Juego en Línea: Comenzando Con Invocaciones de Rango SSS - Capítulo 129

129: Protector de la aldea, el Caballero.

129: Protector de la aldea, el Caballero.

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Arturo tropezó ligeramente al atravesar el árbol, sus botas aterrizando en lo que parecía suelo firme, aunque el aire a su alrededor estaba lejos de ser normal.

El espacio dentro del árbol era vasto —mucho más grande de lo que su exterior sugería.

Estaba tenuemente iluminado, bañado en un resplandor verde inquietante que parecía pulsar rítmicamente, como un latido del corazón.

Ramas delgadas y retorcidas cubrían las paredes y el techo, su corteza brillando débilmente mientras se entrelazaban en patrones complejos.

El aire era denso, casi vivo, zumbando suavemente con una energía antinatural.

Los ojos agudos de Arturo escanearon el espacio, entrecerrándose al posarse sobre la figura en el centro de todo.

Es él.

El caballero de su visión.

El hombre estaba suspendido en el aire, rodeado por innumerables ramas brillantes que envolvían su cuerpo como cadenas.

Se retorcían alrededor de sus brazos, piernas y torso, manteniéndolo en su lugar, mientras una tenue luz verde emanaba desde dentro de la madera.

Su armadura, antes brillante, estaba agrietada y opaca, su cuerpo pálido y demacrado.

Los ojos de Arturo se abrieron de asombro.

Su voz era casi un susurro.

—Eres tú.

Estás vivo.

El caballero se movió, levantando lentamente la cabeza.

Sus movimientos eran débiles, casi laboriosos, pero cuando su mirada se encontró con la de Arturo, había una leve sonrisa en sus labios.

—Hola, futuro protector —su voz era baja y áspera, pero transmitía una calidez que cortaba la atmósfera opresiva—.

Felicitaciones por pasar la prueba…

y cumplir las condiciones que mi ser original estableció hace mucho tiempo.

Arturo parpadeó, su mente aguda inmediatamente captando la extraña formulación.

«¿Ser original?», pensó, frunciendo ligeramente el ceño, pero optó por no interrumpir.

Cruzó los brazos y esperó, dejando hablar al caballero.

La sonrisa del caballero vaciló, su cabeza bajando ligeramente como si el esfuerzo de hablar le estuviera pasando factura.

—No me queda mucho tiempo —su voz era más silenciosa ahora, cada palabra lenta y deliberada—.

He estado esperando aquí…

durante muchísimo tiempo.

—Hizo una pausa, sus ojos cerrándose brevemente mientras parecía reunir fuerzas.

Arturo permaneció inmóvil, su mirada aguda fija en el caballero.

—Nadie lo suficientemente fuerte había venido antes que tú —continuó el caballero, su voz cargando el peso de siglos—.

Durante años, observé…

esperando que alguien digno diera un paso adelante.

Pero uno por uno, todos fallaron.

Y con cada fracaso, mi esperanza se desvanecía.

Comencé a preguntarme si eso era todo.

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La luz verde de las ramas pulsaba débilmente, proyectando sombras cambiantes sobre el rostro del caballero.

Dejó escapar una débil risa, aunque sonaba hueca, cansada.

—Pero parece que la esperanza no está perdida después de todo.

La expresión de Arturo no cambió, pero por dentro, su mente corría.

Las palabras del caballero eran crípticas, cargadas de significado que aún no comprendía completamente.

Finalmente, Arturo habló, su tono agudo pero medido.

—¿Qué quieres decir?

¿Por qué estás aquí?

¿Qué es este lugar?

El caballero levantó la cabeza nuevamente, sus ojos brillantes fijándose en los de Arturo.

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa, aunque no llegó del todo a sus ojos.

—Este lugar es…

mi prisión.

Mi legado.

Mi propósito —su voz se quebró ligeramente, sus respiraciones haciéndose más laboriosas—.

Y ahora, es tuyo.

Arturo frunció el ceño, sus brazos cayendo a los costados mientras se acercaba.

Sus botas resonaron suavemente contra el suelo, el brillo verde reflejándose tenuemente en sus ojos agudos.

—¿Mío?

—repitió Arturo, su tono impregnado de sospecha—.

No estás siendo precisamente claro, viejo.

El caballero rió de nuevo, aunque fue débil, casi inaudible.

—Lo entenderás muy pronto —susurró—.

Pero primero, hay algo que debo darte.

Algo que confié a este lugar hace mucho tiempo.

Arturo se detuvo a unos metros del caballero, su mirada desviándose hacia las ramas brillantes que lo mantenían en su lugar.

El aire aquí se sentía más pesado, cargado de energía que hacía que su piel se erizara.

—¿Y qué sería eso?

—preguntó Arturo, su voz firme, aunque sus ojos nunca dejaron los brillantes del caballero.

La leve sonrisa del caballero regresó, y por un breve momento, hubo algo casi…

orgulloso en su expresión.

—Lo verás.

Pero primero, hay algo que debes saber.

El caos que presenciaste en tu visión…

el demonio que sellé…

es solo el comienzo.

La mandíbula de Arturo se tensó.

—¿Qué quieres decir con el comienzo?

La mirada del caballero se oscureció, su voz bajando a un susurro que envió un escalofrío por la columna de Arturo.

—El caos regresará.

Más fuerte.

Mucho más fuerte que cualquier cosa a la que te hayas enfrentado.

Debes estar listo, protector.

El mundo depende de ustedes.

Arturo dio un paso atrás, su ceño frunciéndose más.

Sus ojos agudos estudiaron al caballero, buscando respuestas que no llegaban lo suficientemente rápido.

—¿Y si fallo?

—preguntó Arturo, su voz baja.

La sonrisa del caballero se desvaneció por completo, reemplazada por una mirada profunda.

—Entonces todo termina.

La sonrisa del caballero desapareció completamente, su expresión cansada endureciéndose mientras sus ojos brillantes se fijaban en Arturo.

—Entonces todo termina.

El ceño de Arturo se frunció profundamente, el peso de esas palabras hundiéndose como piedras.

Nada tenía sentido.

Los demonios, su propósito, este mundo terminando—era como recibir un rompecabezas con la mitad de las piezas faltantes.

Su mente corría.

«Los mundos se están fusionando», pensó sombríamente.

«Y si este mundo termina…»
—Tierra —murmuró bajo su aliento, la realización golpeándolo como un trueno—.

Charlotte…

Su rostro destelló en su mente—su hermana acostada en esa cama de hospital, frágil pero aún luchando.

Una sensación de urgencia lo agarró, apretando su pecho como un tornillo.

Si este mundo estaba ligado a la Tierra, si caía, ella
—Sé que tienes muchas preguntas —la voz del caballero cortó sus pensamientos en espiral.

La mirada aguda de Arturo volvió al hombre.

—Pero no queda mucho tiempo.

La voz del caballero se volvió más suave, casi suplicante.

—Solo quiero que sepas algo —hizo una pausa, su cuerpo maltratado temblando débilmente mientras las ramas brillantes apretaban su agarre sobre él—.

Los demonios…

nunca son tus aliados.

Los ojos de Arturo se entrecerraron ligeramente, sus brazos cruzándose mientras escuchaba.

—No importa lo que digan, no importa cómo actúen, incluso si algunos parecen diferentes —la voz del caballero se quebró, sus palabras cargadas de emoción—.

Nunca confíes en ellos.

Arturo captó el destello en los ojos del caballero.

Tristeza.

No—algo más profundo que tristeza.

Arrepentimiento.

La voz del caballero bajó a casi un susurro, como si hablara más para sí mismo que para Arturo.

—Nunca…

En la mente del caballero, surgió una figura—una demonio con ojos penetrantes y una sonrisa burlona.

Lilith.

El nombre resonó débilmente en sus pensamientos, llevando consigo el aguijón de la traición.

Arturo inclinó ligeramente la cabeza, su mirada aguda estrechándose aún más.

Podía sentir que había más que el caballero no estaba diciendo, pero no insistió.

En cambio, preguntó, su voz baja pero directa:
—¿Qué quieres decir con ‘el mundo depende de ustedes’?

¿Te refieres a que hay otros protectores?

¿Otras aldeas?

El caballero asintió débilmente, su cabeza inclinándose hacia adelante como si incluso ese pequeño movimiento lo agotara.

—Así que las llaman aldeas, ¿eh?

—murmuró, casi divertido—.

Pero sí…

hay otros.

Muchos otros.

Los labios de Arturo se apretaron en una línea delgada, las piezas del rompecabezas moviéndose en su mente.

El caballero continuó, su tono volviéndose más pesado.

—No todas las aldeas han fallado en proteger a su gente.

Algunos de los viejos protectores aún viven.

Pero…

pagaron un precio muy alto —hizo una pausa, sus ojos brillantes atenuándose débilmente—.

Heridas increíbles.

Sacrificio inimaginable.

No sé qué les pasó después…

La voz del caballero se apagó, su mirada distante, como si se perdiera en recuerdos demasiado dolorosos para revivir.

La mandíbula de Arturo se tensó.

—¿Y los demonios?

¿Qué buscan?

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