Jardín del Veneno - Capítulo 84

84: No me hagas más daño 84: No me hagas más daño —¡Abuela!

Emily había corrido a través de los pasillos en busca de su abuela, finalmente avistándola paseando por uno de los corredores adyacentes a la corte real.

Rápidamente corrió hacia la anciana con preocupación escrita en todo su rostro.

—¿Qué sucede, Emily?

¿Encontraron a los ladrones?

—preguntó la Reina Madre, deteniendo sus pasos cuando su nieta se paró frente a ella.

—Necesito tu ayuda, abuela, y es urgente —Emily imploró apresuradamente antes de continuar explicando—.

La Reina Maya está castigando a los sirvientes a quienes anteriormente se les otorgaron monedas de oro por parte de miembros de nuestra familia.

Ella afirma que ellos se las robaron y los ha etiquetado como ladrones cuando son inocentes.

Por favor, ayúdalos a salir de este predicamento.

Mi criada, Anna, también está siendo falsamente incriminada.

La Reina Madre frunció el ceño y dijo:
—Si es tu criada, entonces tú eres la que está a cargo de castigarla.

La Reina Maya debería saberlo mejor.

Emily estaba llena de ansiedad porque el asunto se había salido de proporción en los cuartos de los sirvientes.

Fue la criada de Niyasa quien había robado del palacio, no Anna.

Ella dijo:
—Eso…

Abuela, descubrieron que mi criada puede hablar, y la han llevado al patíbulo.

—¿Puede hablar?

—Los ojos de la Reina Madre se angostaron al mirar a su nieta—.

Todo este tiempo, ha estado moviendo sus manos, divirtiéndose al hacernos adivinar?

¿Y tú también…?

No me lo esperaba de ti, Emily —la cara de la anciana se nubló con una mirada de decepción.

Emily se dio cuenta de que su abuela no lo tomaría bien si le informara que esta misma criada era en realidad Tasia Flores.

Porque revelar la verdad solo aumentaría el número de mentiras.

En su lugar, dijo:
—La gente asumió que no podía hablar, y ella simplemente lo aceptó.

Si hay alguien que debería estar enojada con ella, debería ser yo, ya que soy a quien ha estado sirviendo.

Pero no lo estoy, y no se lo tengo en cuenta —Emily intentó razonar, aunque su abuela seguía pareciendo decepcionada.

Suplicó:
— He perdido muchas criadas, y nunca lo he cuestionado antes, pero esta vez, necesito que me ayudes.

Por favor, ¡Reina Madre!

—Con una profunda reverencia, rogó a la anciana.

El ceño de la Reina Madre solo se profundizaba con cada segundo que pasaba, y no pasó por alto que su nieta la había llamado ‘Reina Madre’.

La anciana luego sacó un llavero, escogió una de ellas y dijo:
—Encontrarás el sello dentro del cajón de mi armario.

Sabes qué hacer.

De vuelta en el presente, Emily observó a su hermana menor bajar del patíbulo, mirándola fijamente con enojo mientras pasaba por su lado y el de Aiden antes de dejar el lugar para regresar al palacio con el pergamino en mano.

Mientras desataban a los sirvientes acusados, ella preguntó:
—¿Dónde estabas antes?

—Fuimos a traer de vuelta a los sirvientes fugados.

Nunca imaginé volver a esto —murmuró Aiden antes de que sus labios se curvaran en una línea delgada.

Caminaron hacia las escaleras y observaron a su hermano mayor cargar en sus brazos a una inconsciente Anastasia mientras bajaba al suelo.

—Lleva a los otros dos sirvientes de vuelta al palacio y dile a Norrix que los atienda —ordenó Dante a los guardias, y ellos rápidamente obedecieron.

Dante había hecho que Anastasia cabalgara con él de regreso al palacio principal haciéndola sentarse de lado con su cuerpo apoyado en su pecho.

Había cubierto su espalda con su abrigo, protegiéndola de las heridas del viento mientras Oasis galopaba, sus cascos golpeando contra el polvoriento suelo debajo.

Emily cabalgó con Aiden, siguiendo el camino de Dante, y cuando llegaron al palacio principal, Aiden preguntó:
—¿Debería ordenar que venga un médico a mirar sus heridas?

—Emily y Aiden desmontaron de su caballo.

Uno de los hombres del palacio se acercó y llevó el caballo del tercer príncipe hacia el establo.

—Eso no será necesario —respondió Dante mientras su caballo se alejaba, dirigiéndose hacia la parte trasera del palacio.

En lugar de tomar la puerta trasera de la cocina, consiguió que uno de los guardias del palacio abriera otra puerta, oculta detrás de unos arbustos en la esquina, que conducía a una escalera de caracol.

Cargando a Anastasia en sus brazos, Dante ascendió por la escalera de caracol, luego avanzó por un estrecho corredor, eventualmente llegando a una puerta antes de abrirla y entrar a una habitación.

Era un lugar aislado, raramente frecuentado tanto por miembros de la familia real como por los sirvientes.

Dante colocó a Anastasia en la cama, posicionándola boca abajo antes de quitarle el abrigo de su cuerpo.

Cuando sus ojos se posaron en las líneas prominentes de contusiones y piel rota de su espalda, ahora manchada de sangre, apretó la mandíbula.

Anteriormente, había sentido un destello de alivio cuando se dio cuenta de que no era ella quien había huido del palacio.

Pero cuando él y Aiden regresaron a las inmediaciones del palacio, se encontró con Emily, quien le explicó lo que había sucedido durante su ausencia, antes de que se apresuraran hacia el patíbulo.

Estaba consumido de ira por el estado en que la había encontrado, y si el hermano y la madre de Niyasa no fueran el rey y la reina, habría abofeteado a su hermana menor para hacerla entrar en razón.

Sus manos apretadas se relajaron mientras miraba a Anastasia.

Cuando alguien tocó a la puerta, Dante respondió —Adelante.

Era Emily, quien había venido con un botiquín de madera y un vestido.

Llevaba una expresión preocupada mientras hablaba —Traje el botiquín… por si el que hay aquí resulta insuficiente.

Y el vestido de Anna para cuando quiera cambiar el que lleva puesto, ya que está roto.

Hizo una pausa por un momento, sus ojos cayeron sobre su criada inconsciente —Odié no poder detenerlo…
—Hiciste lo mejor que pudiste en tu posición —respondió Dante, tomando el botiquín y el vestido de ella y colocándolos a un lado.

Sacó las tijeras antes de cortar la parte trasera del vestido de Anastasia, para que la tela no se pegara a sus heridas.

Sus madres estaban exiliadas en el viejo palacio, y si el Rey Maxwell o la Reina Maya llegaran a molestarse, el poco apoyo en el que podrían contar podrían arrebatarles, o peor.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudar?

—preguntó Emily.

Aunque era difícil de ver, era lo menos que podía hacer.

Observó a su hermano mayor apartar suavemente el cabello de Anastasia de su espalda y cuidadosamente recoger algunos mechones que habían llegado a flotar frente a su cara.

Y luego ocurrió algo inesperado.

Por sutil que fuese la acción, durando solo un segundo, vio sus dedos acariciar tiernamente la cabeza de la criada, y los ojos de la princesa se abrieron con sorpresa.

—Me ocuparé de ella.

Deberías ir a buscar a nuestra abuela —dijo Dante, volviéndose a mirar a su hermana, sabiendo que a la Reina Maya no le gustaría que la Reina Madre hubiera interferido con sus órdenes, lo que probablemente causó un conflicto.

Emily se quedó ligeramente atónita, y se preguntó si lo había imaginado.

Asintió en silencio, —Iré a buscar a la Abuela…
—Cierra la puerta detrás de ti, así como la de abajo —instruyó Dante, y ella asintió.

Cuando él se giró para conseguir un bol de agua, Emily salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de ella antes de alejarse.

Dentro de la habitación, Dante sumergió un paño en el agua antes de escurrirlo y usarlo para limpiar la espalda desnuda de Anastasia.

Luego tomó una pequeña caja de cúrcuma y la combinó con aceite de oliva, mezclándolos en una pasta y aplicándola en las contusiones infligidas por el látigo de cuero.

Cuando Dante aplicó suavemente la pasta en una de las heridas más profundas, el ardor finalmente la despertó de su estado inconsciente.

Gimoteó de dolor, alejándose instintivamente y levantándose solo para sentir la piel seca de sus heridas apretándose, causándole más dolor.

Sus hombros estaban tensos por haber estado colgadas sus manos.

—Por favor, no me hagas daño…

—suplicó Anastasia, mientras aún podía sentir su espalda resonando con los ecos de los latigazos que había soportado, que parecían no tener fin.

Sentía latir el dolor por el tormento que había enfrentado a la vista de todos.

Dante observó su expresión cautelosa, y al apretar los dientes, mordió la piel de su boca, sacando sangre.

Ella sostenía la parte frontal de su vestido para evitar que se cayera, mientras su espalda permanecía descubierta.

—No te haré daño —Dante le dio su palabra, con sus ojos fijos en los de ella, llenos de ansiedad—.

Tus heridas necesitan ser tratadas.

Acuéstate boca abajo.

—Estoy bien.

Estoy bien —los labios de Anastasia temblaron al negarse a que él tocara su espalda.

Vio al primer príncipe mirándola.

[Recomendación musical: To The Heart- Jonny Southard]
Dante notó lo pequeña que parecía Anastasia, como un animal herido y asustado.

Sintió el impulso de protegerla.

Cuando sus ojos se apartaron brevemente de los suyos para mirar la habitación desconocida en la que estaban, él extendió su mano hacia ella, lo que captó su atención.

—Ven aquí, mi conejo —Anastasia escuchó como Dante la llamaba hacia donde él estaba sentado.

Había ternura en su voz, casi lista para engañarla—.

Podemos hacer esto por horas.

Después del trato despiadado que había sufrido a manos de uno de los miembros de la familia Blackthorn, la humillación de la gente al etiquetarla como ladrona y el dolor que había sentido, su corazón tembló con las palabras de Dante.

Viendo cómo no había bajado su mano ni la había retraído a su lado, Anastasia finalmente se acercó a él con el apoyo de sus manos.

Cuando se sentó frente a él, sintió que él tomaba su mano, y dijo,
—Apóyate en mí, Anastasia.

Confía en mí.

Anastasia no sabía qué estaba planeando el príncipe, pero se encontró inclinándose hacia él como si no tuviera otra opción en el asunto.

Al mismo tiempo, Dante la apoyó colocando sus manos en sus brazos y acercándola más, y ella descansó su cabeza en su pecho en silencio.

Podía escuchar su corazón latiendo con regularidad.

Sintió que él soltaba sus brazos para buscar algo a su lado mientras colocaba gentilmente su mano izquierda en el lado de su cuerpo que no tenía heridas.

—¡Ah!

—Anastasia gimió cuando el dedo de Dante rozó la herida al aplicar la pasta—.

Duele…

—Aguántalo un poco más.

Pronto se acabará —Dante la consoló mientras prestaba atención a las heridas en su espalda para no presionarlas más de lo necesario—.

Aquí no tienes que reprimir tu voz.

Los dedos de Dante continuaron moviéndose sobre su piel, atendiendo cuidadosamente cada una de las heridas infligidas en su espalda.

Anastasia clavó sus uñas en sus palmas, y su cuerpo tembló, recordándole lo que había ocurrido fuera del palacio.

Sus temblores cesaron cuando sintió que Dante colocaba su mano en la parte posterior de su cabeza.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, y Anastasia susurró,
—Todos los miembros de la familia real son crueles…

—Lo somos —Dante estuvo de acuerdo, y al atender la última herida sangrante, sintió que ella se acurrucaba en sus brazos, buscando refugio del dolor.

Sintió cómo él acariciaba suavemente su cabeza cuando se disculpó,
—Lamento que hayas pasado por lo que sucedió hoy.

Quedaste atrapada en el fuego cruzado de la envidia y el odio, y las acciones de la criada que huyó, causándote dolor —su voz se endureció al final.

—Los ojos de Dante se estrecharon al pensar en la criada que había causado caos aquí, dejando sufrir a los inocentes.

Los culpables de hacerle dudar y de herir a la que estaba en sus brazos serían responsabilizados y castigados.

Los labios de Anastasia temblaron y un sollozo escapó de su boca.

No era solo por el dolor físico que soportó, sino también por lo que había pasado en los cuartos de los sirvientes.

Sus sollozos se hicieron más fuertes, pero Dante no la soltó de sus brazos mientras la consolaba en silencio, su camisa mojándose con sus lágrimas.

—Sin nadie más a quien quejarse, Anastasia lloró ante él —Yo—yo no hice nada malo a—a nadie.

Mary no hizo nada…

S—solo había cenizas dentro…

si mirabas la olla, podías ver que era demasiado pequeña para contener monedas.

Pero e—ella la rompió —sollozó, tomando una profunda respiración antes de continuar—.

¡Ella la rompió!

E—eso era todo lo que tenía de ella, y…fue robada…

¿Cómo pudo e—ella…

—Las lágrimas corrían por sus mejillas y su voz se ahogaba de tristeza.

—En el silencio de la habitación, que se llenaba con los sollozos de Anastasia, Dante podía escuchar su corazón romperse aún más al pensar en las cenizas de su hermana siendo profanadas.

Pacientemente acariciaba su cabeza, ofreciendo consuelo mientras ella expresaba su dolor.

—Era todo lo que tenía…de ella —susurró Anastasia.

Nunca supo que podía odiar a alguien tanto como despreciaba a la segunda princesa.

—Cuando los sollozos de Anastasia se calmaban gradualmente, escuchó a Dante decir —No la has perdido.

Tu hermana siempre estará contigo, y nadie puede quitártela.

—Con el corazón no tan pesado como antes, Anastasia se apartó del pecho de Dante para encontrarse con sus ojos de medianoche.

Negó con la cabeza en respuesta a sus palabras anteriores.

—Dante notó sus mejillas sonrojadas y el enrojecimiento alrededor del borde de sus ojos.

Sus ojos de cierva parecían más pequeños debido a las lágrimas que había derramado, y dijo —Como hemos estado tratando de encontrar al asesino, el horno donde se cremaron las cenizas de tu hermana no ha sido perturbado.

Ella sigue ahí para que puedas conservar una parte de ella.

—El alivio inundó los sentidos de Anastasia, y sus ojos se llenaron de esperanza.

Para confirmar, preguntó —¿En serio?

—Mm —Dante asintió, notando cómo su espíritu parecía levantarse con la mención de las cenizas de su hermana, y la miró intensamente.

Por más hermosa que se viera llorando, no le gustaba la idea de que alguien más la hiciera llorar.

Anastasia expresó su gratitud:
—¡Gracias!

—Y cuando otra lágrima resbaló de sus ojos, sintió que Dante la retiraba con su pulgar.

Exclamó:
—¿P—por qué eres amable conmigo?

La gente del palacio era despiadada, y él también.

Dante no apartó su mano como si estuviera listo para limpiar la próxima lágrima que cayera de sus ojos, descansándola suavemente en el costado de su rostro.

Inclinó su cabeza y preguntó:
—¿No soy siempre amable contigo?

Con su guardia baja y la cabeza confundida, ella respondió:
—No realmente.

Cuando él continuó mirándola, dijo:
—Eres hiriente y aterrador.

Se siente como si golpearas donde ya duele.

—Supongo que esa es mi forma de mostrar afecto —Dante comentó.

Su pulgar acarició su mejilla fría y notó un leve moretón en su mejilla como si hubiera sido golpeada.

Se disculpó:
—Perdóname, Anastasia.

Perpleja, Anastasia lo miró con interrogación, y antes de que se perdiera otro segundo, Dante se inclinó hacia ella y besó sus labios.

Los ojos de Anastasia se abrieron de par en par, congelados ante la acción inesperada.

El tiempo se detuvo mientras sentía los labios de Dante presionar suavemente los suyos.

El beso fue corto, pero fue suficiente para registrar en su mente cuando él se alejó para mirarla.

—¿Q—qué acabas de hacer?

—Anastasia susurró.

¡Él robó su primer beso!

Dante la miró a los ojos y dijo:
—He decidido quedarme contigo.

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