¿Jefe Multimillonario? ¡No, Solo un Esposo Posesivo! - Capítulo 205

Capítulo 205: Capítulo 205 POV de Lochlan: No Eres Mi Tipo

—Curtis, este no es el camino a casa de Annabel —observé, mientras los conocidos puntos de referencia de Mayfair daban paso a las grandes fachadas tipo museo de Knightsbridge.

El tráfico nocturno era un río lento de luces de freno, pero la ruta estaba inequívocamente equivocada.

El chófer familiar me lanzó una mirada en el espejo retrovisor antes de desviar furtivamente sus ojos.

—Lo siento, señor. La Sra. Hastings me ordenó llevarlo allí.

—¿Allí siendo?

—Zaytinya.

—Supongo que no cenaré solo —dije, con mi voz enfriándose varios grados.

Había sospechado una emboscada, pero la confirmación era irritante de todos modos.

Curtis había trabajado para mis padres durante más de dos décadas. Su lealtad era hacia ellos, y hacia mi madre en particular, con una firmeza que solo podría describir como feudal.

—Lo siento, señor. La Sra. Hastings no especificó —murmuró Curtis, una clara mentira por omisión.

El coche se detuvo suavemente frente al restaurante. Curtis salió y me abrió la puerta con solícita rapidez, ganándole por medio segundo al aparcacoches que esperaba.

Y cortando mi ruta de escape.

El maître esbozó una sonrisa profesional y acogedora.

—Sr. Hastings, buenas noches. Su mesa está por aquí.

Al parecer, yo era la única persona en Londres que no sabía sobre mi reserva para cenar.

Me condujo a una mesa discreta en un rincón.

Una mujer ya estaba sentada allí. Vestía el tipo de atuendo que desafiaba el frío de enero con estilo en lugar de volumen: un blazer de terciopelo verde bosque sobre una blusa de seda color crema, pantalones de lana a medida y botines de cuero. Su cabello caía en cascada suelta, como si recientemente hubiera regresado de un paseo azotado por el viento. Estaba reclinada ligeramente en su silla mientras sus ojos escudriñaban la sala con una curiosidad tranquila y evaluadora.

Me resultaba vagamente familiar.

Entonces la ubiqué. Era del grueso y deprimentemente exhaustivo dossier que mi madre había etiquetado como “Candidatas”.

Casi doy media vuelta, pero ella levantó la mirada y me vio. Su sonrisa fue inmediata y cálida, y me hizo un pequeño saludo amistoso.

La retirada ya no era una opción sin causar una escena.

Me acerqué y tomé el asiento frente a ella.

—Buenas noches, Sr. Hastings —dijo con voz agradable.

—Buenas noches, Señorita…

—Croft. Galina Croft —. Se inclinó ligeramente hacia adelante, con los ojos arrugándose—. Gracias por organizar la cena aquí. Sé lo imposible que es conseguir una mesa con tan poca antelación.

Me limité a asentir. Esta velada tenía las huellas dactilares de mi madre por todas partes, y sospechaba fuertemente el bullicioso estímulo de mi padre en segundo plano.

Ambos se habían sorprendido cuando les dije que había vendido Velos Capital, aunque había omitido las circunstancias apremiantes que obligaron a la venta.

Mi madre no había hecho muchas preguntas, lo que me llevó a sospechar que se estaba tomando su tiempo para formular una encuesta sociológica, quizás para un futuro artículo titulado «El Fenómeno de la Abnegación Caprichosa en Capitalistas en Fase Terminal».

Mi padre pensó que el retiro anticipado era una idea capital y había comenzado inmediatamente a recomendarme pasatiempos que podría adoptar, desde la cetrería hasta la competición de rodamiento de quesos.

Ambos habían acordado un nuevo proyecto para mi tiempo repentinamente libre: la fundación de una familia.

Esto comenzaba, naturalmente, con la adquisición de una esposa.

—Eres un hombre ocupado difícil de atrapar para cenar —dijo Galina amablemente, una alusión táctica al hecho de que este era el tercer intento orquestado por nuestros padres.

—Mis disculpas por aquel sábado. No pudo evitarse una emergencia laboral —respondí.

Aquel sábado, todo cambió entre Hyacinth y yo.

Recordaba el aullido del viento fuera del refugio de montaña de piedra, el calor de piel contra piel mientras nos acurrucábamos bajo la única manta térmica, la desesperada necesidad en sus ojos mientras me detenía sobre ella, pidiendo silenciosamente permiso… y la inoportuna llegada de Cameron interrumpiendo lo que podría haber sucedido.

—Oh, puedo relacionarme absolutamente con las emergencias —dijo Galina con una risa fácil—. El invierno pasado, la tubería de mi vecino de arriba reventó a las dos de la madrugada. Una auténtica cascada a través de mi techo, justo sobre un lienzo nuevo. Así que ahí estoy, con mis ridículos pijamas de reno, en una galería helada, sosteniendo un cuenco de mezclar bajo el goteo y secando con secador un cuadro de un paisaje muy sereno. Parecía una loca. El fontanero llegó y preguntó si la ‘fuente de agua’ era parte de la exposición.

Sonreí.

Un camarero llegó con los menús. Pregunté cortésmente por sus preferencias, pedí para ambos y seleccioné un vino.

Galina tomó la iniciativa en la conversación, abarcando desde una reciente exposición en la Real Academia hasta las absurdidades del mercado del arte contemporáneo.

Participé con la cortesía apropiada, igualando su tono ligero.

Era, innegablemente, inteligente y encantadora.

Después de la segunda copa de vino, se relajó aún más. —Mi padre prácticamente me empujó fuera de casa esta noche —confió con una risa—. He conocido a tantos de estos supuestos hombres perfectos de buenas familias, con buenas caras y pedigrís a juego. Pero a los cinco minutos solo quieres gritar en tu servilleta.

Tomó un sorbo, su mirada encontrándose con la mía por encima del borde de su copa. —Pero tú eres diferente. Casi había pensado que el verdadero caballero era una especie en extinción. Una reliquia. Es refrescante.

Ofrecí una sonrisa como respuesta.

—Hay una maravillosa exposición nueva que inaugura el sábado —dijo mientras servían el postre—. Deberíamos ir.

—Me temo que tengo un compromiso previo el sábado —dije.

Un destello de decepción cruzó sus facciones, pero no se desanimó. —Está bien. En otra ocasión, entonces. Cuando estés libre. Puedo ser flexible. Deberíamos darle a esto una oportunidad adecuada, ¿no crees?

Mi sonrisa disminuyó, convirtiéndose en algo más formal. —Señorita Croft, es usted una mujer excepcionalmente encantadora. Sin embargo, no creo que fuéramos una pareja adecuada. Espero que haya disfrutado de la cena.

—La he disfrutado. Y estoy decepcionada. Me gustaste bastante.

—Mis disculpas.

Inclinó la cabeza, no enfadada sino genuinamente curiosa. —¿Puedo preguntar qué es lo que encontraste que faltaba? Pensé que lo estaba haciendo bastante bien.

—No eres tú. Soy yo.

—Esa es una excusa tópica.

—Tópica, quizás. Pero no una excusa en mis circunstancias.

—No soy tu tipo, ¿eh? —Consideró esto, una tenue línea obstinada apareciendo entre sus cejas—. ¿Entonces cuál es tu tipo?

La imagen me vino a la mente sin ser invitada, no de un tipo, sino de una persona específica.

Sonreí. —El tipo divorciado.

La ubicación en Bermondsey fue una elección deliberada.

Era anónima, funcional y muy alejada del cristal pulido del West End. El almacén convertido olía a ladrillo viejo y metal frío, con el zumbido de las vías ferroviarias cercanas proporcionando un ritmo constante de baja frecuencia a nuestro trabajo.

Klaus ya había dispuesto lo esencial sobre el escritorio de acero. Estaba de pie junto a la ventana, su postura reflejaba una década de disciplina militar. No desperdiciaba palabras, y ciertamente no las usaba para endulzar la verdad.

—Declan y Kol tienen a sus equipos en posición —dijo Klaus—. Estamos investigando sus viejas conexiones y sus cuentas bancarias actuales. Si hay una grieta en su armadura, la encontraremos.

Le di un breve asentimiento.

Soraya actualmente pensaba que tener su nombre en la nómina de Wilson Allied significaba que ella llevaba la correa.

Era el tipo de error que comete la gente cuando confunde un contrato con un compromiso. Ella entendía el poder de la influencia y el miedo, pero no comprendía que hombres como Klaus y Declan no trabajaban solo por dinero.

Me eran leales, y esa era una moneda que Soraya no podía acuñar.

Giré mi silla para enfrentar el banco de monitores. Una pantalla mostraba una calle tranquila en Shepherd’s Bush. Era una mañana gris, y la llovizna hacía que la acera pareciera de pizarra mojada.

—¿Cómo está ella? —pregunté.

—La Señorita Galloway salió para su trabajo en la clínica a las ocho cuarenta y dos —respondió Klaus—. Parece cansada pero por lo demás bien. El equipo de vigilancia mantiene su distancia como pediste. No los ha detectado.

Sentí el peso frío y familiar de la hipocresía en mi pecho.

Estaba haciendo exactamente lo que había hecho Cary. La estaba observando, rastreando e invadiendo la misma privacidad que ella había luchado tanto por recuperar.

En el ático, me había dicho que yo era tan arrogante como su ex-marido, y tenía razón.

Pero la distinción importaba para mí, aunque para ella no significara nada. Cary la había seguido porque quería poseerla. Yo la estaba siguiendo porque había pintado un blanco en su espalda, y me negaba a dejar que quedara atrapada en el fuego cruzado de mis errores pasados.

—Necesitamos averiguar quién está pagando por todo esto —dije, mirando de nuevo a Klaus—. Soraya estaba arruinada hace cinco años. Este estilo de vida – el yate, los sobornos, los honorarios legales – no sale barato. Alguien la está financiando, y quiero un nombre.

—El dinero se mueve a través de una docena de empresas fantasma —admitió Klaus—. Va a tomar tiempo desentrañar las capas. Pero hemos encontrado algo más.

Me entregó una carpeta llena de notas manuscritas. Parecían haber sido copiadas con prisa.

—Está viendo a un terapeuta privado bajo un nombre falso —explicó Klaus—. No quisimos arriesgarnos a una filtración digital, así que abordamos al asistente de la clínica. Tiene algunas deudas de juego que estaba bastante ansioso por saldar. Nos proporcionó estos resúmenes de sus sesiones.

Hojeé las páginas. Era una inquietante mirada detrás de la máscara.

—No está durmiendo —observé.

—Las notas también mencionan una pesadilla recurrente —asintió Klaus—. Tiene cuidado de no revelar nombres, pero sigue hablando de un lugar. El terapeuta ha escrito la palabra “Edén”.

Levanté la mirada. —¿Edén? ¿Como el Jardín del Edén? ¿O un lugar en la vida real?

—El asistente cree que es un lugar real. Las notas del doctor sugieren que es la fuente de algún trauma significativo para ella.

Un lugar era una pista física. Era un punto fijo en el tiempo, algo que podía investigar.

—Hay algo más que surgió en la verificación de antecedentes —continuó Klaus—. Un nombre de sus días escolares. Benjamin Moss. Era un compañero de clase que desapareció en 2013. Nunca lo encontraron.

—¿Cuál fue la participación de Soraya?

—Fue la última persona en ver a Benjamin antes de que desapareciera. Fue interrogada en ese momento. Algunos estudiantes pensaban que estaban saliendo, pero ella lo negó. Le dijo a la policía que él la había estado molestando y que lo había rechazado. Tenía una coartada, así que la dejaron ir.

Klaus hizo una pausa por un momento. —Dejó el país y se trasladó a un internado en América poco después de que terminara la investigación. Solo tenía dieciséis años entonces, una menor. Se fue sola, y los registros de viaje muestran que nunca regresó durante las vacaciones.

Conocía el resto. Había conocido el producto terminado en la universidad.

Recordé una conversación de aquel entonces. Había estado bebiendo y, en un raro momento de amargura sin filtros, me contó su secreto.

Era la hija ilegítima de un noble, el resultado de un error de borrachera. Él le había proporcionado un único y sustancial fideicomiso para su educación y su exilio, un acuerdo final.

Lo había descrito como que le pagaron para desaparecer.

Pero nunca me habló de Benjamin.

¿Podría este noble ser su benefactor ahora?

Pero por lo que recordaba, ella lo odiaba, odiaba a los padres adoptivos con los que la había dejado, y era más probable que bailara sobre su tumba que trabajara con él.

Sin embargo, muchas cosas podían cambiar en diez años, especialmente si ella había encontrado una nueva forma de exprimirlo.

Miré a Klaus. —Quiero un perfil completo del actual Duque de Albemarle. Quiero saber dónde está, cuánto dinero le queda y si ha tenido algún contacto con Soraya desde que salió de prisión.

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