambas manos, antes de decir:
—Creo que es hora de que tomes una compañera, Dante.

No estaré aquí para siempre, y necesitas a alguien que te entienda y te quiera.

Siempre estoy llena de la preocupación de dejarte aquí solo, y solo el pensamiento me duele el corazón.

Sé que no deseas seguir el camino que las últimas generaciones han seguido, como tu padre.

Pero si llega un momento en que alguien conmueve tu corazón, no la rechaces.

Creo que no cometerás los errores que tu padre cometió.

—Si tan solo pudieras tener la sangre del demonio corriendo por tus venas —respondió Dante, provocando una sonrisa en su madre.

—Lady Lucretia entonces dirigió su mirada hacia un cajón —Hay algo que me gustaría que guardases.

—¿Qué es?

—Dante preguntó, inclinándose hacia el cajón junto a la cama y, al abrirlo, encontró una caja delgada y rectangular.

Al levantar la tapa, sus ojos se posaron sobre delicadas tobilleras adornadas con gotas de perla.

—Las mandé hacer hace tres años y tomó bastante tiempo —Lady Lucretia miró las tobilleras, y dijo a su hijo—.

Están destinadas a alguien que capture tu corazón.

Dante sabía que su madre estaba al tanto de cómo se sentía él acerca de tomar una mujer como compañera.

Aunque en el caso de su madre, ella era la otra mujer cuando su padre ya tenía una esposa y había tomado posteriormente más mujeres como sus compañeras, él estaba decidido a no seguir ni de cerca los pasos de su fallecido padre.

Por otro lado, sus hermanos parecían haber heredado el enfoque de su padre hacia las relaciones.

Mientras miraba las tobilleras, una mujer de ojos marrones en específico del palacio vino a su mente: una que no quería tener nada que ver con el palacio y anhelaba escapar.

Para consolar el corazón de su madre, le ofreció una sonrisa y dijo,
—Gracias por ser considerada, Madre.

Las mantendré a salvo.

—Eso es más que suficiente o —Lady Lucretia empezó a decir, pero sus palabras fueron interrumpidas por otro ataque de tos, su cuerpo temblando violentamente esta vez, y Dante solo podía permanecer a su lado, sosteniéndola hasta que se calmara.

La tos consumió mucha de su energía, dejándola exhausta, haciendo que se durmiera en los brazos de su hijo.

Con su madre dormida, Dante permaneció a su lado unos minutos más antes de regresar al palacio principal.

Cuatro días más pasaron en el palacio, y una ansiosa Anastasia acompañaba a la Princesa Emily.

A medida que la arena se deslizaba a través del reloj de arena, Anastasia se encontraba atrapada en el paso del tiempo.

Ella esperaba ansiosamente que los reales encontraran al culpable de la prematura muerte de su hermana, y con solo un día restante antes de la partida de Gabriel, el tiempo parecía escaparse.

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