¿Jefe Multimillonario? ¡No, Solo un Esposo Posesivo! - Capítulo 220

Capítulo 220: Capítulo 220 La Búsqueda del Huerto

Portia, que salió bostezando del pasillo, alcanzó a oír.

—Por Dios, Josh. Estás construido como un búnker y estás lloriqueando por un mal olor. Mira a Hyacinth, tan tranquila como una lechuga.

Pensé: «No tan tranquila».

El olor era extraño. No era solo a humedad. Era… específico.

Mis ojos viajaron hacia donde parecía más fuerte, hacia la parte trasera de la casa. A través de la ventana de la cocina, podía ver el desorden del patio trasero invadido por la maleza.

Nicky estaba en el sótano, podíamos oírla moviéndose y empacando cerámica.

Impulsada por una curiosidad sombría, me moví silenciosamente hacia la puerta trasera. Cuanto más me acercaba, más fuerte se volvía el olor rancio a dulce putrefacción. Mi estómago dio un vuelco desagradable.

Alcancé el pomo, mi mente ya pintando imágenes que realmente no quería ver.

Justo cuando mis dedos se cerraron alrededor del frío metal, una mano surgió detrás de mí y cerró la puerta de golpe nuevamente.

Me giré rápidamente, con el corazón en la garganta, para encontrarme con Portia. Su rostro estaba pálido pero decidido.

—No lo hagas —dijo en voz baja.

—Ya miraste, ¿verdad? —susurré en respuesta.

—No. Le pregunté a Nicky anoche, después de que te fuiste arriba. Dijo que es un gato. Un callejero que murió bajo el porche hace semanas. El clima se está volviendo más cálido. Dijo que está… bueno, está fermentando. Ha tenido demasiado miedo para moverlo.

Miré fijamente a Portia con una expresión que esperaba tradujera: ¿En serio? ¿Y te lo crees?

Portia parecía genuinamente asustada y negó con la cabeza de forma pequeña y brusca, su mano aún plana contra la puerta como si quisiera bloquear físicamente mi curiosidad.

No lo hagas, gritaban sus ojos.

Estaba sopesando los méritos de ignorarla y simplemente abrir la maldita puerta cuando Nicky emergió de las escaleras del sótano.

Se había cambiado a un vestido blanco sencillo y llevaba un sombrero de ala ancha, con una mascarilla cubriendo la mitad inferior de su rostro. Se había abrigado como alguien a punto de realizar una cirugía en medio de una tormenta de polvo.

—Podemos irnos ahora —dijo, con la voz amortiguada.

El momento se perdió. Dejé caer mi mano del pomo, aunque la tentación de preguntarle sobre el gato, de ver sus ojos cuando respondiera, era intensa.

Portia captó mi mirada de nuevo y negó ligeramente con la cabeza en señal de advertencia. No agites el barco. No ahora.

Bien. Archivé el pútrido misterio del patio trasero bajo ‘Cosas Que Definitivamente No Son un Gato’ en mi registro mental, y salimos de la casa.

Josh condujo. Nicky le dio una dirección en un pueblo llamado Mossbeck, un lugar enclavado en algún punto a lo largo del Río Eden.

El navegador anunció que tomaría una hora y veintitrés minutos.

Josh murmuró entre dientes:

—Probablemente tomará el doble en estas carreteras.

Mi estómago se contrajo preventivamente.

—Josh —dije, con voz que luchaba por mantener la calma—. Conduce despacio. No trates esto, bajo ninguna circunstancia, como un día en la pista.

—Hyacinth —respondió, todo agravio inocente—, la última vez dijiste que pisara a fondo. Ahora quieres ir a paso de tortuga. Eres muy voluble.

—¡Si conduces como un maníaco, todos necesitaremos columnas vertebrales nuevas! ¡O estómagos!

Portia intervino desde el asiento trasero.

—Oh, no sé. Puedo soportarlo. Me encanta un viaje bueno, duro y rápido. Son los lentos y tediosos los que me hacen querer gritar.

Un silencio profundo llenó el coche.

Las orejas de Josh se pusieron rosadas.

Yo miraba fijamente hacia adelante.

Portia parpadeó, la imagen de la inocencia ingenua.

—¿Qué? Estoy hablando de conducir. Obviamente.

—Obviamente —respondí con tono inexpresivo.

Bajo mi severa supervisión desde el asiento del copiloto, Josh condujo con el cuidado contenido de un chófer transportando una furgoneta de nitroglicerina invaluable y volátil. Fue deliciosamente aburrido.

En el camino, indagué nuevamente en la presencia online meticulosamente curada de Soraya Warren. Buscaba cualquier pista, cualquier geolocalización perdida o comentario casual sobre propiedades familiares en el Distrito Eden. Una casa antigua, una cabaña de vacaciones, una mención de manzanas o árboles… cualquier cosa.

Era como buscar un calcetín negro en un sótano de carbón. La vida digital de la mujer consistía en galerías de arte, bares en azoteas y citas aspiracionales sobre el éxito.

Ni rastro de campo.

Después de aproximadamente una hora, la autopista dio paso a auténticos caminos rurales.

Era principios de febrero, técnicamente todavía invierno, pero alguien se había olvidado de informárselo al día. El sol estaba fuera, débil pero decidido, dorando los campos mordidos por la escarcha y los setos sin hojas con una luz que hacía que todo pareciera limpio y extrañamente esperanzador.

En otras circunstancias, habría sido el escenario perfecto para un paseo vigorizante y un almuerzo decepcionante en un pub. Encantador, incluso.

Portia y yo no teníamos tiempo para el encanto. A medida que el coche se adentraba más en el paisaje, ambas caímos en silencio, nuestros rostros vueltos hacia las ventanas como exploradores en una misión de reconocimiento.

El problema, que se hizo dolorosamente evidente en minutos, era la pura y ubicua ruralidad de todo aquello.

Pasamos incontables estanques, algunos rodeados por las formas esqueléticas de árboles frutales. La tierra ondulaba en suaves y engañosas colinas que podían esconder mil secretos. Vimos pequeñas construcciones destartaladas por todas partes, posadas en medio de campos o escondidas junto a bosquecillos.

¿Para qué servían? ¿Herramientas? ¿Animales? ¿Esconder cuerpos?

Todas parecían lugares ideales para enterrar algo y que no fuera encontrado hasta el próximo estudio geológico.

Antes de venir, había pensado: ¿Qué tan difícil puede ser encontrar un huerto?

Ahora, me daba cuenta de la verdad. Era como que te dijeran que encontraras un árbol específico en un bosque, excepto que todos los árboles parecían iguales, y alguien podría haberlo cortado ya.

Mi cabeza comenzó a palpitar con la escala tan impráctica de todo.

Después de otros veinte minutos de caminos cada vez más estrechos, un cartel desgastado anunció que estábamos entrando en Mossbeck. Era poco más que un grupo de casas de piedra aferradas a las orillas de un río marrón turba que fluía rápidamente.

—Tendrás que girar a la izquierda más adelante —susurró Nicky desde atrás—. Hay un espacio para aparcar. Los coches no pueden entrar mucho más en el pueblo.

Josh maniobró el enorme vehículo hacia un parche de hierba en terreno común, y todos salimos.

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