Jardín del Veneno - Capítulo 86

86: Inferno Floreciente 86: Inferno Floreciente —Las manos de Dante se cerraron en puños y sus ojos se estrecharon al escuchar la decisión de Maxwell sobre el estatus de Anastasia.

A pesar de que era un posible camino que ella podría elegir recorrer, Dante, que quería honrar su palabra con ella, no quería que sucediera ahora.

Especialmente no cuando le había dicho que la esperaría.

Al notar el ceño fruncido en el rostro de Emily, Dante dio un paso adelante y abordó el asunto,
—Rey Maxwell, su decisión es sin duda generosa hacia la criada, y ella estará extasiada cuando se entere.

Pero no sería justo para Emily, a quien le agrada su criada y quiere retenerla en su servicio.

Emily asintió rápidamente en señal de acuerdo y dijo:
—Aprecio su decisión y la consideración que ha tenido al elevar su estatus, Rey Maxwell.

Sin embargo, me sentiría en desventaja si Anna fuera promovida de ser mi criada a cortesana.

—Siempre tan rápido para considerar a nuestros hermanos y siempre tan apegado a tus criadas —comentó el Rey Maxwell, su mirada desplazándose de Dante a Emily—.

Aunque debo decir, Emily.

Para alguien que siempre quiere lo mejor para los demás, pareces haberse vuelto egoísta cuando se trata de esta criada en particular.

Eso solo me intriga más —añadió, mirando a su primera hermana con ojos astutos.

—Si puedo hablar —comenzó la Reina Madre, pausando hasta que recibió la atención de su nieto, que se encontraba sentado en el trono—.

Me parece extraña la idea de que una criada transicione de los cuartos de los sirvientes a convertirse en cortesana o concubina.

El palacio siempre ha mantenido un cierto estándar y división de clase, con solo brotes recién cortados siendo cultivados por manos experimentadas.

Dante miró a Maxwell, quien parecía cada vez más interesado en el tema a medida que los miembros de su familia continuaban tratando de disuadirlo.

Que decidiera promover a Anastasia a cortesana sugirió que sus ojos no estaban específicamente en ella.

Al menos, no todavía.

Porque si eso fuera cierto, el rey fácilmente podría haberla colocado en los cuartos de las concubinas.

—¡Creo que es una idea maravillosa, Rey Maxwell!

—Niyasa intervino en la decisión de su hermano, la sonrisa en sus labios haciéndose aún más amplia que antes—.

La criada estará agradecida de que tiene la oportunidad de vivir una vida de lujo.

Será educada y le enseñarán muchas cosas que una criada solo puede soñar.

—Ella está contenta con las cosas como están.

No hay necesidad de cambiar algo que ya funciona bien —replicó Emily a las palabras de su hermana—.

Ella es mi criada.

¿No debería poder decidir?

—No —respondió el Rey Maxwell ante las palabras de Emily, lo que la hizo fruncir los labios—.

Cada persona, cada objeto dentro de este palacio pertenece al Rey de Versalles.

Por lo tanto, tengo el primer derecho a todo dentro de estos muros, precediendo tu autoridad, Emily.

Así que, yo dicto lo que pasa.

Niyasa parecía extremadamente complacida con cómo habían resultado las cosas.

El intento de escape de su propia criada trajo un lado positivo, ya que no solo resultó en que la criada de su hermana fuera castigada, sino que también significaba que finalmente se separaría de su hermana.

La Reina Maya no estaba particularmente entusiasmada con tomar una criada humilde como cortesana e informó a su hijo:
—Rey Maxwell, creo que me gustaría asegurarme de que es una mujer que encajará con las demás cortesanas, y no resaltará como un dedo lastimado.

Después de todo, hemos mantenido la reputación de tener flores en nuestra corte, no cactus.

—Entonces ella quizás no sea alguien que cumpla con el estándar que estás buscando, Reina Maya —la voz de Dante era calmada y su expresión apenas revelaba los pensamientos que corrían por su mente.

—¿Y cómo sabes eso?

—cuestionó el Rey Maxwell mientras se recostaba contra el trono—.

Para alguien que no presta atención a las mujeres del palacio, pareces sorprendentemente bien familiarizado con ella.

—Perdóneme, Mi Rey.

Es solo que sé que una mujer como ella no es apta para ser parte de la colección del palacio.

Lady Amara se había quejado personalmente de las manos de la mujer, ásperas como la arena —devolvió la respuesta Dante.

—No estoy particularmente interesada en incluir a esta criada entre las demás a menos que la evalúe personalmente —reiteró la Reina Maya—.

Además, ya tenemos suficientes chicas y no necesitamos otra, especialmente porque las habitaciones están a su máxima capacidad.

—Me gustaría estar en desacuerdo —afirmó Niyasa, mirando a sus dos hermanos y a su abuela antes de girar la vista hacia su hermano y decir:
— Solo tenemos mujeres de piel clara con ojos de diferentes colores.

Creo que incluir a alguien con un color de piel como el de ella añadirá la variedad que tanto necesitamos, en vez de solo tener mujeres de la misma apariencia, de las que los ministros podrían estar aburridos.

¿Qué opinas al respecto, Rey Maxwell?

Y mientras el Rey Maxwell reflexionaba sobre sus palabras, una sonrisa de suficiencia jugando en su rostro aunque sus ojos estuvieran vacíos de toda expresión, en la parte trasera del palacio, oculta detrás de la puerta secreta y subiendo la escalera de caracol, Theresa se unió a Anastasia en la habitación.

Cuando Theresa abrió la puerta con llave, despertó a Anastasia de su breve sueño.

La mujer mayor se disculpó:
—No quise abrir la puerta con tanta fuerza.

Vuelve a dormir; te haré compañía.

—Al ver a Anastasia mirar alrededor de la habitación, añadió:
— ¿Estás buscando al primer príncipe?

Me dio la llave y me dijo que me ocupara de ti.

Lamento lo que te pasó hoy, Anna —se disculpó de nuevo.

—No fue tu culpa —respondió Anastasia—.

Susurró:
—No fue nuestra culpa.

—Debí haber escondido la moneda de oro en el jardín o en algún lugar… en lugar de llevarla conmigo —la voz de Theresa contenía arrepentimiento— y dijo:
—Me rompe el corazón verte así, Anna.

Anastasia tomó una respiración profunda, quejándose mientras sus heridas secas tiraban de la piel circundante.

Dijo suavemente,
—Fue solo un golpe de mala suerte que alguien más escapara antes de que Gabriel y yo pudiéramos.

—Francamente, no sé cuál situación es mejor, cuando en verdad, ninguna lo es —murmuró Theresa con un ceño fruncido— y continuó:
—Escuché que Yaretzi y Philip fueron capturados antes de poder abordar el barco.

Ahora están detenidos en la mazmorra, esperando su castigo.

—¿Alguna vez te preguntas cuántos de los sirvientes quieren huir?

¿Si hay otros además de mí, que quieren escapar de las paredes de este palacio?

—Anastasia le preguntó a Theresa.

—Yaretzi no es como tú, Anna.

Tú no robaste ni una sola moneda cuando planeaste irte, mientras que ella tomó el collar de gemas preciosas de la princesa —Theresa explicó la diferencia entre ellas—.

Me sorprendió cuando el Príncipe Dante vino a mí.

Pensé que iba a ser castigada a continuación.

Fue amable de su parte conseguirte un médico para tratar tus heridas.

Anastasia no sabía si se suponía que debía corregir a la mujer mayor de que no había sido un médico sino el Príncipe Dante mismo quien había atendido sus heridas.

Aunque había intentado olvidar, la vibración persistente de la sensación de sus labios sobre los de ella permanecía, causando que rápidamente apretara los labios.

Preguntó,
—¿Ocurrió algo más después de que me llevaran?

—Solo el interrogatorio.

Aunque los sirvientes aún están en shock y siguen preguntándose cómo puedes hablar —Theresa se movió para echar un vistazo a la espalda desnuda de Anastasia y suspiró:
— —¿Qué les pasa a estas personas?

Pensarías que tendrían corazón.

—Son demonios… No deberíamos esperar que lo tengan —respondió Anastasia.

—¿Demonios?

—preguntó Theresa, preguntándose si Anastasia estaba maldiciendo a la familia real, y dijo:
— Pero la Princesa Emily ha sido amable contigo…

e incluso el Príncipe Dante se aseguró de que tuvieras a alguien aquí para cuidarte.

No deberías pensar en huir por un tiempo, especialmente con lo tensa que está la situación en este momento.

Le dije lo mismo a Gabriel.

—No creo que pueda ir a ninguna parte con el estado actual de mi espalda —se estremeció Anastasia al intentar moverse y preguntó:
— ¿Podrías ayudarme a ponerme el vestido, tía?

—Se sentía extraño tener la espalda expuesta durante tanto tiempo.

—¡Por supuesto!

—Theresa se levantó y llevó el vestido de Anastacia a la cama, mientras esta última luchaba por levantarse y sostenerse en pie.

La mujer mayor ayudó a Anastasia a quitarse su vestido rasgado, que se acumuló a sus pies.

Cuando levantó la mano hacia arriba, le recordó a su cuerpo el latigo silbando por el aire hacia su espalda, desgarrando la piel que aún no había sanado.

El dolor había quedado grabado en su mente y, por un fugaz momento, fue como si todavía pudiera sentir a alguien azotándole la espalda, y eso la hizo temblar.

Anastasia se sentó en la cama y se deslizo en el vestido sin tener que inclinarse, sintiéndose aliviada de que Theresa hubiera elegido un vestido holgado, sin saber que la Princesa Emily había pasado por allí antes de que recobrara el conocimiento.

Mientras Anastacia se ajustaba el vestido más allá de su cintura, alguien golpeó la puerta y la empujó abierta sin permiso.

Sobresaltadas, un gasp colectivo escapó de los labios de ambas mujeres, sus ojos fijándose en un guardia de pie en la puerta.

El guardia ordenó:
—Anna.

Has sido convocada a la sala real del tribunal.

—¿Ahora?

—preguntó Theresa al guardia porque Anastacia estaba dolorida y necesitaba descansar.

—Sí, ahora.

Son las órdenes del rey que te presentes rápidamente y sin demoras —transmitió el guardia, enfatizando que debía apresurarse y no hacer esperar al Rey Maxwell.

—Está bien —asintió Anastacia.

—Déjame acompañarte a la sala del tribunal —dijo Theresa, sin saber si Anastacia necesitaría apoyo.

—Los sirvientes de bajo rango no tienen permitido acercarse a la sala real del tribunal —respondió el guardia con firmeza, volviéndose para dirigirse directamente a Anastacia:
— Sígueme.

Theresa le ofreció su compañía a Anastasia hasta que ya no se le permitió unirse a ella, y en el camino, la mujer mayor se preguntó —¿Por qué crees que te están convocando?

—¿Quizás la princesa no se sació por hoy?

—preguntó Anastasia con ligero temor.

—Si ese fuera el caso, te habrían arrastrado allí por la fuerza en lugar de convocarte.

Tal vez se sientan mal y quieran disculparse por maltratarte.

Eres una de las criadas de la princesa —susurró Theresa.

Cuando se acercaron a los corredores restringidos, la mujer mayor se quedó atrás, observando a Anastasia seguir al guardia antes de desaparecer al final del corredor.

Con cada paso que acercaba a Anastasia más a los miembros de la familia real, cada segundo añadía otra capa de ansiedad y nerviosismo.

Caminaba rígidamente debido a la herida en su espalda, y cuando llegaron frente a la sala del tribunal, el guardia anunció
—La criada ha llegado, Su Alteza.

—Entra —ordenó el Rey Maxwell a la criada, notando la cojera en su andar mientras avanzaba al interior.

Todo el mundo se volvió a mirar a Anastasia, su cabello despeinado y expresión de fatiga reflejaban el dolor constante en su espalda.

Sus labios estaban agrietados y resecos, y no se atrevía a levantar la cabeza.

La Reina Maya comentó —Parece alguien que fue sacado de un callejón trasero —, mirando a la criada con evidente reprobación en sus ojos.

Dante observó a Anastasia de pie, muchos pasos lejos de él y de los demás en la habitación.

Notó su temblor, consecuencia de su debilitado cuerpo y el miedo a lo que podría sucederle, y ella tenía todo el derecho a estar preocupada.

Sus ojos de medianoche se desplazaron para mirar a Maxwell, que estaba sentado en el trono y observándola ahora.

—Creo que mi madre tiene razón.

La criada de hecho parece como si hubiera sido sacada de la suciedad, pero con ropa adecuada y un baño, podría llegar a ser más presentable.

¿No es así?

—interrogó Maxwell a la criada, fingiendo un sentido de benevolencia.

Pero Anastasia sabía mejor que responder.

Con su secreto sobre su habilidad para hablar ya no siendo un secreto, se mordió la lengua, optando por permanecer en silencio.

Por un breve momento, levantó la cabeza y examinó a la gente en la habitación.

Aparte de los miembros de la familia real, había guardias que sujetaban a la criada de la Princesa Niyasa y a un criado masculino, cuyas manos estaban atadas con grilletes detrás de sus espaldas.

¿Qué hacía ella aquí entre ellos?

Anastasia se preguntó a sí misma con pánico llenando sus ojos, y su respiración se aceleró.

Escuchó al Rey Maxwell preguntarle,
—¿Cómo te llamas, mujer?

Anastasia parecía aprensiva antes de responder, —Anna, su voz era lo suficientemente fuerte solo para que la gente en la sala pudiera discernir.

—De ahora en adelante, ya no servirás a Emily.

Quedas libre de la posición —al escuchar las palabras del Rey Maxwell, Anastasia sintió un destello de felicidad al oír la palabra ‘libre’.

Pero su cara se descompuso de color cuando lo escuchó pronunciar sus siguientes palabras—, en su lugar serás trasladada a la Torre Paraíso, con efecto inmediato.

Mientras sus palabras resonaban en sus oídos, ella permaneció congelada, una mirada de horror grabada en su rostro.

Su peor pesadilla se había hecho realidad.

Cuanto más resistía, más fuertemente era arrastrada a los confines del palacio, cuando ella no quería tener nada que ver con él.

Anastasia desvió su mirada para encontrarse con los ojos de medianoche que ya estaban fijos en ella.

No sabía si era porque había pasado un poco más de tiempo con él que con los demás, pero podía leer la molestia en sus ojos.

—Ahora ocupémonos de los ladrones del palacio, que no solo se atrevieron a huir sino también a robar —el Rey Maxwell se volvió a mirar a los dos fugitivos, cuyas bocas estaban amordazadas con tela.

La criada femenina emitía ruidos suplicantes mientras miraba hacia la Princesa Niyasa, quien desviaba la mirada en dirección opuesta como si no le importara.

—Es hora de castigarlos —anunció el Rey Maxwell, mientras los criados rogaban desde donde estaban retenidos.

Anastasia observó el pánico absoluto reflejado en los ojos de los dos criados, sus cuerpos temblando de terror mientras eran sujetados por los guardias a cada lado.

Notó cómo las otras personas en la sala ni siquiera pestañeaban mientras esperaban tranquilamente a que se entregara el castigo.

Mientras miraba a los guardias, el sonido de zapatos golpeando contra el suelo captó su atención, y cuando giró la cabeza, sus ojos se posaron en Dante.

Dante se posicionó frente a los criados fugitivos, sujetando firmemente la nuca del criado masculino antes de pasar la punta de su daga por su corazón.

La sangre brotó de la boca del hombre, empapando la tela que cubría sus labios.

No se detuvo ahí, ya que giró la daga en el sentido de las agujas del reloj y luego hizo lo mismo con la criada.

—Lleven estos cuerpos y limpien el suelo —ordenó la Reina Maya a los guardias y después se volvió para mirar a la Reina Madre—.

¿Qué tal si te acompaño a tu habitación para conseguir el sello?

—Hay criados para hacer eso, Reina Maya.

Es el estatus de la criada el que cambió, no el tuyo —respondió la Reina Madre, antes de girarse y salir de la habitación.

La Reina Maya intentó contener su ira mientras miraba con rabia a la anciana.

Se volvió para mirar a los demás antes de que sus ojos cayeran sobre la mujer humilde.

Dijo,
—Hablaré con Minerva para organizar tu espacio para mañana.

No hay necesidad de traer nada de tu habitación —Cuando la madre de Niyasa salió de la habitación, la princesa más joven se quedó atrás para comentar:
—Estarás agradecida una vez que pases meses con las otras cortesanas.

«No planeo quedarme aquí más de un mes», pensó Anastasia para sus adentros.

Luego escuchó a la Princesa Emily comentar,
—Quizás tengas razón, Niyasa.

Con Lady Evin inconsciente, necesitamos un heredero, y tal vez el Rey Maxwell la tome como su concubina.

Lo cual la colocaría más alta que tú en estatus.

Aunque Niyasa estaba complacida de no ver a la criada sirviendo a Emily más, estaba disgustada con las palabras de su hermana.

«Parecía que tendría que impedir que eso sucediera», pensó Niyasa para sí misma.

—Ya veremos eso, ¿no es así?

—respondió la Princesa Niyasa, antes de girar y seguir a su madre para discutir el asunto.

Los ojos de Emily se movieron hacia un lado y observaron a su hermano mayor, que parecía impasible ante su comentario.

Un sutil ceño se formó en su frente, y escuchó a Aiden preguntar,
—Anna, ¿estás bien?

Deberías estar descansando; deja que te ayude a llevarte
—Ve con nuestra abuela y mira si ella tiene repuestos de su sello o si solo hay uno —instruyó Dante a su hermano.

—¿Ahora mismo?

Emily, tú hazlo —Aiden ahuyentó a su hermana para poder pasar tiempo con Anastasia.

Dijo:
— No te preocupes por ser una cortesana ahora.

Me aseguraré de exigir tu presencia en mi habitación —Sus palabras hicieron que Dante entrecerrara sus ojos a su hermano menor—.

¿Cuándo te hiciste ese moretón?

—preguntó, alzando su mano para tocar la cara de Anastasia, cuando Dante atrapó su mano.

Anastasia sintió cómo Dante lentamente alejaba la mano de Aiden de su rostro.

—No la toques —dijo Dante.

Anastasia se sonrojó por las palabras de Dante, y Aiden, que parecía ajeno, preguntó,
—¿Por qué no?

—Emily mantuvo una expresión neutra en su rostro.

No porque no supiera, sino porque ahora estaba segura.

Dante echó un vistazo a Anastasia, quien negó con la cabeza.

Sus ojos le suplicaban silenciosamente.

Él dijo,
—Todavía le duele.

Sería mejor si todos ustedes se mantuvieran al margen.

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