¿Jefe Multimillonario? ¡No, Solo un Esposo Posesivo! - Capítulo 224

Capítulo 224: Capítulo 224 Un Fiasco

Nicky nos guió hasta la última cabaña del pueblo, una caja de piedra desgastada con un techo hundido. El jardín era un enredo salvaje de maleza y herramientas viejas.

Se deslizó por la crujiente verja.

Una anciana estaba sentada en un taburete junto a la puerta, pelando patatas con un cuchillo afilado.

—¿Nicky? ¿Eres tú, cariño?

—Sí, Abuela. He traído algunos amigos. Querían ver el verdadero campo.

El rostro arrugado de la mujer se iluminó con una amplia sonrisa sin encías.

—¡Qué maravilla! ¡Entrad, no os quedéis fuera en el frío!

Nos condujo a una pequeña sala de estar abarrotada que olía a humedad y galletas viejas. Se apresuró, poniendo la tetera al fuego.

—Acabo de hacer una tanda fresca de scones —anunció, sacando un plato de bollos irregulares espolvoreados con harina.

—Se ven increíbles —dijo Portia, con la voz llena de falsa alegría.

—Ni se te ocurra —murmuré entre dientes, apenas moviendo los labios.

—Vale —suspiró Portia, cruzando las manos en su regazo.

—¿Te gustaría uno, querida? —me preguntó la anciana, acercando el plato.

—No, gracias. No tengo mucha hambre —dije, ofreciendo una sonrisa educada.

—Estoy en una limpieza —añadió Portia rápidamente.

—A mí no me gustan mucho los scones —murmuró Josh, mirando sus zapatos.

Nicky había tomado uno. Miró nuestros platos intactos.

—Oh. ¿Estáis seguros? Son realmente buenos.

—Completamente segura —dije—. Y dígame, ¿está por aquí el tío de Nicky? Esperábamos saludarlo.

Su abuela hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—¿Bob? Él y Maureen están en Little Smeaton por una boda. No volverán hasta mañana.

Los hombros de Nicky se hundieron. Me lanzó una mirada de disculpa. Callejón sin salida.

Hora de cambiar de estrategia.

—Es una zona preciosa —dije, dirigiéndome a la anciana—. Pasamos por unos hermosos huertos antiguos al entrar. ¿Conoce alguno por aquí? Los realmente viejos y abandonados son tan pintorescos.

La mujer sonrió con orgullo.

—¡Oh, por supuesto! Está el viejo huerto de Carfax, justo al oeste del pueblo. Ha estado ahí desde la época de mi abuelo. Nadie lo ha cuidado adecuadamente en veinte años.

Nicky interrumpió.

—Abuela, ¿qué hay de los otros dos? ¿El que está cerca de la granja de Hobbs y el grande junto al arroyo de Miller?

Su abuela parpadeó, confundida por un segundo.

—¿Otros dos? Ah… ah, sí. Debo estar envejeciendo, mi memoria no es lo que era. Sí, esos también.

Me levanté.

—Muchas gracias por su ayuda. Probablemente deberíamos irnos si queremos verlos con luz.

—Oh, ¿tenéis que iros? —dijo la anciana, con expresión decaída—. Estaba a punto de preparar el almuerzo. Podríais quedaros.

—Sí, deberíais quedaros —añadió Nicky, con los ojos fijos en mí—. Podríamos salir después. No es molestia.

—Mejor hacerlo ya —dije—. Estamos en Febrero. La luz se desvanece rápido. Deberíamos intentar ver los tres antes del atardecer.

Nicky se levantó lentamente. Nos despedimos y salimos en fila hacia el SUV de Josh.

—¿Cuál es el más cercano? —pregunté mientras Josh arrancaba el motor.

—El que está junto a la granja de Hobbs —dijo Nicky en voz baja, mirando al frente. Le dio a Josh indicaciones concisas.

El viaje fue silencioso. Nicky se sentó en el asiento del copiloto, con la cabeza inclinada sobre su teléfono, moviendo los pulgares rápidamente.

En la parte trasera, el teléfono de Portia vibró contra mi pierna.

Unos veinte minutos después, Nicky rebuscó en su bolso. Sacó una lata de caramelos de menta, se metió uno en la boca y luego se volvió para ofrecernos.

—Mareo por el viaje —dijo—. Ayudan.

—Estoy bien, gracias —dije.

—Oh, vamos. Son realmente buenos. Frescos —su insistencia era suave pero extrañamente persistente—. En serio. Todos deberían tomar uno.

Josh intercambió una mirada conmigo a través del espejo retrovisor, luego tomó uno.

—Gracias.

Portia también me miró, luego tomó uno encogiéndose de hombros.

—Está bien.

Sintiendo el peso de la mirada expectante de Nicky, tomé el último caramelo.

Nicky nos observó a todos hasta que los hubimos tragado, luego guardó la lata y volvió a mirar por la ventana.

***

El navegador finalmente anunció nuestra llegada.

Giramos hacia un camino irregular, el SUV tambaleándose por los profundos surcos. La lluvia golpeaba el techo.

Habíamos entrado en el último de los tres huertos. En el tormentoso crepúsculo, era una escena de pesadilla: interminables hileras de árboles negros y retorcidos, con ramas como garras contra el cielo amoratado.

—Se supone que hay un cobertizo del guardián —dijo Nicky, con voz apagada.

Josh escudriñó a través de la penumbra acuosa.

—Lo veo.

Aparcó junto a un cobertizo bajo de ladrillo con techo de chapa corrugada. No había luces encendidas dentro.

—Corramos rápido —dije.

Salimos en tropel bajo la lluvia cortante y corrimos hacia la puerta. Estaba abierta. Entramos tambaleándonos en el espacio oscuro y húmedo. Olía a óxido, tierra mojada y manzanas podridas.

Josh encontró un interruptor. Una sola bombilla parpadeó, iluminando una tumba. Telarañas cubrían montones de sacos mohosos. Una pala rota se apoyaba en una esquina. Una gruesa capa de polvo cubría todo. Nadie había estado aquí en años.

—Bueno, esto es un fiasco —dijo Portia, abrazándose a sí misma—. ¿Y ahora qué?

Entonces me golpeó la primera ola de mareo, un repentino tambaleo que hizo que la habitación girara. Puse una mano en la pared para estabilizarme.

—Vaya. Subidón de sangre a la cabeza —dijo Josh, arrastrando ligeramente las palabras.

Mi mirada se dirigió rápidamente hacia Nicky. Se había bajado la máscara. La brutal cicatriz en su rostro era completamente visible bajo la luz desagradable. Toda la timidez había desaparecido, borrada por completo, reemplazada por una calma aterradora y vacía.

Nos miró a cada uno, y sus labios formaron tres palabras silenciosas. «Lo siento mucho».

—El… caramelo… —gruñó Josh, tambaleándose—. Fue el…

No terminó. Sus ojos se pusieron en blanco y se desplomó. Portia se deslizó por la pared junto a él con un suspiro.

La oscuridad se precipitó a mi encuentro.

Lo último que vi fue el rostro arrepentido de Nicky.

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