¡Jódete, Alfa! Me perdiste para siempre - Capítulo 118

Capítulo 118: Capítulo 118: Uno bueno

PUNTO DE VISTA DE SOFÍA

Lance y yo nos quedamos en nuestra mesa después de que Archer desapareciera en el salón privado. Ninguno de los dos mencionó lo que acababa de ocurrir, pero yo podía verlo en la cara de Lance.

—¿Pedimos? —pregunté en voz baja.

—Sí. —Dejó el menú sobre la mesa—. Vamos a pedir.

Elegimos la comida y nos sentamos en un cómodo silencio durante un rato. Mantuve la espalda deliberadamente girada hacia el salón privado. No necesitaba ver lo que estaba pasando allí dentro.

Unos veinte minutos después, la puerta del salón privado se abrió. Archer salió, arreglándose la chaqueta. Sus ojos recorrieron el comedor y se posaron en Lance y en mí casi de inmediato.

Caminó directo hacia nosotros.

—Bueno —dijo, deteniéndose junto a nuestra mesa con una sonrisa—, no esperaba encontrar a mis dos personas favoritas sentadas aquí fuera.

Lance levantó la vista. —Profesor Reese.

—No me hables en ese tono. —Archer retiró la silla vacía que había entre nosotros y se sentó sin ser invitado—. Me invitaste a este restaurante. ¿Creías que no te encontraría?

Parpadeé. —¿Sabías que estábamos aquí?

—Vi el coche de Lance en el aparcamiento. —Archer sonrió—. Fui a encargarme primero de algo desagradable. Ahora estoy aquí por la verdadera razón por la que he venido. —Hizo una seña al camarero y pidió dos platos vegetarianos sin mirar el menú. Cuando el camarero se fue, captó la expresión de Lance y se encogió de hombros—. Me estoy haciendo viejo. Ahora el cuerpo me pide verduras. Es una indignidad que he aprendido a aceptar.

Lance sonrió. —Lo tendré en cuenta para el futuro.

—Deberías. —Archer se recostó en su silla—. Al final, todo te acaba pasando factura.

La tensión de antes se desvaneció. Fue bueno saber que no nos estaba ignorando. El humor de Lance parecía haber mejorado. De hecho, estaba sonriendo.

Lance me sirvió arroz en el cuenco sin que se lo pidiera y luego vertió con cuidado la sopa a un lado. Lo observé hacerlo con tanta naturalidad, tan silenciosamente, como si fuera algo que llevara años haciendo. Archer también observaba con una sonrisa.

—Y bien… —dijo Archer, mirándome directamente—, Lance me ha dicho que tus solicitudes están casi listas.

—Casi —dije—. Todavía estoy trabajando en la propuesta de investigación.

—Esa es la parte que más importa. —Se inclinó un poco hacia delante—. Dime, ¿qué quieres que diga tu trabajo? No lo que suene impresionante. ¿Qué es lo que de verdad te importa?

Lo pensé con sinceridad. —Diagnóstico pediátrico. La brecha entre el acceso rural y una atención adecuada. Lo vi de primera mano durante mi asignación en el pueblo. Niños que reciben diagnósticos erróneos simplemente por su ubicación geográfica.

Archer se quedó en silencio un momento. Luego asintió. —Ese es un problema real. Y es lo bastante específico como para construir una investigación sólida en torno a él. —Miró a Lance—. Has encontrado a una buena.

Lance sonrió. —Lo sé.

—Ha estado hablando de ti desde antes incluso de que presentaras la solicitud —me dijo Archer—. Dice que eres diligente, decidida, que tienes una base sólida, una compasión genuina… —Hizo una pausa, lo suficientemente larga—. Una mujer así es rara, Lance. Alguien debería asegurarse de que no se escape.

El ambiente cambió. Sentí que el calor me subía a la cara y bajé la vista hacia mi cuenco.

Lance se aclaró la garganta. —Profesor, sobre el proyecto de colaboración… —dijo con suavidad, redirigiendo la conversación—. Una vez que Sofía termine su máster y se incorpore al programa de doctorado, pensaba que podríamos construir algo juntos en torno al cribado pediátrico rural. Un estudio longitudinal.

La atención de Archer cambió. Ahora parecía genuinamente interesado. —¿Financiación?

—Tengo algunas ideas, y los datos de su trabajo de campo podrían servir de base.

—Envíame un borrador de la propuesta —dijo Archer—. Si es sólida, la respaldaré.

La conversación avanzó. Ahora era más ligera. Lance seguía rellenando mi vaso en silencio mientras hablábamos. Archer se rio de algo que dijo Lance.

Me senté entre ellos y sentí, por primera vez en mucho tiempo, que estaba exactamente donde se suponía que debía estar.

PUNTO DE VISTA EN TERCERA PERSONA

La puerta del salón privado se abrió de nuevo. Damien, Tiffany y Simon salieron al comedor principal. Damien se movía con su habitual autoridad de Alfa. Sus ojos recorrieron la sala por costumbre.

Tiffany los vio primero.

Archer se reía de algo que Sofía había dicho, relajado de una forma que no lo había estado ni una sola vez en el salón privado. Lance se inclinaba hacia Sofía, señalando algo en su cuaderno, con el hombro cerca del de ella. Sofía asentía. Su bolígrafo se movía con rapidez mientras escribía algo.

La loba de Tiffany se puso rígida.

Vio a Lance gesticular mientras esbozaba algo —un plan de investigación, por lo que parecía— y vio a Sofía responder felizmente.

Los celos aparecieron rápidamente. No solo por la atención de Lance, sino por la facilidad con la que se daba. La naturalidad, la forma en que Sofía parecía pertenecer a ese mundo —investigación, mundo académico, medicina— de una manera que Tiffany temía que ella misma nunca lo haría.

Se le ocurrió una idea.

Lance sabía de investigación. Lance era el alumno más respetado de Archer y, a pesar de todo lo que Simon le había hecho, había decidido quedarse.

Quizá, pensó Tiffany, Lance era exactamente la persona que ella necesitaba.

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