Jardín del Veneno - Capítulo 93

93: Vapores de lo suprimido 93: Vapores de lo suprimido Los ojos de la Reina Madre se ensancharon al escuchar la noticia.

A pesar de que era algo que habría sucedido eventualmente, no esperaba que la noticia les fuera revelada tan repentinamente.

Se volvió para mirar a Dante, quien estaba junto a ella con una expresión atónita en su rostro.

—¿Dante?

—Partiré hacia el antiguo palacio —Dante giró en dirección a donde estaba atado Oasis para poder llegar al lugar rápidamente.

La anciana apretó los labios antes de demandar,
—¿Estás completamente seguro de que esta noticia es precisa?

¿Cómo es posible que no hayamos escuchado una palabra o murmullo sobre ello?

El sirviente continuó haciendo una reverencia, sus palabras vacilantes mientras tartamudeaba —La noticia sobre el deterioro de la salud de Lady Lucrecia se envió ayer, pero Lady Sophia no recibió respuesta y me envió a transmitirla hoy.

—¿Ayer?

—exclamó la Reina Madre, desconcertada— ¿Cuándo falleció Lucrecia?

—Esta mañana, Reina Madre —respondió el sirviente, provocando la angustia de la Reina Madre.

—Esto es malo —murmuró la Reina Madre entre susurros, y ordenó al sirviente—, prepara mi palanquín.

Partiré hacia el antiguo palacio.

Tras dar esas instrucciones, giró sobre sus talones y volvió a entrar en el palacio.

Mientras caminaba por los corredores hacia su cámara, la Reina Madre se encontró con la Princesa Emily, quien estaba a punto de preguntar si el pergamino con su sello había sido enviado a los ancianos.

Sin embargo, al ver la preocupación en el rostro de su abuela, la princesa preguntó con preocupación, 
—¿Adónde va con tanta prisa, Abuela?

—Emily, ve a buscar a la cortesana.

Vamos hacia el antiguo palacio —instruyó la Reina Madre a su nieta antes de revelar la noticia—.

Lucrecia ha fallecido.

La mano de la Princesa Emily se llevó instintivamente a cubrir su boca, la revelación la dejó sin palabras.

Preguntó:
—¿Sabe el Hermano Dante sobre esto?

—Él y yo fuimos los primeros en enterarnos.

Podemos discutir el resto en nuestro camino más tarde.

Ahora mismo, necesito que te prepares para partir —instó la Reina Madre a la princesa, enfatizando en no perder tiempo.

La Princesa Emily asintió en señal de entendimiento, y rápidamente se dirigió a la Torre Paraíso.

Sin embargo, al llegar al extremo superior de las escaleras, los guardias le bloquearon el paso.

Una mueca se formó en su frente y expresó:
—Necesito hablar con una de las cortesanas.

—Perdónanos, Princesa.

Pero hemos recibido órdenes estrictas del propio Rey Maxwell de no dejar pasar a nadie excepto a la Reina Maya y Madame Minerva —informó uno de los guardias.

Era la primera vez que oía esto.

Necesitaba hablar con Anastasia y los guardias le negaban la entrada.

Frustrada, se dio la vuelta y bajó las escaleras.

Al llegar al último peldaño, escuchó una voz decir:
—¿Qué haces aquí, Princesa Emily?

Era Anastasia, que acababa de regresar después de pasar un tiempo con Theresa.

—Ven conmigo, Anna.

Es urgente —exclamó la Princesa Emily apresuradamente, haciendo que Anastasia se preocupara por si todo estaba bien.

Sin preguntar, siguió a la visiblemente tensa princesa fuera del palacio.

Mientras esperaban a alguien fuera, sus ojos se encontraron con los de Gabriel, quien estaba en el jardín sosteniendo una maceta en su mano, a punto de regar una planta.

No habían hablado entre ellos desde su castigo público.

Volvió su atención a la princesa y preguntó:
—¿Está todo bien?

—La Princesa Emily negó con la cabeza y respondió:
—Lady Lucrecia ha fallecido en el antiguo palacio.

Anastasia frunció el ceño al escuchar la noticia, mientras la princesa continuó:
—El Hermano Dante ya se ha adelantado, y nosotros nos uniremos a él allí.

Justo entonces, la Reina Madre llegó, luciendo una expresión igualmente preocupada.

La anciana se dirigió a su nieta, diciendo:
—Parece que no puedo acompañarte en este viaje, ya que las restricciones impuestas sobre mí no han sido levantadas.

Pero debes ir.

De inmediato, para que él no esté solo —la Reina Madre le dio a Emily una mirada significativa antes de mandarlas a salir del palacio.

Anastasia ahora estaba sentada detrás de la Princesa Emily en el lomo del caballo blanco de la princesa, Cielo.

El caballo atravesó a galope las puertas del palacio y las imponentes puertas de entrada.

Corrió implacablemente a través del terreno arenoso hasta llegar al antiguo palacio.

[Recomendación musical: Remordimiento- Kim Taejin]
Al llegar frente al antiguo palacio, se bajaron rápidamente del caballo, y la Princesa Emily corrió al interior con urgencia, mientras Anastasia la seguía.

Juntas, se dirigieron a la habitación en el piso superior donde los demás se habían reunido.

—¡Oh, Emily!

—exclamó Lady Sophia, que rápidamente caminó hacia su hija y la abrazó.

—¿Cuándo sucedió esto, Madre?

—preguntó la Princesa Emily con voz baja.

Los pasos de Anastasia continuaron adelante hasta que se detuvo frente a la habitación que Lady Lucrecia había ocupado.

Al mirar dentro, fue recibida por la desgarradora escena de un hijo afligido llorando la pérdida de su madre fallecida.

Dante estaba sentado en el borde de la cama, acunando el cuerpo inerte de su madre en sus brazos.

Se aferraba a ella como si aún hubiera un atisbo de vida en ella, como para compensar el tiempo que no pudo pasar con ella durante sus últimos suspiros.

Tenía la cabeza enterrada en el hueco del cuello de su madre, mientras que las manos de ella colgaban inerte a los lados.

Su rostro estaba pálido como la muerte, sus ojos cerrados, y sus labios oscurecidos.

Anastasia pudo escuchar a Lady Sophia hablando con la Princesa Emily al otro extremo del pasillo:
—Su condición empeoró ayer, y envié una carta alrededor del mediodía, esperando que Dante llegara aquí por la noche.

¿Nadie la recibió?

—Habríamos venido antes si hubiéramos oído hablar de ello —murmuró la Princesa Emily con voz apagada.

—¿Se mantuvo la información intencionalmente alejada de ustedes en el palacio?

—preguntó Lady Sophia, con un profundo ceño.

Luego continuó, con voz teñida de tristeza:
— Los médicos no pudieron hacer nada más, pero… ella luchó por aferrarse tanto tiempo como pudo, pero al final, sucumbió.

Mientras los demás daban tiempo y espacio para que el primer príncipe llorara, se dirigieron abajo, con la Princesa Emily dejando a Anastasia en el piso superior.

Pasaron los minutos, y se quedaron parados y sentados en sus respectivas posiciones sin mover un ápice.

Anastasia observó a Dante mientras finalmente soltaba a su madre de su abrazo, apoyando delicadamente su cabeza en la almohada.

Con ternura, Dante alisó el cabello de su madre con los dedos, recogiendo delicadamente los mechones que se pegaban a su rostro y colocándolos a un lado.

Dante contempló a su madre, ahora en paz en su descanso eterno.

Se veía serena, a pesar de las evidentes señales de su reciente lucha y el dolor que había soportado en sus últimos momentos.

Los rastros de sangre que había tosido manchaban su vestido y señalaban las comisuras de sus labios.

—Perdóname, Madre —Dante susurró, su voz quebrándose al final—.

Perdóname —repitió, por no estar a su lado durante sus últimos momentos.

Dado que su salud siempre había sido débil y delicada, él se había preparado mentalmente para lo inevitable, pero aún así se sentía insuficiente.

Aunque hubieran pasado muchos más años, no habría aliviado el dolor, y se inclinó hacia adelante, su frente flotando sobre su estómago.

A pesar de los intentos de los demás por susurrar y mantener sus conversaciones en voz baja fuera de la habitación y en los pasillos, Dante captó cada palabra que pronunciaron, haciendo que sus manos se cerraran con fuerza en puños.

Si solo la noticia le hubiera llegado antes, podría haber estado al lado de su madre mientras se desvanecía rápidamente.

Si solo pudiera haberse quedado a su lado y sostener sus manos para ofrecer la fuerza que necesitaba antes de dar su último suspiro.

Si solo… Dante pensó para sí mismo, alcanzando la mano fría de su madre que nunca más volvería a apretar la suya.

Cuando cerró los ojos, que se habían enrojecido por emociones abrumadoras, las lágrimas brotaron y se deslizaron por sus mejillas, cayendo en la tela del vestido de su madre, donde desaparecían sin dejar rastro.

—Dante, estás aquí —escuchó la voz de su madre resonar desde las profundidades de su pasado—.

He estado buscándote por todo el palacio.

¿Qué haces aquí?

Dante fue llevado al pasado, a cuando tenía diez años y su madre lo encontró sentado solo en las caballerizas.

Ella se acercó a él con una expresión curiosa y una sonrisa.

Se sentó junto a él, diciendo
—Estaba preocupada cuando nadie sabía dónde habías desaparecido.

Vamos a volver adentro.

Tu maestro te espera.

Pero un joven Dante negó con la cabeza.

—Está bien.

¿Te importaría que tu madre se sentara a tu lado, verdad?

—preguntó Lady Lucretia a su hijo.

Cuando él se hizo a un lado, ella ajustó la parte trasera de su vestido antes de sentarse junto a él.

Se giró para mirarlo, notando su mirada fija e inmutable en la pared de enfrente.

Para ser alguien tan joven, parecía demasiado serio, y eso la preocupaba mucho porque podía ver cómo le estaban robando la infancia justo delante de sus ojos.

Luego propuso:
—¿Qué tal si vamos a visitar Jannat?

Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que vimos el agua fluir bajo el puente.

—Traerá dolor —respondió el joven, haciendo que las cejas de Lady Lucretia se elevaran sorprendidas.

—¿Dolor?

¿Alguien te ha herido, Dante?

—preguntó ella, escaneando el rostro y los brazos de su hijo en busca de algún signo de daño.

—No a mí…

A ti —respondió él, su expresión tornándose seria cuando debería haber contenido risa y alegría—.

Hablan mal de ti.

Lady Lucretia rió suavemente y dijo:
—Aquí estaba yo preocupada por ti, pero tú estás preocupado por mí en cambio, mi querido cachorro.

—Con ternura, colocó su mano en su cabeza y continuó:
— Ten por seguro que estoy perfectamente bien.

¿Ves?

Lo que realmente me importa es tu opinión sobre mí.

Lo que los demás digan no tiene significancia en mis ojos.

El joven chico se giró para mirar a su madre, lanzando una mirada de duda hacia ella, solo para ser recibido por su cálida sonrisa.

Ella extendió ambas manos hacia él y le indicó:
—Ven aquí.

—Sin esperarlo, lo atrajo hacia un fuerte abrazo y dijo:
— Después de los días malos vienen los buenos, y quiero que los esperes con ilusión.

No te quedes en lugares oscuros porque eres más fuerte que eso.

—El padre no nos visita…

—murmuró el joven chico.

—Probablemente ha estado ocupado, ya que es el Rey de Versalles —Lady Lucretia acarició suavemente la parte de atrás de la cabeza de su hijo, la sonrisa en sus labios desvaneciéndose como una ola de angustia la envolvía—.

Tragándosela, dijo:
—¿Por qué no te pones al día con tus estudios, para que cuando nos visite, quede sorprendido y encantado con tu progreso?

En el presente, Dante sonrió amargamente al recuerdo con los ojos aún cerrados.

Había hecho todo para demostrar su valía a su padre y a los demás, pero no fue suficiente para disipar la creencia de que estaba maldito o cambiar cómo lo trataban.

Finalmente Dante enderezó su espalda y cabeza.

No tenía remordimientos hasta ayer con respecto a su madre, porque siempre se había asegurado de pasar sus momentos libres con ella.

Había hecho todo lo posible, pero la idea de que ella lo esperara, deseando verlo antes de cerrar los ojos para siempre, rompió algo dentro de él.

Sintiendo a alguien en la puerta, Dante se giró, y sus ojos cayeron sobre Anastasia.

No cuestionó lo que estaba haciendo en el viejo palacio y simplemente la miró fijamente.

Anastasia notó sus ojos rojos, y cuando se dispuso a hacer una reverencia, él volvió a mirar hacia su madre.

La muerte de alguien querido no era fácil; ella lo había experimentado de primera mano.

Abrió los labios para hablar, dudando de si era correcto preguntar.

Pero luego ofreció de todas formas, 
—¿Quieres que le dé un baño de esponja y le cambie la ropa?

La mirada endurecida de Dante se suavizó.

Tomó una respiración profunda antes de responder, —Lo apreciaría.

Anastasia asintió y dejó el frente de la habitación, y bajó las escaleras para buscar un cuenco de agua caliente, aunque a Lady Lucretia no le importaría la diferencia.

Mientras subía las escaleras de regreso, las mujeres de la familia Blackthorn seguían discutiendo con Aziel, cuando los ojos de Lady Sophia cayeron sobre ella.

Lady Noor estaba hablando, —No creo que nadie sea tan grosero como para detener las noticias— 
—Emily, ¿esa es tu criada?

¿Por qué está vestida con ropa fina?

—Lady Sophia cuestionó a su hija.

—Porque ahora es una cortesana —Emily respondió a su madre antes de volver al tema anterior—.

Estoy de acuerdo con Lady Noor; ¿por qué mantener las noticias alejadas de cualquiera de nosotras?

Pero Lady Sophia no había terminado de hablar sobre Anastasia, y llevó a su hija a otro corredor para hablar del asunto en privado.

Preguntó, —¿Desde cuándo una criada puede convertirse en cortesana y socializar con gente de estatus?

¿Cómo has podido permitir que esto suceda?

Emily no podía creer que este fuera el asunto en el que su madre se estaba centrando y respondió suavemente, —Es la decisión del rey.

No la mía, Madre.

—No puedo creer esto —Lady Sophia murmuró incrédula—.

Unas semanas fuera del palacio principal, y las reglas y leyes habían sido arrastradas por la arena.

—Algo así no puede suceder, Emily.

Las mujeres de clase baja no pueden ascender a donde estamos, y no puedes mantener a una persona como ella cerca de ti para compañía.

—Madre, ¿no estás siendo demasiado dura al respecto?

—Las cejas de Emily se fruncieron en ligera decepción—.

¿Siempre tienes que mencionar el estatus de alguien?

Ella es una persona, y no ha hecho nada malo.

—¿Cuándo vas a madurar, Emily?

Todos los situados en la parte baja quieren prosperar y trepar hacia la cima.

Yo fui como tú una vez, pensando que estaba bien, pero míranos ahora.

Mira la posición en la que estamos —los ojos de Lady Sophia ardían de ira por sus circunstancias—.

Cuando me casé con tu padre, ingenuamente creía que nada podía salir mal.

Nada de nada, hasta que empecé a perder bebés antes de que nacieran.

Tu padre envió una mujer para que me hiciera compañía en mi momento de tristeza, pero luego la convirtió en su primera concubina, al mismo tiempo que nos dejaba de lado.

—Así que sí, seré dura y te advierto que mantengas a las mujeres de estatus inferior donde pertenecen —continuó Lady Sophia—.

Para que no compartas el mismo destino que yo.

Para que tus hijos no sufran.

Solo Lady Sophia conocía el dolor de tener que compartir a su marido con otras mujeres, mientras no podía hacer nada más que mirar.

Emily estuvo callada unos segundos antes de responder.

—Comprendo tu dolor y preocupaciones, Madre.

¿Pero no crees que es irracional culpar a las mujeres de estatus bajo?

¿Cuando la falta real yace en las acciones del Padre?

—Tu padre no es inocente en ninguna de las cosas que han sucedido a nuestra familia —Lady Sophia respondió—, queriendo cuestionar por qué tenía que ser la esposa del antiguo rey, legalmente casada con él, si solo estaba destinada a ser exiliada y maltratada.

—Sé que las cosas han sido difíciles para ti, Madre.

Que aunque Lady Lucretia se apoderó de algo que era para ti, estás triste por su muerte —Emily colocó sus manos en los brazos de su madre—.

Confesó:
—Todos estamos entristecidos porque Lady Lucretia haya fallecido.

Pero no puedes desquitarte con una persona inocente.

Yo seré cuidadosa, así que confía en mí.

En el piso de arriba, en la habitación de Lady Lucretia, Anastasia ayudó a Dante a limpiar el cuerpo de su madre y cambiarla por ropa fresca.

Las manchas de sangre anteriores habían desaparecido y ahora parecía serena, como si estuviera tomando una siesta.

Anastasia notó lo delicado que era Dante con su madre.

Pero al mismo tiempo, podía sentir la ira hirviente esperando estallar y destruir a aquellos que lo habían agraviado, y no se atrevía a hablarle por miedo.

Dante arrastró una silla para sentarse junto a la cama, observándola y pasando tiempo con su madre por última vez antes de que fuera colocada en el mausoleo junto a donde yacía el rey.

La tristeza colgaba pesadamente en el aire, junto con el silencio a medida que pasaba el tiempo.

Anastasia no dijo una palabra y solo se quedó allí mirándolo desde unos pasos de distancia en caso de que el príncipe necesitara alguna asistencia.

Una tenue realización comenzó a asentarse en su mente.

Si Dante no hubiera pasado la tarde en el Salón de los Espejos o no hubiera pasado la noche apartando al Sr.

Langston de ella, tal vez habría podido compartir una palabra o más con Lady Lucretia antes de que ella se fuera.

La culpa en su pecho crecía, aunque no fuera su culpa.

Quería disculparse con él.

Pero no estaba segura de si ahora era el momento de hacerlo cuando él estaba de luto.

Anastasia se paró cerca de la puerta y escuchó murmullos leves desde el piso de abajo.

Pronto escuchó pasos acercándose, y se giró para mirar la puerta.

Un momento después, apareció el ministro con una mirada preocupada en su rostro.

—Príncipe Dante…

—Aziel se dirigió al príncipe, que no había abandonado la habitación desde que había llegado aquí.

Dante miró por encima de su hombro antes de soltar la mano de su madre y levantarse para caminar hacia el ministro.

Preguntó:
—¿Qué sucede?

—He recibido una respuesta de la Reina Maya que dice que—que no se proporcionará espacio en el mausoleo o tierra cerca del palacio principal para Lady Lucretia —dijo Aziel, sosteniendo una carta en su mano—.

No creo que la noticia haya llegado al rey, y yo personalmente iré allí para pedir
De repente Dante golpeó la pared junto a él, haciendo que el ministro y Anastasia se sobresaltaran tanto por el sonido de la grieta como por los copos de la pared que descendían al suelo.

Anastasia solo podía ver la espalda de Dante desde donde estaba parada, que estaba rígida, y cuando el polvo a su alrededor se asentó, vio la sangre caer de su mano, manchando el suelo de rojo.

Al mismo tiempo, notó un tenaz humo negro sobrevolando sus hombros, y no era la única que lo notaba.

Dante bajó la mano de la pared, y la sangre goteó por sus dedos cayendo junto a él en el silencio de la habitación.

Cuando él salió, Anastasia le preguntó al ministro, que aún estaba presente:
—¿D—Lo has visto?

Aquellos humos negros, aunque tenues…

pertenecían al demonio reprimido, y Aziel intentó asimilar lo que acababa de presenciar.

El demonio estaba siendo provocado, y aunque los vio, rápidamente los negó en presencia de la mujer.

—No había nada.

Nada —dijo mientras negaba con la cabeza, ya que se suponía que esto era un secreto, y rápidamente salió de la habitación.

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