¿Jefe Multimillonario? ¡No, Solo un Esposo Posesivo! - Capítulo 179

Capítulo 179: Capítulo 179 Lochlan o Leo

—Cancélala. No vas a salir con él.

Una risa, frágil y dura, se me escapó.

—No tienes ningún derecho a decirme con quién puedo salir. Eres mi jefe, Lochlan, no mi guardián. No puedes ignorarme durante dos días después de humillarme en público y luego exigir mi tiempo.

—¡Estoy tratando de protegerte!

—¿De qué? ¿De un chico agradable que realmente llama cuando dice que lo hará? ¿O de ti? —la comparación surgió, fea y acertada—. ¿Sabes qué? Cary solía hacer esto. Solía decirme con quién podía salir, adónde podía ir. Lo dejé por una razón. No me hagas dejar este trabajo también.

—¡Hyacinth!

Terminé la llamada. Así sin más. Mi mano temblaba.

Me sentí eufórica y enferma, poderosa y completamente destrozada.

Acababa de colgarle a Lochlan Hastings.

Respiré profunda y temblorosamente varias veces en el pasillo silencioso, luego cuadré los hombros.

El viaje en taxi al restaurante fue un borrón de luces de neón y mi propio reflejo caótico en la ventana.

No estaba pensando en Leo, no realmente. Estaba repitiendo esa llamada telefónica, la pura audacia de la orden de Lochlan, la sorprendente crudeza en su voz.

«Estoy tratando de protegerte».

¿De qué? ¿De un peligroso estudiante de arte?

Era absurdo.

Control, puro y simple. Un rasgo que había jurado que nunca volvería a tolerar.

Leo ya estaba allí, esperando fuera del pequeño local italiano. Era una visión de atractivo juvenil y sencillo con una desgastada chaqueta de cuero, su flequillo estilizadamente despeinado cayendo sobre sus ojos que se iluminaron cuando me vio. Se apartó el pelo con ese rápido y practicado movimiento de muñeca.

—Te ves increíble —dijo, inclinándose para besar mi mejilla. Olía a jabón y aire fresco.

—Has llegado temprano —bromeé, forzando una ligereza que no sentía.

—Puntualidad de artista —sonrió, sujetando la puerta para mí. Insistió en que esto corría por su cuenta, un verdadero agradecimiento por la última vez, y yo estaba demasiado cansada para discutir.

El restaurante era acogedor, todo manteles a cuadros y luz de velas. Hablamos sobre su último proyecto de pintura, un tríptico inspirado en la decadencia urbana, y le di una versión muy suavizada de mi semana laboral.

Era fácil hablar con él, su entusiasmo era como una manta cálida y sin exigencias.

A mitad de nuestra pasta, dejó su tenedor y puso su mano suavemente sobre la mía. Sus manos eran sorprendentemente ásperas para un artista.

—Vamos, suéltalo. ¿Qué te pasa?

—Nada —dije automáticamente.

—Vamos, Hy —dijo, su pulgar acariciando mis nudillos—. Has estado a un millón de kilómetros desde que llegaste. Háblame. Trátame como tu vertedero emocional personal. Soy resistente.

Conseguí esbozar una pequeña sonrisa sincera.

—Es una estupidez. Solo… cometí un error. Pensé que alguien era diferente, pero resultó ser exactamente igual que todos los otros imbéciles privilegiados de ese mundo.

Leo asintió, con expresión comprensiva.

—¿Un cliente idiota? Déjame adivinar, ¿intentó pagarte con visibilidad y una palmadita en la cabeza?

—Algo así —murmuré, haciendo girar mi vino.

—Lo entiendo —dijo, con la mirada perdida hacia dentro—. No la parte corporativa, pero sí… el sentimiento de derecho. —Tomó un sorbo de agua—. Estaba en una fiesta privada el mes pasado. Una despedida de soltera. Una de las damas de honor, completamente borracha, decidió que su reserva le daba derecho a manosearme gratis. Cuando le quité la mano, me llamó provocador. Dijo, y cito: “¿No es eso para lo que te pagamos, puta?”

—Leo, eso es horrible —dije, mis propios problemas retrocediendo momentáneamente. Volteé mi mano para darle un apretón a la suya.

Se encogió de hombros, pero el dolor estaba allí en sus ojos. —Parte de la descripción del trabajo, supongo. Pero hey —se animó, recuperando ese ánimo resiliente—, cuando tenga suficiente dinero para abrir mi propia galería, la voy a pintar. Y a todos los otros clientes gilipollas. Serán inmortalizados en mi gran obra maestra, “Los Coños Dorados de Chelsea”.

Solté una carcajada. —Infamia de por vida. Me gusta.

—Exacto. Mi pequeño acto de venganza contra los ricos y privilegiados. —Guiñó un ojo.

Suspiré. —Lástima que no sepa pintar.

—Puedes describirlo —ofreció—. Podría pintarlo paleando mierda de caballo en un castillo medieval.

—¡Un villano mozo de cuadra! ¡Me encanta!

Sonrió, y por un momento, el mundo se sintió un poco más ligero. —Piénsalo.

Después de cenar, decidimos caminar. La noche era fresca, y las luces de la ciudad hacían todo lo posible por parecer románticas.

Mientras caminábamos, su mano rozó la mía. Una vez, dos veces. Luego, sutilmente, sus dedos se entrelazaron con los míos.

No me aparté.

Su mano era cálida, su agarre reconfortantemente sólido.

Era agradable. Sencillo.

—Si no tuviera una clase brutal mañana a las ocho —dijo, balanceando ligeramente nuestras manos unidas—, podríamos haber ido a patinar sobre hielo. Hay una pista temporal cerca de Southbank.

—Eso suena divertido —dije, y lo decía en serio—. Quizás la próxima vez.

Llegamos al cruce donde mi calle se desviaba a la derecha, y la suya seguía recto hacia su piso compartido de estudiantes.

Me detuve.

Mi plan original para esta noche había sido rechazar a Leo suavemente. Agradecerle por unas citas encantadoras, decirle que valoraba su amistad, pero que las cosas no podían ir más allá.

Pero la noche del martes había ocurrido. Luego el silencio de cuarenta y ocho horas, un vacío tan completo que parecía una eliminación deliberada. Y después esa llamada telefónica, la pura y descarada arrogancia de la orden de Lochlan. “Cancélala”.

Como si mi tiempo, mis decisiones, fueran suyas para gestionar.

En ese momento, de pie en la fría acera, el cálculo se volvió brutalmente simple. Lochlan o Leo. Uno u otro. No más estar colgando en el medio.

Si Lochlan no me quería, entonces bien. Pero no me quedaría en la oscuridad esperando una luz que quizás nunca encendería.

Me volví hacia Leo. —¿Quieres subir?

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