Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 102

102: Siendo Seguido 102: Siendo Seguido “””
Después de ayudar con la distribución de los jugadores, Arturo se disculpó y abandonó la plaza.

Sus pasos eran tranquilos y lentos mientras caminaba por las calles de la aldea, pero su mente estaba alerta.

Mientras se dirigía hacia las afueras de la aldea, se dio cuenta de algo—o alguien.

Los labios de Arturo se curvaron en una sonrisa astuta.

«Adam no está convencido, ¿eh?

Ha puesto a alguien siguiéndome.

Bueno…

veamos si pueden mantener el ritmo».

Arturo cambió de rumbo y se dirigió hacia la puerta sur de la aldea.

En el bosque.

Arturo esperó hasta estar en una zona donde había árboles densos, antes de lanzarse hacia adelante, deslizándose entre las sombras.

No desató toda su velocidad—mostrar sus verdaderas capacidades no era parte del plan—pero fue más que suficiente para deshacerse de la persona que lo seguía.

Mientras se adentraba en el bosque, Arturo dejó que sus Sentidos Mejorados lo guiaran.

El crujido de las hojas y el chasquido de las ramas detrás le indicaban que su perseguidor estaba luchando por mantener su ritmo.

«Terminemos con este pequeño juego, ¿de acuerdo?».

Saltó a una rama baja de un alto roble, trepando rápida y silenciosamente hasta que se situó en lo alto.

Desde su posición ventajosa, observó cómo el jugador de abajo tropezaba en el área, mirando frenéticamente a su alrededor.

—¿Dónde diablos se ha metido?

—murmuró el hombre, girando en su sitio.

Su voz estaba llena de frustración y pánico—.

¿Cómo puede ser tan rápido?

Debe haberse dado cuenta de que lo estaba siguiendo.

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Arturo contuvo una risa, apoyándose contra el tronco del árbol con una sonrisa.

—¿Darme cuenta?

Por favor.

Eras tan sutil como una partida de asalto de duendes.

El jugador se rascó la cabeza, visiblemente perdido.

—¿Qué le digo ahora al Teniente Adam?

—murmuró entre dientes.

Después de unos momentos de vacilación, soltó un suspiro y volvió hacia la aldea, con los hombros caídos.

Arturo esperó hasta que el hombre estuviera fuera de vista y de alcance auditivo antes de dejarse caer silenciosamente al suelo.

—Parece que tenía razón.

Adam no confía en mí.

Enviar a alguien para seguirme significa que ya está tratando de averiguar cuánta amenaza represento realmente.

Un movimiento inteligente, pero no lo suficiente.

Comenzó a caminar más profundamente en el bosque, sus pasos deliberados pero relajados.

La luz de la luna que se filtraba a través del dosel proyectaba sombras cambiantes a su alrededor, creando una atmósfera inquietante pero serena.

—Si Adam quiere jugar a los espías, se lo permitiré.

Pero debería saber que no debe subestimarme.

—La sonrisa de Arturo se ensanchó con un destello de picardía en sus ojos—.

Veamos cuánto tiempo pueden mantener esta farsa.

Incluso podría empezar a dejarles migas de pan, solo para mantener las cosas interesantes.

Arturo cerró sesión en el acto, su entorno disolviéndose antes de solidificarse en las paredes de la habitación del hospital.

Al otro lado de la habitación, Charlotte, sentada en su cama, se sobresaltó ligeramente ante su repentina aparición.

Sus ojos abiertos se suavizaron cuando lo reconoció, pero su reacción sobresaltada le hizo reír torpemente.

—Lo siento por eso —dijo con una sonrisa tímida, pasándose una mano por el pelo—.

Sigo asustándote.

¿Debería cerrar sesión en otro lugar la próxima vez?

Charlotte negó con la cabeza, formando una suave sonrisa mientras levantaba las manos para signar, «No te preocupes.

No es nada».

Arturo asintió, su expresión relajándose.

Se movió para sentarse en la silla junto a su cama, inclinándose ligeramente hacia adelante.

—¿Cómo te sientes?

¿Vino la enfermera mientras estaba fuera?

Charlotte asintió, signando: «Me dio algo de medicina antes.

Estoy bien».

La observó cuidadosamente, buscando cualquier signo de incomodidad, pero su expresión tranquila lo tranquilizó un poco.

—Bien —dijo suavemente—.

Me alegro.

Durante unos minutos, se sentaron juntos en un silencio agradable.

Arturo compartió algunas historias alegres sobre sus aventuras en Armagedón, omitiendo las partes que podrían preocuparla.

Charlotte escuchaba atentamente, sus ojos iluminándose con su narración.

—Te encantaría —dijo en un momento, con una nota nostálgica en su voz—.

El mundo es tan enorme.

Siempre hay algo nuevo que ver, algún monstruo loco contra el que luchar.

¿Pero la mejor parte?

—Se inclinó más cerca, con un tono conspirativo—.

La comida.

Es la mejor comida que he probado jamás.

La expresión de Charlotte se suavizó, sus manos moviéndose para signar: «Me gustaría probarlo, con suerte, cuando se seleccione el próximo lote de jugadores beta».

Arturo dudó por un momento, pero luego sonrió, asintiendo firmemente.

—Sí.

Cuando eso suceda, exploraremos cada rincón juntos.

Es una promesa.

Ella sonrió, sus ojos rebosantes de emoción.

Después de un rato, Arturo se puso de pie.

—Hablando de comida, tengo hambre.

Voy a buscar algo para comer.

¿Quieres algo?

Charlotte pareció pensativa por un momento antes de signar: «Cualquier cosa que tú vayas a tomar».

Arturo se rió.

—Eres tan fácil de complacer.

Bien, traeré algo bueno.

Arturo luego salió del hospital, la brisa fría inmediatamente mordiendo su piel.

Se frotó las manos, tratando de recuperar algo de calor.

—Debería haberme puesto la chaqueta —murmuró, su aliento empañándose ligeramente en el frío aire nocturno.

Mientras se alejaba del hospital, no notó la figura que estaba al otro lado de la calle, parcialmente oculta por las sombras de un árbol.

El hombre sostenía un cigarrillo flojamente entre sus dedos, su brasa brillando débilmente en la oscuridad.

Sus ojos afilados seguían cada movimiento de Arturo mientras salía del hospital y comenzaba su caminata hacia la calle principal.

El paso de Arturo se aceleró mientras se dirigía a un restaurante cercano, que era conocido por sus comidas saludables y frescas.

El trayecto fue corto, unos cinco minutos, pero el frío lo atormentaba implacablemente.

Las calles estaban relativamente tranquilas a esta hora, con solo coches ocasionales pasando.

Finalmente, llegó al restaurante, sus cálidas luces derramándose invitadoramente sobre la acera.

Una campana sonó suavemente cuando empujó la puerta para abrirla y entró.

A pesar de la hora tardía, había algunos clientes dispersos en las mesas, disfrutando de sus comidas.

Arturo se acercó al mostrador, sonriendo al cajero.

—Dos poke bowls saludables y dos jugos frescos, por favor.

El cajero asintió e introdujo su pedido en el sistema.

—Estará listo en unos diez minutos.

Arturo se apoyó en el mostrador, mirando alrededor mientras esperaba.

—Pedido para Arthur Fate —llamó el cajero.

Se enderezó y dio un paso adelante para recoger su comida y bebidas cuidadosamente empaquetadas.

Después de recoger la comida, salió del restaurante, volviendo al frío de la noche con las bolsas en la mano.

El calor de la comida se filtraba a través del empaque, ofreciendo un pequeño respiro del frío.

Mientras caminaba de regreso al hospital, sus pensamientos se desviaron hacia Charlotte.

Estos pequeños momentos que compartían le importaban, y juró hacerlos tan significativos como fuera posible.

Al llegar al hospital, caminó por los familiares pasillos hasta llegar a la habitación de Charlotte.

Golpeó suavemente antes de abrir la puerta.

Charlotte estaba sentada en la cama, su cabeza girando hacia él cuando entró.

Sus ojos se iluminaron ligeramente cuando vio las bolsas de comida en sus manos.

—Sorpresa —dijo Arturo con una sonrisa, levantando las bolsas—.

La cena está aquí.

Charlotte inclinó la cabeza con una suave sonrisa, signando, «Gracias por la comida».

Arturo se rió mientras dejaba las bolsas en la pequeña mesa junto a su cama.

—De nada.

Desempacó los bowls y los jugos, el tentador aroma llenando la habitación.

Los vibrantes colores de las comidas inmediatamente captaron la atención de Charlotte.

Ella le dio una mirada curiosa, signando, «¿Qué es?».

—Solo los mejores poke bowls del mejor lugar de la zona —declaró Arturo dramáticamente, entregándole un tenedor y uno de los jugos—.

Te conseguí el que tiene aguacate extra.

Pensé que te gustaría.

Charlotte tomó un bocado cauteloso, su expresión suavizándose cuando los sabores la golpearon.

Lo miró y le dio un pulgar hacia arriba, signando, «Delicioso».

—Te lo dije —dijo Arturo, devorando su propio bowl.

Después de unos minutos, Arturo se recostó, sorbiendo su jugo.

—Sabes —dijo, mirándola—, deberíamos hacer esto más a menudo.

Noches de comida saludable con tu hermano favorito.

Charlotte levantó una ceja juguetonamente, signando: «¿Favorito?»
Arturo sonrió con suficiencia.

—Bueno, quiero decir, soy tu único hermano, así que la competencia no es exactamente dura.

Después de terminar de comer, Arturo se levantó y caminó hacia el lado de la cama de Charlotte.

Arturo guió suavemente a Charlotte al baño, sosteniendo su mano con un agarre gentil.

—Muy bien, Señorita Charlotte, vamos a refrescarte —dijo con un tono juguetón, ganándose una suave sonrisa de ella.

Charlotte señaló el cepillo de dientes en el mostrador y signó: «¿Sabes que puedo hacer esto yo misma, verdad?»
Arturo levantó una ceja, sonriendo con suficiencia.

—Oh, lo sé, pero verás, mi descripción de trabajo como el mejor hermano mayor del mundo incluye ser un ayudante abrumador.

Así que, mala suerte.

—Guiñó un ojo, agarrando el cepillo de dientes y exprimiendo una pequeña cantidad de pasta de dientes sobre él.

Ella puso los ojos en blanco pero le dejó levantar el cepillo hasta su boca.

Mientras le cepillaba suavemente los dientes, tarareó una melodía exagerada, fingiendo ser un dentista.

—¡Abre grande, Señorita Charlotte!

¡Vamos a hacer que esos dientes blancos brillen más que las luces del hospital!

Charlotte resopló por la nariz, su silenciosa risa burbujeando.

Golpeó ligeramente su hombro, signando con una mano: «¡Deja de hacerme reír, o me harás ahogar!»
Arturo se rió pero se mantuvo concentrado, cepillando cuidadosamente.

—Está bien, está bien.

Mantendré las bromas al mínimo.

Pero en serio, ¿has estado comiendo piedras?

Algunos de estos dientes son difíciles de limpiar.

Sus ojos brillaron con diversión mientras juguetonamente trataba de apartar el cepillo de dientes.

Arturo sonrió, terminando rápidamente.

Agarró el vaso de agua en el lavabo y se lo entregó.

—Enjuaga, escupe, y ni siquiera pienses en salpicarme.

Charlotte agitó el agua en su boca, sus labios temblando traviesamente.

Mientras se inclinaba para escupir, movió sus dedos hacia él, enviando algunas gotas de agua en su dirección.

Arturo jadeó, fingiendo estar ofendido.

—¡Pequeña pícara!

¡Eso fue una violación directa del tratado de no-salpicaduras que acabamos de firmar!

Ella sonrió con suficiencia, signando, ¿Tratado?

Nunca estuve de acuerdo con eso.

—Increíble —murmuró, sacudiendo la cabeza con consternación mientras agarraba una toalla suave y le limpiaba suavemente la cara—.

Tienes espuma de pasta de dientes en la mejilla.

Quédate quieta.

Ella se quedó quieta, su rostro iluminándose con una rara y suave risa mientras él limpiaba la espuma con un cuidado exagerado.

—Ahí —dijo, sosteniendo la toalla como si fuera una reliquia preciosa—.

Evidencia de nuestra batalla.

La colgaré en el museo algún día.

—Eres ridículo.

—Y aun así, estás sonriendo —respondió Arturo con una suave sonrisa.

La guió hasta el lavabo, abriendo el agua caliente.

—Bien, las manos ahora.

Has estado tocando esa bandeja del hospital todo el día, y no podemos permitir que andes por ahí con dedos llenos de gérmenes.

Charlotte levantó una ceja mientras él cuidadosamente enjabonaba sus manos, masajeando suavemente entre sus dedos.

—¿Andar por ahí?

¿Dónde voy a andar, Arturo?

Arturo sonrió.

—Nunca se sabe.

Tal vez uno de estos días te despiertes, te sientas increíble, y me desafíes a una carrera por el pasillo.

—Perderías.

Jadeó dramáticamente, enjuagando el jabón de sus manos.

—¡Palabras audaces para alguien que acaba de dejar que le cepille los dientes!

Bien, vamos a secarte.

Arturo agarró otra toalla, secando sus manos antes de pasar a su cara.

—Último paso, solo un enjuague rápido —.

Abrió el agua, humedeciendo la esquina de la toalla antes de dar toques suaves en sus mejillas y frente.

Charlotte cerró los ojos, dejándolo trabajar con una confianza que calentó el corazón de Arturo.

Cuando terminó, se echó hacia atrás, sosteniendo la toalla con un floreo.

—¡Y listo!

Oficialmente eres la persona más limpia de este hospital.

—…Gracias…

La expresión de Arturo se suavizó, su comportamiento juguetón desvaneciéndose en algo más genuino.

Extendió la mano, colocando un mechón suelto de cabello detrás de su oreja.

—De nada, gracias por dejarme cuidarte.

Después de llevar a Charlotte de vuelta a su cama, Arturo la ayudó a acomodarse, esponjando sus almohadas y ajustando la manta para que estuviera cómoda a su alrededor.

—Muy bien, Señorita Charlotte —dijo suavemente—, hora de ponerse cómoda.

Ella le dio una débil sonrisa cansada, sus ojos ya comenzando a caer por los eventos del día.

Arturo alcanzó el cepillo en la mesita de noche y lo levantó.

—Toda princesa necesita que le cepillen el pelo antes de dormir —dijo gentilmente.

Charlotte levantó una ceja y signó lentamente, «¿Una princesa?

Has estado pasando demasiado tiempo en ese juego.

No existe tal cosa en Detroit».

Arturo sonrió, sentándose a su lado.

—Tal vez, pero sigues siendo mi princesa.

Arturo comenzó a cepillar su cabello cuidadosamente, las cerdas deslizándose con facilidad.

El cabello de Charlotte no tenía enredos, lo que le facilitaba cepillarlo.

—Sabes —dijo Arturo después de un momento—, mamá solía hacer esto por mí cuando era pequeño.

Siempre decía que me ayudaba a dormir mejor después de un día difícil.

Charlotte inclinó ligeramente la cabeza, sus ojos cansados mirándolo.

«¿Ayudaba?»
Arturo asintió, su voz más suave ahora.

—Sí, lo hacía.

Y creo que también está funcionando para ti.

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