¿Jefe Multimillonario? ¡No, Solo un Esposo Posesivo! - Capítulo 212

Capítulo 212: Capítulo 212 Roce Nostálgico

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Portia se inclinó, mirando la pantalla de mi teléfono.

—¿Quién es ella?

Aparté el teléfono como si me hubieran pillado robando en una tienda.

—Nadie.

—Estás actuando muy sospechosamente —declaró, y con los reflejos de un águila, me lo arrebató de la mano. Scrolleó, alzando las cejas—. ¿Por qué estás espiando secretamente el Instagram de esta chica? Es preciosa, te lo concedo. Galina… Croft. Nombre elegante.

Me negué a admitir que estaba siguiendo digitalmente a la mujer con la que Lochlan supuestamente había venido a reunirse, la protagonista de los chismes del personal que había oído. Pero no necesité responder. Los ojos de Portia se abrieron al encontrar una foto de Galina y Lochlan en una mesa de restaurante.

Se llevó una mano a la frente.

—¿La nueva novia de Lochlan? ¡Qué descaro tiene ese hombre! ¡Es un completo cabrón!

—Baja la voz —siseé.

Miré a Josh en el asiento del conductor, cuyos oídos giraban hacia nosotras como antenas parabólicas.

—Está bien —dije, intentando sonar casual y fracasando miserablemente—. No hizo nada malo. Esa cena fue después de que él y yo… después de que ya hubiéramos terminado.

—Hmph. ¡Eso no excusa que estuviera buscando a la siguiente candidata antes de que tu lado de la cama siquiera se enfriara! —Portia resopló, luego entrecerró los ojos al recordar—. ¿Y qué pasa con lo del ascensor, entonces? ¿Qué fue eso? ¿Un frotamiento nostálgico? Honestamente, los huevos que tiene ese hombre. Haciendo carantoñas con una mujer mientras intenta meterse en tus bragas…

—¡Portia! —Le tapé la boca con la mano—. ¡Josh está justo ahí! ¡Para ya! Y no se estaba frotando conmigo —susurré furiosa—, solo fue un abrazo.

—¿Y qué? —murmuró Portia contra mi palma antes de que la quitara. Se inclinó hacia adelante y revolvió el pelo de Josh—. Josh es uno de los nuestros. ¿Verdad, Josh?

Josh asintió vigorosamente, con una sonrisa extendiéndose por su rostro.

Estaba completamente derrotada.

Aún no habíamos llegado ni a la mitad de nuestro destino, y ya estaba dudando seriamente de la historia de Portia sobre esconderse de Josh.

Ella afirmaba que no quería salir con él, pero en cada parada —para tomar café, para ir al baño, para fotografiar una oveja particularmente fotogénica— la había visto dándole órdenes—. Josh, tómame una foto. Josh, mi botella de agua. Josh, me están matando los hombros.

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Y Josh, radiante con el orgullo de un caballero al que se le ha confiado el Santo Grial, saltaba para cumplir cada petición, felizmente dominado.

Bueno. Ambos eran adultos que consentían. ¿Quién era yo para juzgar?

La idea de volver al hotel más tarde, posiblemente entrando en una escena donde Lochlan y la vibrante Galina Croft fueran la pareja estrella de San Valentín, rodeados de otras parejas enamoradas, hacía que mi piel se erizara con un profundo pavor existencial.

¿Era Appleby-in-bloody-Westmorland algún tipo de singularidad romántica? ¿Había solo un hotel? ¿Por qué todas las parejas tenían que alojarse en La Mansión?

—Portia —dije—, deberíamos buscar otro hotel.

—¡Absolutamente no! ¿Por qué deberíamos? ¿Tienes miedo de encontrarte con Hastings? ¿Por qué? Ya no trabajas para él. ¿A qué le temes?

No tenía miedo. Solo estaba… profunda e intensamente molesta.

Pero su argumento era válido. Yo tenía tanto derecho a estar allí como él.

—Bien —murmuré—. Si los veo, simplemente fingiré que me he quedado ciega.

Veinte minutos después, nos detuvimos en el aparcamiento de El Viejo Molino, un restaurante ubicado en un encantador molino de agua convertido. Tan pronto como salimos, Portia se agarró el estómago, con el rostro contorsionado.

—Ugh. Creo… creo que mi estómago se está rebelando. Son esos frutos secos tostados de la tienda de la granja.

Josh intentó sin éxito ocultar una sonrisa.

Puse los ojos en blanco. —Te dijeron que eran para las ardillas. Literalmente te lo advirtieron.

—Vosotros dos entrad y pedid —dijo, ya caminando rápidamente hacia el baño—. Necesito… atender una emergencia.

—¿Estás segura de que estás bien? ¿Necesitas que busque una farmacia? —le grité.

Hizo un gesto desdeñoso con la mano por detrás. —¡Estaré bien!

Josh y yo entramos. El lugar tenía vigas bajas, suelos de piedra y el reconfortante olor a salsa. Encontramos una mesa junto a una ventana con vista al perezoso canal del molino.

Le entregué a Josh un menú. —Tú elige. No soy exigente.

Un camarero se acercó con una jarra. Josh llenó un vaso con agua y me lo acercó. —Pareces sedienta. Toma.

—Gracias —lo acepté.

En ese momento, la puerta se abrió de nuevo.

Vi primero su reflejo en el cristal de un expositor que contenía mermeladas y chutneys locales. Roy, con su familiar rostro amable. Kai, que parecía ligeramente fuera de lugar con su elegante abrigo.

Y Lochlan.

Mi columna se enderezó. ¿Nos estaban siguiendo? El impulso de girarme y exigir una respuesta era casi abrumador.

Pero un camarero apareció en nuestra mesa, bloc en mano, sonriendo con anticipación.

Josh fruncía el ceño mirando el menú. —¿Quizás deberíamos ir a otro sitio? No parecen tener ninguno de los favoritos de Portia.

Eso me hizo sonreír. —¿Conoces sus favoritos?

—Por supuesto. Patatas fritas con sal y vinagre, pero solo las onduladas. Esas caras trufas de champán de Hotel Chocolat, pero saca las de avellana y deja el resto. Fideos picantes de cacahuete de ese lugar en Soho. Monster Munch de cebolla en vinagre.

Estaba impresionada. —Es exigente cuando tiene opciones —concedí—. Pero no está realmente mimada. Sobreviviría con barritas energéticas o fideos de sobre si tuviera que hacerlo. Mientras alguien más cocine.

Pedimos.

Josh se inclinó hacia mí. —¿Puedes contarme más sobre ella? Cosas de verdad. No solo la comida.

—¿Qué tipo de cosas?

—Todo. Quiero saberlo todo.

Estudié su rostro abierto y esperanzado. —Realmente vas en serio con ella, ¿verdad?

Sonrió, una sonrisa tímida de golden retriever. —Sé que dice que no busca nada serio. Pero… ¿quizás podría hacerla cambiar de opinión?

Estaba dividida.

Aquí había un chico genuinamente agradable, desconcertantemente persistente, que parecía adorar a mi caótica mejor amiga.

Pero mi lealtad era para Portia y su fieramente protegida independencia.

Me conformé con generalidades vagas, cosas que probablemente podría extraer de sus redes sociales si miraba con suficiente atención. —Bueno, le encantan las películas de terror pero las ve principalmente para criticarlas. Le aterran las arañas pero defenderá hasta la muerte a cualquiera que esté siendo tratado injustamente…

Solo estaba prestando atención a medias a mis propias palabras.

Una parte significativa de mi cerebro estaba hiper-enfocada en la mesa detrás de mí, sintonizada a su frecuencia.

Estaba inquietantemente silencioso allí atrás. Sin conversación, ni siquiera el tintineo de los cubiertos.

En el reflejo del expositor de mermeladas, el perfil de Lochlan era un estudio de fría inmovilidad. Roy captó mi mirada en el cristal y me hizo un alegre y cómplice pequeño saludo con la mano.

Entonces la puerta del restaurante se abrió de nuevo, dejando entrar una ráfaga de aire frío y una voz tan brillante y clara como una campana.

—¡Lochlan! Aquí estás.

La cara de Galina era aún más hermosa en persona que en Instagram, lo que francamente era ofensivo.

Incluso reflejada en el cristal manchado de un armario de mermeladas, tenía ese brillo luminoso y descansado de alguien que nunca había recibido una multa de estacionamiento, y mucho menos antecedentes policiales.

Mis labios seguían moviéndose, contándole a Josh algún dato insípido sobre los días universitarios de Portia, pero mis oídos estaban completamente enfocados en la mesa detrás de mí.

La voz de Lochlan era tranquila, educada. —Señorita Croft.

Lo dijo en su tono habitual, medido. No con la voz cálida e íntima que usarías para una novia.

Aunque, me di cuenta con una punzada amarga, incluso cuando había dicho mi nombre, a menudo había sido con esa misma calma desapegada y perfectamente pronunciada.

Quizás ese era simplemente su modo predeterminado, tanto para almas gemelas como para desconocidos.

La respuesta de Galina fue un torrente de sonido, como si un pájaro alegre y colorido hubiera aterrizado en el formal restaurante. —Mira, lo confieso. Te seguí hasta aquí. ¡Pero no es tan espeluznante como suena, lo prometo! Mi padre prácticamente hizo mi maleta. Tiene esta idea en su cabeza, y la única forma de que deje de insistir es seguirle la corriente un poco. De todas formas iba a venir al Río Eden para algunos estudios de paisaje – la luz aquí en invierno es toda de pizarra y plata, simplemente impresionante – así que pensé, ¿por qué no matar dos pájaros de un tiro? Podemos tener un almuerzo rápido y civilizado para que pueda decirle a papá que hicimos lo que quería, y luego ambos podemos seguir con nuestros días. Sin expectativas, sin incomodidades. ¿Trato?

Era tan… razonable. Y amistosa. Era completamente desarmante, y me hacía sentir como una gárgola mezquina y acechante en comparación.

Lochlan la invitó a sentarse. Ella pidió comida que sugería un apetito muy saludable.

—¿Has estado antes en esta parte del mundo? —preguntó Galina conversacionalmente—. Es tan salvaje y cruda. Es como si el paisaje no hubiera recibido el memo de que estamos en el siglo veintiuno.

Su amabilidad era un peso físico sobre mi pecho.

Josh se inclinó sobre nuestra mesa, con una sonrisa en su susurro. —Si te inclinas más hacia atrás, vas a terminar en su sopa.

Me sobresalté. Tenía razón. Había estado inclinando gradualmente mi silla sobre sus patas traseras, estirándome en una ridícula parábola humana para captar cada sílaba.

Aclaré mi garganta, las patas de la silla golpeando el suelo de piedra con un torpe golpe seco, y fingí estar fascinada por una marca de agua en la mesa de roble.

Josh simplemente sonrió comprensivamente y, para su mérito, no dijo una palabra más.

La puerta del restaurante se abrió y Portia entró marchando. Vio la mesa de Lochlan, entrecerró los ojos, y luego nos miró a nosotros. Cambió de dirección, dirigiéndose directamente hacia él.

—Hola, Lochlan —dijo, con un tono dulce como miel envenenada.

—Hola, Portia —respondió él, con una educación perfectamente reflejada.

Ella miró intencionadamente a Galina. —Espero no estar interrumpiendo nada.

—En absoluto.

—Bien. Odiaría entrometerme en una cita. —Cargó la palabra con suficiente insinuación como para hundir un acorazado.

—No es una cita —corrigió Lochlan—. Esta es la Señorita Galina Croft. Una amiga.

La ceja de Portia se elevó hacia su línea del cabello. —¿Oh? ¿No es una cita? Mi error. ¿En serio? —Lanzó una mirada a Galina, quien simplemente ofreció una sonrisa magnánima y despreocupada.

—No es una cita —repitió Lochlan.

—Oh —dijo Portia, alargando la sílaba—. Bueno, eso es… esclarecedor.

—¿Qué te trajo aquí, Portia?

—Oh, solo estoy disfrutando del paisaje. Es bueno salir de Londres. El aire es… más fresco.

—Veo que tienes compañía.

—¿Te refieres a Josh? Sí, es genial.

—¿Supongo que Josh es un… amigo tuyo?

La voz de Portia se volvió astuta. —Oh, es mi amigo. También es amigo de Hyacinth. Se llevan fantásticamente, ¿verdad, Hyacinth? —elevó su voz, dirigiéndola directamente hacia mí.

Me di la vuelta lentamente, con mi mejor expresión en blanco de “¿quién, yo?”. —¿Hmm? ¿Qué?

—Dije que tú y Josh se llevan brillantemente, ¿no es así?

Asentí. —Sí. Es encantador.

Eché un vistazo a Lochlan por el rabillo del ojo. Como siempre, su rostro era una obra maestra de compostura neutral. Una estatua de mármol habría mostrado más emoción.

—Parece joven —observó Lochlan—. ¿No debería estar en clases?

Portia agitó una mano. —Es fin de semana. Además —añadió, con deliberada vaguedad—, casi es San Valentín. La gente se hace tiempo, especialmente para sus seres queridos.

Lochlan se levantó bruscamente. —Hyacinth, una palabra.

Lo miré. —¿Qué?

—Ven conmigo, por favor.

Parpadeé, desconcertada. ¿Qué había hecho? ¡Solo había estado sentada aquí! ¡Apenas lo había mirado!

Él simplemente me miró fijamente, esa intensidad silenciosa haciendo que el aire alrededor de nuestra mesa se sintiera varios grados más frío.

A regañadientes, empujé mi silla hacia atrás y me puse de pie.

Portia aprovechó la oportunidad. —¡Pero estamos a punto de almorzar!

—No tomará mucho tiempo —dijo Lochlan.

Caminó delante de mí, fuera del restaurante, con paso largo y decidido.

Lo seguí, confundida e irritada.

Nos llevó más allá de la rueda del molino, su interminable gemido amortiguado por el aire helado, hasta un pequeño ascensor cerrado que daba servicio a una plataforma de observación en la ladera. El letrero prometía “Vista Panorámica”.

—¿De qué quieres hablar? —pregunté, mi aliento formando pequeñas nubes en el aire.

No dijo nada, solo presionó el botón de llamada.

Planté mis pies. —Si no vas a hablar, regreso a mi almuerzo.

Su mano se posó firmemente en la parte baja de mi espalda, no con brusquedad, pero con una presión innegable que me impulsó hacia adelante dentro del ascensor ahora abierto.

Traté de alejarme de su contacto mientras las puertas se cerraban, pero su brazo simplemente se enroscó alrededor de mi cintura, atrayéndome hacia él.

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