Jardín del Veneno - Capítulo 92

92: Verde a la vista 92: Verde a la vista —¿Qué sucede aquí, Emily?

—demandó el Rey Maxwell, avanzando hacia donde sus dos familiares estaban.

La princesa parecía nerviosa antes de mentir:
—Estoy ayudando a la Abuela a encontrar un nuevo antídoto para Lady Evin.

Pensamos, pensamos en usar a la cortesana para asegurarnos de que el nuevo funciona y no causará efectos secundarios permanentes.

—Eso parece muy inusual en ti ofrecer voluntariamente a una ex criada tuya para que sea sometida al pinchazo de una planta venenosa —comentó el Rey Maxwell, y sus ojos se movieron para mirar a su abuela—.

Dijo:
—Y además, esto parece más bien algo propio de nuestra abuela.

¿Qué es exactamente lo que tramas, Reina Madre?

—preguntó a su abuela, quien mantenía una expresión estoica, como si no tuviera nada que ver con lo que estaba sucediendo.

—¿Yo?

—preguntó la Reina Madre, arqueando ligeramente las cejas—.

Dijo:
—Estoy tratando de encontrar una cura para poder ver a mis bisnietos pronto.

Una cura para que Lady Evin despierte, y tú puedas casarte con ella.

Anastasia podía sentir la tensión leve formándose en el aire, y escuchó al Rey Maxwell ordenar:
—De aquí en adelante, te está prohibido realizar más experimentos, y la investigación será llevada a cabo por los médicos de ahora en adelante.

—¿No crees que eso es un poco exagerado?

—preguntó la Reina Madre—.

Yo soy la que conoce los ingredientes.

En caso de que lo hayas olvidado, soy la que hizo el antídoto para la mordedura de serpiente que recibiste.

—Considéralo como la razón por la que no te estoy castigando ahora mismo —dijo el Rey Maxwell en un tono cortante—.

Se veía descontento mientras sus ojos azules fulminaban a la mujer mayor, y dijo:
—Deberías saber mejor que nadie aquí que no se permite hacer daño a las cortesanas o concubinas del palacio.

Evin ya está inconsciente, y parece que quieres someter a todos los demás al mismo destino.

Cuando los guardias llegaron al corredor, el Rey Maxwell ordenó:
—Necesito guardias protegiendo este lugar en todo momento y nadie tiene permitido entrar aquí sin mi conocimiento.

—Miró a su primera hermana y luego a su abuela antes de agregar:
— Si encuentro a alguien aquí sin permiso, los arrestaré y los confinaré a la mazmorra.

¿Está claro?

—Sí, Rey Maxwell —la Princesa Emily ofreció una reverencia en reconocimiento de su orden, mientras que la Reina Madre murmuró algo antes de asentir con la cabeza.

—Tú, ven conmigo —el Rey Maxwell ordenó a Anastasia que lo siguiera.

La Reina Madre y la Princesa Emily los siguieron fuera del lado prohibido del palacio, y cuando salieron de ahí, sus pasos se detuvieron, observando al rey y a la cortesana desaparecer al final del corredor.

—Esto es más difícil de lo que pensé que sería —dijo la Reina Madre con exasperación—.

¡Solo unos segundos más y habríamos sabido con certeza!

—¿Es realmente necesario que Anna sea pinchada por la rosa de Blackthorn?

¿Por qué no omitir la prueba y proceder con escribir la solicitud real a los Ancianos?

—preguntó la Princesa Emily a su abuela, quien miraba furiosa en la dirección por la que se había ido el rey—.

¿Y si alguien más ordena a Anna que se acueste con ellos?

La Reina Madre frunció el ceño ante las palabras de Emily, y se volvió a mirarla, diciendo:
—Ve a buscarme ese pergamino con mi sello en él.

Al mismo tiempo, Anastasia seguía a los guardias, quienes seguían al Rey Maxwell, moviéndose por un corredor diferente al que había entrado para llegar al lado restringido del palacio.

Se preguntaba por qué o qué quería el rey hablar con ella.

¿Sería sobre la desaparición del señor Langston?

¿Encontraron su cuerpo sin vida?

Anastasia se cuestionaba.

Anteriormente, cuando servía a la Princesa Emily, llegaba a oír noticias importantes de los miembros de la familia real o de las criadas que cotilleaban en la cocina.

Pero ahora que ha sido colocada en la Torre Paraíso, las noticias importantes ya no le llegaban.

Las cortesanas estaban ocupadas arreglándose, concentradas solo en verse bonitas para captar la atención de individuos adinerados de alto estatus.

Cuando el Rey Maxwell llegó a pararse frente a un par de puertas dobles, los guardias las abrieron, permitiéndole entrar.

Anastasia se quedó fuera de la habitación antes de que el rey le ordenara —Entra.

Nerviosa, entró a la habitación y vio a Maxwell sentado en el sofá.

Despidió a los guardias y sirvientes, diciendo —El resto de ustedes pueden dejarnos solos.

Una vez que las puertas de la habitación se cerraron, el Rey Maxwell le ordenó —Siéntate a mi lado, Anna.

Anastasia sintió que sus palmas sudaban ante la idea de que él conocía su nombre.

Tratando de evadirlo, dijo —No me atrevería a sentarme junto al rey, Su Alteza.

—Ya no eres una criada, sino una cortesana.

Una que, con esfuerzo y ambición, podría un día llegar a ser la compañera del rey —declaró el Rey Maxwell antes de instruir—.

Siéntate.

Como eran las órdenes del rey, Anastasia no se atrevió a rechazarlas, tomando asiento a regañadientes en la esquina del sofá.

Sus manos descansaban en su regazo, y atrajo levemente sus pies hacia atrás mientras se sentaba en silencio.

Podía sentir que el rey la observaba, y finalmente la escuchó preguntarle, 
—¿Qué quería la Reina Madre de ti?

Así que no era sobre el señor Langston, pensó Anastasia, sintiendo que podría respirar de nuevo.

—Sería bueno que hablaras la verdad en lugar de mentir al rey —agregó el Rey Maxwell, su mirada aún fija en ella—.

Después de todo, ya estás al tanto de los tipos de castigos que se imparten en este reino.

Anastasia respondió —Me dijeron que cuidara de la rosa de Blackthorn.

Debido a mi nueva posición, tengo el honor de cuidar de algo preciado que pertenece a la familia real.

—¿Y eso es todo?

—el Rey Maxwell buscó confirmación de ella, sus ojos azules entrecerrados en interrogante, y Anastasia asintió.

—Es la verdad, Su Alteza —Anastasia se volvió y se inclinó ante él.

Cuando levantó la cabeza junto con sus ojos, notó al rey observándola astutamente.

—No interactúes ni te involucres en conversaciones con ellas —el Rey Maxwell le ordenó, tomando por sorpresa a Anastasia con sus palabras—.

No hay antídoto ni cura para el veneno de la rosa de Blackthorn, y te matará —la advirtió—.

Hablaré personalmente con Minerva y mi madre para que mantengan a las cortesanas y concubinas lejos de ella.

Anastasia deseaba que el rey no le ordenara mantenerse alejada de la Princesa Emily, ya que le gustaba hablar con la princesa.

Queriendo defender a la princesa, abrió la boca para hablar, pero el Rey Maxwell le ganó al preguntarle,
—¿Eras tú la que vi la semana pasada en el corredor?

¿Qué estabas haciendo allí?

—Apagando las velas…

—Anastasia respondió, recordando la noche que había pasado en la oscuridad con Dante.

—¿Eso es todo?

—el Rey Maxwell la cuestionó, ya que había visto la marca en su cuello y tenía curiosidad por saber qué hombre la había dejado.

Pero Anastasia nunca revelaría la verdad, y asintió, deseando dejar la habitación y regresar a la Torre Paraíso o buscar a Theresa para calmar su mente.

—Escuché que fuiste a atender al señor Langston.

Quería verlo, pero parece que tuvo suerte —el Rey Maxwell rió, mientras continuaba observando a la mujer que guardaba un sorprendente parecido con su amante.

Al rey le tomó menos de un segundo moverse rápidamente para sentarse junto a ella, examinándola de cerca.

Su cuerpo se puso rígido como una estatua cuando la mano de Maxwell se disparó para sostener su barbilla y poder examinarla de cerca.

—Siento como si te hubiera conocido antes.

O a alguien como tú.

Los ojos de Anastasia se ensancharon sutilmente al oír sus palabras, preguntándose si el Rey Maxwell había hecho la conexión entre Tasia Flores y ella.

El miedo la invadió, haciéndola temblar.

El recuerdo de que su último secreto fuera expuesto y el castigo subsiguiente de recibir latigazos en su espalda todavía la atormentaba, y no quería pasar por eso de nuevo.

El Rey Maxwell la miró fijamente a los ojos marrones de la cortesana, notando que sus rasgos eran similares a los de Marianne.

La misma nariz, labios y ojos le devolvían la mirada, evocando una inundación de recuerdos de la mujer que había perdido.

Pero no importa cuánto se parecieran, esta mujer no era ella.

No había olvidado los efímeros momentos que había compartido con ella, y esos recuerdos avivaron la ira dentro de él.

Estaba enojado por sus propias acciones y por cómo las cosas habían resultado, donde había ascendido al trono al costo de la vida de Marianne.

Ahora podía hacer todo y cualquier cosa que quisiera, y no podía evitar desear haber poseído el mismo poder cuando ella aún estaba viva.

Por un brevísimo instante, Anastasia captó un atisbo de tristeza reflejada en los ojos azules del rey.

Pero luego sintió que el agarre del rey en su mandíbula se apretaba mientras él estaba perdido en sus pensamientos, lo que la hizo estremecerse.

Alguien llamó a la puerta y era el Visir, que estaba en la entrada de la habitación, diciendo:
—Su Alteza, he traído los informes como me solicitó.

—Entra —ordenó el rey, finalmente soltando la mandíbula de la mujer.

El Visir entró en la habitación, pero no estaba solo, ya que estaba acompañado por el Príncipe Dante.

Para un observador que presenciara la escena, parecería que el Rey Maxwell acababa de compartir un beso con la cortesana, a juzgar por la manera en que su cuello se arqueaba hacia arriba y sus labios estaban entreabiertos mientras él la miraba.

Cuando los ojos de Dante cayeron sobre ellos, la mirada en sus ojos se oscureció.

Anastasia intentó crear distancia entre ella y el rey inclinándose hacia atrás, y al mismo tiempo, notó a Dante en la habitación, quien lanzaba miradas fulminantes al rey.

Ella dijo:
—Yo…

debería volver a la Torre Paraíso.

Si me permite retirarme de aquí, Su Alteza.

—No olvides lo que te dije —le dijo el Rey Maxwell, observándola detenidamente.

Anastasia le ofreció una reverencia y, antes de dejar la habitación, hizo reverencias al Visir y al primer príncipe, cuyo rostro ahora mostraba una expresión distante.

Una vez que entró al corredor vacío, intentó acelerar sus pasos hasta convertirlos en un sprint, pero antes de que pudiera escapar de allí, Dante agarró su mano mientras se balanceaba hacia atrás y la giró hacia sus brazos.

Sorprendida, le preguntó:
—¿Qué estás haciendo?

¡Alguien nos verá!

Dante la arrastró hacia una de las habitaciones vacías más cercanas antes de empujarla contra la pared y exigir, con los ojos llameantes:
—¿Te besó?

—A diferencia de Maxwell, quien había sostenido su mandíbula con un agarre firme, el dedo de Dante se deslizaba hacia arriba a lo largo de su cuello y luego levantaba su barbilla para que pudiera mirarla.

—No, no lo hizo —respondió Anastasia, ligeramente desconcertada mientras los ojos de medianoche de Dante se clavaban en los suyos, queriendo ver sus emociones desnudas.

Habían pasado la noche juntos en la misma cama, lo suficientemente cerca como para escuchar la respiración del otro.

Anastasia culpaba a la hora de la noche que la había hecho bajar la guardia con él.

Miró hacia otro lado de sus ojos inquisitivos y dijo,
—Debería volver a la torre antes de que Madame Minerva pregunte dónde he estado —.

Cuando movió su cabeza hacia un lado, el movimiento desenganchó su dedo de debajo de su barbilla, y ella estaba a punto de dar un paso hacia la puerta cuando Dante colocó su mano en la pared para bloquearle el camino.

—Por favor…

—suplicó.

—Después de que respondas a mis preguntas —respondió Dante con calma, pero la mirada en sus ojos era cualquier cosa menos eso—.

¿Te tocó?

Anastasia no había hecho nada malo, sin embargo, la forma en que Dante la miraba y la interrogaba con ojos pensativos la hacía sentir como si lo hubiera hecho.

Con una ligera cantidad de temor, respondió,
—No de la manera en que piensas que lo hizo
—¿Dónde?

—Los ojos de Dante se estrecharon, y aunque su voz sonaba calmada, Anastasia podía decir que estaba controlando la tormenta interior—.

¿Por qué te invitó a unirte a él?

—Hacía tiempo que Maxwell no pasaba tiempo con ninguna cortesana o concubina.

¿Calculó incorrectamente el desinterés de su hermano en ella?

—Me haces sentir como si fuera una criminal —murmuró Anastasia, viéndolo avanzar para hacerla hablar, en lugar de poner a prueba su paciencia.

—Si no respondes, espero que no te importe que busque las respuestas por mí mismo —dijo Dante seriamente, todo rastro de la gentileza de la noche anterior reemplazado por la impaciencia.

La marca que había hecho en su cuello había desaparecido, y también notó cómo ella esquivaba cuidadosamente dirigirse a él por su nombre.

—Mi mandíbula —su respuesta fue rápida, así no pasarían un segundo extra juntos, esperando ser sorprendidos por alguien.

Anastasia entonces sintió a Dante acariciar su mandíbula con sus dedos—.

Ella dijo, —Estaba con la Princesa Emily y la Reina Madre.

Él solo estaba curioso por saber si estaban tramando algo malo.

—¿Es por eso que tu mandíbula tiene color, y no porque estés avergonzada por algo que te hicieron?

—Los ojos de Dante se estrecharon mientras miraba su piel.

Cuando la vio asentir, se inclinó más hacia ella, y ella cerró los ojos.

Pero todo lo que hizo fue tocar su frente con la suya y soltar un suspiro, diciendo—.

Me estás volviendo loco.

Anastasia sintió el calor que emanaba de la piel de Dante, y ella preguntó:
— ¿Pero yo no hice nada?

Dante cerró los ojos y respiró hondo para controlar sus pensamientos.

Tenía deberes y responsabilidades que atender, sin embargo, estaba allí con ella, exigiendo respuestas con su imaginación fuera de control después de ver a Maxwell en su espacio vital.

—¿Cuándo se volvió tan irracional?

—Dante se preguntó a sí mismo.

Anastasia no se movió de donde estaba hasta que Dante finalmente se alejó de ella, y ella lo observó pasar su mano por su cabello como si experimentara una agitación interna.

Cuando finalmente se le ocurrió a su mente lenta lo que estaba sucediendo, preguntó con duda:
— ¿Estás celoso?

—¿Y si lo estoy?

—Dante le preguntó a cambio sin negarlo, y Anastasia se sonrojó ante su respuesta.

Anastasia estaba desconcertada por su respuesta, sin esperar que nadie sintiera eso respecto a ella, y su corazón dio un vuelco.

Ajustó su expresión para igualar su seriedad y otra vez explicó:
— No hay nada de qué estar celoso…

No pasó nada entre el rey y yo.

Solo hablamos y nada más que eso.

Dante bajó la mano que había colocado en la pared anteriormente.

Le dio el espacio que necesitaba y preguntó:
—¿Qué despertó la sospecha de Maxwell hasta el punto de que quería interrogarte en privado?

—Él me vio parada al lado de la planta de Espino Negro —respondió Anastasia, notando aparecer un ceño en su frente.

—¿No sabes que no se supone que te acerques a ella?

—Dante la cuestionó.

—Lo sé.

La Reina Madre dijo
—¿Te dijo que la tocaras?

—Dante realmente no podía creer que su abuela estuviera tramando algo malo, y dijo:
— Parece que necesito hablar con ella.

Vuelve a la Torre Paraíso —Diciendo esas palabras, abrió la puerta y salió de la habitación.

Anastasia asomó la cabeza fuera de la habitación, viendo a Dante desaparecer por el corredor antes de salir y caminar hacia uno de los corredores donde Theresa estaba trabajando, ya que extrañaba a la mujer mayor.

Mientras tanto, Dante buscaba a su abuela para poder hablar con ella sobre lo que acababa de escuchar.

Después de caminar por los corredores, la encontró afuera del palacio, hablando con un sirviente y luciendo sospechosa.

Dante observó a su abuela entregar una carta al sirviente, que hizo una reverencia y montó un caballo antes de partir de allí.

Se acercó a ella y preguntó:
—¿Reina Madre?

—¡Ay!

Me has asustado a esta vieja mujer —dijo la Reina Madre con sorpresa y notó que él la miraba con severidad—.

Te ves molesto.

—¿Qué estabas pensando al planear que una cortesana fuera pinchada por una rosa de Blackthorn cuando sabes lo que puede hacer?

—Dante exigió, y la Reina Madre miró a su nieto con fascinación.

—Ah, parece que las noticias vuelan rápido en el palacio —aunque la anciana se preguntó de qué fuente Dante había oído hablar al respecto—.

Estaba tratando de verificar algo.

Ella está bien, sin embargo.

Otro sirviente, que acababa de entrar a las puertas del palacio en su caballo, rápidamente galopó hacia la entrada del palacio antes de detener el caballo y desmontarlo.

Corrió rápidamente hacia donde ellos estaban y ofreció una reverencia profunda mientras jadeaba.

—¡Reina Madre!

¡Príncipe Dante!

—El sirviente los saludó apresuradamente, su rostro pálido, antes de decir nerviosamente:
— He traído noticias desde el antiguo palacio.

Es sobre Lady Lucretia…

Ha fallecido.

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