Jardín del Veneno - Capítulo 81

81: El tercer intento de huir 81: El tercer intento de huir Las campanas resonaron fuerte desde el centro del reino, y al oírlas, las otras torres rápidamente tiraron de sus cuerdas, haciendo sonar sus campanas en respuesta, llamando la atención.

Los ecos de las campanas reverberaban por toda el área, poniendo a todos en máxima alerta.

—¿Está el reino bajo ataque?

—preguntó uno de los hombres que corrían por las calles, apresurándose hacia su casa—.

¿Qué está sucediendo?

—¡Algo malo debe haber ocurrido!

Cuando uno de los hombres dirigió su mirada hacia la entrada del reino, gritó:
—¡Las puertas no se están cerrando!

¡Quizá no es un ataque!

—Pero la gente que se volvió para mirar en esa dirección notó a los guardias asumiendo posiciones defensivas como para bloquear el camino.

—Me pregunto qué habrá pasado —se cuestionó una mujer a sus conciudadanos antes de arrastrar a sus hijos fuera de las calles, llevándolos a un lugar seguro.

Mientras la mayoría de la gente se apresuraba a abandonar las calles para refugiarse, algunos individuos curiosos permanecían afuera, deseando saber qué estaba pasando.

El Príncipe Dante y el Príncipe Aiden regresaban del campo base a caballo cuando el resonante sonido de las campanas de la torre alcanzó sus oídos.

Cabalgaron hacia el frente de las puertas del reino, pero Dante no pudo ver ninguna señal de ataque.

No muy lejos de ellos, avistaron al Visir montado en su caballo saliendo del palacio principal, dirigiéndose hacia ellos.

—¿Qué está pasando, Zion?

—Dante demandó con el ceño fruncido.

—Príncipe Dante.

Príncipe Aiden —el Visir ofreció sus reverencias desde donde estaba sentado en su caballo—.

Informó:
—Ha habido una fuga del palacio.

La criada mayor de la princesa ha huido del palacio con un servidor masculino.

El Príncipe Aiden suspiró aliviado y dijo:
—Pensé que nuestro reino estaba bajo ataque y el enemigo había atravesado nuestras defensas con el modo en que todas las campanas estaban sonando.

¿No es así, Hermano Dante?

—Se volvió a mirar a su hermano mayor, cuyas mandíbulas estaban apretadas.

Le llevó un momento darse cuenta de que era Anastasia la que había huido del palacio.

¿Pero con un hombre?

—¿Cuándo fue la última vez que vieron a la criada y al servidor masculino?

—Dante interrogó al Visir, que fue rápido en responder,
—Fue hace una hora, Mi Príncipe —respondió el Visir—, añadiendo:
—La princesa no se dio cuenta al principio.

La criada no estaba a su lado.

La ropa de ambos sirvientes y otras pertenencias han sido retiradas de sus habitaciones.

—¿Y ningún guardia los atrapó?

—preguntó el Visir.

—Desafortunadamente, no.

Pero se han enviado órdenes para capturar a los sirvientes y traerlos ante el rey.

El Rey Maxwell ha ordenado que les corten las piernas por romper las leyes del palacio y para sentar un ejemplo para que otros sirvientes ni siquiera piensen en intentar lo mismo en el futuro —dijo—.

Iniciaré una misión de reconocimiento y los traeré de vuelta ante el rey.

—Tú busca dentro del reino.

Aiden y yo buscaremos a los sirvientes fuera de las murallas y los traeremos de vuelta —respondió Dante, decidiendo buscarla él mismo—.

Aiden —llamó a su hermano, quien asintió rápidamente.

Mientras Dante salía de las puertas del reino con Aiden, sus ojos se entrecerraron y su sangre hirvió al pensar que Anastasia había dejado de seguir su consejo.

Unas horas antes…

Anastasia estaba sentada en el suelo, desayunando con Theresa a su izquierda y Gabriel a su derecha.

Los otros sirvientes también estaban sentados en el suelo, comiendo su ración antes de reanudar sus deberes en el palacio.

—¿Ya te decidiste, Anna?

—Gabriel preguntó en voz baja, mientras su cabeza estaba orientada hacia el plato del que comía.

Anastasia se volvió a mirarlo y escuchó a Theresa preguntarle:
—¿Será hoy?

—Será mañana —respondió Gabriel, ya que nadie se sentó al lado de él—.

Creo que sería mejor hacerlo a la luz del día en lugar de en la oscuridad.

Calles bulliciosas, multitudes por todas partes, con el mercado tan cerca de la entrada y salida de las murallas.

Anastasia había mantenido un atisbo de esperanza de que surgiría algo relacionado con el asesinato de su hermana y del rey, pero era como si los ministros y los demás hubieran olvidado que eso había sucedido.

En cambio, se centraron en manejar el reino y en avanzar sus posiciones en la corte real.

Contaba los días desde que Gabriel le había contado su plan de escape, y mañana era el día.

Sabía que esperar al asesino de su hermana era confiar en la suerte, de la que carecía.

Cada hora del día y de la noche, luchaba por decidir qué hacer.

Cuando Gabriel se volvió a mirarla, ella negó con la cabeza —dijo:
— «Todavía tienes unas horas para tomar una decisión».

Después de lavar sus utensilios, Gabriel llevó a Anastasia a un lado y dijo: «Puedo decir que estás planeando quedarte por tu hermana, pero deberías entender que tu hermana ya no está aquí».

Eso es lo que él pensaba —dijo Anastasia para sí misma—.

Desde que vio la aparición de su hermana en el pasillo, sería una mentira si dijera que no iba allí todos los días con la esperanza de vislumbrar el fantasma de su hermana.

«Lo sé», Anastasia susurró, sin nadie allí para escucharla —«¿Será seguro mañana al mediodía?».

Gabriel asintió afirmativamente y transmitió: «He estado observando y estudiando los patrones de los comerciantes más grandes y sus movimientos.

También hay comerciantes humanos que intentan comerciar fuera del reino, llegando a otros reinos o países.

Podríamos mezclarnos entre ellos antes de separarnos.

Déjalo en mis manos», le aseguró.

Anastasia solo había conocido a Gabriel por unos pocos días, y era un gran salto de fe para ella confiar ciegamente en él.

Sabía que había posibilidades de que las cosas salieran mal, pero el hombre tenía experiencia y ella tenía más posibilidades de sobrevivir con él en comparación con escapar sola de este reino.

«¿Qué hay del barco?», Anastasia le preguntó con el ceño fruncido —Necesitarían abordar un barco, pues sin uno, no había forma de viajar a ningún lado.

Recordando las fallas en su plan de escape que Dante había enumerado para ella, quería asegurarse de que cada aspecto estuviera cubierto.

«Ya he enviado palabra a un hombre que conozco.

El barco está programado para partir mañana», Gabriel le aseguró al tiempo que colocaba una mano reconfortante sobre el hombro de Anastasia y dijo: «Hablaré contigo de más detalles más tarde, pero por ahora, no actúes de forma sospechosa.

Asegúrate de planear tu parte fingiendo que te sientes enferma y necesitas descansar.

De esta forma, nadie vendrá a controlarte hasta que estemos seguros a bordo del barco».

Esta era su tercer intento de escapar del palacio, y Anastasia esperaba que su plan transcurriera sin problemas —Había un goteo de miedo en su pecho—.

Se dio cuenta de que cada vez que fallaba en dejar el palacio, su coraje se desvanecía un poco más, como si la mantuvieran cautiva.

Al regresar al lado de la Princesa Emily, la princesa le ofreció una amplia sonrisa y preguntó: «¿Has comido bien, Anna?».

Anastasia asintió en respuesta —Luego movió sus manos para preguntar:
— «¿Qué te gustaría hacer hoy, Princesa?».

—Pagaremos una visita a Lady Evin porque Abuela me dijo que debería mantener una relación con ella, lo que encuentro extraño ya que no la veo visitando a la dama en absoluto —murmuró la Princesa Emily con el ceño fruncido—.

No obstante, nos preocuparemos por eso más tarde.

Le he pedido a Norrix que programe una cita con el sastre para ti y para mí.

—No necesito nada —Anastasia negó rápidamente con la cabeza en rechazo.

La Princesa Emily se inclinó hacia Anastasia y susurró:
—De hecho, estuve hablando con Abuela y propuse que hiciera un pequeño viaje a la casa de mi tío y tía.

Vendrás conmigo, por supuesto, y podrás vestirte conmigo.

¿No sería divertido?

—La princesa parecía estar emocionada por ello.

Al escuchar las amables palabras de la princesa, Anastasia sintió un agudo pinchazo en su pecho.

Era porque había planeado escapar de aquí sin decirle a nadie.

Por amable que fuera la Princesa Emily, Anastasia podía decir que la primera princesa había heredado de su hermano mayor la tendencia a seguir las reglas y asegurarse de no romperlas.

—¿Dónde viven ellos?

—Anastasia movió sus manos y no habló.

—Viven en el Norte.

Con muchos árboles y con un clima favorable, así que no tengo que preocuparme por las tormentas —rió incómodamente la Princesa Emily—.

Pero contigo allí, hará buena compañía.

Anastasia sonrió cuando la Princesa Emily se volteó para mirarla mientras caminaban por el pasillo.

Pero cuando la princesa redirigió su atención hacia adelante, continuando charlando sobre la celebración que la Reina Maya estaba organizando en el palacio, su sensación de culpabilidad se intensificó.

Aunque sabía que no estaba planeando traicionar a la princesa, no podía sacudirse la sensación de que estaba a punto de romper la confianza de la princesa.

Cuando llegaron al lugar donde Lady Evin estaba durmiendo, a Anastasia le dijeron que se quedara afuera, ya que no se permitía la entrada a ningún sirviente excepto a los designados por la Reina Maya.

—Anna —la llamó la Princesa Emily y dijo:
— ¿Puedes ir a buscar a mi abuela?

Lady Ruby quiere hablar con ella.

La encontrarás en su habitación, o quizás en el salón de dibujo.

Anastasia hizo una reverencia y se fue en busca de la Reina Madre.

Caminando hacia la habitación de la Reina Madre, Anastasia se preguntó si debería llamar a la puerta, pero al ver que ya estaba entreabierta, la empujó cuidadosamente cuando sus ojos cayeron sobre una criada.

La criada estaba de pie frente a la mesita de noche con la espalda encorvada.

Había un suave sonido de rebusque, y cuando la puerta chirrió, la criada se volteó bruscamente a mirarla.

—¿Qué crees que estás haciendo asomándote en la habitación sin anunciarte?

—La criada exigió con los ojos entrecerrados.

Anastasia movió sus manos para dejarle saber a la criada que estaba buscando a la Reina Madre.

La criada la miró antes de decir:
—No entiendo nada de lo que dices.

No sé por qué la princesa mantiene a una criada muda a su lado.

Madre Reina me pidió que ordenara sus cosas ya que no pudo encontrar una de sus horquillas.

He terminado mi trabajo aquí.

La criada se enderezó y, al pasar por al lado de Anastasia, su hombro golpeó el de ella, como si fuera a propósito.

Debería haber buscado en el salón de dibujo primero, pensó Anastasia para sí misma.

Al salir de la habitación, vio a la misma criada, que parecía haber deslizado algo en su bolsillo.

Las cejas de Anastasia se fruncieron al verlo.

Tenía una ligera curiosidad, y se quedó allí parada hasta que una de las criadas mayores se acercó y le preguntó:
—¿Qué haces parada ahí, Anna?

Anastasia movió sus manos preguntando:
—¿Dónde está la Reina Madre?

—Está en el balcón de la habitación central del frente del palacio —respondió la criada mayor antes de alejarse de allí.

Sin dejar que su curiosidad la mejorara, Anastasia fue a ver a la Reina Madre y le informó que la habían convocado la madre de Lady Evin.

Pero, al igual que el resto, la Reina Madre preguntó:
—¿Quién ha muerto?

Fue porque Anastasia había cerrado los ojos para indicarle a la mujer mayor que se trataba de Lady Evin.

Pronto negó con la cabeza y demostró una flor floreciendo, y luego imitó la acción de ser pinchada.

—¿Evin durmiendo?

—preguntó la Reina Madre, y Anastasia sonrió ante el éxito.

—¿Qué quieren?

Me dijeron que no visitara y ahora ¿estoy invitada de nuevo?

—murmuró suavemente y, mientras lo hacía, la mujer mayor observó a la criada.

Ella dijo,
—Dime, ¿por qué siento que he visto a alguien como tú antes pero no he podido recordarlo, eh?

Mi memoria no puede traicionarme.

—Anastasia negó con la cabeza como si no supiera, diciéndose a sí misma que tenía que escapar rápidamente.

Quizás hoy no era un mal día, pensó para sí misma, mientras acompañaba a la mujer a salir de allí.

Mientras se dirigía hacia la Princesa Emily, Anastasia oyó pasos detrás de ella mientras seguía a la Reina Madre.

Al girarse brevemente, notó a la Princesa Niyasa, quien la miró desde arriba, aunque la princesa era una pulgada o dos más baja que ella.

Pero luego la atención de Anastasia se centró en la criada que acompañaba a la Princesa Niyasa.

Atendiendo a la princesa estaba la misma criada a quien había visto antes en la habitación de la Reina Madre.

Anastasia giró su vista hacia adelante, agradecida de haberlo hecho antes de chocar contra la Reina Madre, ya que la mujer mayor había pausado su paso cuando se acercaban a la entrada del cuarto de Lady Evin.

Se preguntó si la Princesa Niyasa estaba planeando algo para incriminar a la mujer mayor a través de su criada.

—Yaretzi, —llamó la Princesa Niyasa a su criada, un dejo de arrogancia torciendo sus labios, y ordenó:
— El orfebre llegará en breve.

Hazte útil llevando la caja abajo y asegurándote de que esté lista para su llegada.

Manéjala con cuidado.

Anastasia observó cómo la criada hizo una reverencia y se alejó en respuesta a la orden de la princesa.

Antes de que la Princesa Niyasa entrara al cuarto de Lady Evin, regañó a Anna,
—¿Qué estás mirando?

¿No sabes que los ojos de una criada siempre deben estar bajos y no alzados?

—Anna hizo una reverencia a la princesa con los ojos fijos en el suelo, sintiendo que la princesa fruncía el ceño en desaprobación antes de que sus pies desaparecieran dentro de la habitación de Lady Evin.

Por otro lado, no tendría que lidiar más con las miradas y comentarios de la Princesa Niyasa, se aseguró Anastasia.

Anastasia quería saber la hora exacta en que ella y Gabriel partirían mañana.

También necesitaba entender en profundidad cuál era el plan para poder contribuir si fuera necesario, aunque no tenía experiencia en tales asuntos.

La Princesa Niyasa no permaneció en la habitación más de cinco minutos antes de salir.

Alrededor de media hora después, uno de los sirvientes corrió por el pasillo con una expresión de angustia en su rostro, echando rápidas miradas a su alrededor.

—Madre Reina, hay algo que necesitas saber.

La Reina Madre salió de la habitación y también lo hizo la Princesa Emily, siguiendo a su abuela.

La mujer mayor preguntó,
—¿Qué es, Norrix?

El señor Gilbert intentó hablar lo más bajo posible, pero Anastasia escuchó sus palabras de todos modos, —Mi dama, dos sirvientes han huido del palacio.

También han robado el collar de la Princesa Niyasa, que fue un regalo del rey difunto.

No… Anastasia susurró en su mente, sin creer en su suerte.

Los ojos de Anastasia se abrieron al escuchar esta información.

Rápidamente pasó por su mente recoger que Gabriel le había dicho mañana y no hoy.

Con los ojos en el suelo, escuchó a la Reina Madre preguntar,
—¿Cómo sucedió esto?

El señor Gilbert se quedó sin palabras, ya que no esperaba que sucediera.

Podía sentir la ardiente mirada de la Reina Madre, y dijo, —Yo—no estoy seguro, pero la noticia ha sido comunicada al Rey Maxwell y a la Reina Maya.

Se han tomado medidas necesarias para encontrarlos y traerlos de vuelta.

El Visir se está ocupando de ello.

La Princesa Emily preguntó al hombre, —¿Qué sirvientes eran?

El señor Gilbert respondió, —Uno de ellos es la criada de la Princesa Niyasa
—¿Yaretzi?

—La Reina Madre frunció el ceño y comentó—.

Parece que Niyasa siempre elige criadas inadecuadas.

¿Dónde está todo el mundo?

—El rey está en la corte real, mi dama —respondió el señor Gilbert—.

La Reina Maya y la Princesa Niyasa están en los cuartos de los sirvientes llevando a cabo un interrogatorio.

Han ordenado que todos los sirvientes se reúnan allí.

—Que los reúnan entonces, porque el reinado actual es débil con sirvientes que huyen.

Asegúrate de interrogar a cada uno.

Evita que esto anime a otros —comentó la Reina Madre—.

Y antes de comenzar a caminar, se volvió hacia su nieta y dijo:
— Ven, Emily.

Observemos cómo se está manejando la situación en la corte.

Anastasia no podía creer que hubiera alguien más que había escapado antes que ella y Gabriel.

Y Gabriel todavía estaba aquí, ¿no es así?

Una duda se asentó en su mente.

Quería seguir a la Princesa Emily, deseando escuchar lo que se había planeado para capturar a los fugitivos, pero con los demás sirvientes siguiendo al señor Gilbert, no tuvo más opción que seguirlo a los cuartos de los sirvientes.

Cuando Anastasia llegó a los cuartos de los sirvientes, los sirvientes de atrás susurraban entre sí, mientras que los de adelante esperaban para ser interrogados por la Reina Maya y la Princesa Niyasa.

Sus ojos buscaron entre los sirvientes, esperando localizar a Gabriel, antes de posarlos en Theresa, pero él no estaba por ninguna parte.

La cara de la Princesa Niyasa se puso roja de ira mientras la Reina Maya hablaba con el señor Gilbert.

Anastasia se acercó a donde estaba Theresa, quien se inclinó y susurró,
—Mi corazón ha estado latiendo fuerte desde que escuché que una criada de la princesa escapó del palacio con un collar valioso.

—Oye —Gabriel llegó por detrás y Anastasia se sintió aliviada al verlo—.

Esto es lo último que esperaba que sucediera —murmuró.

Anastasia respondió,
—No puedo creer que alguien haya huido hoy.

—De todos los días, los sirvientes habían elegido hacerlo el día antes que ellos—.

¿Por qué nos han reunido aquí?

—No lo sé —respondió Theresa antes de agregar—.

Está por verse.

Aún no nos han dicho.

Anastasia miró a los dos miembros de la familia real, quienes continuaban hablando con el señor Gilbert antes de que finalmente se volvieran para mirar a los sirvientes…

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